Редактор: Silent
Источник: Dragon Magazine 428
Автор материала: Эрик Скотт де Би
Оригинальное название статьи: Westgate
Сеттинг: Forgotten Realms
Степень готовности перевода: Необходима вычитка и корректура (70%)
Западные Врата
— Монетой можно купить едва ли не всё в Западных Вратах. А что нельзя монетой — можно кровью.
Айлира «Сумеречная Лиса» Наталан
Год Проснувшихся, 1484 г. ЛД
Прозванный Окном на запад старый город-порт зародился благодаря пиратству и алчности, был воздвигнут на спинах рабов и прославился реками крови. Западные Врата — это самый влиятельный город Внутреннего моря, процветающий благодаря торговле и грязным делам.
Западные Врата — это город опасных возможностей. Любому может улыбнуться удача, если в карманах у него достанет золота — и неважно, как оно там оказалось. Золото принимают от полуорков, дроу, известных преступников и местных предводителей с той же охотой, как и от любого другого люда, без оглядки на то, кто ты и чем занимаешься по жизни. Единственные проблемы, с которыми могут столкнуться местные жители — это наличие моральных принципов у них и их отсутствие у других. Споткнёшься, и на твоё место тут же налетит дюжина — причём, пнув, а то и вовсе пырнув тебя ненароком.
Город секретов
Западные Врата появились на изрезанном побережье Дракона в южной оконечности моря Павших Звёзд много столетий назад под властью могущественного злого дракона. Салдринар Семизаклятный убил чудовище и провозгласил себя королём заместо него 1700 лет назад. С тех пор Западными Вратами правили тираны, пиратские короли и даже монстры — вампиры и ламии, к примеру, — но примерно две сотни лет назад город распрощался с монархическим устройством. С тех пор Западными Вратами верховодит совет правящих лордов — благодаря чему Врата стали независимым городом-портом, свободным от иностранного влияния и подвластным одной лишь звонкой монете.
Повседневная жизнь в Западных Вратах
Купцы в Западных Вратах могут, а зачастую и проводят сомнительные сделки, обдирая клиентов и партнёров, как липки. Сделкой по праву можно гордиться, если ты получил больше выгоды, чем другая сторона — даже лучше, чтобы её убытки перевешивали выгоду. Надувательство едва ли можно считать незаконным, а подозрительных стражников всегда можно подкупить или прикончить.
Жестокость считается второй валютой города после золота. Трупы выбрасывают волны на берег бухты или попросту находят на улице каждое утро, а камни некоторых улиц даже приобрели характерный красноватый оттенок из-за пролитой крови. Достаток с богатством имеют значение только для тех, у кого хватит решимости и силы сохранить их.
Закон и порядок
Западные Врата — город свободный, упрямо сопротивляющийся вмешательству иностранных интересов, но Правящий Совет железной хваткой держит собственных людей.
Многие десятилетия Западными Вратами правила знаменитая банда Ночных Масок, которые выполняли и роль полиции. В конечном счёте, власть Масок была свергнута объединившимися купцами, авантюристами и выходцами из других банд — при падении Ночных Масок все они растащили остатки величия банды.
Сейчас в Западных Вратах есть городская стража численностью около 2000. Основной обязанностью стражи является подавление бунтов. Солдаты носят кожаную броню, клинки и сети для усмирения особо буйных граждан.
Как в случае и с большинством вещей, происходящих в Западных Вратах, от стражи можно ожидать проблем ровно по весу собственного кошелька и их степени преданности закону. Большинство офицеров стражи и представителей закона коррумпированы и продажны.
Несмотря на царящее беззаконие, кражи, убийства и другие преступления в равной степени незаконны в Западных Вратах, как и в других местах. Если преступление совершено не против купеческого лорда, преступник может отделаться штрафом: большая его часть перекочует прямиком в руки задержавшим преступника офицерам и судье: чем ниже должность занимает официальное лицо, тем меньше штраф. Известно, что зажиточные купцы использовали городскую стражу против конкурентов или раздражающих отрядов искателей приключений, сующих нос куда не нужно.
Возглавляет городскую стражу и занимает пост городского судьи одно и то же лицо — Справедливый Капитан. На данный момент это Торпин Урдон, третий сын аристократической семьи (который, к слову, рад оказаться не первым и не вторым в очереди на наследство и, тем самым, максимально дистанцироваться от сопутствующих опасностей). Такие, как Торпин, — редкость в Западных Вратах: это честный (по большей части) человек. Хотя, это лишь значит, что подкупить его на деле дороже, чем остальных официальных лиц.
В Западных Вратах нет регулярных войск: в частности, считается, что наличие армии может представлять угрозу для торговых свобод. В беспокойные времена совет предпочитает прибегать к услугам наёмников или пиратов. Круглый год в городе живут несколько тысяч наёмников, просто жаждущих заработать лишние пару монет, пока мирно.
ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЗАПАДНЫХ ВРАТ
Западные Врата представляют собой этакое тёмное аморальное фэнтези — сродни, к примеру, Фафхрду и Серому Мышелову из «Мира Воров». Вы можете черпать вдохновение из фильмов вроде «Крёстного Отца» и телесериалов «Клан Сопрано» и «Щит». Хотя и Западные Врата официально существуют только в Забытых Королевствах, город представляет собой прекрасный шаблон, который подойдёт для любого фэнтези-сеттинга, если нужно показать городские интриги и моральное разложение.
Город подлецов
Расклад сил в Западных Вратах меняется ежедневно, если не ежечасно — загребущие купцы и зловещие культы постоянно тягают из стороны в сторону одеяло. Любое лицо, занимающее какой-либо пост в городе, прямо или косвенно связано с преступным миром Врат. Учитывая уровень коррумпированности города, любой поднявшийся из низов, должен обладать подобного рода связями — иначе это попросту невозможно. Коррупция охватывает все слои общества, а её влияние особенно заметно в рядах среднего слоя.
Правящий совет
Якобы властвует в Западных Вратах совет из самых влиятельных купцов, самолично назначенных Кроамархом (первым лордом), которого люди выбирают раз в четыре года. Вполне очевидно, что выборы в Западных Вратах — мероприятие не совсем бесплатное, так что слово купеческих лордов играет большую роль при назначении Кроамарха.
Кроамарх является представителем совета, фактическим главнокомандующим наёмнических армий, которые порой нанимают лорды, и ему принадлежит решающий голос в политических и административных вопросах. Его или её решение может быть отменено советом, хотя это случается и не часто: Кроамархи, равно как все купеческие лорды, служат одной единственной цели: обогатить совет. Некоторые Кроамархи учитывали интересы населения, пользовались их любовью, а некоторые (как, например, нынешний лорд Джондамикар Блет) правят посредством страха и тирании.
Совет оказался на удивление стабильной формой правления, даже несмотря на периодические волнения масс. После Достарской передряги в прошлом веке, когда сын кроамарха попробовал захватить власть в Западных Вратах, ослабленный совет предложил места в нём только появившимся в городе семействам Блет и Кормаэрил — которых, к слову, изгнали из Кормира, заклеймив предателями. Аристократы вместе с собой принесли связи с Огненными Ножами, убийцами, решившими прервать род Обарскиров в Кормире.
В Западных Вратах организация оправилась от ран и начала наращивать влияние в городе. Сегодня связь Кроамарха с преступным синдикатом, Огненными Ножами, является широко известной тайной во влиятельных кругах общества.
По степени оказываемого влияния после Огненных Ножей идут два купеческих дома, сосредоточивших в своих руках существенную власть.
Всё больше и больше заходящих в гавань кораблей несут флаг с красным солнцем — символом дома Малаван — и это отчасти потому, что матриарх семьи, леди Девис, заключила сделку с пиратами моря Павших Звёзд.
Серо-стальное знамя безжалостного дома Ваммос всё явственней ассоциируется с уличной работорговлей, а помимо неё существенную часть прибыли Ваммосы получают от масштабной контрабанды.
Сразу после них в вертикали власти идут различные дома, алчущие влияния и богатства. Они только и ждут проявления слабостей находящихся над ними. Самыми примечательными являются Торсары (богатые торговцы), Гулдары (знатные аристократы), Ссеммы (щедро спонсирующие муниципальные нужды) и Урдо (отличные учёные). Одно из богатейших семейств Шу, клан Гото, тоже претендует на место в Правящем Совете. Претензии подкреплены изощрёнными манипуляциями общественным мнением и обширными сокровищницами Теневых Мастеров Телфламма, которые будут рады расширить своё влияние в регионе. Возвышение Гото может означать рассвет новой эры западно-восточных отношений в городе… или повлечь бунты и гражданскую войну.
Купеческих лордов потрясли недавние заявления дома Тёмнопляс, чья династия восходит вроде как к последнему королю Западных Врат. Из живых наследников дома осталась только Мирин Тёмнопляс — незамужняя сирота, не успевшая обзавестись семьёй. Если дом Тёмнопляс действительно связан с древними королями, Мирин может стать целью как стремящихся сохранить текущее положение вещей, так и желающих изменить его.
Огненные Ножи
Джондамикар Блет занимал пост Кроамарха последние два десятка лет частично из-за огромной признательности Западных Врат кормирским домам. Блеты с Кормаэрилами подошли творчески к вытеснению легендарных Ночных Масок из города, тем самым освободив место для собственной воровской гильдии.
Стоя у руля Огненных Ножей, дом Блет тем самым обеспечивает львиную долю влияния и власти. Поклявшись на смертном одре отомстить Лесному Королевству и династии Обарскиров, Блеты заняли Западные Врата — уже целое столетие они готовят базу для возвращения положенного им по праву одним ударом. Огненные Ножи — злобная банда убийц, чей символ, объятый пламенем кинжал, знают и боятся все.
Джондамикар Блет, Нерешительный Лорд
На протяжении долгих лет жадный до власти Джондамикар Блет пытался сменить титул Публичного Лорда на короля, но власти у него становилось всё меньше. В конце 1470х набравшие влияние Девять Золотых Мечей убили многих доверенных лиц и помощников, сыновей и жену Джондамикара: сломленный старик не только утратил уважение жителей Западных Врат, но и перестал внушать страх. Сторонники поглядывают с надеждой на единственную наследницу Блетов, дочь Джондамикара, Риганту.
Риганта Блет, Огненная Принцесса
Известная своим буйным нравом дочь Джондамикара Блета не так давно вернулась в Западные Врата после долгого отсутствия. В 1476 году она рассорилась с отцом после скандальной связи с паладином Мёрном Кормаэрилом, благодаря которой семейства породнились. Последние десять лет она вместе с мужем содействовали выводу мародёров драэвенов из Проскура — те поклялись всесторонне мешать и препятствовать кормирской окупации.
Когда убили её мать и братьев, Риганта, наконец, поддалась на уговоры отца и вернулась в город, чтобы заняться семейным делом.
Джондамикар слабеет, а Риганта молода, сильна и яростна. Некоторые сравнивают её с легендарной Алусэйр Обарскир, Стальной Принцессой Кормира прошлого века, а в веке нынешнем её противопоставляют принцессе Раэдре. Если Блетам нужно удержать власть, то она самый подходящий кандидат на это.
Банды Западных Врат
По иронии судьбы преступники, правящие Западными Вратами, сами находятся под пятой преступников других — городских банд и безжалостных меркантильных организаций. Самую большую угрозу для власти Огненных Ножей представляют возродившиеся Ночные Маски, но мелкие банды — это те же колючки в задницах Блетов и Кормаэрилов: когда их много, приятного мало.
Око Правосудия
Высоко дисциплинированный рыцарский орден родился из рядов разбитых в прошлом веке Ночных Масок. Рыцари неустанно искореняли беззаконие в лице тех, кого правосудие не касается.
Спустя многие годы благородные цели Ока отступили в сторону, а многие члены организации пали жертвой коррупции. Сегодня, из-за жёстких методов и непостоянного союза с Огненными Ножами, большинство жителей не видят особого отличия между Оком и другими преступниками. Как правило, рыцари Ока с радостью пойдут работать наёмниками — оружием, используемым одними домами против других.
Больше деталей об Оке Правосудия можно узнать из одноимённой статьи в Dungeon 171.
Девять Золотых Мечей
Власть Огненных Ножей пытались подорвать самые разные банды, но немногим удалось добиться такого же успеха, как Девяти Золотым Мечам.
После разразившейся в прошлом столетии Магической Чумы беженцы из Шу наводнили Фаэрун, и, в частности, побережье Дракона. В трущобах Западных Врат их ждала нелёгкая жизнь. В 1441 году ЛД девять героев — воины и волшебники из Шу-Лунга — выступили из тени, чтобы сразиться за неспособных дать бой сородичей. Заявив, что все выходцы из Шу в Западных Вратах находятся под их защитой, Девять Золотых Мечей заняли Восточную окраину города. Спорный Отливной превратился в поле боя.
Хотя первоначальная девятка была отважной и посвятила себя правому делу, движение было обречено на провал без могущественной поддержки. К 1450 году ЛД их начали поддерживать как финансово, так и в других формах криминальные организации Шу из Тельфламма, которые просто жаждали закрепиться в Западных Вратах. Агенты из Тельфламма сыграли на героическом происхождении девятки: сначала для того, чтобы заручиться поддержкой общины Шу в Западных Вратах, а затем чтобы создать собственную криминальную гильдию в городе под знаменем Девяти Золотых Мечей. Несмотря на протесты основателей и нежеланию объединяться с бандитами, но, в конце концов, как всегда бывает в Западных Вратах, по-видимому бесконечный поток денег со стороны Тельфламма перевесил доблестные намерения девятки.
К 1470 году ЛД конфликт между разрастающейся организацией Шу и устоявшейся властью Огненных Ножей превратился в самую настоящую войну за пропитанные кровью улицы Западных Врат. Мечи убили большую часть дома Блет, тем самым ослабив контроль Огненных Ножей как над семьёй, так и городом.
После войны против Огненных Ножей некоторые оставшиеся в живых члены исконных Девяти Золотых Ножей, обсудив бесчестие гильдии, вышли из организации раз и навсегда. Эти самураи ходят по сегодняшним улицам Западных Врат, защищая обездоленных и неся справедливость. Некоторые уже неимоверно стары, но до сих пор подтверждают правдивость сложенных про них легенд.
ГЕРОИЧЕСКОЕ НАСЛЕДИЕ
Никто не может сказать, сколько исконных героев, положивших начало Девяти Золотым Ножам, дожило до сегодняшнего дня, но нашлось много тех, кто готов заявить о собственной причастности к легенде.
Уличный пьянчуга Му-Муши, судя по всему, действительно входил в оригинальную девятку, как и эксцентричный волшебник Райку.
Полуэльфийку Шу, воровку, называющую себя «Серой», все тоже считают выходцем из девятки, а она только и рада подтвердить это мнение, выставляя посмешищем богатых купцов и разделяя их золото.
Хотя она никак это не комментировала, старшая жрица Чоуко, служащая в святилище Чонтиа в Восточной окраине, вроде как и по возрасту, и по описанию, и даже по устремлениям подходит под одну из девяти.
Ночные Маски
В очередной раз в Западных Вратах настали сумерки с возвращением величайшего зла города: Ночных Масок. Убийцы и воры гильдии носят чёрные маски на глазах и выходят на охоту ночью. Как предполагает символ, большинство рядовых членов поклоняется Маску, богу воров, но для нынешних лидеров гильдии вера является лишь оружием пропаганды. Как и раньше, целью организации является захват власти в городе посредством хищения имущества, рэкета, торговли оружием и всеми иными способами преступной деятельности.
Организация гильдии
В Ночных Масках сотни мелких агентов — воров, убийц, шпионов — которые отчитываются перед проверенными и доверенными агентами, находящимися посередине. Те младшие члены Масок, что поумнее, думают, что за ними постоянно следят. И это недалеко от истины. Агенты средней важности («Рыцари») докладывают ковену Ночных Мастеров, каждый из которых отвечает за определённую деятельность гильдии, будь то похищение, кража или убийство.
Исторически сложилось так, что воровская гильдия под властью Ночных Мастеров долгие годы правила Западными Вратами из теней. Ночные Мастера представляют собой теневой совет, сопоставимый с правящими лордами, каждый из которых отвечает за определённый преступный аспект в городе. За годы сменились многие лидеры, в числе которых были доппельгангер Безликий и Виктор Достар, скрывавший внешность за волшебной маской. Сопутствовавшие их правлению неудачи могли обернуться крахом для гильдии, если бы не приход вампиров.
Орбак, Лорд Зентарима
Сумевший выжить за долгие столетия нежить по имени Орлак — а по совместительству, вампирский король Западных Врат — обнаружил настоящую находку в подземельях города: клон печально известного Мэншуна. Орлак обратил клона в вампира, но создание обернулось против него, переняв титул с мантией и став Орлаком II, а потом и Орбаком. При помощи регалий Ночного Короля (магического кубка Арграаля, оживлённого кинжала Летающие Клыки и Магскипетра Минтарана) Орбак захватил контроль над Ночными Масками, объединился с Огненными Ножами, завербовал или обратил в вампиров большое число аристократов, а затем стал править большей частью Западных Врат из теней.
Орбак мог самолично короновать себя и провозгласить королём, но из-за неприкрытых амбиций и жестокости он нажил себе могущественных врагов. Огненные Ножи предали Масок, объединившись с купеческими лордами, только появившимся Оком Справедливости и иноземными авантюристами, и уничтожили масок в прошлом веке сразу после Магической Чумы. Один из немногих выживших вампиров Ночных Масок и единственный оставшийся в живых клон Мэншуна, Орбак обратил собственные амбиции на Зентарим. Он приглядывает за положением дел в Западных Вратах, но оставляет всю основную работу доверенному помощнику, Киренкирсалаю.
Киренкирсалай, Наследник Ночи
За последние пять лет одному существу удалось собственноручно восстановить некогда неоспоримую власть Ночных Масок посредством убийств, угроз и иллюзий. Он представляет собой очень древнюю сущность — древнее, чем кто-либо мог бы предположить. И эта сущность прочно укоренилась в городе.
Полудроу Тебрин Дхайлаэль по прозвищу Тенеход в 40-50х XIV века был рядовым членом гильдии — до памятной дуэли с соперником, вынудившим его бежать под землю. Почти десять лет Тебрин был рабом в городе дроу Щщиндилрине, покуда ему не удалось спастись и вернуться в родные края… чтобы пасть жертвой Летающих Клыков Орбака. Став вампиром, Тебрин занял место в Ночном Дворе Орбака, где его знания о гильдии оказались бесценными.
Тебрин пережил падение Масок и укрылся в Зентариме, хотя и никогда не скрывал своего отвращения к организации (к удовольствию хозяина). Десятилетия назад Орбак дал указания верному слуге наложить на себя иллюзию и внедриться в ряды Шу. Назвавшись Киренкирсалаем (или просто «Киром») изначально, Тебрин предстал в облике мудрого старца, знающего толк в магии и скрытности. Будучи одним из исконных Девяти Золотых Мечей, Киренкирсалай видел расцвет идеалов гильдии и то, как на их место пришли преступные помыслы.
После тотальной вырезки Огненных Ножей Орбак наградил Киренкирсалая — тот отныне отвечал за весь преступный мир Западных Врат. Кир создал собственных Ночных Мастеров и возродил Ночных Масок. Сейчас он наращивает влияние в городе, чтобы, в конце концов, захватить Западные Врата полностью.
КИРЕНКИРСАЛАЙ, ЛОРД-ВАМПИР
Кир могущественный вампир, несмотря на относительную юность, а во время переговоров в виду собственной любви к жестокости он может превзойти сам себя. Он холоден, надменен и смертельно опасен. Будучи полуэльфом-дроу, Кир давным-давно освоил мастерство магии иллюзий и теневого шага (телепортации посредством теней), которые он пускает в ход, чтобы обескуражить врагов и ударить в спину. В бою Киренкирсалай предпочитает использовать сотканную из чистейшей тьмы рапиру.
Двор Ночных Мастеров
Никому не известные вампиры, правящие Ночными Масками, скрывают свои личины за глазными масками, а имена их известны разве что их творцу, Киренкирсалаю, да и немногим другим.
Известнее других Ночных Мастеров Сумеречный Рыцарь, молодой вспыльчивый вампир, называющий себя Возмездием и носящий могущественный меч, посвящённый Хоару, богу Воздаяния. Левая рука рыцаря перемотана потрёпанными бинтами, словно от давней травмы. Он выступает в роли наёмного убийцы гильдии.
Главный шпион гильдии и убийца, Герцог Теней — это полненький мужичок с томным голосом и харизматичными манерами. Выходец из Дома Ваммос всегда одет с шиком, предпочитая носить красное с чёрным — на таком сочетании цветов не видно крови.
Есть ещё вампиры, служащие Киру в качестве Ночных Мастеров, — Герцогиня Смерти и Герцог Шёпотов, Граф Монет и Графиня Бурь — но кто скрывается за их личинами содержится в тайне.
Город тайн
Окно на запад давно известно как свободный город, чьи ворота открыты для всех видов торговли, покуда купцы соблюдают царящую в городе олигархию. Удобное расположение порта, умеренные таксы и обыкновенная коррупция, равно как и частый найм пиратов для разборок с несогласными капитанами обогатили Западные Врата и надёжно защитили от всевозможных нападений.
Рыночный треугольник и магазины
Треугольный рынок в центре города открыт с утра до вечера, хотя только успевшие обзавестись хорошей крышей купцы отваживаются торговать после сошествия сумерек. В центре рынка возвышается Башня, пятиэтажное строение, где контролируется торговля города. Огромные сокровищницы требуют надёжной защиты, представляя аппетитную, но в то же время чрезвычайно опасную добычу для воров.
Западные Врата представляют собой прекрасное место, чтобы что-нибудь купить — взять, к примеру, «Рассветные шелка», элитный бутик, прославившийся роскошными платьями и невероятно удобной одеждой. В отличие от большинства магазинов города «Шелка» не платят денег Ночным Маскам, и магазин редко становится целью воров. А всё из-за могущественной владелицы, некогда авантюристки по имени Айлира Наталан (которая также владеет «Фиолетовой леди», см. ниже).
Путники, заинтересованные в покупке более традиционных вещей могут пополнить припасы в «Слепом глазе», зародившемся изначально как перевалочный пункт-магазинчик за стенами города, а сейчас переросшем в полноценный магазин для авантюристов и искателей приключений. Магазин печально известен обилием засад, которые устраивают чуть ли не возле его дверей, и незаконным двурушничеством.
Храмовый район
В Западных Вратах гордятся широкими взглядами и толерантностью по отношению к многим верам — даже тем, которые осуждают или считают странными в других местах. В храмах снабжают провизией иноземных авантюристов, разливают целебные снадобья, благословляют и предсказывают судьбу — всё, естественно, за звонкую монету.
Два храма на северо-западе города вечно состязаются друг с другом в виду высокой почитаемости божеств: Зал улыбнувшейся удачи, посвящённый Тиморе, покровительнице удачи, и Зал благословенной боли, посвящённый богине Ловиатар и пользующийся большой популярностью среди современной молодёжи. У обоих храмов весьма неслабые анонимные покровители и обильное финансирование, особенно беря во внимание то, что немалую часть денег присваивает себе продажное жречество. Сравнительно простой храм Ильматеру называется просто Домом и прославился Шпилем страдания, который видно за несколько километров от города.
Довольно незамысловатые Небеса Утренней Звезды являются храмом как Латандеру, так и Амонатору, называя бога солнца обоими именами. Гребневый зал (Амберли) пользуется популярностью у пиратов и контрабандистов и не так давно стал местом стычек между жречеством и стражей.
Малые храмы и святилища посвящены богам, которые либо утратили на время влияние либо исчезли по непонятным причинам в Западных Вратах, например Дом шпилей и теней (Маск), Дом колеса (Гонд) и огромный монолитный Дом ветров (Талос). Жрецы не так давно возобновили службы в этих храмах.
Подземный Дом стали (посвящён Гарагосу и находится под Треугольным рынком) превратился в руины, населённые прочно обосновавшимися там призраками (см. Коллекторы).
Постоялые дворы и таверны Старого города
В Западные Врата стекаются всевозможные путники со всего света, начиная от томной аристократии и заканчивая последними пьяницами — по крайней мере, до тех пор, пока у них в карманах есть лишняя монета.
Самым роскошным кабаком в городе является таверна «Бутон розы», раскинувшаяся в хмельном саду на реке Танн, отделяющей Старый город от Восточного конца. Те, у кого денег не так много, сидят «У Большой Эдны» — заведение облюбовали, в основном, рыбаки с моряками. Ещё есть таверна «Чёрный глаз», по совместительству являющаяся местом проведения торжеств: как правило, народ частенько затеивает драки, которые потом оканчиваются в гавани. Городские негодяи облюбовали «Сгнивший корень», тёмное местечко, над чьим входом нарисован тёмный трент.
Заинтересованные в танцах и приятной компании с лёгкостью найдут их в одном из популярных клубов Западных Врат, где веселье с разгулом начинаются глубоко за полночь, привлекая карманников. Праздный зал «Фиолетовая леди» на Ссеммской шпоре знаменит чрезвычайно привлекательными официантами и официантками, одетыми в прозрачные фиолетовые одежды. Владелица, всегда одетая в чёрное эльфийка Айлира Наталан (которой также принадлежат «Рассветные шелка» в районе Рыночного треугольника) умелая и страстная танцовщица, а если кто-то достаточно очарователен и проворен, чтобы сойтись с ней в танце, то опыт будет незабываем. Знать, приехавшая в город по делам, как правило, на пару дней может остановиться близ Мулсантировых врат на постоялом дворе «Шумный воин», который облюбовали, в основном, путники, и внутри которого царит довольно непринуждённая атмосфера.
Народ побогаче обычно выпивает и останавливается в «Голубом знамени» (которому покровительствует сам Дом Блет). Слегка подешевле постоялый двор «Кроткий призрак», в котором можно мельком заметить призрак бывшего владельца, поселившийся в стенах заведения. Если кому нужна кровать подешевле, то им стоит зайти на постоялый двор «Изогнувшаяся русалка», примечательный отличительным знаком — изогнувшейся почти пополам русалкой аппетитных форм; ещё можно остановиться в «Чёрном ботинке» на Речном мосту, где обычным делом стали потасовки и убийства.
Виллы знати
Купеческие лорды Западных Врат обитают во внушительных крепостях, разбросанных либо по всему Старому городу, либо просто за стенами Западных Врат — каждую окружает внушительные оборонительные укрепления на случай волнений или иных потрясений.
Отдельного внимания заслуживает некогда великолепный замок Блетов, раскинувшийся не так далеко от южных стен города: ныне замок находится в запустении, словно символизируя отвернувшуюся от Джондамикара удачу. Купеческий совет предпочитает собираться в замке Кормаэрилов к северо-западу от города, чтобы обсудить дела и бизнес. Путь до замка вдоль утёсов и скал невероятно опасен и является отличным местом для засад.
На западе города стоит замок Талавар, унаследованный Гедрином Тенеубийцей после смерти его матери, Тистл. Сегодня в замке расквартированы силы Ока Справедливости (см. выше).
Доки
Коммерческая сердцевина Западных Врат — это доки, представляющие собой довольно печальное зрелище, но, при этом, там проходит при свете дня и ночью гораздо больше торговой деятельности, чем где-либо на Фаэруне. Товары (как законные, так и не очень) и монеты любой чеканки переходят из рук в руки постоянно, а купеческие дома Западных Врат непрестанно соперничают за право контроля над доками и, соответственно, здешними сборами и пошлинами. Каждый купеческий лорд владеет определённой зоной доков и различными складскими помещениями — понятное дело, что некоторые скрыты от глаз.
Жестокость со стороны орудующих в городе банд особенно сильно проявляется именно поблизости от доков, так что стража выставляет усиленные патрули. Самые продажные офицеры, как правило, патрулируют именно доки, а «штрафы», заставляющие отводить стражу глаза, здесь обычно довольно немаленькие.
Отливной
Когда уровень воды в море Павших Звёзд снизился во время Годов Скорби, большая часть гавани превратилась в грязное месиво. Иммигранты Шу заселились на этих землях, понастроив грубые дома на неровной почве. Совет мог не обеспокоиться этим в принципе, но кораблям не удавалось пройти к нижним докам, поэтому купеческим домам пришлось подстроиться под обстоятельства и расширить гавань. Прибрежные трущобы стали известны как Отливной, а Девять Золотых Мечей и Огненные Ножи постоянно борются за влияние над ним.
Не так давно уровень воды снова начал увеличиваться, сделав Отливной чрезвычайно опасным местом. Большинство просто покинуло свои дома, перебравшись в места посуше, хотя некоторые просто переселились в дома на сваях повыше. В результате гавань попросту усеяна рукотворными островками, чьи жители предлагают купить еду или другие услуги проходящим кораблям — к неудовольствию находящихся на материке. Пираты также устраивают засады на плывучих домах, а преступники бегут туда прятаться от стражи.
Башня Райку
Один предприимчивый волшебник Шу так и остался жить в Отливном, не смотря на потоп, дождь и спад воды. Один из исконных Девяти Золотых Мечей, Сопата Райку воздвиг башню для противостояния любому вмешательству, будь то капризы погоды или грабители. Пятнадцать метров башни находится под водой, а ещё пятнадцать — на поверхности; шпиль башни озаряется всполохами и бликами от пляшущих призрачных лисиц и птиц. Светопляска играется отличным путеводным маяком для идущих по морю кораблей. Самого Райку не видели лет десять.
Коллекторы
Целые лиги неисследованных сырых тоннелей тянутся под Западными Вратами, соединяя разнообразные старые дома и погреба. В городе, насчитывающем тысячу лет, неудивителен тот факт, что многие старые подземелья и скрытые ходы были позабыты. Местные легенды говорят о знаменитых утерянных сокровищах короля Верована или Ночного Короля Орлака, которые только и ждут того, чтобы их обнаружили в вонючем подземелье.
Мечи Ночи
Несколько лет назад наследник Дома Ваммос, разыскивая подвалы соперничающего дома, завёл отряд искателей приключений в позабытый Дом стали, храм бога-разрушителя Гарагоса. Старая защита храма — оживлённые мечи и различная стража-нежить — убили большую часть отряда наследника и смертельно ранили его самого. Ночной Король нашёл его и превратил в вампира, ставшего одним из Ночных Мастеров. Храм ныне превратился в главную обитель Ночных Масок.
Спящая опасность
В Западных Вратах есть поговорка: «Не будите квелзарна» — так говорят, когда просят кого-то быть осторожнее и внимательнее. Существо не видели десятки лет, так что многие уже считают это не более чем легендой. Если бы было так на самом деле…
Печально известное морское чудовище Западных Врат, огромный водный змей, дремлет в сточных водах коллекторов города. Конкретно этот квелзарн достиг невероятных размеров за минувшее столетие, а массивная туша занимает не один тоннель. Если его спугнуть, змей пробивает стены коллекторов и зарывается на глубину, словно червяк. Как правило, змей охотится под землёй, но не раз и не два он нападал на корабли в бухте или обитателей доков.
МОРЕ ПАВШИХ ЗВЁЗД
Разразившаяся в прошлом веке Магическая Чума практически не затронула Западные Врата за одним исключением: море Павших Звёзд в отдельных местах практически обмелело, существенно изменив ландшафт и нарушив торговлю. Не так давно уровень воды в море опять поднялся, но до прежнего уровня ещё далеко. Потопы в Западных Вратах — дело обычное, а на месте разрушенных строений зияют входы секретных тоннелей, которые понастроили лорды в Отливном.
Восточная окраина
Восточная окраина Западных Врат (которую, порой, называют Шу-городом) — это вотчина всего Шу населения города. Едва пересёкши мост путник словно оказывается в другом мире — каллиграфически выведенные письмена на вывесках и массивная архитектура в духе Шу. К слову, обилие Шу здесь в порядке вещей, а справедливость несут Девять Золотых Мечей.
Дрожащий палец
Сразу за Восточной окраиной вне пределов города находится популярная гладиаторская арена, прозванная «Дрожащим пальцем» (в честь легендарной дуэли против тролля, который так и не хотел умирать). Из-за популярности, которой пользовалась арена в прошлом столетии, в арену было вложено много средств для привнесения элемента чуда и волшебства: дуэли можно устроить какие угодно, начиная от битвы в снежных пиках гор, переходящей в воздушный турнир и вплоть до морских баталий — всё благодаря специальным механизмам и чарам, позволяющим подстраивать ландшафт под нужды публики. Раб, выживающий после целого года поединков на арене, получает свободу, а иноземцам, которые желают испытать силу и выносливость на арене, предлагаются деньги в качестве выигрыша.
Безымянный клинок
Живописное додзё находится прямо над морским обрывом подле Речного моста — это в равной степени как школа фехтования, так и место для медитаций. В «Клинке» не выставляют платы за обучение, но зато принимают лишь тех кандидатов, которым удастся доказать своё мастерство в поединках с несколькими наставниками школы. Как только кандидат проходит испытания, от него тут же ожидается полноценная отдача. Главой школы считается сероглазый полуэльф по имени Луэт, но за пределами школы никто ничего не может рассказать толком о нём (или, возможно, о ней), а работающие в школе не особо разговорчивы с незнакомцами.
МУ-МУШИ, ПЬЯНЫЙ МАСТЕР
Пожилой Му-Муши стал неотъемлемой частью Восточной окраины Врат: одетый в лохмотья бродяга груб, вонюч и несносен. Путники либо сторонятся его, либо в открытую насмехаются, но местные знают, что лучше не связываться с Му-Муши. Выходец из оригинальной девятки Золотых Мечей, мужчина стал легендой среди Шу Западных Врат — он способен победить в бою величайших воинов на сотню лиг окрест. Он задаёт загадочные вопросы незнакомцам, которые привлекли его внимание, и несёт откровенную, на первый взгляд, чепуху.
Семь утерянных богов
Семь холмов к западу от города усеяно менхировыми кольцами: они были посвящены разным богам в те времена, когда в Западных Вратах вероисповедание было под запретом, а после отмены запрета так и остались на прежнем месте. Предприимчивые аристократы и купцы часто нанимают искателей приключений для исследования до сих пор необнаруженных подземных храмов, которые, по идее, лежат под большинством или даже под каждым холмом.
Самый примечательный из усеянных мехнировыми кольцами холмов — это Холм клыков, чьё багровое основание посвящено Моандеру. Остальные прославляют Гарагоса, Гонадора, Джергала, Савраса, Сильвануса и одно давно забытое божество. Местный мудрец Як Ховас выдвинул версию о том, что это Оппенсер, джаамдатский бог ментальной магии, но существенных доказательств о верности или ошибочности теории нет.
В последние годы в холмах видны огоньки факелов: некоторые уверены, что среди холмов исполняют древние ритуалы.
ЗА ПРЕДЕЛАМИ ЗАПАДНЫХ ВРАТ
Окружающие Западные Врата и побережье Дракона земли сулят большие перспективы для наполненного интригами приключения. Например, близлежащий Тезиир изначально был основан честными купцами, которые, будучи недовольными царящей во Вратах коррупцией, бежали туда. Таким образом, возможность стравить один город с другим напрашивается сама собой.
Лежащий далеко на западе от Врат Проскур был подмят под себя Кормиром. Драэвенские мародёры (в том числе и Риганта Блет) всегда жаждали ослабить влияние Лесного Королевства.
В Элверсульте не так давно усилилось влияние культа демонического принца Граз’зта: а культ обратил внимание на Западные Врата.
Город авантюристов
Слава и награда стоят бок о бок и только ждут люд, достаточно отважный, чтобы сунуться в преступный мир Западных Врат. Недостойных же ожидает бесславная смерть.
Деньги правят бал в Западных Вратах, и острый ум вкупе с проворными пальцами или смекалкой быстро найдут способ наживиться в Западных Вратах. Все купеческие дома постоянно ищут способных воинов и волшебников для выполнения задач, которые им самим либо не по силам, либо могут как-то скомпрометировать. Негласные агенты таких домов, как правило, делают подобного рода предложения в тавернах и увеселительных заведениях, пользующихся спросом у авантюристов. Любые искатели приключений, пробывшие достаточно долгое время в Западных Вратах, обнаружат себя — справедливо или не очень — по ту сторону закона, а если заработают достаточно много денег или влияния, то наживут могущественных врагов.
Различные меркантильные дома Западных Врат беспрестанно борются ради наращивания собственного влияния и увеличения достатка, мешают всяческими способами соперникам, крадут или подрывают поставки, а порой попросту убивают вражеских агентов. Как правило, дома не могут действовать открыто, чтобы не вызывать неудовольствия Правящего Совета, так что они нанимают иноземных авантюристов, чтобы те выполняли за них грязную работу. Имея дело с подобными агентами, нужно учитывать две вещи: можно заработать много денег, но в случае неудачи рассчитывать не на кого.
Пригоршня монет
Дома Гулдар и Ссемм соперничали друг с другом последние десять лет — в основном, из-за сорвавшейся сделки. Детали уже позабылись, но обе стороны винят друг друга до сих пор.
Простой люд и служебный персонал того или иного семейства поносят других на чём свет стоит на улицах при свете дня, а по вечерам меж ними зачастую вспыхивают стычки в тавернах. Конфликт дошёл до такой степени эскалации, что появилось даже два ругательства: «чёрная птица», символизирующая чёрного ястреба на знамени Гулдаров и означающая «помпезного аристократишку», и «белая птица» — «жадный меркантильный лицемер» из-за белого когтя на знамени Ссеммов.
Не так давно оба дома начали бороться за утерянные где-то в коллекторах Западных Врат сокровища. Те принадлежат чёрному дракону Вехргемохру и, как говорят, состоят из артефактов и фамильных ценностей, принадлежащих обоим домам. Дракона много лет никто не видел, и дома призывают на службу умелых искателей приключений для поиска сокровищ и попутного устранения агентов враждебного дома. Смышлёным искателям приключений может удаться обвести оба дома вокруг пальца, но это очень опасная игра.
В ином случае авантюристы могут наткнуться на сокровища случайно, а затем определиться, как поступить с ними, пока оба дома будут предъявлять на них права. Они могут попробовать разделить сокровища между собой (затребовав дополнительную долю за опасность) или найти способ прибрать их все к своим рукам.
Чужеземное влияние
Загребущие купцы, что правили Западными Вратами, всегда были выходцами из фаэрунских семейств, но не так давно дом из Шу набрал ощутимый вес. После раскола Мечей матриарх Акума дома Гото стала известна после целой кампании по улучшению жизни граждан вкупе с выверенными ударами по соперникам: сейчас она метит в кресло в Правящем Совете. Акума ищет искателей приключений на роли телохранителей, воров или даже убийц против её врагов в стенах города, а также ремесленников, менестрелей и инженеров для улучшения города и завоевания сердец и умов его жителей.
Нечего терять, кроме цепей
На протяжении последних месяцев в доме Торсар глядели на чрезвычайно огромные доходы дома Ваммос: была запущена массовая чёрная акция по подрыву доверия к ним. Тем временем Торсары ищут дискредитирующих агентов, которые зайдут на борт «Грудей нимфы», корабля контрабандистов, предположительно загруженного товарами со всего Внутреннего моря. Любой согласившийся на работу попадёт в серьёзный переплёт, поскольку на корабле Ваммосов перевозят почти сотню рабов. Работорговля в Западных Вратах вне закона, тем не менее, рабов втайне покупают и продают чуть ли не каждый день. Герои, что освободят или попробуют защитить этих рабов, столкнутся с местью обоих домов.
Культ старой семёрки
Кто-то уверен, что семь холмов за пределами Западных Врат посвящены семерым богам, которые были древними ещё до появления «семёрки Западных Врат». Культ, орудующий за пределами города, сейчас как раз занимается осквернением святилищ под холмами, чтобы вновь посвятить их древним тёмным божествам. Поклоняется ли Культ старой семёрки реальным божествам или нет, но их действия вызвали гнев верующих Западных Врат. Никому из солдат пока не удалось поймать культистов.
Разбитый полустанок
В прошлом столетии малоизвестный постоялый двор «Дом Блейс» (возле постоялого двора «Голубое знамя» в конце улицы Восточного рынка) служил пристанищем межпланарных путников и «своих» магов. Целый век двери заведения были закрыты для любых посетителей, портал был сломан и не работал. Не так давно нестабильная магия в «Доме Блейс» вступила в контакт с близлежащим «Магазином Авроры», в частности нарушив работу чрезвычайно дорогой телепортационной сети. Аврора ищет искателей приключений, способных восстановить нарушенную сеть и, возможно, открыть двери «Блейса».
Наследие уз
Около ста лет назад группа злых чародеев и жрецов (в том числе и представителей Огненных Ножей) нанесла на тела целого ряда авантюристов побережья Дракона голубые татуировки, чтобы контролировать их. Не так давно метки сродни знаменитым Лазурным оковам появились среди представителей низших слоёв Западных Врат. Предполагается, что кто-то (или что-то) обнаружил секрет создания оков, и последствия подобного открытия никто не в состоянии предсказать.
Длинная рука Пурпурного дракона
Если у Западных Врат и есть национальный враг, то это «империалистский» Кормир. За минувшее столетие Лесное Королевство расширило границы, прикрывшись нетерильской угрозой, — вплоть до города Проскура на побережье Дракона, всего в нескольких днях пути на запад от города.
Иноземных героев часто нанимают для защиты кормирцев, действующих в регионе, тогда как менее благородные авантюристы могут заработать лёгкие деньги на грабеже кормирских купцов, выявлении засланных королевством агентов или иным способом подрывая «империалистические» замашки Кормира.
Не так давно прошёл слушок о знатном наследнике одной из кормирских семей, пропавшем во время увеселительного круиза по морю Павших Звёзд. Подозревают пиратов (нанятых домом Малаван). Но что если наследник не похищенный узник, а сдавшийся добровольно в плен заложник?
КЛЮЧЕВЫЕ ДАТЫ
События, сформировавшие современный облик Западных Врат, перечислены ниже:
✦✦ 1385 г. ЛД — Магическая Чума нарушает работу магии Орбака и его вампиров, изменяя баланс сил;
✦✦ 1387 г. ЛД — заключившие между собой союз лорды, Огненные Ножи и Око Справедливости вместе с иноземными авантюристами изгоняют Ночной Двор из Западных Врат. Огненные Ножи занимают его место.
✦✦ 1393 г. ЛД — неуменьшающийся поток беженцев из Шу-Лунга заселяется в районе, прозванном Отливным.
✦✦ 1451 г. ЛД — жестокие притеснения беженцев Шу приводят к появлению девяти героев, решивших отстоять интересы своих людей. Назвавшись Девятью Золотыми Мечами, они выбили для общины Шу Западную окраину. Девять Золотых Мечей вдохновили появление новой банды, которой манипулировали богатые покровители с востока.
✦✦ 1463 г. ЛД — Гедрин Талавар, известный как Тенеубийца, передаёт меч Защитник и умирает в битве с давним противником, Киренкирсалаем.
✦✦ 1470 г. ЛД — Кален Дрен, наследник Тенеубийцы, приходит в Западные Врата, чтобы начать тренировки вместе с Оком Справедливости.
✦✦ 1477 г. ЛД — трения между Девятью Золотыми Мечами и Огненными Ножами перерастают в открытое противостояние. В течение последующих лет дом Блет несёт ужасные потери.
✦✦ 1487 г. ЛД — Киренкирсалай заканчивает создание собственных Ночных Мастеров и провозглашает возрождение Ночных Масок.
