Глава 5
Подчеркнутое Непочтение
Ивоннель и Минолин Фей рука об руку вошли в часовню Дома Бэнр. Они хихикали и играли, при каждом шаге ударяясь плечами друг о друга. Квентл и Миринеил, мать и дочь, уже находились в священном месте, и заметив выражение их лиц, Ивоннель намеренно усилила игру.
¾ Вы пришли в это священное место забавляться? ¾ огрызнулась Верховная Мать Квентл, направляя свой гнев в основном на Минолин Фей, разумеется.
¾ Ах, рефлекторная реакция многовекового воспитания, ¾ смеясь, ответила Ивоннель, и толкнула Минолин Фей в бок.
Минолин Фей фыркнула и прижала руку к губам, словно пыталась сдержать взрыв смеха.
Ивоннель подмигнула ей за представление, ибо именно им оно и было.
¾ Оставь нас, жрица Минолин Фей, ¾ потребовала Квентл.
Минолин Фей посмотрела на Ивоннель.
¾ Нет, ты останешься, ¾ сказала ей Ивоннель, затем повернулась к Верховной Матери. ¾ Она останется. Она здесь по определенной причине.
¾ Тогда прояви уважение, ¾ потребовала Квентл.
¾ К кому?
¾ К этому месту. К тому, что он представляет, к сердцу Дома Бэнр.
¾ Мы уважаем Дом Бэнр. И сражаемся за то, каким стал Дом Бэнр, ¾ сказала Ивоннель. ¾ А не за то, каким он был раньше.
¾ И ты приходишь сюда забавляться?
¾ Мы выиграли битву, ¾ напомнила ей Ивоннель. ¾ Мы разгромили нападавших на Дом До'Урден и держим Донигартен и фермы железной хваткой.
¾ Вряд ли это решающая победа.
¾ Но это победа. Ты предпочитаешь альтернативу?
Квентл с трудом подбирала слова. Она посмотрела на свою дочь, которая стояла, скрестив руки на груди, с хмурым выражением на юном лице.
¾ Вот такой взгляд я привыкла видеть у тебя, Миринеил, ¾ поддразнила Ивоннель.
Миринеил опустила руки по бокам и несколько раз моргнула, ошеломленная и даже открывая рот от потрясения.
Минолин Фей фыркнула, тщетно пытаясь сдержать смех.
¾ Тебе не мешало бы вспомнить, где ты находишься, – прорычала на нее Квентл.
– Я точно знаю, где я... сестра, – ответила Минолин Фей. Глаза Квентл расширились от шока, и на мгновение, Ивоннель показалось, что она может запустить в Минолин Фей каким-нибудь мощным заклинанием, столбом огня или атакой, разрушающей разум.
– Несколько дней назад ты назвала меня сестрой, – пояснила Минолин Фей, не отступая. – Разве взаимность неприемлема или недопустима? Если так, то чего стоили твои слова?
Двое у алтаря озадаченно переглянулись.
– Ивоннель, в какую игру ты играешь? – потребовала Квентл.
– Почему ты спрашиваешь меня, а не Минолин Фей?
Квентл фыркнула, как будто ответ был очевиден.
– Тогда ты ослеплена своим неуважением, – сказала ей Ивоннель, и она, и Минолин Фей внезапно прекратили свое несерьезное поведение. – Эта прогулка в часовню была идеей Минолин Фей.
– Приятно узнать, кто должен быть наказан, – сказала Миринеил.
– Я же говорила тебе, – обратилась Минолин Фей к Ивоннель.
– Пожалуйста, относитесь к моей матери с большим уважением, вы обе, – попросила Ивоннель. Она стола со своей сообщницей в нескольких шагах от них и алтаря. – Она ценный участник наших усилий здесь, и она, ну, моя мать. – Ивоннель повернулась к Минолин Фей и нежно погладила ее по волосам. – Она многократно заслужила ваше уважение. Благодаря ее преданности и остроумию Дом Фей-Бранч остается при нашем дворе, какие бы обстоятельства ни складывались против нас. Ее быстрый ум также спас наше положение на Поверхности, сообщив разведчикам Жиндии, что ее патруль из Бреган Д'эрт. – Она улыбнулась и еще раз подмигнула матери, затем повернулась к двум другим.
– В чем смысл всего этого? – спросила Квентл. – Война уже началась. Момент серьезный, и наше внимание должно быть сосредоточено на том, как нам выстоять и заставить Меларнов и их союзников подчиниться.
Рядом с ней Миринеил скрестила руки на груди и снова нахмурилась.
– А что потом? – спросила Ивоннель. – За что мы сражаемся? Ради справедливости? Морали? Или это просто вопрос избавления от Ллос?
– Всего перечисленного, – ответила Квентл.
– Этого недостаточно, – возразила Ивоннель. Она посмотрела на Миринеил. – Улыбнись, прекрасная дроу. Это не так уж и сложно.
– Мне кажется, я никогда не видела твою улыбку, Миринеил, – добавила Минолин Фей. – По крайней мере, не в радости.
– Когда ты успела стать такой дурой? – спросила Миринеил.
Минолин Фей от души рассмеялась.
– Может быть, только сегодня, – ответила она.
***
¾ Наши союзники оказались разбиты за пределами Дома До'Урден, – объявила Мать Жиндия, ворвавшись в покои Къернилл вместе со служанкой Ллос Эскавидне. Следующей вошла сообщница йоклол, Йеккардарья, с молодой, избитой, грязной женщиной, одетой в рваные лохмотья. На ней также висели шипастый ошейник и цепь, которую Йеккардарья постоянно дергала, вызывая тихие стоны боли.
Къернилл не смогла скрыть гримасу. Это была ее дочь Аш'ала, которая предала Жиндию и заплатила огромную и ужасную цену.
¾ По меньшей мере пятьдесят дроу погибли или пропали без вести, многие из которых, вероятно, попали в плен, ¾ продолжила Жиндия. ¾ Богохульники сражаются так, как будто они все еще драуки. Они бесспорно оказались грозными.
К удивлению Къернилл, Жиндия больше не казалась расстроенной этой новостью.
¾ И теперь Дом Бэнр использовал этих чудовищ, чтобы обезопасить восточные территории, ¾ сообщила Жиндия. ¾ Боюсь, что скоро мы будем питаться только волшебной пищей.
¾ Это не похоже на благоприятное положение, – осмелилась ответить Къернилл. Она изо всех сил старалась не смотреть на дочь, не желая проявлять никаких негативных чувств. Ни сожаления, ни гнева, ни какого-либо намека на печаль. Аш'ала предала их и понесла заслуженное наказание. И все же...
¾ Она так недальновидна, ¾ поддразнила Йеккардарья.
¾ Не понимаю, как Къернилл Кенафин вообще смогла стать главой значительного Дома, ¾ согласилась Эскавидне.
Къернилл изо всех сил старалась не показывать никакой реакции. Как она пожалела сейчас, и едва ли не впервые, что не боролась за пост Верховной Матери при объединении домов Кенафин и Хорлбар в Дом Меларн столетие назад.
¾ Похоже, Паучья Королева сделала мудрый выбор, возвысив Мать Жиндию, ¾ сказала Йеккардарья.
¾ Паучья Королева всегда поступает мудро, ¾ процитировала Къернилл.
¾ Да, ¾ согласилась Жиндия, ¾ и поэтому я, благодаря ее руководству, поступила мудро сейчас. Дом Бэнр выиграл первую битву... так они думают. Но в то время как они захватили менее трех десятков врагов и заняли позиции, в которых на самом деле нет необходимости, мы получили нечто гораздо большее: их доверие.
¾ Твое выступление с духом Ивоннель было великолепным, дорогая, ¾ поздравила Къернилл Эскавидне.
¾ Да, но я расстроена, ¾ призналась Жиндия.
Къернилл вздрогнула при этих словах – она на собственном горьком опыте усвоила, что нельзя легкомысленно относиться к любым ее намекам на угрозу.
¾ Я снова наполнила ванну для этого бедного грязного ребенка, ¾ уточнила Жиндия.
Аш'ала упала на колени при одном упоминании о пытках и начала издавать странные, почти животные мяукающие звуки, царапая ногтями собственные руки.
¾ И, кажется, я зря потратила молоко, ¾ сказала Жиндия. ¾ Ведь оно станет ценным товаром, когда Остров Рофов перейдет под контроль Бэнр.
Ее слова мало успокоили перепуганную Аш'алу. Къернилл понимала, что ее дочь сломлена, и сомневалась, что молодая дроу когда-нибудь придет в себя. Если бы она могла нанести удар прямо здесь и сейчас и избавить бедную девочку от страданий, она бы это сделала.
¾ Не беспокойтесь, ¾ сказала Жиндия, выпроваживая служанок обратно из комнаты и следуя за ними. ¾ Я уверена, что смогу наколдовать что-нибудь достаточно близкое к молоку рофов, чтобы этого хватило.
Она остановилась у двери и оглянулась на Къернилл.
¾ Будь довольна, ¾ сказала она. ¾ Бэнры скоро совершат ошибку и пострадают за свой шпионаж. Мы можем проигрывать эти мелкие сражения много раз, но одна большая победа пробудит более могущественных союзников, которые объединятся под нашим знаменем. Честно говоря, я думала, что цена будет выше.
¾ Учти также, что Первая жрица Сос'Ампту Бэнр предоставила убежище воинам Вандри, Миззрим и Меларн в своей часовне, ¾ добавила она. ¾ Дом Бэнр, вероятно, скоро будет воевать сам с собой. Как глупо со стороны Верховной Матери и этой твари Ивоннель совершать такое богохульство против леди Ллос. Они действительно верили, что у них есть шанс?
Жиндия вышла, служанки и Аш'ала последовали за ней, оставив Къернилл в одиночестве.
И действительно, бывшая Мать Къернилл из Дома Кенафин еще никогда не чувствовала себя более одиноко.
***
¾ Какой смысл у этой глупости? ¾ потребовала Квентл.
¾ В самой глупости, ¾ ответила Ивоннель. ¾ Мы с мамой испытали момент покоя, комфорта и счастья и укрепили нашу связь. Когда мы шли сюда, чтобы поговорить с тобой и твоей дочерью, мы несли ее с собой, потому что считаем это важным. Квентл, мы пришли сюда смеясь, потому что это важно. Очень важно.
¾ Надеюсь, Богохульники не смеялись, когда атаковали наших врагов и отбросили их в сторону, – сказала Миринеил.
¾ Возможно, после этого.
¾ Смех, вызванный болью других, – не главное, ¾ сказала Минолин Фей, привлекая к себе растерянные взгляды двоих.
¾ Почему мы совершили ересь? ¾ спросила Ивоннель, вместо того чтобы ответить на стоявшие в их глазах вопросы.
¾ Чтобы освободиться от Ллос, которая разрушила надежды Мензоберранзана, – ответила Квентл.
¾ И что потом? Снова обретем эти надежды?
¾ Конечно.
¾ Тогда разве ты не видишь, чего не хватает?
¾ Почему бы тебе не просветить нас, ¾ сухо сказала Квентл.
¾ Чего не хватает, так того, какими должны быть эти надежды. Мы когда-нибудь смеялись от радости, а не от превосходства над страданиями других? ¾ спросила Ивоннель. ¾ Было ли у тебя такое хоть когда-нибудь?
Миринеил нервно переминалась с ноги на ногу под пристальным взглядом Ивоннель.
¾ Когда мы играем, кроме как во время тренировочных боев? ¾ продолжила Ивоннель. ¾ Радуемся ли мы успехам других, если эти успехи не отражаются на нас или не дают нам какой-либо выгоды или преимущества?
¾ Я все еще не понимаю, к чему ты клонишь, ¾ призналась Квентл. ¾ На нас смотрит кровавая война. Разве мы можем играть в эти игры в такой момент?
¾ Надеюсь, мы не всегда будем воевать. Но нам нужно начать обдумывать, как будет выглядеть Мензоберранзан, когда война будет выиграна. Как он будет звучать? Будет ли в нем смех?
¾ Ты не думаешь, что мы должны сперва победить?
¾ Нет, ¾ искренне ответила Ивоннель. ¾ Потому что, когда мы действительно узнаем, за что боремся, тогда мы будем бороться еще сильнее. Эти ответы и должны быть тем, за что мы боремся. Поищи в наших общих воспоминаниях, моя благословленная родня – или, возможно, проклятая.
Квентл свирепо посмотрела на это, но ничего не сказала.
¾ Исследуй самые ранние дни Ивоннель Вечной. Я с трудом могу их найти, как бы ни старалась. Я не могу припомнить ни одного дня истинной свободы, свободы от страха и тревоги, от серьезности. Хоть один день, когда она просто играла, или смеялась, или даже получила любящий взгляд от кого угодно, который она возвращала с такой же радостью. Что мы потеряли и что приобрели в нашем состоянии постоянного притаившегося страха и жажды власти?
Квентл не ответила, только слегка кивнула головой.
¾ Кто будет править, когда Мать Жиндия будет свергнута? ¾ спросила Ивоннель.
¾ Ты или я? ¾ спросила, казалось, застигнутая врасплох Квентл.
¾ Верховная Мать! ¾ настаивала Миринеил.
¾ Почему? ¾ быстро спросила Минолин Фей, ясно выразив свой скептицизм как в тоне, так и в выражении лица.
Ивоннель пристально смотрела на Квентл, которая выглядела так, будто ей дали пощечину, но, к счастью, только на мгновение.
¾ Ты говоришь, как узурпатор, ¾ настаивала Миринеил. Ее поза становилась агрессивной.
¾ Нет, ¾ поправила ее мать, протягивая руку, чтобы удержать дочь. ¾ Нет, Миринеил, они правы. Они задают важные вопросы.
¾ Я не могу вспомнить достаточно ранних дней, чтобы определить устройство общества, ¾ призналась Ивоннель.
¾ Боюсь, я обнаружу ту же пелену, ¾ согласилась Квентл. ¾ Это было так давно. Другая эпоха, в которой наши предки были в совсем другом положении.
¾ Я немного знаю об обществах на Поверхности, ¾ сказала Ивоннель. ¾ Король Бренор и дворфы идут своим путем, лорды Глубоководья, немного другим. И власть Джарлакса над Лусканом – тоже другая. Структура Мензоберранзана же определяется силой и угрозой, а также указами Ллос, которые выражают ее самые могущественные Верховные Матери. Когда Паучья Королева уйдет, действительно ли мы будем свободны, если прежние факторы останутся основой власти?
¾ Дом Бэнр останется самым сильным домом, ¾ настаивала Миринеил.
¾ Тогда только Дом Бэнр сможет произвести необходимые нам изменения, ¾ мрачно признала Квентл.
¾ Я советую тебе найти свое сердце, ¾ сказала ей Ивоннель. ¾ Найди свою причину для... для всего этого. ¾ Она направила взгляд Квентл на Миринеил. ¾ Найди свою дочь, Квентл. И найди ее своей дочерью.
¾ И смейтесь вместе, ¾ добавила Минолин Фей. Она протянула руку Миринеил, которая лишь мгновение смотрела на нее, прежде чем принять.
¾ Мы будем руководить боем, потому что должны, ¾ сказала Ивоннель. ¾ Но мы должны помнить, за что мы боремся. Возможно, это начинается с уважения и заботы обо всех, кто сражается рядом с нами.
¾ Меньше мести, больше... ¾ начала Квентл и, казалось, запнулась.
¾ Радости, ¾ закончила за нее Ивоннель. ¾ Простой радости быть живым. Мы так постоянно на взводе, взволнованы и боимся, что... ¾ Она покачала головой. ¾ Порой я думаю, что единственные люди в этом городе, которые когда-либо испытывают простую радость, ¾ это те, кто живет в Браэрине.
– На Улицах Вони? ¾ спросила Миринеил, ее лицо исказилось от отвращения.
¾ Именно там Закнафейн и Джарлакс часто прятались от проблем знати или просто от постоянных интриг правящих Домов. Да, там на Вонючих улицах, они смеялись и играли. Где они действительно жили.
Миринеил покачала головой, выражение ее лица оставалось твердым.
¾ Когда ты, наконец, научишься улыбаться, твое лицо, скорее всего, треснет, – сказала ей Минолин Фей.
Миринеил повернулась к своей матери, Верховной Матери, явно ища поддержки.
Но Квентл пристально смотрела на Ивоннель, и она вряд ли выглядела расстроенной или даже несогласной с утверждениями Ивоннель.
Она оглянулась на дочь, кивнула и улыбнулась.
