Глава 10
Проявление милосердия
Джарлакс протянул руку к Энтрери, держа ничем не примечательную на вид, но совершенно замечательную маску.
- Выбор за тобой, - сказал лидер наемников своему давнему товарищу.
Энтрери долго и пристально смотрел на предмет, вспоминая, сколько дней он носил эту маску. Он использовал ее, чтобы выдать себя за Реджиса, но безрезультатно. Он также вспомнил о днях, проведенных в Городе Пауков, в чем теперь заключался весь смысл предложения. Большая часть его хотела никогда не возвращаться в это ужасное место, но другая наслаждалась мыслью о том, что он отплатит стольким своим мучителям, и чистой радостью, которую он испытает, наблюдая, как сгорает вся социальная структура культуры удадроу.
Он разрывался, но было что-то еще, смягчающее его решение, что-то, о чем он слышал шепот в таверне Джарлакса в Лускане, Одноглазый Джакс. Однако он промолчал об этом.
- Мы уезжаем через час, - сказал Джарлакс.
- Бренор сказал, что тропы будут безопасны в течение первых двух дней? - спросил он, поднимая другую проблему.
- Насколько мы можем судить, да. Передовые разведчики Бренора продвигаются все ниже. В верхних туннелях поблизости от Гаунтлгрима нет никаких признаков присутствия дроу, да я и не ожидал этого, учитывая недавние сообщения о том, что боевые действия в городе стали открытыми и обыденными. Их взгляды обращены друг на друга, а не на нас.
- Последователи Ллос будут наблюдать за туннелями в поисках признаков того, что дворфы придут на помощь Бэнрам, - отметил Энтрери.
-Я не боюсь ни разведчика, ни десятка, - ответил Джарлакс и взглянул на человека, стоящего в другом конце маленькой комнаты, у которого был способ обнаруживать шпионов раньше, чем они могли обнаружить его.
Энтрери всего мгновение рассматривал Киммуриэля, затем снова обратил свое внимание на волшебную маску, предмет, который он ненавидел так же сильно, как и ценил. - Оставь это Громфу, - сказал он.
- И?
- И если я найду возможность последовать за вами, я найду тебя. А если нет, я желаю тебе всего наилучшего.
Джарлакс отступил от мужчины и внимательно осмотрел его с головы до ног.
- Что ты знаешь?
- Возможно, есть вещи, которые ты знаешь, и о которых ты не подозреваешь, что я знаю, - довольно резко ответил Энтрери.
- Друг мой, что тебя беспокоит?
- У меня есть кое-какие дела, которые я должен сделать. Ничего больше. Тебя шокирует мысль о том, что вся моя жизнь не кружит вокруг Джарлакса, как муха, жужжащая над яблоком?
- Артемис? - Джарлакс спросил совершенно серьезно, почти умоляюще. Энтрери видел, что лидер наемников действительно потерял душевное равновесие, и хотя он был обеспокоен этим человеком, он не хотел заходить слишком далеко.
- У нас было грандиозное приключение на севере, - сказал Энтрери. - Я устал.
- Но путешествие того стоило, да?
- Возможно, но оно началось с ложных предпосылок.
- Ах, ты питаешь ко мне не самые добрые чувства. . .
- Нет. У меня просто есть другие дела, которыми нужно заняться. Нас не было несколько месяцев.
- И сколько времени займет это твое другое дело?
- Если бы я знал, я бы сейчас дал тебе свой ответ относительно твоего нового приключения.
- На этот раз это гораздо больше, чем приключение, - сказал Киммуриэль, подходя.
- Так и есть, - согласился Энтрери. - И на этот раз я не питаю иллюзий, что все, кто отправится в Мензоберранзан, вернутся. Не в этот раз.
- И это не твоя битва, - спокойно сказал Киммуриэль, без осуждения в голосе.
- Нет, это не моя битва. Но да, - добавил Энтрери, смотря на Джарлакса, - ты мой друг, и мы через многое прошли вместе. Я бы хотел быть рядом с тобой в этой самой важной игре в твоей жизни.
- Но у тебя есть дела.
- Это так.
- Я мог бы помочь...
- Нет. - В его голосе не было возражений.
Джарлакс оборвал свои слова и стоял, уставившись на мужчину.
- Отдай маску Громфу, - снова проинструктировал Энтрери. - Если я смогу, я догоню тебя.
- А если нет, тогда это прощание, и, возможно, навсегда, - сказал Джарлакс.
Энтрери не был в восторге от этой реальности, но она рассматривалась как неоспоримая возможность. Он протянул руку, и Джарлакс крепко сжал ее.
- Сначала Закнафейн, а теперь ты, - сказал Джарлакс. - А я-то думал, что заслужил преданности. - Джарлакс не смог сохранить серьезное выражение лица, когда пошутил, и Энтрери присоединился к нему в смехе, и оба надеялись, что этот смех будет не последним, разделенным ими.
- Что ты знаешь? - спросил Джарлакс Киммуриэля после того, как Энтрери покинул их.
- Я знаю, что нас ждет дорога, и мне не терпится отправиться в путь.
- Нужно ли пояснять?
- Меня не было в мыслях Артемиса Энтрери во время вашего разговора.
Джарлакс поднял руки и принял совершенно разочарованный вид. - Разве не поэтому я держу тебя рядом со мной?
- Никто ничего не «утаивает» от Киммуриэля. Кроме того, я думал, что он твой друг.
- Разве это когда-нибудь мешало Киммуриэлю читать мысли?
- В последнее время, - ответил лишенный чувства юмора Киммуриэль, и Джарлакс еще больше вышел из равновесия. - Разве ты не носишь повязку на глазу, чтобы предотвратить мое вторжение в твои мысли? Почему другие не должны чувствовать то же самое?
- Это другое.
- Почему?
- Потому что я ... Джарлакс.
- Наша дорога ждет, - сказал Киммуриэль и пошел прочь.
Джарлакс повернулся к двери, через которую вышел Энтрери, опасаясь, что никогда больше не увидит человека, с которым разделил столько великих приключений.
Реджис и Доннола рука об руку спустились с платформы трамвая, который привез их из Гаунтлгрима, затем по главному бульвару восстановленного города Кровоточащие Лозы. Снег покрывал дворы и поля по обе стороны мощеной улицы, и несколько снежинок продолжали кружиться на зимнем ветру.
- Ты хотел бы быть с ними, - заметила Доннола мрачному Реджису.
- Кажется, в последнее время я пропускаю много приключений.
- Ты только что вернулся с грандиозной спасательной операции на крайнем севере!
- И на этом мое приключение закончилось, в то время как путешествия других продолжаются.
Доннола рассмеялась над своим мужем, который хмуро посмотрел в ее сторону.
- Я понимаю, - извинилась она и подскочила, чтобы поцеловать его в щеку.
- Это похоже на завершение круга, и я не могу помочь своим друзьям соединить последние точки.
Доннола сочувственно кивнула.
- События в глубоком Подземье действительно могут оказаться важными, но ты должен понять, почему твое возвращение в Мензоберранзан может стать скорее обузой, чем помощью. Вульфгар не поедет, и даже Кэтти-Бри, и стань свидетелем нерешительности короля Бренора, предлагающего даже самую незначительную поддержку тем, кто хотел бы свергнуть правление тирана Ллос.
- Он должен послать больше, - заявил Реджис. - Он должен открыть портал и привести армии из Мифрил Халла, Цитадели Адбар и цитадели Фелбарр, затем сам повести двадцать тысяч свирепых дворфов в город дроу и избавиться от последователей Ллос раз и навсегда.
- Сказано из роскоши неуместности, - сказала Доннола. - Бренору, а не Реджису, придется присутствовать на тысячах похорон своих павших приспешников. Не говоря уже о том, что ему приходится заботиться о тех, кто все еще живет под его знаменем и надеется на безопасность и помощь. И, как ты знаешь, это нечто большее, чем дроу против дроу. Многое уже стало ясно. Сама Бездна идет против тех, кто противостоит Ллос.
- Мы изгнали демонов из Гаунтлгрима, мы можем изгнать их и из Мензоберранзана. Всех их, даже Ллос!
- И снова, муж мой, я даже не спорю с тобой о возможностях или наилучшем варианте действий, но знай, что если бы Бренор поступил так, как ты хочешь, бойня была бы слишком большой.
На полпути к их дому Реджис остановился и повернул обратно к трамваю и туннелю, ведущему в Гаунтлгрим. Он обнял Дзирта на прощание и наблюдал, как его друг вместе с Джарлаксом, Киммуриэлем, Даб'Ней и шестьюдесятью другими агентами Бреган Д'Эрт проходят через нижние врата комплекса дворфов в неосвещенные туннели верхнего Подземья.
В последнее время обитатели Халла много раз отправлялись в самостоятельные приключения, но всегда были сильнее, когда сражались вместе, как в ледяной пещере на северном леднике. Теперь это был Дзирт. Только Дзирт, хотя его сопровождали Джарлакс и Киммуриэль, оба достойные и могущественные.
И все же они не были Компаньонами. И поэтому страх и боль все еще были там, проявляясь в виде стеснения в груди хафлинга.
Он еще раз повернулся и прошел остаток пути до их дома. Реджис стоял в стороне, пока Доннола возилась с ключом от их входной двери, затем чуть не выпрыгнул из ботинок, как и его жена, когда дверь открыл изнутри неожиданный посетитель.
- Как ты попал внутрь? - спросила Доннола, и Реджис чуть не хихикнул, подумав о цели вопроса. Какой замок во всем мире мог хотя бы замедлить этого человека?
- Я бы хотел поговорить, - ответил Артемис Энтрери, слегка поклонившись женщине. - С твоим мужем.
- Тогда говори с нами обоими, - ответила Доннола, оглянувшись на Реджиса и заметив его кивок. - Иди и посиди со мной у очага, пока Реджис заварит нам чаю.
Энтрери отступил назад и позволил Донноле идти впереди. Он даже развел огонь, пока Реджис готовил чай, и довольно скоро они втроем сидели в удобных креслах перед камином.
- Я не ожидал увидеть тебя сейчас, хотя и ожидал раньше, - признался Реджис. -Я думал, ты наверняка отправишься с Джарлаксом на битву. Или, по крайней мере, к нижним вратам, чтобы попрощаться.
- Мы уже попрощались в Лускане. Я задержался, чтобы дать им наводку на Гаунтлгрим через портал, прежде чем пройти через него.
- К чему такая таинственность? - спросила Доннола.
-Не таинственность, просто чтобы сохранить ясность в голове, - ответил Энтрери.
- Ах, ты тоже хотел бы пойти с нашими друзьями, - предположил Реджис.
- Возможно. Но сначала у меня есть дело. У нас есть дело.
- У нас?
- Мне нужна твоя помощь. Я заплачу.
- Ты получишь мою помощь, если я смогу, но ты не заплатишь. Разве мы уже не прошли через достаточно, чтобы…
Энтрери остановил его, подняв руку.
- Ты знаешь о моих поисках?
Реджис покачал головой, и Доннола сказала: «Нет».
- Твой муж спровоцировал их, - сказал Энтрери.
Доннола с любопытством посмотрела на Реджиса.
- Посох, - догадался Реджис, уловив суть. - Игла Коза. Ты отправляешься на поиски Далии или, по крайней мере, каких-нибудь новостей о том, почему ее посох был на «Нарвале», когда тот затонул.
- Когда «Нарвал» разлетелся на куски, ты имеешь в виду.
Реджис слегка поморщился при этом напоминании. Он помог Джарлаксу устроить диверсию на пиратском корабле, а затем наблюдал с палубы «Мести Дюдермонта», как команда «Нарвала» пыталась выстрелить из своих дымовых пороховых пушек, но только для того, чтобы превратить их собственный корабль в разлетающиеся куски горящей растопки.
Окровавленные щепки и останки моряков.
- Поиски не увенчались успехом? - спросила Доннола.
- Я не знал о посохе, а потом отправился на север. Я только начал. На сегодняшний день я ничего не нашел, совсем ничего.
- Тогда что мне делать? - спросил Реджис. - Я не видел Далию на «Нарвале», и посох был воткнут в кучу добычи, чего, конечно, не было бы, если бы она была на корабле.
- Если только она не была на корабле в качестве пленницы, - мрачно ответил Энтрери.
- Я не заметил пленных и осмотрел большую часть трюма, - заверил его Реджис. - Если бы я думал, что она на «Нарвале», я бы придержал наши планы до тех пор, пока у меня не появился бы шанс освободить ее и доставить на «Месть», конечно. Ты должен в это поверить. Я знаю, что она была важна для Дзирта, и для тебя. Я бы не…
- Я пришел сюда не для того, чтобы обвинять тебя, - ответил Энтрери.
- Тогда зачем? - спросила Доннола. - Ты знал все это и раньше.
- Джарлакс нашел обломки и отметил их, - объяснил Энтрери. - Бениаго руководил спасательными работами, того немногого, что удалось найти. Но они не нашли Иглу Коза.
Реджис содрогнулся, живо вспомнив взрывы, прокатившиеся по палубам «Нарвала», превращая доски в щепки.
- Сила этих ударов могла отбросить его на расстояние в полмили, - сказал он.
- И, таким образом, Бениаго не смог его найти, - сказал Энтрери.
- Потому что у него не было кого-то с кровью дженази, кто мог бы глубоко нырять, - заметила Доннола, поняв всю суть.
- Бениаго одолжит мне «Месть» и ее команду, чтобы отправиться туда. Мне просто нужен кто-то, кто разведает морское дно.
- Прошла лучшая часть года, - напомнил Реджис. - Грязь на дне, вероятно, покрывает все, что осталось от сокровищ.
Энтрери сунул руку под плащ и достал волшебную палочку.
- Грязь не скроет такую мощную магию, как у Иглы Коза, от обнаруживающих заклинаний внутри этого.
- Бениаго и Джарлакс, конечно, использовали магическое обнаружение и раньше, - сказал Реджис.
- Они не искали посох. Это не было приоритетом Джарлакса, и я полагаю, он боялся найти его из-за того, что это могло значить для меня - особенно потому, что он отчаянно хотел, чтобы я отправилась с ним на север. Но сейчас я ищу посох. Он мне нужен, и мне нужно, чтобы Реджис помог мне найти его.
Эта мысль совсем не взволновала Реджиса. В этом теле, после своего перерождения он был наследником дженази, и он мог нырять глубоко, очень глубоко, и выдерживать холод и давление. Но темнота глубин приводила его в ужас, и особенно из-за этих обломков, где ему, возможно, придется столкнуться с результатами своего саботажа в виде скелетов и наполовину съеденных трупов.
- Вы с Далией пришли за мной, когда я заблудился в аду кокона Шарон, - уговаривал Энтрери. - Я не забыл этого и никогда не забуду. Теперь я прошу вас пойти со мной, чтобы найти Далию, или, по крайней мере, найти ее посох.
- Просишь как друга? - спросила Доннола.
- Как я уже сказал, я щедро заплачу, если потребуется.
- И, конечно, как я уже сказал, ты этого не сделаешь, и, конечно, я пойду с тобой к месту крушения. - Реджис посмотрел на свою жену, надеясь, что он не перешел границы дозволенного, сделав такое заявление и приняв это решение, предварительно не обсудив его с ней наедине.
За исключением того, что она явно думала не в этом направлении, сказав неожиданно:
- Я тоже пойду. И я буду стоять на палубе «Мести Дюдермонта», ожидая, когда ты поднимешься. - Она повернулась к Энтрери. - И если он не всплывет, я выброшу тебя за борт, чтобы ты отправился за ним, не сомневайся!
Энтрери, казалось, это весьма позабавило.
- Она выбросит, - заверил его Реджис.
Мрачный мужчина кивнул. - Я уверен, что она попробовала бы. - Он посмотрел на Доннолу и снова кивнул, даже слегка наклонил голову. - И, возможно, у нее даже получилось бы.
- Уж поверь, - тихо пробормотал Доннола.
Реджис знал, что уважение Энтрери к Донноле не было притворным, потому что его любимая жена, Доннола Тополино, прожила такую же трудную и жестокую жизнь, как и Энтрери, служа в высших чинах одной из самых страшных гильдий убийц в Агларонде.
Энтрери кивнул Донноле и Реджису, и с этими словами все трое начали приготовления к отъезду.
- Мы здесь, чтобы провести разведку и доложить, - руки Инзры Миззрим подали знак дроу через туннель.
- Их всего пятеро, а нас двадцать, - подал ответный сигнал дроу из дома Ханцрин.
- Мы не знаем их намерений! Вспыхнули руки Инзры.
- Мы знаем, что они не Ханцрины. Кто из присутствующих здесь, кто не Ханцрин, является союзником нашего дела?
Когда разведчик Ханцрин не получил ответа, Инзра жестом приказал ему вернуться к основной группе, ожидая в более сложной местности, усеянной естественными колоннами и боковым туннелем. Идеальное место для их засады.
- Присмотрись, - сказала Инзра Бенове Фэн Тлаббару, волшебнику, сопровождавшему эту группу.
Уже вышла и наблюдаю за приближением небольшой группы.
- Ты узнаешь кого-нибудь из них?
- По крайней мере двое из Бреган Д'Эрт.
Инзра широко улыбнулась на это, пока разведчик Ханцрин не предупредил:
- Возможно, убегают от Джарлакса. Или, возможно, с информацией, которую матроны очень хотели бы получить.
- У них нет заклинаний обнаружения поблизости от нас, - сказала Маллора, жрица Дома Миззрим. - Я наложила много оберегов и сигналов тревоги. Мы можем отступить перед ними и удерживать на них наши заклинания ясновидения и яснослышания до тех пор, пока мы действительно не узнаем их намерения и, возможно, не узнаем больше о том, почему они маршируют в Подземье.
- У них вообще нет заклинаний обнаружения?
- Никаких, - уверенно ответила жрица.
Она ошибалась.
- Просто разведывательный отряд, - и Дзирт, и Джарлакс услышали в своих головах сообщение, отправленное третьим из их фланговой группы, который стоял между ними лицом к каменной стене в туннеле, параллельном отряду из Мензоберранзана. - Несущественный.
- Ты можешь провести нас к ним? - спросил Дзирт.
Джарлакс ответил прежде, чем Киммуриэль:
- Он может, но тебе это не понравится.
- Они утверждают, что в их группе двадцать человек, но я вижу только дюжину,- передал Киммуриэль телепатически. Ожидайте, что поблизости прячутся еще восемь человек.
- Предупредите передовых, - проинструктировал Джарлакс. - И пусть остальные снимут свои магические заклинания против обнаружения и поспешат присоединиться к бою.
- Мы всего в двух днях пути от Гаунтлгрима, - сказал Дзирт. - Пленные были бы ценны. Даже если они мало что знают, они могут понадобиться нам для обмена позже.
- Если мы сможем их взять, - согласился Джарлакс.
Киммуриэль казался далеким от них, его мысли и пристальный взгляд были сосредоточены на том, что находилось за каменной стеной перед ними. Однако Дзирт знал, что он слышал их разговор.
- Дайте им подойти ближе, - разведчик-Ханцрин подал знак Инзре, которая держала свой длинный лук наготове.
Впереди по коридору пятеро дроу Бреган Д'Эрт двигались без каких-либо внешних признаков беспокойства.
Инзра улыбнулась, подумав, что это будет легко и быстро, и с пятью прекрасными трофеями, которые можно показать своей Матроне и Жиндии Меларн. Она верила, что та станет Верховной Матерью города, и поэтому лучше пользоваться ее благосклонностью…
Эта мысль внезапно оборвалась, и выражение лица Инзры сменилось любопытством. Она начала опускать лук, но обнаружила, что вместо этого поднимает его, затем поворачивается вправо и выпускает стрелу, которая, пролетев через узкий туннель, пронзила колено другого Ханцрина с достаточной силой, чтобы пройти навылет и задеть второе.
- Что? - мужчина взвизгнул от шока и боли.
Инзра продолжила поворачиваться, заметив испуганное выражение лица Беновы Фэн Тлаббара, чьи руки были подняты в агонии от произнесения заклинания.
Бенова справился с шокирующим вмешательством и продолжал, до тех пор, пока следующая стрела Инзры не влетела ему в рот, пронзив затылок и отбросив его на камень.
Инзра почувствовала, как к ней возвращаются ощущения, как будто кто-то другой был внутри нее, управляя ею, как раз вовремя, чтобы жрица Маллора Миззрим закончила свое собственное заклинание, которое заморозило бедную, сбитую с толку лучницу на месте.
По коридору шли пятеро солдат Бреган Д'Эрт, теперь уже в полной боевой готовности, стреляя из ручных арбалетов.
Инзра почувствовала, как один болт попал ей в затылок, почувствовала, как сонный яд просачивается по венам. Она увидела, как Ханцрин, которого она подстрелила, пытается прийти в себя, с луком в руке, то накладывая стрелу, то хватаясь за свои израненные колени. Со своего места Инзра не могла сказать, собирался ли мужчина стрелять в нее или в приближающихся врагов, но это не имело значения, потому что один ручной арбалетный болт за другим вонзались в поверженного парня, движения которого почти сразу стали вялыми.
Инзра почувствовала, что оседает на землю. Последнее, что она увидела, было приближение остальной части ее группы, атака внезапно прервалась, когда трое новичков в бою - так она подумала - просто вышли из стены справа от нее, один направился прямо в бой, второй бросил на пол что-то похожее на большое перо, а третий пристально смотрел на жрицу Миззрим, которая по какой-то причине, казалось, вообще ничего не делала.
А потом появилась большая птица, гигантское нелетающее существо, которое рассеивало солдат Инзры, швыряло их в разные стороны, клевало их своим гигантским клювом.
- Как странно, - сказала Инзра, прежде чем усыпляющий яд унес ее с поля боя.
Ледяная Смерть отразила меч прежде, чем тот приблизился к Дзирту. Дзирт ловко взмахнул саблей, чтобы опустить этот меч вниз, затем выставил вперед, быстро подняв другую руку, чтобы удержать второй меч дроу на расстоянии.
Выйдя прямо из стены, он и двое его спутников застали своих противников врасплох. Дзирт уже уложил ближайшего врага, когда нанес ему удар по ногам сзади и удар рукоятью в лицо, когда мужчина упал; этот тоже едва был готов вступить с ним в бой.
Он убил его, прямо там. Едва заметный поворот его правого запястья идеально подошел бы Ледяной Смерти, чтобы перерезать горло.
Он услышал стоны боли, исходящие от женщины позади него.
Он бросил Ледяную смерть на землю и вместо этого ударил женщину открытой ладонью под подбородок, ошеломляющий удар, от которого она отшатнулась назад.
Рывок и сальто вперед с двойным ударом ногой прямо вперед, когда он обошел ее, попал ей в грудь и оттолкнул на следующих врагов в очереди.
Дзирт едва коснулся земли, прежде чем снова поднялся на ноги и бросился в группу сражающихся, Мерцающий защищал, его свободная рука и ноги наносили сокрушительные контрудары.
В какой-то момент, оказавшись лицом к лицу с женщиной, владеющей мечом и кинжалом, Дзирт подбросил свое оружие прямо в воздух, затем поймал его, повернулся и запустил копье, которое летело в его сторону, отправив его обратно, чтобы вонзить в живот метателя.
Он двинулся, как будто хотел поймать Мерцающий, но женщина заметила это и взмахнула мечом поперек, чтобы перехватить.
За исключением того, что движение Дзирта было всего лишь обманным маневром, и ее реакция дала ему возможность подкрасться ближе и ударить ее по внутренней стороне колена размашистым ударом, от которого она, споткнувшись, упала на землю.
Справа последовал удар другого меча, но Дзирт поднырнул под него и оказался сзади, вращая плечами, когда он ударил правой рукой по руке с мечом нового нападавшего, толкая ее поперек своего тела. Тем же движением Дзирт сделал еще один шаг в сторону мужчины, отведя левую руку назад, развернув бедра, плечи и ударив кулаком под ребра мужчины с достаточной силой, чтобы оторвать парня от земли.
Дзирт снова нанес удар, развернув плечи, отведя левую руку назад, а правой проведя по груди противника, чтобы предотвратить удар локтем или наотмашь и просто занять своего противника, который пытался выровняться.
Это означало, что он идеально развернулся для следующего левого хука Дзирта, удара открытой ладонью, который попал мужчине прямо в лицо, резко откинул его голову назад и заставил его упасть навзничь на землю.
Побежденный воин даже не застонал, когда рухнул наземь, его чувства уже давно покинули сознание.
Внимание Дзирта немедленно вернулось к женщине, которая пыталась встать на сломанную ногу.
- Не надо, - сказал он, но та продолжила.
Он нанес ей удар сверху вниз, его рука ударила ее по голове, вероятно, сломав челюсть, и она неподвижно упала на землю.
Дзирт поднялся, осматривая поле боя. Битва была в разгаре, или, по крайней мере, то, что от нее осталось. В явном шоке от того, что эти трое просто появились сквозь каменную стену, все построения и планы потенциальной засады были обращены против них с жестокой и эффективной внезапностью.
Некоторые лежали на земле и корчились, другие были мертвы или умирали, а третьи бросили оружие и подняли руки, моля о пощаде.
Однако одна схватка, которая застала Дзирта врасплох, произошла в стороне, где дроу не из Бреган Д'Эрт сражалась с одним из мензоберранзанских воинов в яростной и безрассудной манере, дико прыгая и размахиваясь, получая тяжелые удары в обмен на ответный удар. Против нее было два бойца, и, казалось, она получала удары каждый раз, когда моргала.
Кровь лилась из ее бока и шеи. Боковая часть ее головы была заляпана ею. Дзирт не мог понять, почему, или как она все еще стояла на ногах, не говоря уже о том, чтобы сражаться, или почему, во имя Девяти Кругов Ада, она сражалась со своими собственными союзниками.
Но потом он все понял и посмотрел на Киммуриэля, который пристально смотрел на женщину, теперь его голема, и контролировал ее движения.
Дзирт не знал, броситься ли ему на Киммуриэля или на сражающихся, но решение было принято за него, когда меч прошел прямо сквозь горло женщины, выйдя из спины, перерезав ее спинной мозг.
Даже псионический контроль Киммуриэля не смог справиться с этим.
Двое дроу, которые сражались с ней, оба раненные в нескольких местах, внезапно оказались лицом к лицу с дюжиной бойцов Бреган Д'Эрт, все с луками наготове.
Они побросали оружие и упали на колени.
- Значит, все, что ты сказал мне в монастыре, было ложью, - сказал Дзирт Киммуриэлю, пока Джарлакс отдавал приказы своим войскам о поверженных врагах.
- Нет, - ответил Киммуриэль, и, казалось, это замечание его искренне задело.
- Я думал, ты хочешь жить в мире милосердия и сообщества.
- Я хочу, и я помогу это сделать. Но не будь дураком, Дзирт До'Урден. Наши враги порочны, и я не пацифист. У этих людей был выбор, и они его сделали. И их выбор будет включать пытки своих врагов, превращение их в драуков, скармливание душ тебя, меня и всех нас проклятой Паучьей Королеве. Милосердие? Когда это возможно, я соглашаюсь на него. Когда идет битва, сначала выиграй ее, а о милосердии беспокойся после. - Он указал на женщину, которую контролировал, теперь мертвую на полу, захлебнувшуюся в собственной крови. Она была врагом. Лучше ее смерть, чем потеря одного из наших союзников.
Дзирт хотел ответить, но он знал, что это правда. Тактика Киммуриэля ужаснула его, но если бы он был тем, кто сражался с двумя дроу в том последнем бою, и особенно до того, как он тренировался с Магистром Кейном и изучил так много менее смертоносных приемов, весьма вероятно, что они оба сейчас были бы мертвы.
«И я тоже не пацифист».
- Восемь убитых, двенадцать захваченных в плен, и восемь из них тяжело ранены, - сказал Даб'Ней, подходя к Дзирту и Киммуриэлю.
Дзирт посмотрел мимо нее, чтобы увидеть приближение Джарлакса.
- Сожгите мертвых, - сказал Киммуриэль. - Сожгите их дотла.
- И казните двенадцать быстро и милосердно? - Спросила Даб’Ней.
- Нет, - решительно сказал Дзирт, прежде чем Киммуриэль успел ответить.
Киммуриэль уставился на него.
- Нет? - спросил Джарлакс, присоединяясь к группе.
- Туннели позади нас чисты, в то время как те, что впереди, становятся все опаснее, - объяснил Дзирт. - Исцели наших раненых своими заклинаниями, Даб’Ней, затем исцели их, насколько сможешь за сегодня, чтобы они могли быстро вернуться в Мифрил Халл.
- Это двухдневный переход, - напомнил Киммуриэль.
- Отправь с ними усиленную охрану и доберись туда и обратно за три дня. Они будут знать, что туннели перед ними безопасны. Король Бренор позаботится о пленниках.
- Ты думаешь привлечь этих пленников на нашу сторону? - спросил Джарлакс.
- Это маленькие акты милосердия, - сказал Дзирт, затем посмотрел на Киммуриэля и решительно пояснил:
- Они обойдутся нам недорого и, возможно, принесут большие награды, поскольку война продолжается. Пусть жрецы и волшебники из домов наших пленников понаблюдают за ними и узнают, что мы не действуем жестоко.
- Они сочтут это слабостью, - предупредил Киммуриэль.
- Кто-то сочтет, а кто-то, возможно, и нет, - сказал Дзирт. И тогда это будет их слабостью. Но что более важно, мы знаем правду. Мы будем сражаться в этой войне и выиграем ее, но мы должны сделать это, не теряя собственных душ, иначе какой в этом смысл?
Джарлакс, казалось, был впечатлен и посмотрел на Киммуриэля, который не стал спорить.
- Даб'Ней, сформируй охрану и отправляйся с ними, - приказал Джарлакс. Отведи пленников к королю Бренору как можно скорее.
Даб’Ней согласилась и, казалось, была довольна решением. - И сжечь мертвых? - спросила она, убедившись, что приказ все еще в силе.
- Да, - сказал Джарлакс, но в то же время Дзирт сказал: «Нет».
- Если мы оставим что-нибудь из них, Ллос вернет их обратно, и, скорее всего, в виде нежити-драуков, - утверждал Киммуриэль.
- Отнесите их также в Мифрил Халл, - сказал Дзирт. Относитесь к телам с уважением, зная, что любой из нас мог быть в их рядах когда-то в своей жизни, что все мы, собравшиеся здесь, чтобы сразиться с Паучьей Королевой, когда-то служили ей своими действиями.
- Все, кроме одного, - отметил Джарлакс, пристально глядя на Дзирта.
- Это вопрос удачи так же, как и всего остального, - ответил Дзирт.
- Пленники понесут мертвых? - Скептически спросила Даб'Ней. - Им будет достаточно того, что они будут поддерживать раненых, пока мы продвигаемся вперед. Ты превратишь свои три дня в декаду.
Дзирт посмотрел на Джарлакса в ожидании ответа, любого ответа.
Джарлакс поднял палец, как будто ему только что пришла в голову идея. Он снял свою широкополую шляпу, сунул руку внутрь и достал простой на вид кусок черной ткани.
- Используй это, - сказал он Даб'Ней и развернул ткань, образовав большую яму на полу коридора. Опусти туда мертвого и подними за края, чтобы она снова превратилась в ничем не примечательный кусок ткани. Разверни снова в покоях Предвечного в Гаунтлгриме, и там отдай мертвых Мегере в его огненной бездне, и сделай это с надлежащими церемониями и уважением.
Он посмотрел на Дзирта, который кивнул в знак согласия.
- Я помолюсь за них, - пообещала Даб'Ней и добавила, подмигнув, - но не Ллос.
Она направилась прочь, и Джарлакс крикнул ей вслед:
- Очистите тела от всякой магии, прежде чем предать огню. Всю магию и все ценное. Отдайте все, кроме самого лучшего, королю Бренору в качестве компенсации за его помощь с пленниками.
- Самого лучшего? - Спросила Даб'Ней, но все, что она получила в ответ, и совершенно очевидно, все, чего она ожидала от ответа, был смех Джарлакса.
- Наши враги не проявят ни такого милосердия, ни такого уважения к нашим телам, если мы падем, - заметил Киммуриэль, и когда Дзирт и Джарлакс повернулись к нему, он добавил:
- И вот почему мы должны сражаться в этой войне, и почему мы должны победить.
Дзирт кивнул.
- Но не во время сражений, Дзирт До'Урден, - пожурил его Киммуриэль. Иди и принеси свое оружие. Мы сражаемся, чтобы победить, как бы то ни было, и мы можем проявить милосердие, как только одержим победу, и не раньше. Мы не можем дать нашим врагам преимущество безжалостности, когда вступаем в бой.
Дзирт хотел возразить, напомнить псионику, что он пробрался сквозь строй врагов и вывел из боя всех, кто оказался рядом с ним, и проявил милосердие к ним в процессе. Но он не мог настаивать на этом, потому что знал, что, вероятно, убьет многих дроу, прежде чем закончится эта война.
