Глава 8
Контрудар
В городе было тихо.
Минолин Фей вместе с дочерью смотрела вниз с выступа на фермерский район пещеры, на озеро Донигартен и Остров Рофов.
¾ Они не придут, да? ¾ заметила Сарибель, так как свет Нарбондель давно прошел половину колонны.
¾ Я должна пойти к Матери Биртин, ¾ сказала Минолин Фей.
¾ Нет, не должна, ¾ немедленно ответила Ивоннель и прижала пальцы к губам, переваривая произошедшее.
Она вспомнила бой у Дома До'Урден, прокручивая в голове все донесения, которые поступали к ней от разных участников, включая Сарибель. Враг был разбит, но потерь оказалось на удивление мало. Когда засада ударила по их левому флангу, вся атакующая группа, как один, пустилась в бегство, прямо в убежище в Храме Куарвелшаресс.
Ивоннель взглянула на собравшуюся перед ней армию: пятнадцать сотен воинов, десятки волшебников и жриц.
Она бросила взгляд на юго-запад, к Нарбонделлину, теперь более светлому из-за свечения часов, к Дому Фей-Бранч, тихому – настолько тихому, что вспышки, которые она видела раньше, показались ей неважными.
¾ Правление Матери Биртин, вероятно, закончилось, ¾ сказала она рядом стоящим женщинам.
¾ Что ты имеешь в виду? ¾ спросила Минолин Фей. ¾ Мы должны идти.
Мы должны... Только эти слова застряли в мыслях Ивоннель в этот трудный момент. Она знала, что должна делать, если ее подозрения верны, и Дом Фей-Бранч действительно захвачен, пока глаза Бэнр были обращены к пустому месту.
Но верны ли ее подозрения? Стоило ли рисковать?
Она посмотрела на часы, которые теперь светились почти на три четверти. Она посмотрела на Браэрин, расположенный к западу от нее. Улицы казались обычными для этого времени суток.
Враг не приближался. Не здесь. Не сейчас.
Ивоннель перевела взгляд в другую сторону, на Донигартен и Остров Рофов. Она видела стада скота на берегу озера и на острове, а также громоздкие и волосатые медвежьи фигуры рабов-квагготов Дома Ханцрин.
¾ Ты возьмешь остров, ¾ приказала Ивоннель Сарибель.
¾ Я думала, мы здесь только для осады.
¾ Многое изменилось.
¾ Потому что они не пришли?
¾ Потому что они ушли в другое место, ¾ пояснила Ивоннель.
¾ Фей-Бранч, ¾ прошептала Минолин Фей, ее глаза сузились от страха и гнева.
¾ Сколько тебе понадобится? ¾ спросила Ивоннель у Сарибель.
¾ Чтобы захватить его или удержать?
¾ Чтобы захватить, ¾ сказала Ивоннель. – Убей любого, кто сопротивляется, будь то кваггот, гоблин или дроу. Но предложи пощаду тем, кто сдается, особенно Ханцринам.
¾ Ты хочешь, чтобы я взяла в плен Ханцринов? ¾ Сарибель, казалось, не испытывала особого энтузиазма по поводу вступления в войну с могущественным Одиннадцатым Домом города, который во многом служил нуждам всех других Домов.
¾ В течение нескольких часов они не будут использовать это имя, ¾ пообещала Ивоннель. ¾ Ты возглавишь силы До'Урден и часть Фей-Бранч – и позаботься о том, чтобы волшебники Матери Биртин и особенно ее Мастер Оружия находились в максимальной безопасности – а я предоставлю шесть десятков воинов-богохульников, чтобы укрепить ряды. Захвати остров и удержи позицию, и убедись, что нет никаких магических путей или туннелей к Дому Ханцрин. Если они есть, развей их или обезопась.
¾ Мы должны отправиться в Фей-Бранч! ¾ настаивала Минолин Фей, когда план Ивоннель стал ясен.
¾ В свое время, ¾ сказала Ивоннель. ¾ Недостаточно вернуться в прежнее состояние. Мать Жиндия заплатит за это. ¾ Она повернулась к Сарибель. ¾ Я сообщу тебе телепатически, когда мы будем в Истмире. Ты начнешь битву. Иди быстрее, собери войска.
Сарибель бросила настороженный взгляд на Минолин Фей, которая нервно переминалась с ноги на ногу.
¾ Ты разжигаешь огонь войны, ¾ сказала Минолин Фей.
¾ Она уже началась, ¾ ответила Ивоннель, изо всех сил стараясь не выдать сомнений. ¾ Дом Фей-Бранч захвачен.
¾ Мы не можем этого знать, ¾ сказала Сарибель. ¾ Если ты ошиблась...
¾ Иди, быстрее, ¾ повторила Ивоннель.
¾ Я должна поговорить с Матерью Зирит.
¾ У нас нет времени. ¾ Ивоннель подошла к выступу и начала спускаться по лестнице. ¾ Наш момент сейчас и только сейчас. И да, если я ошибаюсь, то, без сомнения, будут последствия. ¾ Она посмотрела прямо на свою мать. ¾ Я не думаю, что ошибаюсь.
¾ Я тоже это чувствую, ¾ призналась Минолин Фей.
¾ Будьте смелее, сестры, ¾ сказала Ивоннель. ¾ Сейчас наш момент. Прямо сейчас, именно сейчас.
***
¾ Убивайте столько, сколько необходимо, – наставляла Ивоннель сотни воинов, когда они оказались у цели в Истмире.
¾ Обездвиживайте, подавляйте, убивайте только тогда, когда это необходимо. ¾ Она лукаво улыбнулась и добавила. ¾ И знайте, что милосердие в этом нападении еще больше разозлят Ллос.
Воселли и другие командиры Богохульства кивнули на последнюю фразу, и она была рада это видеть. Они хотели битвы, жаждали крови после столетий мучений, но больше всего они хотели отплатить Ллос. Ивоннель не хотела здесь кровавой бойни, как из-за собственного отвращения к массовой резне, так и потому, что внутри оставалась капля сомнения.
Она могла ошибаться. Она не знала наверняка, что Дом Фей-Бранч пал. Это было интуитивное чувство, подкрепленное скудными доказательствами. И если она ошиблась, то чем больше окажется мертвых Ханцринов, тем труднее будет исправить ошибку.
¾ Мы хотим напугать их, ¾ обратилась Ивоннель волшебникам и жрицам. ¾ Мы хотим, чтобы они увидели силу, направленную против них, и поняли, что им не победить. Шепните им, чтобы они сдались. Усыпите их, сбейте с толку туманом и тьмой.
¾ Ты хочешь, чтобы все было тихо, ¾ рассуждал один волшебник.
¾ Нет, я хочу, чтобы было достаточно громко. Чтобы сотряслись двери всех Домов в Мензоберранзане. Я просто не хочу ненужных смертей.
¾ Все смерти на войне необходимы.
¾ В этом, ¾ сказала она, ¾ ты ошибаешься.
Ошибаешься сильно.
Вскоре в каждой тени на улицах вокруг Дома Ханцрин затаились воины.
Ивоннель ждала.
¾ Вспышки на востоке, ¾ сказала ей Минолин Фей.
Мгновение спустя в сознание Ивоннель проник магический шепот:
¾ «Квагготы разбегаются перед нами, падают на землю и молят о пощаде».
Вскоре после этого пришло еще одно сообщение:
¾ «Остров Рофов – наш. Мы преследуем выживших Ханцринов в туннеле, который проходит под Донигартеном в сторону Истмира».
¾ Они бегут к Дому, ¾ обратилась Ивоннель к окружающим. ¾ Не дайте им добежать до Дома.
Несколько мгновений спустя все волшебные огни в Доме Ханцрин погасли, магическая тьма скрыла это место из виду, и к стенам пошли воины Богохульства и Бэнр, ближе и ближе, заряжая ручные арбалеты.
Теперь ударные группы работали согласованно с избранными волшебниками и жрицами. Шары тьмы исчезали один за другим, и всякий раз, когда обнаруживался удивленный Ханцрин, гоблин, или белошерстный раб-кваггот, врагов встречал град отравленных стрел. Многие дроу, конечно, сопротивлялись сонным ядам – могущественные Дома вырабатывали такую стойкость в своих бойцах, – но немногие из тех воинов, которые не впали в дремоту, оставались сражаться.
Ивоннель и Минолин Фей двинулись к главному входу в Дом Ханцрин. Ивоннель подала знак волшебникам Бэнр открыть его.
Шквал молний, сорвавший ворота с петель, сделал это.
Их окружили звуки битвы, больше похожие на звуки отдельной схватки. Ивоннель порадовало отсутствие более масштабного сражения.
Воселли и ее ударная группа ждали их, захватив парадную дверь, и Ивоннель сама вела их внутрь, направляя войска направо и налево в различные комнаты и коридоры, пока она шла к большим двойным дверям в конце длинного коридора. Она бросала перед собой заклинания, чтобы разрушить глифы и обереги, разоблачала невидимых врагов, создавала свет настолько яркий, что он жалил глаза дроу. Создавала магические заклинания, которые открывали все двери, даже запечатанные чарами, которые не могли противостоять абсолютной подавляющей силе Ивоннель.
Дом Ханцрин мог похвастаться двумя сотнями воинов и почти в десять раз большим количеством рабов, что в общей сложности почти равнялось армии, которая выступила против них. Но, как это всегда бывало, многие из этих рабов и дроу находились не в пределах комплекса, а на фермах и Острове Рофов. А многие даже не находились в городе, поскольку основным источником власти и богатства Дома Ханцрин была торговля за пределами Мензоберранзана. У трех десятков Ханцринов и двухсот рабов, находившихся в Доме этой ночью, не было никаких шансов, ибо гоблины, кобольды и даже могучие квагготы не могли сравниться с Богохульством. И уж точно они не могли сравниться с Бэнрами, чьи ряды были полны могущественных волшебников и жриц, и чьи воины носили лучшие доспехи и владели оружием, превосходящим то, которым владели даже аристократы Ханцринов. У Ханцринов не было ни магии, ни оружия, ни снаряжения, чтобы хотя бы замедлить марш дроу, наступающих со всех сторон.
Даже в полном составе, Ханцрин, как и все Дома в городе, кроме, возможно, одного или двух, не мог долго противостоять нападению Дома Бэнр, а с участием Богохульников и того меньше.
И еще меньше, когда Ивоннель Бэнр, самая могущественная дроу в Мензоберранзане в это время, возглавляла атаку.
***
Первая жрица Чарри ворвалась в зал для аудиенций своей матери и обнаружила Мать Шакти в компании патрона Барага и некоторых других.
¾ Они прорвались в главные залы! ¾ сказала она им.
¾ Они уже повсюду, ¾ сказал старший сын Ксев Ханцрин, который служил Главным Магом Дома.
¾ Что это за безумие? ¾ спросила Чарри. ¾ Кто посмел?
¾ Бэнры, ¾ ответила ей Мать Шакти, и она вздохнула от страха. ¾ Бэнры и их союзники, грязные Богохульники. Мы должны бежать в туннели.
Суматоха в коридоре позади Чарри привлекла внимание всех – в двери, спотыкаясь, ввалился окровавленный Мастер Оружия Кептус Ханцрин.
¾ Они уничтожают наши войска, бегущие из Донигартена, ¾ закричал он.
¾ Бегущие из Донигартена? ¾ недоверчиво спросила Шакти.
¾ Остров Рофов пал, ¾ сказал Кептус. ¾ До'Урдены и их волшебники.
¾ Запечатай пол, ¾ приказала Шакти своему Мастеру Оружия и, обращаясь к Ксеву, добавила:
¾ Подготовь врата в Паутину Ллос и Дом Меларн.
Он кивнул, и Кептус бросился обратно в зал – почти. Ибо как только он переступил порог зала для аудиенций, в воздухе над ним появились четыре металлические пластины и, словно на невидимых шарнирах, опустились на него со всех сторон, смыкаясь край к краю, образовали вокруг него нечто похожее на гроб.
Он слегка подпрыгнул в воздухе, затем снова опустился на один конец и медленно накренился. Все наблюдали за происходящим в шоке, пока тишина не была нарушена грохотом гроба об пол.
В комнату вошла Ивоннель Бэнр.
¾ Будь благоразумна, Мать Шакти, ¾ сказала она. Минолин Фей, Энджрел Бэнр, Воселли и другие воины-богохульники рассредоточились внутри комнаты вокруг нее.
¾ Ты смеешь? ¾ возразила Шакти.
¾ Не мы начали войну, Мать, и ты это знаешь, ¾ сказала Ивоннель таким сдержанным и уверенным тоном, что в ее словах прозвучала самая ужасная угроза. ¾ Взять их, всех, ¾ приказала она своим войскам. ¾ Заберите их оружие, компоненты заклинаний, и, если кто-нибудь заговорит не в ответ или чтобы произнести заклинание, заберите им язык.
¾ Город выступит против тебя! ¾ предупредила Шакти.
В ответ Ивоннель прижала палец к поджатым губам.
¾ Мы можем обсудить это позже, Мать Шакти, и когда мы это сделаем, я бы очень хотела, чтобы ты была способна отвечать не только ворчанием.
Воселли подошла и с пугающей легкостью выдернула Шакти из кресла, а когда Ксев Ханцрин попытался вмешаться, потянувшись за палочкой, она ударила его по лицу наотмашь тыльной стороной руки, отчего он упал на пол, корчась и стоная.
Прежде чем он смог прийти в себя, меч Дайниннэ оказался у его носа.
¾ Эта идет со мной, ¾ сказала Ивоннель Энджрелу, указывая на Чарри. ¾ Я всегда считала тебя разумной, жрица. Не разочаруй меня сейчас.
¾ Хорошая победа, ¾ сказал Энджрел, ни к кому конкретно не обращаясь.
¾ Только хорошее начало, ¾ сказала ему Ивоннель. ¾ Отправь рабов Ханцринов и всех их простых дроу в Дом Бэнр. Оставь здесь только аристократов, с достаточным количеством охраны, чтобы быстро убить их и сбежать, если последует контратака.
¾ Мы остаемся?
¾ Мы остаемся, – ответила она. ¾ Это была не такая уж большая битва. Ты готов к еще одной?
¾ Сегодня?
¾ Мы идем навестить союзника, открыто и с обнаженным оружием, ¾ сказала ему Ивоннель.
¾ Дом Фей-Бранч, ¾ согласилась Минолин Фей.
Ивоннель повернулась к Шакти, которая дерзко стояла на конце короткого копья Воселли.
¾ Если твоя дорогая подруга убила мою бабушку, тогда ожидай, что Дом Ханцрин прекратит свое существование, ¾ сказала Ивоннель.
¾ Моя подруга? ¾ Шакти осмелилась возразить. ¾ Дом Ханцрин...
¾ Заткнись, ¾ потребовала Ивоннель и указала на Воселли, которая подтолкнула Мать. ¾ Ты пытаешься пройти по тонкой линии, улыбаясь направо и налево, Мать Шакти, но я вижу тебя такой, какая ты есть.
Ивоннель незаметно использовала магию, сделавший ее взгляд таким напряженным, что он казался выходил за рамки смертного, заставляя присутствующих в комнате видеть ее так, как будто она каким-то образом выросла, стала могущественной и ужасной, и даже освещение вокруг нее, казалось, изменилось, выделяя ее одну. Ее белые волосы развевались от невесомых дуновений ветра, и она поднялась с пола, раскинув руки, представив себя в этот момент почти богоподобной – настолько, что даже у Воселли, которая тысячелетиями служила у алтаря Бездны жестокой Леди Ллос, отвисла челюсть.
Момент прошел.
¾ Идем, Первая жрица, ¾ обратилась Ивоннель к Чарри. ¾ Ты будешь моим послом в Доме Фей-Бранч. Враги Дома Бэнр покинут обитель Матери Биртин или они умрут, все до единого.
¾ Фей-Бранч?
¾ Я уже говорила тебе: не прикидывайся дурочкой, ¾ предупредила Ивоннель. ¾ Мы знаем.
Она понимала, что идет на большой риск, потому что они, конечно же, ничего подобного не знали. Тем не менее, она была достаточно уверена в своей интуиции, чтобы пойти на риск и захватить известный, ценный и могущественный Дом. Она должна была довести дело до логического завершения.
Обеспокоенные выражения, промелькнувшие на лицах Чарри и Шакти, еще больше подтвердили догадки Ивоннель.
¾ В этом завоевании участвуют могущественные Дома, ¾ призналась Шакти.
¾ Мы тоже могущественный Дом. Пожалуйста, скажи мне, что Малагдорл Армго там, ¾ ответила Ивоннель самым злым тоном.
Мать Шакти несколько раз моргнула, услышав это.
¾ Скажи мне, Мать, его гордость или его мудрость одержит верх? ¾ поддразнила Ивоннель. ¾ Будет ли он достаточно умен, чтобы отступить от своей незаконной атаки, или же погибнет в ужасных муках? ¾ Она повернулась, направив все взгляды на металлический гроб, лежащий у двери, и закончила дебаты, сведя на нет любые аргументы Ханцринов.
¾ Мастера Оружия так легко умирают.
