Ну и блядство, товарищи! Разбуженная появлением приключенцев орда пораженных Магической Чумой чудовищ двигалась на скудно защищенные минтарцами (которые, мамой клянусь, еще пару минут назад делали ставки на этих четверых дерущихся идиотов) баррикады. На улицах царил трэш и угар, внезапно осознавшие уязвимость собственных кольчужных задов минтарцы и ополченцы укрепляли баррикады, безжалостно доламывая остатки неповторимой архитектуры окраинного Невервинтера. Немногочисленные, но очень отчаянные поселенцы хватали жен, детей и прочие пожитки и прорывались подальше от линии обороны.
Посреди всего этого хаоса четверо виновников торжества имели лишь несколько секунд, чтобы подумать о высоком.. или не о столь высоком, например о своем вкладе в творящееся ныне и тут. Картина десятков чудовищ, упорно и бездумно прущих на баррикады под ливнем стрел, дополняла миг раздумий, и гарантировала незабываемую рамку для светлых мыслей на весь остаток жизни, каким бы коротким он ни оказался.
Герои.. да что там, перечислим их поименно: Силмид, Морни, Каэрас, Акменос - были порядком изранены, но что-то в этой картине заставило их остаться и принять участие в обороне.
А оборона обещала быть нелегкой: баррикады уж явно не дворфские каменщики строили (как наверняка подумал Морни), и возвести их успели далеко не на всех возможных подходах к защитником. Стоило одному отряду чумных обойти минтарцев с фланга - и исход битвы был немного предсказуем. Увидев эту опасность, непризнанные герои Невервинтера занялись группой монстров, успешно нашедших путь в кольчужный тыл минтарского.. кулака. Загорелся бой - суровый, безжалостный и даже эпичный. У приключенцев, очевидно, проснулось второе дыхание: не смотря на свои раны они рубили чудовищ как труху, и даже ужасная абоминация, не похожая ни на что из обычных живых существ (однако именуемая в среде простых англоязычных исследователей Fell taint pulsar) быстро пала под магическим шквалом Акменоса и Каэраса.
Увы, минтарские защитники действовали не столь эффективно. Поначалу казалось, что им удастся защитить свой штрих в архитектуре квартала, но к сожалению это длилось недолго. Северные баррикады были прорваны волной чудовищ, дела на южной обстояли примерно так же. При всем своем благородстве, на этот раз герои увидели в отпечатках пяток на размокшей от дождя и крови земле не банальность, но намек.
Орда уже окружала без сомнения потерянный пост, и путей к отступлению осталось немного. Товарищи выбрали переулок между зданиями, защищенный баррикадой. Уложив еще несколько чудовищ, вставших на пути, приключенцы перебрались за баррикаду. Здесь, в узком переулке, не замеченные ордой, но находясь буквально у нее под боком, товарищи сделали короткий привал и залечили свои раны.
Вдумчивый читатель наверняка помнит, из-за чего главные герои этой повести решились на столь опасный шаг, как прогулка под носом у чумных. Да, верно, они пытались найти Слезу Селуне, артефакт настолько редкий, что они даже толком не знали где его искать. И вот теперь. когда встал вопрос о дальнейшем направлении пути, герои единогласно решили воспользоваться миграцией чудовищ и продолжить поиски за стеной.
Здесь нужно отметить, что привал очевидно плохо повлиял на открывшееся было второе дыхание товарищей. Попытка прокрасться по тихому переулку мимо пирующих чудовищ обернулась сокрушительной неудачей. Благо, по сравнению с уже прорубленной дорожкой этот отряд оказался легким испытанием.
Путь к застенью был теперь открыт. Короткими перебежками товарищи пробрались туда, в относительную безопасность некогда опаснейшей зоны. Самое время было подумать о том, как найти Слезу. Силмид воззвал к помощи Амонатора, пытаясь обнаружить более-менее четкий божественный след в этой затхлой темной дыре, Акменос попытался выявить искажение в псионическом поле. Каэрас, уныло оглядев напряженно работающих спутников, забыл видать правильное продолжение фразы "не могу сидеть, когда другие работают" и тоже занялся нетрадиционным использованием заемной силы. Поле боя кишело не только кишечниками и другими частями выпотрошенных тел, но и осколками жизней - тех самых, что его покровитель получал от Каэраса в качестве платы за силу. Погибших были десятки, и Каэрас никак не мог поглотить их силу полностью, однако они все еще тянулись к колдуну, к порталу, который он из себя представлял. Каэрас попытался вывернуть свою связь со звездой наизнанку, прочувствовать вместе со всепроникающим невидимым потоком местоположение столь мощного артефакта как Слеза. Однако, все в очередной раз пошло не так..
Огромное количество сконцентрированной энергии не собиралось так просто дать себя использовать. Прочные нити энергии охватили сознание колдуна, рев дьявольского хора в ушах оглушил Каэраса, к счастью лишь на ментальном уровне, оставив барабанные перепонки нетронутыми. Акменос, заметив искажение в психическом фоне и глупую струйку слюны на губах замершего товарища, поспешил на помощь. К сожалению, энергия этого рода была неподвластна псионическим махинациям, но тифлинг сумел укрепить дух Каэраса в схватке.
Жажда звезды, наводившая ужасные видения, подталкивающая колдуна к убийствам, ненасытный и зловещий покровитель ныне оказался ключом к спасению. Каэрас воззвал к своему покровителю, форсируя их связь и открывая путь к потоку энергии, позволяя звезде пить его большими глотками. И, силой своего пакта, использовал ответный всплеск силы для того, чтобы окружить свое астральное тело холодным звездным огнем. Даже этого оказалось недостаточно. Жадное сплетение отшатнулось от колдуна, но полностью отпускать не желало. Лишь использовав огненный круг как площадку для еще более мощной связи с покровителем, пропустив жажду звезды в каждый язычок этого огня, колдун сумел заставить нити отступить - лишь на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы вырваться.
О поиске информации таким путем не могло быть более и речи. Каэрас чудом остался жив, он оглох и мог общаться с друзьями только через телепатический канал, открытый Акменосом. Впрочем, попытки жреца - единственного из троицы - увенчались успехом. Он понял, что Слеза находится совсем рядом, и вскоре друзья обнаружили весьма характерный кратер. На дне его поблескивал необычный драгоценный камень. Силмид осторожно спустился по склону и взял артефакт, ставший причиной стольких злоключений.
В этот момент товарищи поняли, что они не одни..
Тема закрыта
