Темный Писатель Mespherato
Демон
Глава I
Вселение
«Демон»
Эта история началась 700 лет назад, когда простой крестьянский юноша стал одержим демоном. Решив сходить в церковь, он выбрал не то место и не то время. Мальчик помолился за души своих покойных родителей. Они погибли шесть лет назад во время набега варваров. Он часто вспоминал о них и всегда плакал. Ему их очень не хватало Это и не мудрено, ведь потерять родителей в семи летнем возрасте… это тяжело. Тем более учитывая, что его отца зверски убили прямо у него на глазах, а мать сначала изнасиловали, а потом отправили к мужу. Мальчику чудом удалось выжить. Он спрятался в одной из больших бочек для вина. В таких были дырки, так что сын простолюдинов видел всё, что творилось перед ним. Ему с трудом удавалось сдерживать свои страх, свою печаль. И именно это его и спасло. Благодаря страху мальчик оцепенел, не мог пошевелить и пальцем. Если бы не это, то он, вне всякого сомнения, покинул бы своё убежище и ринулся бы к родителям. В их гибели он винит себя. Этот мальчик был уверен, что, если бы он не застыл на месте, а побежал бы на помощь родителям, то смог бы их спасти. Ну, а ежели нет, то тогда, по крайней мере, сейчас был бы с ними.
Поплакав еще немного, мальчик закончил молиться и собрался было уходить, но вдруг услышал странные звуки за дверью, которая вела в подвал. Убедившись, что кроме него никого больше в помещении нет, он решил пойти и посмотреть, что там такое. Но это была ошибка, большая ошибка. Идя во тьму, он и не мог предположить, что там шла борьба с тёмными силами. Были слышны странные звуки. Предположительно, это псалмы, но на ином языке, так что было невозможно что-либо понять.
Медленно спустившись, он обнаружил маленькую группу монахов из шести человек. Их лиц он не видел, так как на них были капюшоны. Они стояли кругом и совершали какой-то обряд. Он стоял как вкопанный минут 10-15, но казалось, что прошло несколько часов.
Мальчишка не понимал, что происходит, и, собравшись уходить, его остановил странный свет. Обернувшись, он обнаружил, что этот свет идёт из-под земли, что удивило и одновременно напугало его. Но желание узнать, что это такое и как из-под земли возник свет, были сильнее, чем страх.
Грянула вспышка, больше похожая на взрыв, который осветил всё пространство вокруг белым светом. Сначала, мальчик, было, испугался, ибо думал, что от такой вспышки его заметят, но монахи были слишком заняты своими делами и не обращали внимания на неожиданного гостя. Желание становилось всё больше, так что никакая вспышка не могла помешать ему продолжать наблюдать за происходящим. Вторая вспышка. Вновь всё место осветил белый свет, но на этот раз из земли стало выходить нечто, нечто похожее на дым. Снова вспышка. Но на этот раз она была длиннее предыдущих двух. Стали возникать странные свечения. Они постоянно меняли свои цвет. То это был чуть ли не ослепительно белый, то кроваво красный, то успокаивающе голубой. Но это было не единственным, что последовало. Этот дым, из-под земли, стал обретать некую форму. Оно было огромным, с длинными и острыми, как меч, когтями, расплывающимся телом, в глазах горел огонь. Вот оно – чудище. Вот оно – воплощение зла.
И вот чудище, окончательно выйдя наружу и обретя форму, хотело напасть на монахов, но вдруг оно стало кривиться от боли и кричать. И этот крик был страшен и резок.
Мальчишка начал медленно двигаться назад, но случайно оступился. И в этот момент один из монахов повернул голову и увидел бедное, маленькое, перепуганное создание.
- Уходи отсюда! – велел один из шестерки.
В это время ему пришлось прерваться и, следовательно, та сила, которая сдерживала это чудище, ослабела. И как раз в это мгновение нечто вновь обрело силу, но оно решило не рисковать нападать на монахов и так случилось, что оно тоже увидело бедного, перепуганного мальчика и начало бежать на него. Даже не бежать, а скорее лететь, ибо оно не имело ног. Лишь что-то похожее на дым висело в нескольких сантиметрах над землей.
Мальчишка хотел убежать, но было уже поздно. Нечто летело в его сторону очень быстро и вот, когда неожиданный гость начал было молиться о быстрой смерти и надеяться, что вскоре увидит своих родителей, то случилось непредвиденное. Чудище налетело на него, но не убило. Нет. Оно поступило куда более интересней. Это нечто вселилось в него. Оно вселилось с такой силой, что мальчишка не смог устоять на ногах, отлетел назад на пару метров, врезавшись головой об каменную ступеньку и, в итоге, потерял сознание.
Все шестеро монахов подошли к лежащему на сыром, каменном полу мальчику, чьё лицо стало бледным, будто сама смерть явилась к нему. Они сняли капюшоны. Один из них, его звали Майкл, он был невысокого роста, средних лет, не крепкого телосложения, обратился к одному:
- Что будем делать патриарх Николос?
- Кто нибудь знает этого мальчика? – спросил патриарх. Это был довольно высокий человек, лицо его было изрезано морщинами, седовласый, с густой, длинной бородой, крупного телосложения. В глазах его читались мудрость и уверенность.
Ответа не прозвучало. Все молчали, а это значило, что никто не знал лежащее перед ними хрупкое, не подающее никаких признаков жизни, дитя.
- Хорошо. Мне больно об этом говорить, но мы должны избавиться от него.
- Что!? Мы не должны, мы не можем так поступить! Это не правильно! – возмутился один из шестерки.
- Преподобный Патрик, - обратился патриарх к столь же высокому, как и он, человеку, но который был значительно моложе. Столь же крепко сложенный, с огненного цвета волосами, не столь резкими чертами лица и с зелеными глазами. - Я вас прекрасно понимаю, но поймите и вы меня, прошу вас. У нас нет другого выхода! Он стал одержим демоном и другого пути, кроме как убить его, нет. И вы это прекрасно знаете.
- Да, я знаю. Но ведь есть и другой способ.
- Какой?
- Мы можем попробовать выгнать демона из него.
Патриарх лишь засмеялся, услышав это.
- Ха-ха. Для этого нам нужны древние руны по избавлению от нечистой силы, а они были потеряны давным-давно, а возможно даже и уничтожены! Так что, если вы действительно хотите помочь ему, то вы должны встать на нашу сторону и помочь убить его пока он не очнулся!
- Но ведь есть ещё несколько вариантов.
- Каких?
- Святая вода, псалмы, можно попробовать сдерживать его демоническую сторону и …..
- НЕТ! Это не поможет. Уверяю вас. Да, это может и дать какой либо эффект, но от этого демон не покинет тело.
- А я верю, что поможет.
- Ну, поступайте, как знайте, но если у вас ничего не получится, то тогда воспользуемся моим способом!
Разгневанный патриарх вновь накинул капюшон и поднялся вверх по каменным ступенькам, перед которыми и лежал мальчик. Обойдя его, Николос посмотрел на его бледное лицо и лишь выказал презрение.
После ухода патриарха к преподобному, который рискнул оспорить решение Николоса, подошёл монах. Его звали Харто. Он был на полголовы ниже, худощав, с резкими четами лица, по возрасту был старше, его тёмно-коричневые волосы были на одну треть седые, а глаза были странного цвета. Порой казалось, что они у него чуть ли не красные. Собственно, то же самое было и у остальных монахов. У всех, за исключением Патрика.
- Брат Патрик. Вы не сказали об ещё одном способе. Что он из себя представляет?
Преподобный сделал тяжелый вздох и лишь потом ответил на вопрос:
- Найти древние руны.
- Смотрите! – сказал преподобный Майкл, указывая на мальчика.
- Он просыпается, - прошептал Харто.
Сначала мальчик лишь приоткрыл глаза. Всё было хорошо. По крайней мере, так было некоторое время. Но потом с ним стали происходить странные вещи. Мальчишка начал дергаться в конвульсиях, издавать крики, глаза его стали наполняться кровью, он так же стал произносить какие-то странные вещи, которые никто не мог понять. Было ясно лишь то, что он говорил на языке демонов.
- Что с ним? Ему нехорошо?
- Ещё хуже. Демон пытается завладеть им навсегда! – взволнованно ответил Патрик.
- Что нам делать? – недоумевая, спросил монах, которого звали Эмиро.
- Живо берите его и отнесите к источнику со святой водой! Это должно остановить процесс перевоплощения! – прокричал Патрик.
Четверо монахов взяли его и потащили к источнику со святой водой, который находился неподалёку от них. Когда его положили в святую воду, то мальчик начал кричать ещё сильней, вода начала будто кипеть, из глаз повалили несколько языков пламени. Но вскоре он немного утихомирился и на мгновение открыл глаза.
- Где я? – спросил одержимый слабым голосом. Каждое слово давалось ему с трудом.
- В безопасности.
И мальчик снова потерял сознание, но на этот раз он это длилось несколько дней.
Всё это время монахи пытались помочь бедняге, но всё было тщетно. Они читали псалмы, окунали его в святую, пытались сдерживать его демоническую сущность. Это помогало, но всё равно зло, что притаилось внутри него, рвалось наружу.
В это время преподобный Патрик читал древние рукописи, чтобы попытаться найти древние руны по избавлению от нечистой силы. Преподобный читал их несколько дней, но он смог найти лишь способ подавления демона внутри него. Там были те же варианты, что и предлагал он сам. И потом Патрик узнал, что если не получается остановить демона насильно, то нужно чтобы одержимый сам хотел остановить его и тогда он сможет сам вызывать злые силы, если они будут ему необходимы.
«… Если же у вас нет рун по избавлению от нечистой силы, то попробуйте воспользоваться святой водой. Это не поможет избавиться от демона, но сможет значительно замедлить процесс перевоплощения. Так же можно воспользоваться псалмами. Они так же не помогут с избавлением.
Самый же эффективный способ – если одержимый будет сам пробовать подавлять своего внутреннего демона. Тем самым он сможет сам взывать к тёмным силам, если они будут ему необходимы. Но нужно быть осторожным, ибо, если применять их слишком часто, то тогда внутреннее зло будет становиться от этого лишь сильнее и сможет полностью поработить человека…»
Преподобный Патрик решил попробовать сделать так, как говорится в рукописях. И он попытался обучить мальчика искусству самоконтроля. Удача. Он смог остановить своего демона. Это было большая победа над злом, таящимся внутри этого маленького, хрупкого тела.
Патрик учил мальчика самоконтролю, вере, никогда не поддаваться гневу, ибо гнев мог разбудить демона, всегда оценивать ситуацию и не позволять затмевать себе разум.
Именно так и начинается история Реймса Меккера. Мальчика оказавшегося не в то время, не в том месте.
«Смерть Патрика»
И вот прошло несколько лет. Реймс вырос. Он окончательно научился подавлять внутреннего демона. Конечно, порой ему было тяжело его сдерживать, но он собирал всю свою волю в кулак и давал исчадию ада отпор.
Преподобный Патрик всё продолжал поиски рун, но всё было безуспешно. Он всей душой и сердцем хотел помочь Реймсу. Преподобный заменил мальчику убитых родителей. Теперь он стал его семьёй.
Шли дни, шли годы. И вот настал день, когда пришло время преподобного Патрика, уходить в мир иной. И не из-за старости, нет. Наоборот, он был гораздо моложе патриарха. Наполовину седой, кожа была не столь гладкой, как несколько лет назад, но преподобный был полон сил. Ему было ещё рано уходить. Его поразила странная болезнь. Никто не знал, что это и, тем более, как с этим бороться. Силы Патрика таяли на глазах, голос ослабевал, глаза, некогда полные жизни, перестали быть таковыми, он стал казаться куда старше своего возраста.
Перед смертью он позвал Реймса к себе. Патрик хотел сказать ему что-то важное.
Преподобный вот уже несколько дней лежит в своих апартаментах. В основном он спит и размышляет. Думает о том, правильно ли он поступил? Правильно ли делать то, что другие считают неправильным? Но выбора не было. Что бы помочь Реймсу он должен был пойти на это.
Его раздумье прервал стук в дверь. Слабым голосом преподобный выдавил из себя:
- Войдите.
Дверь открылась, и у порога появился Реймс. Теперь это был не тот маленький, перепуганный и бледный мальчик, что появился несколько лет назад. Нет. Ростом чуть уступал Патрику, не крупного телосложения, на самом деле, он был довольно худощав, с относительно длинными, чёрными волосами, тёмными с красным проблеском глазами.
Патрик прищурился и попытался разглядеть пришедшего. Из-за болезни у него так же упало и зрение. Да что там, он почти ослеп.
- Реймс? Это ты? – спросил преподобный слабым голосом.
- Да отец – это я.
- Подойди поближе, сын мой.
Реймс подходит. Перед ним лежит мужчина, которому на самом деле всего 49 лет, а выглядит на все 70. Лежит полностью обессилевший, не в состояний сделать что-либо. Реймс взял обеими руками его руку.
- У меня так мало времени, а я должен тебе так много рассказать, - с трудом произносил преподобный. Было видно, что каждое слово давалось ему с трудом.
- Я вас слушаю.
Преподобный Патрик чуть закашлял. Кашель был сухой.
- Ох…. Помнишь, как мы пытались выгнать демона из тебя?
- Конечно.
- Эх…. И как бы мы не старались, всё было тщетно. Для твоего освобождения требуются древние руны, которые были потеряны несколько веков назад.
- Извините, но я не понимаю, к чему вы все это говорите?
- Ну, так знай, что я нашёл их.
- Правда? Как? – удивленными глазами смотрит на преподобного и не может сдержать радости. Неужели. Наконец, после стольких лет мучений у него появилась реальная надежда на избавление.
- Ну-ну, успокойся чуток. Не то чтобы нашёл, а просто знаю, где они могут находиться.
- Скажите, пожалуйста, где они? – спустя две секунды Реймс понял, что его вопрос прозвучал несколько нетерпеливо и глупо, ибо было и так понятно, что преподобный Патрик и так и так расскажет о том, где могут находится руны. Так что вопрос был неуместен.
- Скажу. Но у меня к тебе один вопрос. Ты действительно хочешь снова стать нормальным? или демон уже настолько овладел тобой, что тебя вполне устраивает то, какой ты есть?
Реймс выпрямился во весь рост и со взглядом источающим уверенность, посмотрел на лежащего перед ним обессиленного человека и ответил:
- Нет. Он не завладел мной. И я по-настоящему хочу избавиться от него.
- Хорошо. Но для того чтобы найти древние руны тебе предстоит очень долгая и опасная дорога.
- Я готов!
- Тебе предстоит далёкий путь на север. По дороге ты встретишь город Ростенхилл, который находится на границе с Пустыней. Это будет твоим ориентиром. Оттуда тебе предстоит отправиться дальше на северо-восток. Твоя конечная цель – Тёмные Врата. Я уверен, что в городе ты сможешь найти того, что тебе поможет.
Реймс отвел взгляд в сторону и пытался запомнить то, что ему только что сказал преподобный. Но потом ему пришла в голову мысль, непонятно как и откуда, что это место не то.
- К Тёмным Вратам? Но я не знаю где они. Да и зачем они мне, если нужны древние руны? – он вновь уставил свои взгляд на Патрика и ждал от него ответа. Тот лежал перед ним с открытыми глазами, приоткрыты ртом и не подавал никаких признаков жизни. Реймса хватил шок. Он понял, что произошло, но не хотел верить в это. - Отец, отец! – немножко потряс преподобного, тем самым надеясь, как бы разбудить его, но всё было тщетно. Пришло его время. – ОТЕЦ! НЕТ!
Его крик был столь силен, что разнесся по всей церкви и на него забежал преподобный Майкл.
- Что случилось? – спросил он, опасаясь худшего.
- Брат Патрик умер, - произнёс Реймс с болью в сердце и душе.
Реймс обнял мёртвое тело преподобного и начал оплакивать его. Он оплакивал его, так как обычно оплакивают родных или близких. Он любил его. Любил как отца.
Патрика похоронили возле церкви. Все кто его знал, пришли к нему на похороны. Людей было много.
Глава II
Дорога к Тёмным Вратам
«Ростенхилл»
И вот через пару недель Реймс решил пойти на поиски рун. Он не знал точно, куда ему идти. Единственное, что он знал это то, что ему надо идти к Тёмным Вратам. Но прежде ему нужно было побывать в Ростенхилле. Он не знал, что за опасности могут подстерегать его на пути к цели, но это его не пугало. Реймс не меньше Патрика хотел избавиться от зла, что таилось внутри него.
И вот прошло 18 дней. Ровно 18 дней, с того момента, как он покинул город. Реймс был изнеможен, но всё равно продолжал идти. Солнце нещадно палило его. Благо он взял с собой достаточно еды и воды, но на долго её не хватит.
Спустя ещё три дня вдалеке за горизонтом он увидел, что-то. Это что-то было, похоже на башню. Сначала Реймс подумал, что ему всё это мерещится, но спустя пару минут он увидел вторую башню справа от первой. Одержимый приближался к ним всё ближе и ближе. Потом он заметил, что между башнями есть ворота.
Реймс ускорил шаг. Это была, наверно, его последняя надежда, ибо все припасы закончились.
Через несколько минут он дошёл до врат. К его счастью это оказался не мираж.
Стража заметила его, но они не стали идти. Все просто ждали, когда человек сам к ним подойдёт.
Реймс добежал до них и упал на землю. Ему ужасно хотелось пить. Он с трудом смог произнести:
- Воды.
Но стражи смотрели на него подозрительно. Всех четверых мучили одни и те же вопросы. Кто этот человек? Что он здесь делает?
Но, тем не менее, они завели его в город и дали ему напиться вдоволь. Реймс принялся жадно осушать одну чашу за другой.
Напившись, он поблагодарил стражей и попросил, чтобы ему было дозволенно на некоторое время остаться в городе.
Стражи переглянулись между собой и сказали неизвестному человеку, что за этим вопросом ему придётся обратиться к губернатору города.
- Вот значит как? Ну что ж, можете меня привести к нему?
Вооруженные мужчины вновь посмотрели друг на друга. Реймса поразило то, что выражение лица у всех было одним и тем же. Оно было каким-то уставшим, подавленным, безжизненным. Немного переговорив между собой, они велели гостю следовать за ними.
По дороге к ратуше Реймс немного осмотрелся. Сначала по обеим сторонам он видел только жилые дома. Как таковой они все были сделаны по одному типу. Два-три этажа высотой, серые, мрачные здания. Люди тоже были не очень-то и гостеприимны. Все провожали Реймса странными взглядами. Взглядами недоверия и порой даже страха. Потом слева он увидел бар, а справа гостиницу. И, наконец, подойдя к ратуше, он увидел вокруг неё казармы и много солдат.
И через несколько минут Реймс предстал перед губернатором. Реймс не был особо удивлён, видя перед собой невысокого толстячка в возрасте с лысой головой, но одетым в дорогих одеяниях. Вокруг него было много вооруженных людей.
Он восседал за своим письменным столом, на котором была гора бумаги и свитков. Губернатор попросил гостя подождать немного, пока он не допишет какое-то послание. Закончив, губернатор положил большое белое перо обратно в чернильницу, согнул письмо надвое, положил в конверт, закрыл его, вылил на него красный воск и поставил печать Ростенхилла. Потом он передал его одному из стражей и тот удалился.
Только после этого толстячок поднял свои взор на гостя. Он встал изо стола и подошёл к незнакомцу.
- Здравствуй странник. Меня зовут Лир Мейер. Я губернатор Ростенхилла. Чем я могу тебе помочь?
- Здравствуйте, - начал Реймс, поклонившись. - Меня зовут Реймс Меккер. Я хотел бы немного пожить в вашем городе, чтобы отдохнуть и пополнить провиант на путь далёкий.
- И куда же ты держишь путь?
- На северо-восток.
- Хм…. На северо-восток? Но там нечего делать. Там Пустыня и Город Мёртвых, а про нечисть, что там обитает, я и говорить не смею! Что ты там ищешь?
- Прошу прощения, но я этого сказать не могу.
- Что!? Я разрешил тебе зайти в мой город, я разрешаю тебе побыть здесь столько, сколько ты захочешь, а ты не можешь сказать с какой целью ты собираешься идти на северо-восток? Откуда ты вообще пришёл?
- Я из небольшого городка под названием Рейвенхилл, что южнее Ростенхилла.
- Ты так и не ответил на мой вопрос. Зачем ты идёшь на северо-восток?
- Эх…. Мне нужно к Тёмным Вратам.
- К-к-к… к Тёмным Вратам? Зачем? Что ты потерял в этом адском месте?
- Древние руны.
- Древние руны? Ха-ха-ха! Да ты ненормальный! Они были не то потеряны, не то уничтожены! Да и зачем они тебе? Собираешься изгонять демонов? Ха-ха-ха!
- Вы правы, - спокойно ответил Реймс.
Губернатор резко прекратил смеяться и начал смотреть на Реймса испуганными глазами. Он прав? Этот юноша, который явно никогда в жизни не держал в руках оружия, собирается отправиться в путешествие, в котором его ждёт только смерть? Если да, то видимо он ненормальный, ибо ни один человек, будучи в здравом уме не согласится на такое.
- В смысле?
- Да, они нужны мне для того, чтобы изгнать демона.
- Откуда, если не секрет?
- Не откуда, а точнее из кого.
- Ну, из кого вы собираетесь изгнать демона, мистер Меккер?
- Его нужно изгнать из меня.
Так вот оно что! Вот почему этот юноша идёт в такое адское и опасное место. Он надеется найти руны, которые могу помочь ему. Теперь всё стало ясно.
- Что? Одержимый!? Его надо убить! – прокричал один из стражников Лира.
- Я вас уверяю, что нет необходимости убивать меня. Хоть я и одержим, но демон не властен надо мной. Я могу подавлять его.
- Это очень хорошо, но, тем не менее, за вами будут приглядывать. Честно говоря, у нас в городе не особо любят чужаков, а если прознают, что он ещё и одержим демоном, то тогда даже я не смогу вам помочь. Так что будьте на стороже и никому более не сообщайте о том зле, что таиться внутри вас, ясно?
- Я это прекрасно понимаю, сэр.
- Ну, рас уж так, то тогда добро пожаловать в Ростенхилл. Вы можете оставаться у нас столь долго, сколь сочтёте нужным. Мой стражник покажет вам, где вы сможете пожить.
Он жестом позвал одного стражника и велел ему показать гостю дорогу к гостинице.
Она находилась не так уж и далеко от цитадели. Видать, она была одной из лучших в городе. Но, опять таки, она мало чем отличалась от всех других построек.
- Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? – спросил владелец гостиницы, которого звали Эфре.
- Мы здесь по приказу Лира. Он велел выдать гостю комнату и не отказывать ему ни в чём! – сказал стражник.
- Хорошо. Нет проблем. Прошу за мной, сэр.
Реймс последовал за ним. Приведя его к комнате, владелец велел ему чувствовать себя как дома и если, что нибудь понадобиться, то обращаться к нему. Он хотел, было уйти, но Реймс остановил его.
- Подождите, пожалуйста!
- Я вас слушаю.
- Вы не могли бы… ответить на пару вопросов, пожалуйста?
- Ну, это, смотря на какие.
- Вы не могли бы рассказать, что лежит дальше этой дороги? Что ещё за Город Мёртвых? Какие опасности могут подстерегать меня по дороге туда? И что собой представляют Тёмные Врата?
Услышав подобные вопросы, владельцу гостиницы стало не по себе.
- О боже! Зачем вам это нужно?
- Видите ли, когда я был маленький, то в меня вселился демон и с тех пор преподобный Патрик искал способ помочь мне, но у него ничего не получалось так как для этого нужны древние руны. И вот он перед смертью узнал, где они могут находиться.
- Так значит, Патрик умер. Жаль, очень жаль.
- Вы его знали? – удивленно спросил Реймс.
- Конечно. Однажды он спас меня от смерти и с тех пор мы стали лучшими друзьями, но помочь ему я так и не сумел.
- Забавно. Перед смертью преподобный Патрик сказал, что он уверен в том, что в городе я встречу человека, который сможет мне помочь, - с улыбкой произнёс Реймс. – Ну, так, вы сможете мне помочь?
- Да. Я тебе помогу. Так значит тебе интересно, что лежит дальше этой дороги. Там нет ничего. Абсолютно ничего и никого, кроме Пустыни. Хотя ходят слухи, что так живут какие-то люди, но никто не знает кто они такие. Все зовут их песчаными жителями.
Что такое Город Мёртвых? Ну, я думаю, что только из названия можно понять, что это гиблое место. Там остались одни руины. А ведь когда-то это был великий и прекрасный город. Он был самым красивым в мире, а теперь он стал одним из самых опасных мест. Там ходят мёртвые. Тебе, наверное, интересно как мёртвые могут ходить по городу. Видишь ли, это было самое красивое место, но от этого тех, кто хотел его разрушить, меньше не становилось. И вот злой колдун по имени Мэрлетто навёл на город страшную чуму. Она убивала людей, а потом превращала их в ходячих трупов. Это было ужасно. Он даже не пожалел женщин и детей. Это гиблое место.
Что дальше? Ах да. Какие опасности могут подстерегать тебя по дороге к Тёмным Вратам. Честно говоря, я не очень хорошо знаю, но из рассказов я слышал, что дальше обитает нечистая сила. Кто или что именно сказать сложно. Возможно там тоже живые мертвецы, но я точно слышал, что-то про монстров.
Что такое Тёмные Врата? Видишь ли, никто точно не знает, что это такое. Одни говорят, что это портал, но никто не знает в какое место или измерение. Другие, что это дверь в какоё-то древний замок, говорят, что этот замок принадлежал кое-кому очень великому, но кому? Вот в чём вопрос. Ну и, пожалуй, это всё о чём я могу тебе рассказать. Больше я ничего не знаю.
- Большое спасибо. Вы не представляете, как вы мне помогли.
Реймс прожил в Ростенхилле гораздо дольше, нежели ожидал. Он пробыл там около месяца. Всё это время одержимый пытался узнать как можно больше о том, что ждёт его дальше. Но это продолжало оставаться неизвестностью. И она пугала его. Очень сильно пугала.
Так же он и Эфре часто разговаривали. Реймс узнал, что весь город и его обитатели был столь мрачен, потому что на них частенько нападают дикари. Но благо, что сейчас только они, ибо раньше бывало, что вместе с ними были и какие-то странные существа, и живые мертвецы. От всего этого город погрузился во мрак, а жители стали с опаской относиться ко всему и всем.
Хоть ему и было неплохо в этом городе, но всё же нужно было отправляться в путь. Вдобавок учитывая, что он ещё очень долгий и опасный.
И вот, когда одержимый собрался и готов был покинуть Ростенхилл, его остановил владелец.
- Реймс!
- Да. Я вас слушаю, Эфре.
- А у меня к тебе вот какой вопрос. Как ты собираешься бороться с монстрами и живыми мертвецами? У тебя же даже нет оружия.
- Ну, если честно, то я даже как-то не задумывался над этим. Может, постараюсь их избегать.
- Ха-ха. Не надо меня смешить. Да ты и минуту не продержишься. Ладно, следуй за мной.
Реймс последовал за ним. Эфре отвёл его к себе в комнату. Он начал что-то искать у себя в сундуке.
- Да где же он? Аха! Вот, держи.
- Что это? Меч?
Реймс стал рассматривать сверкающее оружие, находящееся в руках владельца гостиницы. Позолоченная рукоять меча отражала каждый лучик света, который могла уловить, изящные узоры покрывали её; сверкающее лезвие, скорее всего сделанное из чистого серебра разбавленное каким-то иным металлом, придающее ему такой блеск, оно ещё сильней притягивало к себе свет и казалось, что с его помощью можно освещать себе дорогу в темноте, которое так же покрывали превосходные и извилистые узоры. От этого оружия веяло силой.
Эфре положил его в столь же прекрасные ножны, которые были инкрустированы тремя драгоценными камнями разных цветов – черного, красного и фиолетового, размещенными ближе к рукояти. Ножны та же покрывали золотые узоры. Оружие было столь прекрасным, что Реймс решил, что он просто не достоин такого великолепия.
- Да. Но не простой меч, - начал объяснять владелец гостиницы. - Он был сделан специально для борьбы с нечистью. Когда-то он принадлежал самому Великому Рыцарю Янове! Теперь он твой. С ним никакие живые мертвецы и монстры тебе не страшны.
- Спасибо, но я не могу взять его.
- Ерунда. Он тебе нужнее, чем кому-то ещё! Так что бери.
- Спасибо вам большое. Я этого никогда не забуду.
«Пустыня»
Реймс попрощался с Эфре и ушёл. Выйдя из города он обернулся. В этот момент одержимый демоном задумался:
- А стоит ли мне идти дальше? Мои шансы на то, чтобы выжить не так уж и велики. Если я продолжу свой путь, то могу умереть, либо по дороге к своей цели, либо по пути обратно. А если вернуться то, что тогда? Я буду жив. Это однозначно. Буду жив и до конца своих дней буду с этим проклятьем. С этим демоном… с этим демоном… жить… до конца своих дней…. НЕТ! ЭТОМУ НЕ БЫВАТЬ! Я ИЗБАВЛЮСЬ ОТ НЕГО, ЧЕГО БЫ МНЕ ЭТО НЕ СТОИЛО!
И Реймс начинает идти на северо-восток. К Тёмным Вратам. По дороге к цели придётся неоднократно встретиться со смертью лицом к лицу. Но у него не было выбора.
Прошло несколько дней. На протяжении всего этого времени он не видел ничего кроме пустыни. Реймс не знал, что ему делать. Может всё-таки вернуться? Слишком далеко. Продолжить путь? Знать бы только куда. Остаться на одном месте и умереть? Тогда получается, что он зря покинул город, что Патрик напрасно пытался найти древние руны. Всё резко бы потеряло смысл.
Прошло ещё четыре дня. Реймс устал. Он без сил. Прошло вот уже несколько дней. Ему кажется, что он идёт по одним и тем же местам. Поднявшись на вершину песчаного холма Реймс вдруг увидел оазис. Сначала ему показалось, что это неправда, что этого не может быть. Ведь он уже несколько дней ничего и никого не видел. Но, несмотря на его сомнения, одержимый как бешеный побежал туда.
Через десять минут он уже был там. Реймс начал жадно пить воду. От счастья он не знал, что ему делать дальше. Сразу продолжить путь или же остаться тут на денёк-другой? Он решает остаться. Ведь нужно же хоть немного передохнуть и побыть в тени, чтобы скрыться от палящего солнца.
Наступает ночь. Реймс собрался было поспать, но тут послышались какие-то звуки. Он не знает, что это было. Оглядываясь по сторонам, он ничего и никого не видит. Реймс решил, что ему это послышалось. Собравшись ложиться, он снова слышит какой-то звук, но на этот раз тот был совсем рядом от него. Реймс снова посмотрел по сторонам и снова никого не увидел. И тут он вспомнил, что Эфре говорил ему, что в пустыне могут жить так называемые песчаные люди. Реймс достал свой меч и начал пристально всматриваться во тьму. Он услышал чьи-то шаги, но никого не видел перед собой. Когда он понял, что к нему крались сзади, то было уже поздно. От их удара в затылок Реймс потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил, что его куда-то отвели, и что он был связан. Одержимый начал пытаться вырваться из плена, но ничего не получалось. От злости Реймс закричал. К нему тут же пришли какие-то люди. На них практически не было одежды, лишь ткань обёрнутая вокруг пояса и свисавшая почти до колен, а в руках они держали по копью. Вслед за ними вошёл ещё один. Его лицо прикрывала маска, одет он был в красный плащ, но этот был безоружным. Он подходит к Реймсу и начинает осматривать его. Одной рукой он хватает его за подбородок и начинает качать ему голову из стороны в сторону, словно проверяя, нет ли на нём каких нибудь следов.
- Как тебя зовут? – спросил он, отпустив пленника и выпрямившись во весь рост.
Реймс молчит.
- Как тебя зовут? – повторно задал вопрос незнакомец, но на сей раз с раздражением.
Реймс продолжает молчать. Человек в маске наносит ему удар справа по лицу. В одном уголке губ у одержимого накопилось немного крови от удара.
- Последний раз спрашиваю! Как тебя зовут?
- Меня зовут Реймс Меккер.
- Реймс Меккер… Откуда ты?
- Из города под названием Рейвенхилл.
- Что ты делаешь в Пустыне?
- Ничего.
- Не ври! Ты был в Ростенхилле и наверняка узнавал, что находится дальше от города. Тебе должны были рассказать про нас и про Город Мёртвых. Ни один нормальный человек не станет идти за пределы города беспричинно. Что ты делаешь в Пустыне? И куда держишь путь?
- В Пустыне я ничего не делаю. Просто мне нужно её пройти. И Город Мёртвых тоже.
- Зачем?
И только сейчас Реймс приподнял голову и посмотрел в очередной раз на незнакомца.
- Мне нужно к Тёмным Вратам.
Когда человек в маске услышал про Врата, он никак не отреагировал. Тот так же непринуждённо продолжал смотреть на Реймса. И так же задал ему вопрос:
- Зачем они тебе?
- Мне нужны древние руны, - ответил пленник спустя две секунды.
- Хм. Демонов собрался изгонять?
- Да.
- Интересно. Ну что ж, Реймс Меккер, видимо кто-то тебе благоволит. Мы тебя не убьем, но и просто так не отпустим. Если ты хочешь выжить и продолжить свой путь, то для этого тебе придётся пережить праздник Кровавой Луны.
- Что за праздник?
- Кровавой Луны. Это время, когда мы освобождаем всех наших пленников.
- И что потом?
- Мы даём им разные испытания. Смертельные испытания. И только тот, кто останется последним в живых сможет обрести свободу. Ты должен радоваться, ибо попади ты к нам на несколько месяцев раньше, то мы бы тебя убили на месте.
- Видимо, мне и в самом деле кто-то благоволит мне, - усмехнулся пленник. – А когда начнётся этот Праздник?
- Завтра.
- Ясно. Значит, мне надо пережить его и вы меня отпустите?
- Да, но кто сказал, что это будет легко сделать? Отдыхай. Ибо завтра с закатом солнца начнётся Праздник.
Сказав это, человек в маске ушёл вместе с теми двумя вооруженными людьми. Будучи всё ещё уставшим, одержимый полностью расслабился и вскоре уснул.
Проснувшись, Реймс всё так же был связан. И к нему снова пришёл человек в маске.
- Здравствуй Реймс. Как спалось? – спросил его незнакомец. Но это прозвучало скорее как издевательство.
- Не очень. А вам-то какая разница?
- Да просто так. Ах да, вчера я забыл представиться, – он снимает маску и перед Реймсом предстаёт мужчина чуть старше его, с огненного цвета волосами, резкими чертами лица и глазами тёмно-зеленого цвета, – меня зовут Сайон Дезер.
- Сайон… Так может, расскажешь кто вы такие?
- У нас много имён. Но, пожалуй, самое запоминающееся – песчаные жители.
- Это мне известно. Но мне неведомо то, почему вы живёте здесь.
- Несколько лет назад мы тоже жили в Ростенхилле. Но с того момента как к власти пришёл Лир Мейер и перевернул весь город тем самым, установив там свой правила и законы, люди подняли восстание, что бы свергнуть его. Но ничего не получилось. И те, кто выжил, были выгнаны из города сюда, в Пустыню. Сам я не участвовал в восстании, так как меня тогда не было. Я родился здесь в этих краях. Это мой дом родной. И я лидер песчаных жителей. Мы надеемся, что когда нибудь сможем отомстить Лиру и вернуться в Ростенхилл.
- Ха-ха. Это будет не так уж и легко. Там сильная охрана. Так что у вас мало шансов. Скорее даже для вас это нереально!
- Я это знаю. Но я не могу сказать это моим людям. Пока не могу.
- Хм, скрывать правду от своего народа? Что же тогда за лидер, который не говорит правду своим людям? – издевательский спросил пленник. За такое Сайон ударил его кулаком по лицу.
- Да как ты смеешь?! Ты что, не понимаешь, что лучше сладкая ложь нежели горькая правда? Уж лучше мои люди будут верить в то, что настанет день, когда мы вновь будем жить в городе, нежели говорить им, что это невозможно и что нам придётся до конца наших дней жить тут. Да что это я с перед тобой оправдываюсь? Тебе этого не понять. Ты когда нибудь вёл за собой хотя бы кого нибудь? Хотя бы одного-двух человек? Я даже не говорю о сотнях людей! Я уже по тебе вижу, что нет. Так как ты тогда смеешь учить меня, что лучше думать моим людям, а что нет? Так у них хоть есть крошечная надежда ха которую они цепляются и в которой видят смысл. Так, у них хоть будет смысл жить дальше. Жить, и надеется, что мы вернёмся домой.
- Эх, хорошо, тебе видней, - горько признался Реймс. - Может, расскажешь мне Сайон, что эта за Праздник Кровавой Луны?
- В этот праздник на протяжении трёх ночей мы устраиваем нашим пленникам испытания. И те, кто выживут, будут свободны. Именно в это время луна остается полной на протяжении трёх ночей и принимает красноватый окрас. Это происходит раз в год. Благо в мире достаточно глупцов, безумцев “храбрецов”, чтобы к этому Празднику у нас было достаточно людей. Мой народ никогда не участвовал и не будет участвовать в этом Празднике. А что может быть интересней и забавней, нежели смотреть, как те, кого ты пленил, подвергаются смертельным испытаниям и готовы пойти на всё, лишь бы выжить. Это испытания только для тех, кто не хочет присоединяться к нам.
- А что за испытания?
- Сегодня ночью узнаешь. А пока сиди смирно и отдыхай, так как эта ночь может стать для тебя последней.
Сайон покинул Реймса. Тот не знал, как ему поступить. Может попробовать сбежать? Но если так, то в случае успеха на него может устроить охоту всё племя. А если дождаться Праздника? Ведь его отпустят только в том случае, если он останется последним выжившим. Ну что ж, уж лучше так, нежели сбежать и думать, что тебя вот-вот могут нагнать и поймать. Так что Реймс решает остаться.
Наступает закат. Лучи заходящего красного солнца открашивают Пустыню и предают ей красный, кровавый цвет. Реймс волнуется и боится.
К нему заходят два вооружённых человека, освобождают его и куда-то ведут. Они довольно далеко отвели его от их лагеря. По дороге он всматривался в луну. Как же она была сегодня прекрасна. Этот яркий, кроваво-красный цвет, освещающий всю Пустыню теми же красками, приносил Реймсу покой.
Придя на место, ему велели встать вместе с остальными пленниками. Реймс насчитал 26 человек. И вот приводят ещё двух. 29 человек вместе с одержимым.
Вскоре появляется Сайон. На нём снова маска, но уже другая. Она больше той и на ней какие-то украшения. Что за украшения Реймс не смог понять. Сайон поднимает руки вверх. Все замолкают.
- Братья и сёстры. Сегодня начинается Праздник Кровавой Луны! Перед вами 29 человек, которым предстоит пройти смертельные испытания за право обрести свободу! Но только те, кто останутся в живых получат её! Прежде чем начнётся праздник у меня вопрос к вам, – указывает пальцем на пленников, – согласны ли вы, стать одними из нас?
И только пятеро согласились. Сайон жестом приказал освободить их.
- Хорошо. Остальные 24. Вот ваше первое задание. Вы должны будете пробежать несколько миль вон по тому пути, – указывает на север, – но за вами будут гнаться наши монстры! И только те, кто дойдут до конца пути, будут жить ещё на день дольше, а тем, кого достанут монстры ждёт смерть. В конце вас ждут несколько человек. Дойдёте до них, спасётесь. Всё ясно?
Задал вопрос предводитель песчаных жителей пленникам. Все без исключения кивнули.
И после этих слов пленникам ещё раз показали, куда они должны бежать.
Песчаные жители принесли три клетки. Все поняли, что в этих клетках монстры. Никто не мог разглядеть их как следует. Хорошо были видны только ярко-красные глаза этих монстров. Цвет луны. Реймс долго всматривался в них. Они как будто мани его, но вскоре он смог придти в себя. Всех пленников посетила одна и та же мысль:
- От одних только глаз мне стало страшно. Хорошо, что сейчас не день и что нельзя увидеть их полностью.
Сайон встал со своего трона, поднял руки вверх и крикнул:
- Да начнётся Праздник Кровавой Луны!
Все люди, за исключением пленников, начали ликовать и кричать. Зазвучали барабаны. Клетки собираются открывать. Увидев это, некоторые из пленников сразу убежали, а некоторые продолжали стоять. Реймс тоже не сразу среагировал и начал бежать только когда клетки открыли и все три монстра с рёвом и криком выскочили оттуда. Спустя мгновение они уже успели убить двоих. Они принялись быстро пожирать их. Те несчастные даже умерли даже не успев понять толком, что случилось.
В этот момент Реймс был не так уж и далеко от места старта. Обернувшись, он увидел, как эти твари пожирали тех двух бедолаг. Это вселило в него ещё больший страх. Позади него было ещё 6 человек, а спереди 15.
После той сцены Реймс старался бежать ещё быстрей. Он начал догонять тех, кто был перед ним. И вот он уже опередил троих. Теперь позади него было 9 человек.
Монстры быстро съели первых двух и принялись бежать за остальными. Вскоре они настигли ещё троих и принялись за них. До Реймса отчетливо дошли предсмертные душераздирающие крики всех троих, но он не мог им помочь. В этой ситуации каждый сам за себя.
Реймс опередил ещё одного. Те, кто были позади него, решили обернуться и посмотреть, что там происходит. Они увидели, что эти твари уже съели и этих троих и начали гнаться за остальными. Бедняги принялись бежать быстрее, но это им не сильно помогало. Кроваво-красные глаза настигли двоих, но не убили их, а только ранили. Нанесли удар по ногам и те уже не могли продолжать бежать, ибо удары были такие, что разодрали плоть на ногах пленных до костей. Потом монстры погнали дальше и убили троих.
Реймс обернулся и увидел, что позади него только двое. Он начал понимать, что спастись ему не удастся. Скверные мысли начали приходить ему в голову:
- Всё. Мне конец! От этих тварей нет спасения. Я не смогу добежать до конца… они… они настигнут меня и поглотят так же, как и всех предыдущих… может тогда прекратить бег? Может лучше остановиться и пусть меня сожрут? Ведь так я получу покой, я избавлюсь от демона, всё резко пройдёт. Увижу отца и мать и преподобного Патрика. Преподобный… он… он потратил столько лет на поиски… И получается, что это было зря? НЕТ! Я выживу! Я переживу Праздник Кровавой Луны и продолжу свои путь! Может смерть – это и есть решение всех моих проблем, но оно меня не устраивает. Я изгоню зло таящееся внутри меня!
После этих мыслей у одержимого будто открылось второе дыхание. Он стал бежать быстрее, но это всё равно не сильно помогало, ибо разрыв между ним и тем, кто был перед ним, был велик. Перегнать можно только в том случае, если пленник остановится, что мало вероятно.
А тем временем, съев убитых, монстры пошли назад за теми, кого ранили. Они не забыли про них.
Реймс пытался выжать из себя все, что только можно, но у него начали угасать силы. Он старался опередить тех, кто был перед ним, но они были слишком далеко.
А монстры тем временем уже избавились от раненых. Несмотря на то, что было убито довольно таки много людей, им этого было мало. Они всё равно жаждали плоти и крови.
Обернувшись, Реймс увидел, что двоих монстров нет. Он не понял, что происходит, и куда они делись, но, посмотрев на третьего, он увидел, что его глаза уходят под землю.
- Чёрт! Они могут передвигаться под землёй?! Они могут быть где угодно, а мы их даже не видим!
Это ещё больше напугало его. Он начал ускоряться, но вскоре он услышал крик бегущего позади него человека. Крик был только один - значит позади него ещё один пленник.
Тот, кто бежал в конце решил, что ему больше нет смысла продолжать это дело. Он всё равно скоро будет убит.
Увидев это, Реймс сразу понял, что этот человек смирился с тем, что его скоро съедят. Одержимый же не собирался мириться с этой мыслью, но он понимал, что уцелеть ему, скорее всего не удастся.
Вскоре он увидел на горизонте огни. Вот оно спасение. Нужно всего лишь добежать до туда, прежде чем монстры доберутся до него. Но тут он услышал то, чего боялся. Крик. Крик бежавшего позади него. Хоть и расстояние между ними было уже довольно велико, его предсмертный вопль донесся далеко. Даже те, кто были перед Реймсом, смогли услышать крик. Получается, что он последний. Обернувшись, он обнаружил, что на поверхности всего два монстра.
- Но где, же третий? – подумал одержимый.
И в этот самый момент перед Реймсом будто случился взрыв. Монстр. Он выпрыгнул из-под земли прямо перед пленником. Чудище свалило его на лопатки и опустило свою голову над головой Реймса.
- Ну всё, конец, - прошептал одержимый. Зверь почти вплотную приблизился. Он пристально смотрит своими ярко-красными глазами в глаза Реймса и принюхивается к нему. Посмотрев некоторое время, чудище отпускает его. Реймс не понимает, почему оно не убило его. Что помешало этому монстру? И вот что ещё удивительно: Реймс не смог разглядеть его, даже не смотря на то, что тот вплотную приблизился к нему. Единственное что он видел так это его ярко-красные глаза.
Реймс встаёт и, не понимая, что произошло, смотрит на этого самого монстра, который ушёл к своим друзьям и начал вместе с ними пожирать того, кто был последним. И тут одержимый понимает, что не смог увидеть его, потому что они невидимы. Можно увидеть только их глаза, а самих их невозможно.
Он посмотрел на конечную точку и побежал к ней. Она была примерно в шестистах метрах от него. Спустя пару минут он увидел, что кто-то отстал от остальных. Реймс без особого труда опережает его и становится ближе к концу.
- Ещё совсем чуть-чуть, - шепчет он себе под нос, тем самым пытаясь дать себе сил на то, чтобы добраться до места, которое было совсем рядом.
И вот оно. Сайон не обманул, там были его люди с факелами. Спустя минуту Реймс пересёк черту. Всё. Конец. Конец этой безумной гонке.
Он оборачивается и смотрит на последнего. Он тоже скоро дойдёт до финиша. Но Реймса смущает лишь то, что не было видно монстров, а точнее их глаз.
И вот этому человеку остаётся всего пару метров до спасения, но тут на него сзади нападает один из монстров и валит его на живот. Бедолага пытается, как нибудь доползти до линии, но монстр ему не позволяет сделать это. Он знает, что если человек сможет добраться до финиша, то не видать ему лишней пищи.
Все как вкопанные смотрят, как несчастный пытается убежать, но никто не спешит ему помочь. Всех парализовал страх и желание остаться в живых. Никто не хотел рисковать своей жизнью, чтобы спасти пленника. Никто, кроме Реймса. Он спешит ему на помощь. Одержимый знает, что ему ничего не угрожает.
Когда Реймс приблизился к пленнику, монстр начал смотреть на него, а не на свою жертву. Он начал рычать на Реймса. Тот смотрит ему в глаза. Зверь смотрит на него. Они столкнулись взглядами на несколько секунд.
Чудище уходит точно так же как и предыдущий. Реймс помогает пленнику подняться. К счастью монстр не успел нанести ему смертельные раны. Он был лишь ранен в спину. Несколько неглубоких царапин. Всё будет нормально.
- Спасибо друг, – сказал раненый, едва стоя на ногах.
- Всегда, пожалуйста.
После этих слов раненый пленник потерял сознание. Очнулся он уже в том же месте, где его держали. Всё вокруг него было освещено. Значит, солнце уже встало. Получается, что он смог пережить первое испытание, хоть до последнего не верил в это. Ему казалось, что, когда он потерял сознание, он на самом деле умер. Но это оказалось не так. Ему с трудом удалось придти в себя. Веки были тяжелые, с трудом можно было открыть их. Неимоверная усталость и боль в мышцах пронзали пленника. Дыхание было тяжелым, сердце всё ещё колотилось с большой скоростью.
Только он собирался вновь уснуть, как в этот момент к нему зашёл Сайон.
- Так это ты тот, кого спасли этой ночью?
Пленник не сразу расслышал то, что у него спросили.
- Отвечай. Это тебя спасли этой ночью от смерти?
- Да. Меня, – сказал он уставшим голосом.
Сайон присаживается перед ним, снимает маску и кладёт её справа от себя. Его темно-зеленые глаза сузились и пристально смотрели на пленника.
- Можешь мне сказать, кто это был?
- Я… я не знаю.
- Ты хотя бы помнишь, что случилось?
- Вроде как да.
- Расскажи мне.
- Сначала я бежал и всё было отлично. Потом у меня резко разболелось сердце. Затем, примерно в миле до финиша, на меня напала резкая усталость, и я не мог продолжать бежать. В результате меня опередили. Я обернулся, что бы посмотреть, где находятся монстры. И вот когда до финиша оставалось метров пять, на меня сзади напало это чудище и свалило. Я пытался доползти до черты, но зверь не давал мне сделать этого. А затем кто-то из пленников подбежал ко мне и начал смотреть монстру в глаза. Они смотрели друг на друга некоторое время, а затем зверь взял и ушёл. Просто отпустил меня и побежал обратно.
- Хм. Вот значит как... Ты точно не знаешь, кто это был?
- Я же сказал что нет.
- Ну, хотя бы можешь описать его?
- Нет. Было темно, да и я был полумертвым, так что я не смог разглядеть его.
- Вот чёрт! Ну ладно, отдыхай. Сегодня вас ждёт новое испытание и нужны силы.
Сайон вновь надевает маску и уходит. Он решил навести всех оставшихся пленных. И вот пришла очередь Реймса.
Сайон входит в маске, присаживается перед ним и снимает её.
- Здравствуй Реймс, - начал он, пристально всматриваясь в сидячего перед ним человека.
- И тебе того же Сайон, - ответил Реймс. Это прозвучало даже немного издевательский.
- Как ты себя чувствуешь после первого испытания?
- Устал.
- Всего-то?
- В смысле?
- Все остальные лежат полуживые, многим даже говорить тяжело, а ты всего на всего устал… Почему?
- Что почему?
- Почему ты спас тому человеку жизнь?
- А с чего ты решил, что это был я?
- Прежде, чем навестить тебя, я поговорил с другими и все описали тебя. Так почему ты спас ему жизнь?
- Не знаю. Может, просто не хотел, чтобы его убили, когда он был так близок к цели.
- Хм. А почему монстр не напал и не убил тебя?
- А я то откуда знаю? Может, он просто испугался?
- Не говори ерунды. Они никогда никого не боялись. Даже самые сильные войны не могли противостоять им.
- Ну, тогда не знаю. Если тебе это так интересно узнать, то пойди и спроси у них, - пошутил пленник. Сайон сделал вид, что не расслышал этого. – А так, думаю, что мне просто повезло.
- Нет. Тут что-то другое. Не знаю что, но ты не так прост, как кажешься.
- А ты не так глуп, каким можешь показаться.
Всё. Последняя капля. Сайон нанёс мощный удар кулаком по лицу пленника, а затем и второй. У Реймса из носа и рта начала течь кровь.
- Реймс, не забывайся. Если ты не помнишь, то ТЫ мой пленник, а не наоборот.
- Да помню я, помню.
- Вот и хорошо. Ладно, отдыхай и готовься к новому испытанию.
Сайон подбирает маску и уходит.
Реймс не зная, как ему скоротать время, решил попробовать поспать. Ему начинает сниться какой-то сон. Но всё было будто в тумане. Тяжело разобраться. Но одержимый спал крепко.
Резко проснувшись, он обнаруживает, что уже наступила ночь, а это значит, что пришло время нового испытания. На этот раз испытание проходило в самом лагере. В скором времени собрали всех. И тут появляется Сайон.
- Братья мой и сёстры. Праздник Кровавой Луны продолжается! Грядёт новое испытание для оставшихся 13 пленных!
Все закричали. Толпа начала издавать какие-то гортанные возгласы, которые, судя по всему, были возгласами радости.
- Сегодня они будут драться друг против друга насмерть! Выживут немногие, но…
Реймс его не слушает. Сайон что-то говорит, но ему это не интересно. Он думает о своём сне. Он не совсем хорошо помнит, что ему снилось. Помнит, что в его сне была Пустыня и какие-то не проходимые горы. Они протянулись на многие километры и обойти их было невозможно. И рядом с ним были ещё двое, но он не смог разглядеть их лиц. Они втроём находят огромное кладбище. Оно растянулось на многие сотни метров. Над этим кладбищем тьма. Всё. На этом сон обрывается, по крайней мере, так помнит Реймс.
Его воспоминания нарушили резкие крики и барабаны.
- Пленники, на арену! – повелел Сайон.
По небольшим деревянным лестницам они спустились в яму, диаметром примерно в 50 метров. Песчаные жители называли это ареной. Вокруг них было разбросанно оружие.
- Берите оружие и начинайте драться!
Им ничего не остаётся, кроме как повиноваться. Реймс решил взять меч. Тот, кому он спас жизнь, взял небольшую булаву.
- Это Праздник Кровавой Луны! – вновь проревел Сайон.
Вновь зазвучали барабаны. Это был сигнал. Сигнал начала.
Сначала все стояли на своих местах. Никто ни на кого не нападал. Песчаные жители были недовольны. Все жаждали лицезреть зрелища. Всем не терпелось увидеть бойни. Сайон сказал, что если они не будут драться, то убьют их всех. Ну что ж, выхода нет, придётся пролить кровь для потехи этих дикарей и для спасения своей жизни.
И в скором времени были слышны первые удары. Один напал на другого. Первым напал человек невысокого, но и не совсем низкого роста, с тёмными и длинными волосами и крепкого телосложения. В руках он держал большой топор. Он отрезал другому пленнику голову. Когда тот понял, что на него напали, то было уже слишком поздно. Осталось всего 12 человек.
Другие решил последовать его примеру. Пленник с топором напал на другого, но ему не удалось застать его врасплох. С этим уже придётся повозиться. Тот, кого спас Реймс тоже времени зря не терял. Он напал со спины на человека с двумя одноручными мечами, занёс булаву над головой и нанёс удар. Но тот повернулся, и поэтому булава попала ему по плечу, а не по голове. Между ними началась битва. Они наносили друг другу один удар за другим, но оба умудрялись увернуться. Человек с булавой сумел перехватить руку своего противника и выбить из неё меч. Он отбросил его как можно дальше и замахнулся для следующего удара.
Одержимый отвернулся и стал осматривать арену. Дрались все, только Реймс стоял на одном месте с мечом и смотрел на это бессмысленную, как ему казалось, резню. Он не любил драться. Но в данный момент не знал, как ему поступить. Сражаться? Или же тихо и мирно стоять в стороне? Ведь никто на него не нападает.
Двое других мечников увидели, что он стоит на месте и ничего не делает. Долго не думая, они решили напасть на него одновременно.
Реймсу ничего не остаётся кроме как защищаться. Сначала они нападают по очереди. Первый наносит удар сверху, а потом начинает серию быстрых боковых ударов. Реймсу удаётся блокировать удары или же благополучно увернуться. Выходит второй, но он более неуклюжий. Он больше ставит на силу, нежели на скорость. И Реймсу не составляет особого труда увернуться от его атак. Потом они решают, что будет лучше, если они нападут вместе. Теперь надо блокировать одновременно две атаки. С трудом, но Реймс выдерживает и это. Правда они таки смогли нанести ему рану в ногу и руку. Но благо раны были не глубокие.
Увидев, что Реймсу удается блокировать атаки сразу двоих, те решаются нападать с двух сторон сразу. Один обходит его справа. Другой обходит слева. Реймс внимательно следит за ними обоими. Первым собирается напасть пленник, который справа. Он это замечает и выжидает. Проходит мгновение и он видит, как тот делает почти незаметный кивок второму. Всё. Началось. Они оба бегут в его сторону. Дождавшись определенного момента, одержимый делает кувырок вперёд. В результате один мечник убивает второго. Но он делает это не случайно. После того как Реймс сделал кувырок, его соперники остановились и начали смотреть друг на друга. Они находились все лишь в одном шаге друг от друга. Один повернулся в его сторону и второй воспользовался этим. После этого он пытается заколоть Реймса в спину, но он быстро поворачивается и наносит смертельный удар мечнику в живот. Тот ещё несколько секунд стоял с приподнятым мечом, после чего упал. На удивление Реймса это убийство не вызвало у него никаких эмоции. Ни жалости, ни сострадания. Ничего.
Он смотрит на других. Они продолжают драться. Как оказалось тот, у кого топор уже убил второго и вот-вот может убить третьего. Песчаные жители прозвали его Стремительным. Все кричали:
- Давай Стремительный! Давай порежь его на мелкие кусочки!
Реймс смотрит на того, кого спас. Он успел на момент, когда тот наносит смертельный удар булавой по голове. Удар был такой силы, что одержимому показалось, что голова того бедолаги вот-вот оторвётся от тела, но этого не случилось.
Потом его взгляд устремился на человека с двумя кинжалами. Тот был довольно ловок и легко умудрялся проскользнуть между двумя противниками. У одного их них был тоже топор, а у другого большой молот. Оба были неуклюжи и весь акцент делали на силу. Скорость их была крайне мала. На самом деле, пленник с двумя кинжалами мог бы уже давно убить их обоих, но не делал этого. Видимо, хотел поиздеваться над жертвами прежде чем отправить их в мир иной.
Стремительный уже убил третьего и начал идти на пленника с булавой. Он подходит к нему сзади и замахивается, но вдруг роняет свой топор и смотрит на живот. Он проткнут. Оттуда идёт кровь. Он в последний раз посмотрел на свою так и не убитую жертву и упал.
Сзади него стоял Реймс. Он снова спас этому человеку жизнь. Тот посмотрел на него и вспомнил.
- Ты. Я тебя вспомнил. Это ты тогда спас мне жизнь.
Вместо ответа Реймс кивнул головой.
Они стали смотреть на других. Пленник с двумя кинжалами убил человека с молотом, вонзив оба своих оружия ему в голову, а тот, у кого был топор, вместо кинжальщика выбрал себе другую цель – человека у которого было копьё. На его стороне было преимущество того, что его оружие длиннее, нежели у соперника, но это всё равно не помогло. Пытаясь пронзить копьём другого, тот успел немного отпрыгнуть в бок, схватить копье чуть ниже наконечника и одним ударом своего топора он укоротил его. Его соперник был напуган, но тем не менее всё равно пытался использовать палку в качестве оружия. Но у другого был наконечник копья, который он швырнул в пленника и попал ему в левый бок. Тот издал крик и отпустил своё оружие, а в этот момент, человек с топором подошёл к своей жертве, занёс своё оружие вбок и нанёс смертельный удар.
После этого Сайон встаёт и велит прекратить.
- Стоп! – прокричал он. Все пленники остановились и стали смотреть на лидера песчаных жителей. - Братья и сёстры. Перед вами четыре человека, которых ждёт завтра последнее испытание! Пленники, бросайте оружие!
Все бросают оружие, никто не перечит.
- Отлично, а теперь отведите их обратно.
Им вновь спускают те деревянные лестницы, на которых они спускались на арену менее получаса назад.
Вернувшись, Реймс оторвал от своей одежды два небольших куска ткани и перевязал себе раны. Он был очень утомлён, хоть и не особо участвовал в данном испытании. Одержимый до сих пор был изнеможен от вчерашнего бега. И вскоре он засыпает.
Ему снова снится тот сон. Но на этот раз он проходит дальше. Снова эта цепь непроходимых гор. Снова рядом с ним двое других. Снова это кладбище. Он видит огромную статую в центре кладбища. Он и его спутники находят какой-то подземный проход. Потом появляется толпа мертвецов. А потом, словно в тумане, он видит Врата. Но на этом сон не заканчивается. После Врат тьма. Затем сгоревшая земля, потом он видит замок. Зайдя туда, он видит силуэт человека сидящего на чёрном троне. Всё. На этом конец. Сон снова обрывается.
Реймс не понимает, что всё это значит. И вот он уже во второй раз просыпает весь в холодном поту.
Через некоторое время к нему зашли двое людей и велели ему следовать за ним. Они отвели его и других пленников, к каким-то воротам.
Вскоре появился Сайон.
- Братья и сёстры! Близится конец Празднику Кровавой Луны! И этой ночью свершится последнее испытание оставшихся заключённых! Этой ночью мы узнаем, обретёт ли кто нибудь из них свободу или же они все умрут…
Тот, кому Реймс спас жизнь повернул голову в его сторону.
- Почему ты спас меня?
- Первый раз, потому что мне не хотелось, что бы тебя убили, когда ты был так близок к спасению. Ну а второй раз… да я и сам не знаю почему. Наверно, потому, что, этот Стремительный напал на тебя со спины. Дурная смерть. Может в этом и была причина.
- Ясно. Я тебя так и не отблагодарил. Спасибо.
- Да не за что.
- Да начнётся же последнее испытание! – произнёс Сайон.
Сайон жестом приказал отвести их к разным вратам.
- Кстати меня зовут Талор.
- А меня Реймс.
Каждому из них выдали оружие. Талору снова досталось булава, Реймсу меч, третьему два кинжала, а последнему двуручный, односторонний топор.
- Открыть ворота Лабиринта Смерти! Ах, да и на последок, победит тот, кто найдёт выход оттуда, - с издевкой сказал лидер песчаных жителей.
Ворота открываются и оставшиеся в живых заходят в лабиринт. Как только они вошли, массивные каменные ворота позади них тут же закрылись.
- Позовите Оракула. Я должен быть в курсе происходящего, – сказал Сайон.
Войдя вовнутрь, Реймс обращает внимание на то, что сам лабиринт сделан не из песка, как ему казалось сначала. Он состоял из камня. Тёмного камня.
- Тёмный каменный Лабиринт Смерти, да… можно ли в пустыне найти лучшее место для твоего захоронения? Наверно нет. Эх… такова жизнь.
И с этой мыслью Реймс начинает искать своё спасение.
Спустя несколько секунд он останавливается и начинает осматриваться. Не в состоянии понять почему, но от этого места ему стало немного не по себе. Странное чувство овладело им.
- Странно… Что же это может быть? Почему у меня какое-то странное чувство? Почему здесь такая странная атмосфера? Перед входом всё было нормально, а тут…
Решив долго не думать над тем, что тут не так, он решается продолжить свой путь. Как ни как Лабиринт ещё раскроет свои секреты.
Спустя минуту, перед ним встал выбор, куда идти дальше. Налево или направо? Он решает пойти направо.
Прошло 30 или 40 минут. На него пока никто и ничто не напало.
- Хм… интересно, а почему это место носит название Лабиринт Смерти? Не ну на счёт лабиринта то понятно, а вот второе слово мне кажется, как-то тут не уместно, - проворчал одержимый себе под нос.
Он всё продолжал и продолжал идти прямо. Другого выбора не было. Реймс шёл с предельной осторожностью и держал меч наготове, ибо в любую минуту нечто могло напасть на него. Видимость была довольно малой, хотя, конечно же, можно было разглядеть кое-что в радиусе двух-трёх метров, но дальше уже начиналась тьма. Хоть луна была полной и сияла ярче, нежели предыдущие две ночи, но от этого в лабиринте не стало сильно светло. Создавалось ощущение, будто сам тот чёрный камень, из которого был сделан лабиринт, поглощал свет луны и земля, в пределах этого смертельного места, была тёмно-красного цвета, а не насыщенно яркого.
Прошло ещё некоторое время, и перед Реймсом снова встал выбор. На этот раз было пять вариантов пути. Куда идти? На Север? Северо-запад? Запад? Восток? Или же на северо-восток? Реймс не знает, что ему делать. Он стоит на одно месте и думает. Но в этот момент он почувствовал, что земля начала дрожать.
Одержимый в панике начал оглядываться по сторонам. Он осознал, что пространство вокруг него начало меняться. Стены начали сужаться. Все пять ответвлений тоже сужались. Реймс в панике побежал к восточному проходу, но он опоздал. Проход уже закрылся. Он смотрит на остальные четыре. Они тоже скоро закроются. Он замечает, что северо-западный проход закроется позже остальных. И долго не думая он бросается к нему. Время поджимает. Проход вот-вот закроется. Реймс пробегает по нему и с ужасом осознаёт, что стены не перестают сужаться. Ему даже начинает казаться, что они смыкаются ещё быстрее. Он ускоряет темп. Пространства всё меньше и меньше, но он не теряет надежды. Через пару секунд Реймс замечает огромное помещение впереди и рвётся к нему. Места уже практически не осталось и ему приходится, чуть ли не протискиваться между стенами. Он начинает чувствовать давление. С каждой секундой оно всё нарастает и нарастает. И через три секунды он вылетает из этого чёртового коридора. Тот закрылся за ним спустя пару секунд.
Войдя вовнутрь, Талор так же обратил внимание на то, из чего был сделан лабиринт. Потом он посмотрел на вверх.
- Хм… интересно, а получится выкарабкаться отсюда?
И с этой мыслю он начал пробовать взобраться на вверх. У него ничего не получалось так как стены были относительно гладкие и было нереально вскарабкаться. Это удивило его, но он не хотел сдаваться. По крайней мере, с первой попытки. Снова и снова пытаясь подняться, он возвращался вниз на землю. Максимум ему удалось так подняться менее чем на два метра.
- Так, ясно. Перелезть не получиться. Придётся искать выход.
Талор берёт в руки булаву и идёт вперёд. Ему повезло меньше, нежели Реймсу. Спустя пару минут, на него напал монстр. Он бежал на него, но Талор не растерялся. Он немного отскочил в сторону и нанёс ему смертельный удар по голове. Чудище рухнуло о землю и лежало неподвижно. Талор хотел, было подойти и рассмотреть его, но тот превратился в песок и исчез. Пленник удивился, но решил не останавливаться и продолжил путь.
Прошло ещё немного времени, и перед ним встал выбор. Три дороги. Он решает идти прямо. Он идёт и идет, как вдруг у него разболелась голова. Нет, даже не разболелась. Ощущение было такое, что она вот-вот взорвётся. Талор взялся руками за голову и начал надавливать на неё и кричать от боли. Потом всё резко прекратилась. Он встаёт с земли и, не понимая, что с ним только что произошло, продолжает путь.
Вскоре перед ним встал ещё один выбор. Но на этот раз было пять дорог. Не думая он решается продолжить идти прямо.
Прошло минут 10-13, и он почувствовал, что земля начала дрожать. Талор оборачивается и видит, что за ним начала образовываться трещина в земле. Сначала он не обращал на это внимания, но, услышав звук падающих обломков, Талор вновь повернул голову назад и тут же ринулся бежать прочь. Позади него образовывалась пропасть. Земля начала уходить из-под ног. Он бежал так около семи минут. Пленник начал уставать, но, наконец-то, впереди, показался проход. Вот оно, спасение. Всего то и надо, что добежать. Но случилось что-то странное. Сначала Талор не понимал, что происходит, но потом понял, что этот проход начал закрываться. Да вдобавок ко всему теперь ещё и перед ним земля начала проваливаться. Сил практически нет, проход постепенно закрывается, земля проваливается как за ним, так и перед ним. Выхода не остаётся. Но он не хочет сдаваться. Талор будет бороться до конца. Пленник ускорят бег. Проход закрылся наполовину. У него ещё есть шанс. Но единственное, что ему мешает так это то, что перед ним больше нет земли. Бегать по воздуху он не может. И вот добегая до края, человек решается прыгать. С трудом, но Талор смог зацепиться руками за другой край. Благо, что пропасть эта была не так уж и велика, а то тогда бы ему точно несдобровать. Времени очень мало. Дверь вот-вот закроется, а ему ещё надо успеть подняться. Собирая последние силы, Талор успевает подняться и спастись.
Войдя вовнутрь, пленник с двумя кинжалами начал осматривать лабиринт. Долго не засматриваясь, он начинает искать выход.
Этот человек так же идёт только вперёд. А затем перед ним также встаёт выбор. Он поворачивает на право и продолжает идти. Пока ничего странного или необычного не произошло. Прошло ещё несколько минут, и он почувствовал дрожь земли. Обернувшись, он ничего не замечает. Не задумываясь, пленник продолжает идти.
Он проходит несколько метров и тут в сантиметре перед ним пролетел кинжал. Человек остановился и начал оглядываться. Посмотрел налево, но никого не увидел. Это было странно, ведь именно с той стороны появился кинжал. Он медленно продолжал идти. Затем услышал, что позади него, что-то билось о стену. Обернувшись, он заметил, что эти кинжалы вылетали из стены. Более того, они вылетали не из одной горизонтальной линии, а из всей вертикали и начали двигаться к пленнику. Он начал бежать.
Проходит немного времени, он оборачивается. Кинжалы всё ещё следуют за ним. Пленник ускоряется, но вдруг он спотыкается и падает. Встряхнув голову, человек быстро поднимается и продолжает бежать. Вскоре он добирается до помещения, где ему снова предстоит сделать выбор. Добравшись до туда, он замечает, что всё резко прекращается. Больше ничто не угрожает его жизни. Пленник решается присесть и перевести дух.
Войдя вовнутрь, пленник с топором, в отличие от других, решил сразу идти и искать выход.
Проходит несколько минут, он слышит странные стоны дальше по коридору. Человек останавливается. Стоит минуту и перед ним появляются несколько мертвецов. Они иду в его сторону. Присмотревшись, он насчитывает их шесть штук. Они медленно приближаются к нему с вытянутыми вперёд руками. Без малейших раздумий и колебаний он нападает на них и наносит удар, по троим сразу. Этот удар срубает их пополам, но это не помогло. Они пытаются доползти до него. Он не знает, что с ними делать, как их убить? Как убить того, кто уже мёртв? Он наносит сильный удар ногой по голове одного из ползающих трупов и в результате расквашивает его голову. Но и это не помогает. Даже не смотря на то, что у него нет головы, мертвец всё равно пытает схватить пленника. Он начинает размахивать руками во все стороны, надеясь ухватиться за него. Теперь человек понимает, что невозможно убить того, кто и так мёртв. Но их можно остановить. Он продолжает рубить мертвецов. Кому-то отрубает голову, кому руки и ноги. Сделав их не столь опасными, он решается продолжить путь.
Пленник идёт дальше по коридору вот уже несколько минут. Мертвецов не слышно. Вскоре он доходит до первого коридора и видит, что у него выбор из трёх дорог, но все они закрыты. Он растерян. Он не знает, что делать. Человек подходит к центральному проходу и пытается его открыть вручную. Не получается. Потом он пытается открыть его при помощи топора. Опять неудача. Да ещё и топор сломался. Теперь у него из оружия только его руки. Он начинает мотаться из стороны в сторону пытаясь открыть двери. Потом находит три плиты, которые находятся в стенах лабиринта, но они, в отличие от других, выдвинуты вперёд. Они находятся справа от коридора, из которого он пришёл. С виду они ничем не отличаются от остальных. Такие же чёрные и мрачные. Только то, что они выдвинуты делает их «необычными». Он не понимает, что они должны сделать. Подойдя к ним, пленник замечает надпись, которая расположена над этими плитами.
«Перед тобой плиты, которые помогут тебе продолжить свой путь. Надави на любую из них и откроется дверь, но будь готов к последствиям»
- Ха. Плевать на последствия! – сказал он, и нажал на правую плиту. Как только он на неё нажал, земля тут же задрожала. Дрожь прошлась по всему лабиринту. Обернувшись, он увидел, что кроме его двери открылись ещё две, потайные. Оттуда выходят мертвецы и ещё два странных существа. У одного глаза красного цвета, а у другого жёлтого. Один с шерстью, другой без. Но у обоих длинные и острые когти. Оба довольно таки высокого роста и эти твари были очень мускулистые. Они двигаются гораздо быстрее, нежели их мёртвые товарищи. И они заметно сильнее и умнее.
Он не знает что и делать. Он окружён. У него нет оружия. Пленник решается идти на пролом. Человек берёт одного мертвеца за голову и со всей силы бьёт его об стену лабиринта. Его голова превратилась в кашицу. Он наводит взгляд на выход. Перед ним ещё около 9 мертвецов и это ещё не считая тех, кто его окружил и монстров. Он кидается вперёд и начинает махать кулаками налево и направо. Наносит удары по голове, по ногам, в грудь, а порой просто сшибает с ног. Потом берет двух мертвяков за головы обеими руками и с огромной силой сталкивает их друг о друга. Их головы превратились в пыль, а тела рухнули на землю. Но это было не на долго, ибо они вскоре вновь поднялись и пытались схватить свою жертву, которую не могли увидеть.
Вскоре пленник смог пробить себе дорогу. Всё. Готово. Он прошёл. Все остались позади него. Они его не догонят, но он вспоминает об этих двух монстрах. Человек оборачивается и видит, что они идут в его сторону. Выбора нет, надо бежать. Они начинают бежать за ним. Их скорость выше, чем у него, так что они без труда нагоняют несчастного.
За эти несколько секунд, пленник успел несколько раз проклясть себя. Он проклинал себя за то, что вообще пришёл в Пустыню, за то, что он недавно лишился оружия. Оружие. Ох, будь оно с ним, то этим ужасным тварям точно было бы несдобровать. Но этот человек лишился его по своей же глупости.
Проходит ещё секунд 20 и эти монстры вместе напрыгивают на него и пытаются его убить. Он не хочет вот так вот умирать. Пленник сопротивляется. Бьёт одного кулаком по голове, но это не помогает. Даже наоборот, это только ещё сильней разозлило монстра. Он начал смотреть своими желтыми глазами в глаза жертвы и оскалил длинные и острые клыки. Но пока желтоглазый приходил в себя, пленник успел встать и принять боевую стойку. Второй монстр идёт в его сторону. Человек пытается нанести ему удар левой рукой, но монстр хватает кулак своими зубами и отгрызает ему её. Другой бьёт его в корпус и наносит глубокие порезы своими когтями. Он понимает, что ему не выжить. Он падает на землю, и монстры начинают быстро пожирать его. Для него всё кончено.
- Оракул, что там происходит? – спросил Сайон стоящего перед ним старика с каким-то небольшим посохом в который был инкрустирован большой черный камень, светящийся небольшими проблесками белого цвета. Глаза старика были закрыты.
- Они смогли выжить после землетрясения, но тот из-за кого всё началось погиб.
- Мне нужны подробности.
Подождав несколько секунд, Оракул поведал своему предводителю всё, что делали пленники, в деталях.
- Что там теперь?
- Они отдыхают. Но я чувствую там присутствие ещё кого-то.
- Что? Не может быть! Кого? Кто там?
- Я… я не знаю.
- Что значит, не знаешь? Ты ведь Оракул, ты должен знать всё, - и с этими словами Сайон хватает его за плечи и начинает сильно трясти. – Кто там? Говори!
- Я могу попробовать соединиться с ним, но я не могу этого сделать, потому что ты мне мешаешь, Сайон, - возмущенным голосом ответил старик.
Лидер песчаных жителей отпускает Оракула и велит ему узнать, кто этот незваный гость.
Оракул стоит на месте и не шевелится. Он закрывает глаза и начинает произносить какие-то невнятные слова. Его посох стал светиться ещё ярче, но теперь он стал отдавать ярко-зеленый цвет, который становился всё ярче и ярче.
Вскоре Оракул почувствовал этого гостя и принялся устанавливать с ним контакт. Тот стоял к нему спиной одетый весь в чёрное. Он пытается подойти к нему и разглядеть, но что-то его останавливает. Как будто какой-то невидимый барьер стоит вокруг гостя и его невозможно пройти. Старик пытается взломать защиту, но получает сильную отдачу.
- Проваливай! – велел гость с хриплым голосом.
Сделав вид, что никто ничего не сказал, Оракул решил дальше пытаться взломать защиту, но он снова получил отдачу после своей очередной попытки. Но на этот раз посильнее. Он даже сделал несколько шагов назад.
- Я же сказал тебе. ПРОВАЛИВАЙ!
- Нет. Я не отступлюсь! Я хочу знать, кто ты?
- Этого тебе не нужно знать, Оракул, - гость продолжал стоять спиной к старику.
- Не нужно знать? Не нужно знать?! Ещё как нужно! Неизвестно кто вторгся в наш лабиринт! В место для последнего испытания. Неведомо с какими целями и намерениями. И мне не нужно знать, кто это? - возмутился Оракул. – Ну, уж нет! Я не оставлю тебя, незнакомец. Рано или поздно я взломаю твою защиту! Так что я буду стоять до конца!
- Это твоя ошибка. Хм… до конца говоришь. Ну что ж… это можно устроить. Прощай, старик, - прошипел незнакомец и, наконец таки, повернулся в сторону того, кто посмел нарушить его покой. Оракул увидел перед собой создание из тени! У него было чёрное, расплывающееся тело, словно дым, длинные тонкие глаза полыхавшие адским пламенем, острые как меч когти… Секунды лицезрения на гостя хватило, чтобы старик понял с чем он столкнулся.
После этого у Оракула начало болеть сердце. Точнее даже не болеть, а гореть. Ощущение было такое, что оно вот-вот сгорит. Потом ему сделали толчок такой силы, что старик отлетел на несколько метров. Он почувствовал, как камень на его посохе разлетелся на множество маленьких осколков, как он рухнул на песок и как силы его стали таять, а жизнь покидать бренное тело.
Когда к нему подошли его люди они поняли, что его не спасти. Он ещё дышал, но с трудом. Они посмотрели ему на грудь и увидели, что она у нег горит изнутри. Точнее, они видели свечение в его груди, но этого было достаточно, что бы всё понять. Старик открыл глаза и хотел что-то сказать:
- Д… д… де… де…, - и тут он почувствовал, как его сердце разорвало, но тем не менее, на последнем вздохе он смог сказать, – демон.
После этого Оракул закрыл глаза и погиб. Все стояли в шоке. И тут тело мёртвого старца самовоспламенилось. Он сгорел довольно быстро, а его прах вошёл в песок. Никаких следов не осталось.
Сайон подошёл к одному из свидетелей.
- Что он сказал перед тем как сгорел? Кто ещё в лабиринте?
- Демон.
Реймс лежит на земле и переводит дух. Он рад. Рад тому, что смог выжить. И именно сейчас он осознал то, что почувствовал, когда вошёл сюда.
- Вот оно что, - начал бубнить он. – Вот что это было за странное чувство. Сейчас оно усилилось. И только после того, как меня чуть не придавило, я смог понять, что тут не так. Этот лабиринт… он пропитан магией. Иначе стены не стали бы сдвигаться и пытаться раздавить меня именно в том месте. Лабиринт знает, когда и откуда лучше начать действовать. Ох, и трудно же придётся…
Переведя дух, он встает, что бы осмотреть помещение. Как только Реймс взглянул на него, то на его лице появился ужас. Перед ним снова встаёт выбор. Но на этот раз выбор состоит из всевозможных направлении. Теперь перед ним 12 проходов. Но, учитывая, что один закрылся за ним, то их 11.
- Боже мой. Сколько дорог! И я не знаю, что мне сейчас делать. Куда идти?
И тут Реймс услышал странный хрипящий голос.
- Выпусти меня, – велел он.
- Что? Что ты сказал?
- Выпусти меня, - повторил голос.
Реймс оглядывается по сторонам.
- Кто здесь?
- Я.
- Кто ты?
- Я это он.
- Что?
- Выпусти меня. И я помогу.
- Но, но где ты?
- Я внутри.
- Ты внутри лабиринта?
- Да.
- Хорошо. Но тогда, где именно ты находишься?
- Там же, где и ты.
Реймс оглядывается по сторонам и не видит никого. Он в недоумении.
- Но тогда почему я тебя не вижу?
- Выпусти меня. Выпусти и увидишь.
- Но где же ты?
- Я в тебе.
После этой фразы Реймсу стало не по себе. Он стал ощущать огромный страх. Страх такой силы, что не мог ничего сказать на протяжении почти минуты.
- Что? Как? Да кто ты такой?!
- Я тот, кто дремлет внутри тебя.
- ЧТО? – не веря своим ушам, если можно так сказать, спросил Реймс. Его худшие страхи сбылись. - Нет, не может быть. Этого не может быть!
- Ещё как может. А теперь сделай, то о чём я говорю. Выпусти меня.
- Нет. Этому не бывать!
- Выпусти меня! – начал требовать голос, но на сей раз столь властно, что одержимый на несколько секунд замешкался.
- Нет!
И тут у несчастного человека началась жуткая боль. Реймс начал корчится от боли. От боли в его груди. У него было ощущение, что что-то горит там внутри.
- Выпусти меня и тогда тебе не придётся больше испытывать эту боль. И больше не придётся испытывать никакой боли. Никакой боли и страха. Для этого тебе всего лишь надо перестать сопротивляться и дать мне окончательно слиться с тобой. Ты хочешь избавиться от меня, но без меня ты ничто! Без меня ты бы уже давно погиб. Всё это время именно Я поддерживал в тебе жизнь: не давал палящему солнцу испепелить тебя, не давал этим зверям в ночь твоего первого испытания сожрать тебя, не позволил этим двум дать заколоть тебя вчера. Вот видишь. Я тебе нужен. Перестань сопротивляться, дай мне окончательно слиться с тобой. ВЫПУСТИ МЕНЯ!
- НЕТ! Я не выпущу тебя! Я тебя остановлю. Я избавлюсь от тебя, а затем убью!
- Ты всё ещё хочешь избавиться от меня? Я же сказал, что без меня ты бы уже давно погиб. То куда ты держишь путь – напрасная страта сил. Без моей помощи ты погибнешь прямо здесь. Или же я могу лично прикончить тебя изнутри.
- Ну, так давай же. Чего ты ждёшь? Убей меня!
- Я не стану этого делать. Если ты умрёшь, то умру и я. Пока что я как паразит, которому нужен хозяин и который погибнет без него.
- А что мне помешает прикончить себя?
Реймс услышал вначале лишь жуткий хохот, но потом ОН вновь заговорил:
- Ты не станешь этого делать. Тебе не хочется умирать. Ну а если же ты всё-таки попробуешь сделать это, то тогда я помешаю этому. Ты ищешь древние руны, которые должны помочь избавиться от меня. Но ты не знаешь истинного предназначения этих рун. Они не избавляют. Они уничтожают. Они предназначены для уничтожения. Патриарху Николосу они нужны ему для того, что бы уничтожать. А ты содействуешь ему в этом.
- НЕТ! ЗАТКНИСЬ! ЭТО ВСЁ НЕ ПРАВДА! ЭТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПРАВДОЙ! Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ! – прокричал Реймс.
- Ну, поступай, как знаешь. Я не стану тебе мешать. Я даже помогу тебе в этом. Дам тебе сил, что бы ты ни погиб по дороге к своей цели. А когда ты убедишься в том, что я говорил правду, то будет уже слишком поздно…
- Почему ты собираешься мне помочь?
Прошло некоторое время. Ответ так и не поступил. Реймс впал в ярость.
- Отвечай! Отвечай, зачем ты собираешься мне помогать?! ОТВЕЧАЙ! – воскликнул Реймс. Его крик был слышан на весь лабиринт.
Талор лежит и отдыхает. Он уже полностью пришёл в себя. И тут до его ушей донесся крик, который разошёлся по всему лабиринту. Кто-то кричал: «ОТВЕЧАЙ»
Талор не знал, кто это может быть, так что он решил продолжить свой путь. Перед его взором несколько дорог. Долго не думая, он решается пойти на восток. Проходит несколько минут, а он всё так же шагает поэтому восточному коридору.
Через ещё пару минут, ему на встречу выходит живой мертвец. Талор бьёт его булавой по голове. Она на половину оторвана, но это не останавливает мертвеца. Тот пытается дотянуться до пленника, но ничего не получается. После ещё нескольких ударов булавой по мертвецу, тот падает на землю и не может пошевелиться. Он не умер. Просто обездвижен.
Воспользовавшись этим, Талор продолжает свой путь. Через ещё несколько минут ему на встречу выходят ещё 9 оживших трупов. Он начинает с огромной силой бить булавой и наносить быстрые и мощные удары левой рукой. Вот он сносит одному голову при помощи оружия, а другого бьёт рукой в грудь и тот падает. Потом замахивает булаву над головой и расквашивает мертвецкую голову. Затем, ещё двоих сносит своим оружием. После берёт одного за затылок и отправляет его в стену.
Он начинает уставать, а силы ему ещё пригодятся. Так что лучше не тратит столько энергий на этих обезображенных созданиях. Оставшихся он решается просто растолкать и продолжить путь. Талор пробегает пару километров и останавливается, чтобы немного передохнуть.
Вскоре он вновь продолжает искать выход. И вот пленник добирается до места, где ему вновь предстоит сделать выбор. Правда, дорог всего две, так что выбор не велик. Он решается пойти на право.
Через некоторое время, он доходит до конца пути. Талор видит проход, но он закрыт. А за ним свет. Талор пришёл к выводу, что это выход, но надо его как-то открыть. Он начинает осматривать стены. Может в них ключ? Осмотрев всё, он так ничего и не нашёл.
Вскоре пленник вспомнил, что есть и другой проход. Может хоть там, что ни будь будет? Он возвращается назад и идёт во второй коридор. Дойдя до его конца, Талор видит, что там нет ничего. Он ничего не понимает. Снова начинает рассматривать стены. Уже потеряв надежду, он нащупывает плиту. Пленник решается нажать на неё. Ничего не произошло.
Талор возвращается назад к той закрытой двери и видит, что она всё ещё закрыта. Он не знает, что делать. Он облокачивается о дверь и начинает долбить по ней левой рукой. Сам того не замечая, в это время пленник случайно задевает плиту, которая находилась на двери. Дверь начинает открываться. Талор отходит назад. Вот дверь открылась полностью. Его ослепляет яркий свет, и он ничего не видит, но постепенно картина начинает проясняться и он с радостью говорит:
- Свобода.
Пленник с двумя кинжалами отдыхает. Он лежит уже несколько минут. Немного придя в себя, он решает, что надо продолжить путь. Если ему хочется выжить, а ему, безусловно, хочется, то должен продолжать идти.
Он осматривается и видит, что у него выбор из 7 дорог. Он выбирает центральную. Пленник идёт некоторое время и уже слышит какие-то странные звуки. Он принимает боевую стойку и начинает осматриваться. Никого. Он продолжает идти, но держа оружие наготове. Вскоре появляются 7 мертвецов. Он начинает наносить удары обоими кинжалами. Человек рубит их на куски. Удар правой и у кого-то нет руки. Удар левой и вот летит чья-то голова. Снова удар правой, а потом удар левой и у кого-то голова разделилась на три части. Один подкрался к нему со спины. Нет проблем! Их мало, они медленные, а он быстр и ему хочется жить. Он моментально разворачивается, вонзает кинжал в живот нежити и проносит его дальше вбок, тем самым лишь наполовину разрубив мертвеца. Потом одной рукой вонзает оружие ему в голову, а другой отрубает голову мертвецу, стоявшему позади него. После чего делает ему пинок ногой и тот отлетает обратно к своей группе. Затем пленник вновь смотрит на того, которого разрезал лишь наполовину. Вторым кинжалом он отрубает умертвию обе кисти, а потом проворачивает воткнутый ему в голову кинжал и тоже проносит его в бок.
Спустя пару минут, перед ним остались расчленённые трупы. Они ещё издавали звуки, но не могли двигаться и сделать что-либо пленнику.
Он проходит по их останкам дальше. Вскоре человек доходит до очередного коридора. Он видит монстра с жёлтыми глазами. Тот рычит на него и собирается напасть. Чудище начинает нестись на него сломя голову. Пленник уворачивается и монстр врезается в стену. Оно трясёт голову и продолжает нападать на пленника. Он просто бежит на него прямо. Этим пользуется человек и делает пару шагов вправо и левой рукой наносит ему удар кинжалом в грудь. Монстр хватается за неё. Идёт кровь. Потом пленник подходит сзади и вонзает ему в спину оба кинжала. Монстр кричит, а потом падает на землю.
Он подходит к трупу монстра и достаёт кинжалы. Потом пленник осматривается. Видит три дороги. Две из них закрыты. Открыта только правая. Выбора нет.
Он идёт по правому коридору. Через пять минут ему на встречу бежит второй монстр. Пленник так же делает пару шагов в сторону, но на этот раз он вонзает кинжал прямо в сердце чудища, а потом разворачивается и наносит удар вторым кинжалом сверху вниз. Монстр падает на колени и тяжело дышит. Человек подходит и спокойно перерезает ему глотку. Потом разворачивает и достаёт кинжал.
Вскоре он продолжает свой путь. Через пару минут он находит чьи-то останки. Они свежие. Человек с кинжалами приходит к выводу, что это один их других пленных. Он не смог пережить эту стычку. Ну что ж, значит, этот бедолага оказался недостаточно силен или умён.
Долго не засматриваясь, он идёт дальше. Спустя некоторое время он доходит до конца пути и видит закрытую дверь, а за ней какое-то свечение. Он пытается открыть её, но ничего не получается. Затем он осматривает стены. Пленник натыкается на плиту и нажимает на неё. Дверь открывается. Яркий свет мешает ему ясно видеть. Потом всё проясняется и, не дожидаясь полной ясности, он говорит:
- Спасение.
Когда Реймс успокоился, он решил забыть о своём демоне и сделать-таки выбор. Одержимый выбирает юго-западный коридор.
Он идёт по нему и идёт. Скоро, у него на пути появляются 8 мертвецов. Он моментально замахивается своим мечом и начинает рубить их. Только человек вытащил меч из ножен, как сразу же крутанулся вокруг своей оси и тем самым нанёс удар сразу по троим перерезав их пополам. Потом вонзил меч в одного из этих умертвии, развернулся с ним на 180 градусов и сильно пнул ногой. В итоге тот отлетел на пару метров. После этого одержимый повернулся обратно к группе и собирался было напасть на них, но тут его отвлекла пара рук стремящееся дотянуться до него с земли. Реймс поднимает ногу и расквашивает голову мертвеца одним сильным ударом.
Вскоре, перед ним так же появляются расчлененные мертвецы. Он проходит по их останкам дальше. Затем Реймс снова видит мертвецов, но теперь их всего три. Он ничего с ними не делает, а просто расталкивает и бежит дальше.
Перед ним снова выбор. Три дороги. Он идёт по центральной. Через 7 минут доходит до его конца и видит дверь, за которой свет. Он также начинает осматривать стены, но ничего не находит. Затем пленник возвращается обратно с надеждой на то, что в другом проходе сможет найти выход.
Он идёт налево. Доходит до конца и снова видит закрытую дверь. Теперь одержимый осматривает эту часть. Находит плиту, нажимает на неё и тут же проваливается под землю.
Он долетает до дна и с грохотом приземляется. Поднявшись и встряхнувшись, Реймс осматривается и видит, что к счастью дно освещено. Хоть и небольшая его часть. Он замечает свет, который идёт сверху, на другой стороне. До него примерно 200 метров. Выбора нет, надо идти туда.
Он выходит из освещенного пространства. Слышит странный звук. Осматривается, но ничего не видит. И тут пленник неожиданно начинает видеть в темноте как днём. Осматриваясь, со своим ночным зрением, он замечает какого-то монстра. Не пытаясь его рассмотреть, он поднимает свой меч и сносит ему голову, потом продолжает идти к свету, словно ничего и не было. Дойдя до туда, Реймс смотрит вверх. Он видит звёздное небо.
- Наконец-то свобода.
После этих слов, он пытается найти способ подняться наверх. Затем замечает верёвку, которую ему кто-то спустил сверху. Он хватается за неё и его поднимают.
Выйдя из туннеля, одержимый ищёт того, кто помог ему. Повернув голову направо, человек уткнулся в чей-то огромный, волосатый корпус. Он поднимает голову и видит бычью голову с огромными чёрными рогами изогнутыми вперёд. Этот монстр примерно три метра ростом. Оно покрыто волосами чёрного цвета с ног до головы. За его спиной находились два огромных, судя по всему, топора. Само чудище было очень мускулистым. Один только вид этого зверя заставил бы кого угодно впасть в благоговейный страх, но Реймс был, скорее, удивлён от неожиданности, нежели напуган. Оно смотрит на него, тяжело вздыхает и наносит ему удар кулаком в грудь. Одержимый отлетает метров на 5-7.
В этот момент входят Талор и второй пленник. Они щурятся от света и что-то говорят. Потом радость сменяется непониманием. Они осматриваются и вместо свободы видят огромную арену, которая освещается с помощью луны и множества факелов. В центре находится туннель, а рядом стоит какое-то огромное существо с головой быка, а телом больше похожее на тело человека. В нескольких метрах от него лежит Реймс. Талор и второй пленник побежали к нему. Они помогли ему встать. Потом все троя смотрят на это чудище.
- Да что же это такое? – спросил Талор.
- Понятия не имею, - ответил Реймс.
Чудище лишь ухмыльнулось.
- Меня зовут Кельмарал. Я минотавр, - ответило оно.
- Минотавр? Но я думал, что вас уже нет в живых! – сказал пленник с кинжалами.
- Ошибаешься. Мы ещё живы. Правда, нас осталось мало, но мы не вымерли. И никогда не удастся никому избавиться от нас! – воскликнул зверь гордо и несколько раз ударил себя кулаком в грудь.
- Что ты здесь делаешь?
- Я здесь живу. А когда ко мне приходят гости вроде вас, я их убиваю, а потом съедаю. А ведь я уже давно не ел. Я так рад, что вы дошли до меня. Наконец я смогу перекусить.
И после этих слов минотавр достал два огромных, односторонних топора, которые находились у него за спиной, и издал жуткий крик, который раздался за пределами лабиринта.
После гибели Оракула, Сайон не знал что делать. Теперь никто не расскажет, что происходит в лабиринте. Да и где теперь эти пленники? Что с ними? Что они делают?
Сайон подходит к одному из своих стражей.
- Ну что, есть идей, или хоть какие нибудь предложения?
- Увы, нет. Оракул погиб. В лабиринт как-то пробрался демон. И мы не знаем, что с этими пленниками. Искать их нет смысла. Лабиринт огромен. Нам их так никогда не найти.
- Эх, боюсь ты прав. Выхода из лабиринта нет, а все дороги ведут к Кельмаралу. Так что они скоро погибнут, если уже не погибли.
И после этих слов, они услышали крик. Он был страшен и резок. Но это был не крик ужаса. Это был крик, даже нет, вопль, великого война, не человека, готовящегося к чему-то.
- Ты слышал? Это Кельмарал. Он готовится к бою. Значит, кто-то таки добрался до него. Серион, собирай людей, и идите к нему.
- А если они выживут, то вести их сюда?
- Да. А теперь иди!
Минотавр побежал на троих пленников. Они понимают, что вместе находится опасно, и разбегаются по разным концам арены. Кельмарал не знает, что ему делать. Минотавр немного растерян, ибо не знает, на кого напасть первым. Лучше всего сначала избавиться от самого опасного. Но кто из эти пленных представляет наибольшую угрозу? Они взяли его в треугольник, а он не может быть в трёх местах сразу.
Сначала Кельмарал решается напасть на того у кого два кинжала. Пленник делает несколько шагов влево и правой рукой наносит удар по корпусу, потом разворачивается и наносит серию ударов в спину. Минотавр с разворота бьёт его тупой стороной топорища в грудь и тот отлетает на метров 10. Пленник ухватился за место, куда пришелся мощный удар. Он не мог понять, как ему удалось пережить такой сильный удар. Но мысли быстро вышли из головы, ибо его отвлекла сильная боль в груди и то, что ему было тяжело дышать. Он чувствовал себя словно рыба на суше.
Потом Кельмарал переходит на Талора. Он так же бежит на него. Талор делает несколько шагов вправо и, держа булаву в левой руке, наносит удар по левому колену монстра. Тот падает на него. Талор подходит сзади и начинает бить его по уже имеющимся ранам. Минотавр в ярости разворачивается, что бы нанести удар по обидчику, но Талор успевает проскочить ему между ног и побежать прочь. Кельмарал быстро разворачивается и пытается достать до пленника своим огромным оружием, которым могучее существо управляется, словно у него в руках палки, а не двух метровые топоры. Талор добегает до стены и, опершись, переводит дух. Кельмарал не теряя времени зря, запускает в его сторону топор правой руки, но учитывая, что у него больное колено, то он немного скосил влево. Это стало заметно, когда топор застрял в стене прямо в паре сантиметрах от Талора. Оружие вошло в стену с такой силой, что заставило пленника вздрогнуть, а небольшие кусочки камня, отколовшиеся от стены из-за топора, начали лететь к глазам человека, но тот успел вовремя прикрыться руками и отойти в сторону. Талор попытался сделать то же самое и, немного разбежавшись, швырнул свою булаву в монстра. Она с трудом долетела до него и попала не в голову, как первоначально планировалось, а в корпус. Да и то, так слабо, что минотавр ничего не почувствовал. Он, хромая на левую ногу, продолжал идти к жертве, смотря на него с неистовым гневом.
Но на полпути он издаёт крик. Пленник с кинжалами швырнул одно свое оружие ему в спину. Когда минотавр повернулся, тот запустил второй в сторону сердца, но удар пришёлся значительно ниже, в корпус. Кельмарал вытащил эту «зубочистку» и с презрением посмотрел на кинжал. Он даже не принял это за оружие и просто швырнул обратно в человека. Тот увернулся и кинжал прошел дальше, в стену. И в итоге разбился об неё на несколько маленьких кусочков. Могучее создание швыряет свой второй топор, но пленник уворачивается и от этой напасти и оружие, как и первое, глубоко вонзается в стену. Но радоваться было рано, ибо даже без оружия, минотавр всё ещё очень опасен.
Подойдя к человеку и занеся правую руку для удара, он снова издаёт крик. Пришла очередь Реймса. Одержимый воткнул в него свой меч в левый бок до самой рукояти, но даже это не останавливает минотавра. Реймс не может вытащить свой меч, и он решается оставить его в теле чудовища. Пленник делает несколько шагов назад. Кельмарал достаёт меч, немного шипя от боли, и выбрасывает его за пределы арены. Потом он заносит обе руки над головой, что бы прищучить Реймса, но тот успевает проскользнуть ему между ног. Это разозлило могучее создание. Реймс подходит к пленнику и велит тому помочь Талору достать топор. Только с его помощью можно будет убить минотавра. А сам Реймс будет отвлекать чудище. Пленник принялся выполнять то, что ему сказали, а одержимый идёт к Кельмаралу начинает его дразнить. Он скачет вокруг него, привлекая внимание монстра, постоянно приближаясь к нему чуть ли не в плотную, а потом моментально отпрыгивая назад. Разгневанный минотавр начинает бежать в его сторону, махая своими огромными мускулистыми руками налево и направо. Реймсу с трудом удаётся уворачиваться. Но он совершает оплошность, и минотавр ловит его.
Увидев это, Талор хочет как можно быстрее достать топор и убить монстра, заодно спасти жизнь Реймсу и тем самым вернуть ему долг, но ничего не получается. Топор намертво застрял в стене, а они вдвоём слишком слабы, чтобы вытащить его. Даже начав тянуть со всех сил, огромное оружие нисколечко не хотело поддаваться. Оба пленника потеряли надежду.
Минотавр уже обхватил Реймса обоими руками и намеревался раздавить его пополам. И не зная почему, но у Кельмарала возникло огромное желание посмотреть в глаза своей жертве, пока он его не убил. Минотавр повелел человеку посмотреть ему в глаза. Реймс не стал противиться. Чудище смотрело ему в глаза несколько секунд, а потом начало издавать крики. Он отпускает Реймса, прикрывает ладонями глаза и продолжает кричать всё сильней и сильней. Затем Кельмарал издаёт самый сильный крик и резко отпускает руки от глаз. После этого они вспыхивают ярко-синим пламенем. И вскоре минотавр с грохотом падает на землю.
В этот самый момент входят присланные Сайоном стражи и видят, что два пленника стоят у огромного топора с открытыми от удивления ртами, а в центре арены стоит Реймс, перед которым лежит минотавр. Они, не менее удивленные, подходят к Кельмаралу и видят, что у него выжжены глаза. Пустые глазницы ещё сияли от пламени, охватившего их, и шел небольшой дым. Они не понимают, что происходит. Затем могучий минотавр делает несколько тяжелых вздохов.
- Демон. Демон внутри человека, - сказал он и перестал дышать.
Через минуту труп минотавра загорелся синим пламенем. Он горел так всего десять секунд, после чего его разорвало, но от него остался только красивый, синий прах, который разлетелся на всю территорию арены.
Стражники собрали всех тех, кто остался в живых и велели следовать за ними. Через полчаса они все выходят из Лабиринта Смерти оттуда же, откуда входили. Серион велит всем стоять на месте, а сам подходит к Сайону. С грустным взглядом и до сих пор не пришедшим в себя от шока, ему не удалось ничего произнести.
- Они трое смогли выжить? – удивился Сайон.
- Да. Даже убили Кельмарала. Он погиб так же как Оракул, только был объят синим пламенем и в конце его разорвало. Они так же порезали на куски живых мертвецов и убили троих монстров, - с дрожью в голосе произнес Серион.
- Интересно, - ответил Сайон. По его голосу не было похоже, что лидер песчаных жителей был шокирован или хотя бы удивлен таким известиям.
- Это не всё. Перед смертью Кельмарал успел сказать, что демон внутри человека. Он в одном из них. Я думаю, что это центральный.
Сайон смотрит в сторону Реймса, потом вновь устремляет свои взор на Сериона.
- С чего ты решил?
- Потому что когда мы пришли, двое других стояли у топора минотавра, который застрял в стене. Видимо они хотели достать его и тем самым убить Кельмарала. А этот стоял перед лежащим минотавром. Логично предположить, что в нём сидит демон. И если это так, то мы должны убить его.
- Даже если это так, я дал им слово, что выжившие обретут свободу. И я его не нарушу.
- Но из-за него погиб Оракул, даже могучий Кельмарал не пережил этой встречи! Кто знает, что будет дальше.
- Я прекрасно это все понимаю, но, Серион, я дал слово и я не могу его нарушить, - спокойно произнес лидер. Он был невозмутим и голос его был спокойным. На самом деле Серион не может припомнить момента, когда его лидер выходил из себя, гневался или просто был зол. Нет. Сайон всегда, даже в самых неожиданных и пугающих ситуациях, продолжал оставаться собой.
Подождав, пока Серион не успокоится немного, лидер продолжил:
- Не волнуйся. Он погибнет на пути к своей цели. Этот человек держит свой путь к Тёмным Вратам, а по дороге туда он попадёт в Сальмарен. А ты и сам прекрасно понимаешь, что это означает…
После этого короткого диалога, Сайон велит стражникам проводить заключенных в лагерь. Прибыв туда, лидер встаёт в центр.
- Братья мои и сёстры. Праздник Кровавой Луны подошёл к концу. У нас трое выживших, - своим посохом он указывает в сторону пленных, для которых звучали бурные аплодисменты.
Стражи подталкивают их, чтобы они вышли к центру.
- С этого момента они свободны! Отныне эти люди наши гости. Вы можете находиться здесь, сколько пожелаете, а если захотите, то сможете присоединиться к нам. Выбор за вами. А теперь устроим же в честь наших гостей пир!
- Забавно, - начал думать Реймс. – Сначала мы были пленниками, которым устраивали жуткие испытания, чёрт знает для чего, а теперь мы «гости»?
Это с трудом укладывалось у него в голове, но, благо уже это подошло к концу и теперь их не станут подвергать смертельным испытаниям.
Спустя короткое время в центре лагеря уже появилось большое обилие пищи. В основном было мясо. Были приготовлены змеи, скорпионы, даже скарабей, но помимо них так были зажаренные кролики и свиньи, а из питья было вино. Это немало удивило троицу. На врят ли в пустыне водились подобные звери, так что все пришли к выводу, что кролики, свиньи и вино было украдены.
Но запахи были великолепны. За эти три дня им приносили лишь какую-то странную мясную похлебку. По запаху она была отвратительна, а на вкус ничуть не лучше. Создавалось ощущение, что мясо было протухшим. А тут… Все выглядело аппетитным и, по крайней мере явно не походило на тухлятину. Все трое гостей сели вместе и приняли за трапезу. Вскоре к ним подошёл Сайон.
- Ну что же вы ничего не едите? Пир в вашу честь! – сказал лидер. Видим в его понимании целый поросенок и кролик, которого они только что съели это называлось «ничего не есть».
- Как видишь мы едим, Сайон. Да и сомневаюсь, что ты присоединился к нам только за этим, - сказал Реймс.
- А ведь ты прав. Ну, во-первых, мне интересно узнать, какие чувства вы испытывали в Лабиринте, как только попали туда и при первой стычке с ловушками и мертвецами? Ведь это самое опасное из испытании, а вы, представьте себе, первые, кому удалось выжить!
- Не удивительно, Сайон. Ведь выхода оттуда нет, - с издевкой начал Реймс. – Все дороги вели к Кельмаралу, так что выжить при столкновении с ним – очень тяжело.
- Да, но ведь у вас это, черт возьми, получилось! Ну, так давайте, рассказывайте. Какие чувства вы испытывали?
- Сначала было удивление, во время ловушки я испытывал страх, а во время стычки с мертвецами, ну… небольшой страх, ибо знал, что они не вызовут так много проблем, нежели эта ваша ловушка, - сказал Талор.
- Аналогично, - ответил другой.
- Ну а ты Реймс?
- Ничего.
- В смысле?
- В прямом. Ни страха, ни жалости, даже когда я вчера впервые убил людей, я не испытывал ничего.
- Почему?
- Не знаю.
- Уж не из-за демона ли? – спросил Сайон.
Двое других покосились в сторону Реймса и ждали ответа. Они не скрывали удивления. Демон? Внутри этого человека? Конечно, двое других догадывались, что с ним что-то не то, но чтобы такое…
- Возможно,- сказал Реймс, даже не поинтересовавшись, откуда Сайону это известно. Он и так догадался.
- Ясно. Но зачем тебе нужно идти в такие адские места? Неужели ты думаешь, что эти руны и в самом деле помогут тебе?
- Я не думаю, я знаю.
- Откуда такая уверенность?
- Чутье мне так говорит.
- Ну что ж… я могу тебе только пожелать удачи.
- Спасибо, Сайон.
После этого лидер песчаных жителей встал и ушел. Все трое остались. После минутного молчания, один всё-таки заговорил.
- Ах да. Я тебя так и не поблагодарил за то, что ты меня спас от минотавра. Так вот, спасибо.
- Нет проблем.
- Кстати меня зовут Анорен.
- А я Реймс.
- А я Талор.
- Так куда ты держишь путь, Реймс?- спросил Анорен.
- К Тёмным Вратам.
Сказав это, Реймс заметил, что они никак не отреагировали.
- А зачем? - спросил Талор.
- Мне нужны древние руны по избавлению от нечистой силы. Просто, когда я был маленький, я спустился в подвал церкви и увидел шестерых монахов. Потом появился демон, и они хотели убить его, но я всё испортил. И после этого, это исчадие ада побежало в мою сторону и вселилось в меня. Я потерял сознание. Очнувшись, мне сказали, что произошло. И после этого я начал жить с ними. Прошло 13 лет, и брат Патрик перед смертью сказал мне, где могут находиться древние руны. Его похоронили, ну и через некоторое время, я начал свой путь. Ну и вот теперь я тут.
- Когда намерен продолжить поиски? – спросил Талор.
- Думаю, что через неделю.
- Мы с тобой, - хором сказали Талор и Анорен.
- В смысле?
- В прямом. Ты нас обоим спасал жизнь, мне дважды. Так что мы оба у тебя в долгу.
- Нет. Это дорога только для меня. Я не хочу, чтобы вы рисковали. Лучше останьтесь и не утруждайте себя. Вам незачем проходить такое.
- Ну, уж нет. Я привык долг возвращать, а этим я хоть смогу тебе помочь! Так что мы с тобой. Так ведь, Анорен?
- Да. Мы будем с тобой до конца!
Спорить с этими двумя явно было бессмысленно, ибо ничто не могло повлиять на их решение. Реймс улыбнулся. Такого он явно не ожидал. Теперь, всё должно стать проще.
«Сальмарен»
Прошло некоторое время. Близился день, когда Реймс вместе с двумя новыми друзьями должны были пойти к Тёмным Вратам. Прошла не неделя, как он первоначально рассчитывал, а две, ибо хотел как следует отдохнуть, набраться сил и разузнать, куда надо идти теперь.
За день до выхода Реймсу снова приснился тот сон. Цепь гор, кладбище над которым тьма, статуя в центре, вход в пещеру, перед входом написано «Сальмарен», врата, потом тьма, сгоревшая земля, замок, человек на троне. Но на этом сон не обрывается. Потом он вступает с этим человеком в битву. Одержимый видит руны, после, ему снится, что он в городе, рядом какие-то монахи, потом происходит битва за город, затем какие-то чудовища, а после видит уничтожение города. Всё. Конец. Дальше ничего.
Реймс просыпается и видит, что рядом стоят Талор и Анорен. Они говорят, что пора выходить. Одержимый собрал вещи. Жители песков также дали троице на дорогу запасы пищи и воды. Так же всем троим выдали новую одежду. У всех троих был одинаковый стиль и цвет: одежда темно-коричневого окраса, сделанная из грубого и жесткого материала, с оборванными рукавами, дабы было удобней орудовать оружием. Но, вроде как, она была достаточно плотной и крепкой. Это, несомненно, был плюс.
Вскоре к нему подошёл Сайон и дал ему меч, который отобрали у него в первый же день. Меч Великого Рыцаря Янове теперь снова с ним. А остальным выдали то же, что и раньше. Талору одноручную булаву, а Анорену два кинжала. Они попрощались с жителями песков и ушли прочь.
- Так, а вы хоть знаете куда идти? – спросил Реймс.
- Да. Нам нужно вон туда, - сказал Анорен, указывая прямо. - Там будут непроходимые горы, так что единственная дорога лежит через Город Мёртвых. Он вроде похоронен где-то там.
- Хм. Получается, что нам ещё нужно будет найти этот город, я правильно понимаю? – спросил Талор.
- Ну, получается что так. Я спрашивал у жителей песков на счёт города. Никто не знает точно, где он находится и где вход.
- Ха-ха! А может этого Города Мёртвых вовсе не существует?
- Не спрашивай меня, Талор, ибо мне самому теперь стало интересно это узнать. Да и к тому же, зачем им…
После слов о некоем городе, похороненном где-то там, и, что больше всего насторожило Реймса, услышав о непроходимой цепи гор, одержимый вспоминает свой сон. Эти двоя о чём-то разговаривают, но он уже перестал слушать их. Неужели все, что ему приснилось – правда? Или только часть её? Решив не задавать лишних вопросов, Реймс просто начал идти в ту сторону, в которую указал Анорен.
Пройдя между своими двумя спутниками, те сразу же замолчали и начали смотреть на прошедшего между ними Реймса. Тот прошёл, не вымолвив ни слова. Он явно очень сильно углубился в свои мысли, ибо Талор с Анореном уже чуть ли не кричали ему, чтобы тот обернулся, но одержимый продолжал идти с опущенной вниз головой. Только когда один из них подошёл к нему и сильно потряс за плечо, Реймс соизволил вырваться из собственных дум и обратить внимание на Талора.
- Реймс, с тобой всё в порядке?
- Конечно. С чего бы это мне должно быть плохо? – ответил он улыбаясь.
- Просто ты так шел... Не издал ни звука, не отзывался, когда мы тебя звали. Что с тобой только что было?
- Ничего, Талор, уверяю тебя. Просто я… немного…задумался…
- Немного?! – удивился Анорен. – Нет, друг. Немного это когда ты думаешь о своём, но, тем не менее, реагируешь на происходящее вокруг себя. Ты же не реагировал абсолютно никак! Как будто ты не от мира сего… Значит, тебя тревожат какие-то мысли, очень важные, судя по всему.
Реймс был удивлен. Он не ожидал, что Анорен может быть настолько проницательным.
- Не обращайте внимания, - одержимый махнул рукой в их сторону. – Всё в порядке. Просто ненадолго задумался, вот и всё.
- Как скажешь, Реймс, как скажешь…
Прошло четыре дня. Они изрядно устали за это время. За весь их путь, им не встретился ни один оазис у которого можно было бы отдохнуть денёк и укрыться в тени от палящего солнца. Им ничего не остаётся, кроме как идти дальше.
На следующий день они устали ещё больше. Солнце наполовину зашло за горизонт и тут, поднявшись на небольшой песчаный холм, они таки находят оазис. Правда небольшой, но им всё равно. Они как ненормальные принялись бежать к нему. Он был недалеко от них. Практически руку подай и ты уже там. Но от того, что эти пять дней они шли почти безостановочно, все троя чувствовали огромную усталость.
Спустя три минуты, добравшись, наконец, до долгожданного оазиса, все начали жадно пить воду. Они напились и довольны этим. Вот солнце уже полностью пропало за горизонтом. Троица решается провести эту ночь здесь.
Они разводят костёр и достают сухое кроличье мясо, которое им дали жители песков на дорогу. Оно было обработано каким-то специальным маслом, что позволяло мясу около 10 дней, если не больше, не портиться.
- Слушайте, мне интересно, а вы что здесь делаете? – спросил Реймс.
- Ну, мне было скучно постоянно сидеть дома и ничего не делать. Вот я и решил год назад, что буду путешествовать по миру. Побывал в деревушках под названиями Дальверо, Синвро, Крон; в городах Ростенхилл и Рейвенхилл. Побывал на Холмах Близнецов, Острове Чудес, переплыл море Мально. А потом захотелось чего-то опасного, и решил заглянуть сюда, - ответил Анорен.
- Ну а ты Талор?
- Я когда-то жил в Ростенхилле. Был стражником Лира. Однажды он вынес семь смертных приговоров ни в чем не повинным людям. Этот ублюдок повесил всю семью: женщину, мужа, стариков и троих детей. Когда я спросил у него, зачем он это сделал, то в ответ услышал:
- Чтобы развлечь толпу! Этому скоту иногда требуется зрелище и я им его предоставляю.
После того как он это сказал, я хотел убить его. Я нанёс ему удар кулаком в лицо. Он упал на пол, а я достал меч и уже замахивался для последнего удара, но меня остановили другие стражники. В качестве наказания меня выслали в Пустыню. Вот так я сюда и попал.
- Не думал, что Лир Мейер такой сукин сын, - сказал Реймс. Он явно был удивлён рассказу своего напарника, ибо при встрече с губернатором тот ему не показался такой мразью. Как оказалось внешность обманчива.
- Как и я, - признался Талор. – Я даже представить боюсь, сколько ещё людей он казнил просто так?
Нависла долгая тишина. Все молчали. Но Анорен решил переправить разговор в немного иное русло.
- А вы из откуда родом? – спросил он. - Я из Греновейра.
- Я из Ростенхилла, - ответил Талор.
- А я из Рейвенхилла, - сказал Реймс.
Прошло пару минут. Никто не сказал ни слова. Вдруг они услышали чьи-то шаги. Все встали и держали оружие наготове. Меч одержимого светился от горящего костра.
- Вы слышали? – спросил Талор.
- Да. Но откуда шаги? – сказал Анорен.
- Позади тебя, - спокойно ответил Реймс.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что они позади тебя.
Анорен и Талор обернулись и увидели, что к ним идут пять живых мертвецов. Они хотели было убежать прочь, ибо знали, что им их не убить, но Реймс остановил своих спутников и кинулся рубить мертвецов. Он занёс меч вбок и нанёс удар, который отрубил голову умертвию. Увидев краем левого глаза второго стоящего сбоку, одержимый развернул своё оружие острием в сторону живого мертвеца и проткнул его насквозь. Вытащив из него меч, Реймс быстро развернулся на 180 градусов и разрезал третьего надвое. Четвертый подкрался к нему сзади. Человек на это моментально отреагировал. Он развернулся в его сторону и нанёс рассекающий удар по умертвию снизу вверх по диагонали, оставив на нём лишь глубокую рану. А оставшемуся он отрезал часть головы, что находилась выше челюсти.
Всё. Всего за несколько секунд всё было кончено.
Он повернулся в сторону своих товарищей и увидел удивление на их лицах. Их удивило то, что он смог так легко убить тех, кто уже были мертвы.
- Как ты смог их убить? – недоумевая, спросил Анорен.
- Мой меч некогда принадлежал Великому Рыцарю Янове. Он был выкован специально для борьбы с нечистыми силами.
- Янове? Но, но как его оружие попало к тебе?
- В Ростенхилле я остановился в одной гостинице, владелец Эфре помог мне, ответив на несколько вопросов, дав несколько советов. И перед тем, как я собирался покинуть город, он передал мне этот меч.
- Вот значит как. Ну, это, на самом деле, очень хорошо. Правда, мне очень интересно, как такое оружие попало ему в руки?
- Этого я не знаю. Тогда я и не подумал о том, чтобы узнать это…
- Не столь важно, как меч попал к нему, - вмешался Талор. – Важно то, что сейчас он у тебя, а это значит, что теперь мы можем не бояться живых мертвецов. Теперь, у нас есть то, что может их убить. Конечно в Городе Мёртвых тебе одному со всеми не справиться. Я и Анорен поможем. Разумеется, нам не удастся убить их, но мы можем остановить этих упырей. Так что ты можешь на нас рассчитывать, Реймс!
От этих слов на душе у одержимого стало спокойней. Он понимал, что такие слова означали не только то, что эти двоя хотели вернуть долг, а то, что за столь короткое время крепкие узы дружбы скрепили их.
- И так, - продолжил Талор. - Раз уж такое дело, что тут могут быть мертвецы, то тогда надо кому-нибудь остаться и следить, чтобы никто к нам не подошёл.
- Вы можете ложиться спать. Я останусь, - сказал Реймс. - В темноте я могу видеть так же хорошо как днём. Можете не волноваться.
Талор и Анорен легли спать, а Реймс бодрствовал. К утру так ничего и не произошло. Им нужно было продолжать идти. Они набрали воды и продолжили путь.
Прошло пять дней. На пути они не встретили никого и нечего. Реймс всё так же продолжал караулить по ночам. Он был немало удивлен тому, что ему теперь требуется не так уж и много времени на сон, чтобы восстановить силы. Даже нет, ему почти и вовсе не требуется сна. Только часик-другой отдыха.
Спустя ещё два дня изнеможенные от усталости и беспощадного солнца, они доходят до очередного оазиса. Этот оазис значительно больше предыдущего. Здесь довольно таки пышная растительность. Но из еды только кокосы. Огромное озеро. Есть куда спрятаться от солнца. Они, так же как и в прошлый раз, побежали и начали жадно пить воду. Этот оазис как никогда кстати, ибо вода у них уже закончилась. После этого они осознали, что хотят есть. Единственное что было – кокосы. У них так же осталось немного сушеного мяса, но его хватило бы только на ещё один раз. Но благо что у них по мимо мяса была ещё другая еда. Правда, на вид трудно было сказать, что ей можно насытиться, ибо это были небольшие пирожки. Их было довольно много, но всё равно… Не похоже, что от одной, как утверждал Сайон, можно насытиться. Так же он посоветовал не расходовать эту еду просто так. Только когда мясо закончится и никакой другой еды не останется. Как утверждал лидер песчаных жителей, эти пирожки были сделаны по-особому. Благодаря этому они могли оставаться свежими на протяжении шести месяцев, а от одной штуки сразу же становилось легко, силы возвращались и от этого одного пирожка человек насыщался и мог не есть день, порой даже два. Конечно, в это троица не верила, но, тем не менее, решила не тратить свой оставшийся провиант, а набрать кокосов и попытаться насытиться ими.
При помощи булавы Талора они снимают дюжину кокосов, разбивают их и принимаются обедать. Не сказать, что этого было достаточно, но хоть что-то.
После, они сажаются в круг и начинают разговаривать. Говорят о том, что их может ждать впереди, рассказывают о себе, где побывали, что делали. И так прошло много часов. Все трое даже и не заметили, как солнце скрылось за горизонтом, погрузив пустыню во тьму. Вскоре все, включая Реймса, принялись спать.
Поздно ночью одержимый проснулся сам по себе. Он не знал из-за чего это случилось. Кругом се ещё было темно. Он понимал, что рассвет будет только через несколько часов. Что же заставило его проснуться? Прошло пару минут и он вновь услышал ЕГО.
- Выпусти меня.
- Что? Опять ты? – прошептал Реймс, не желая разбудить своих друзей. Потом человек решил попробовать говорить с ним не издавая звуков, то есть, одной лишь мыслью.
- Да. Выпусти меня.
- Нет. Этого не будет. Я избавлюсь от тебя! – кричал Реймс внутри себя.
- Ты уверен в этом?
- Да. Я уверен. Скоро ты отправишься обратно в Ад! А я стану, наконец, свободным.
После этих слов Реймс схватился за грудь. Опять та же боль. Опять горит.
- Следи за словами.
Боль в груди прекращается и Реймс убирает руку от неё.
- А теперь сделай то, что я тебе говорю. ВЫПУСТИ МЕНЯ!
- Я уже сказал тебе, что этому не бывать, - ответил, Реймс тяжело вздыхая. Хоть боль прекратилась, но сразу восстановить дыхание ему не удавалось.
- Это тебе кажется. Но на самом деле всё будет иначе.
- Это мы ещё увидим.
- Увидим, увидим. И это случится довольно таки скоро. Так что жди.
- Что ты сказал? Откуда ты можешь знать это?
Ответ не прозвучал.
- Откуда ты знаешь это?!
Снова тишина.
- Снова исчез, - прошептал одержимый.
После этого разговора Реймс уже не мог уснуть. Он просто сидел, смотрел вниз и пытался понять откуда демону может быть известно всё это.
Следующий день они решили провести на этом же оазисе.
Утром, с первым лучом солнца, они перекусили, собрались и продолжили путь. Прошло два дня. Вокруг ничего кроме пустыни. На следующий день, взобравшись на очень высокий песчаный холм, они увидели непроходимую цепь гор. Пытаться обойти такую громадину было бессмысленно. Это была просто цепь гор, которая тянется на многие десятки, если не сотни километров. Никто не знал, что делать. Реймс вспомнил свои сны и сказал, что надо идти направо. Без лишних вопросов они пошли за одержимым.
Близится закат, а они так ничего и не увидели. Вскоре все останавливаются и решаются поспать, дабы восстановить утраченные силы.
Утром следующего дня они доходят до кладбища. Оно похоже на то, которое снилось Реймсу. Кладбище, над которым тьма и со статуей в центре.
- Нам туда, - сказал Реймс.
Они подходят к входу на кладбище и видят, что ворота открыты на полную. Они заходят внутрь. Пока всё спокойно. Стоят кресты и надгробные плиты с именами. Слева от них покоились: Эндрю Рейвен, Себастьян Мейр, Кристина Тайрел, Софии Вимейр, Сенто-Рейн Холклиф. А справа: Самуель Сентроут, Малено Хрестон, Сейре Тентове, Генейр Калоф, Винсент Дальвего, Сони Сейрен, Дейрон Фейр. Не обращая внимания на то, кто захоронен тут ещё они идут к статуе.
Спустя минут 10 они доходят до неё и осматриваются. Никого. Начинают осматривать статую. Она серого цвета, высотой примерно 17 метров. Скульптура представляет собой человека, держащего в левой руке голову чудовища, а в правой меч, направленный прямо к входу на кладбище. Он стоит на пьедестале. На нём какая-то надпись. Анорен и Талор не могут понять, что написано. Реймс читает, а затем переводит:
«Под кладбищем похоронен город. Некогда город грёз. Теперь город смерти и зла. Зашедшим туда не будет пути обратно. Жить или умереть? Выбирать ТЕБЕ»
- Значит, тут есть вход, - сказал Реймс.
- Но как нам его открыть? – спросил Талор.
- Возможно, тут есть плита, на которую надо нажать. Не знаю точно. Нужно поискать.
Анорен и Талор принялись осматривать статую, а Реймс стоял на месте и смотрел на надпись пытаясь найти хоть что-нибудь, что помогло бы понять, как можно открыть проход. Но всё было тщетно. Затем он вновь услышал этот голос.
- Я могу помочь тебе, - говорил он.
- Как? – спросил его Реймс. Одержимый уже не удивлялся этим неожиданным разговорам.
- Дай мне хоть чуть-чуть овладеть тобой и тогда я открою вам проход.
- Нет. Этому не бывать.
- Я знаю, как можно открыть вход. Более того из всех нас, только Я могу это сделать. Нет никакой плиты или потайного рычага. Только моей силой можно его открыть. А я, собственно, собираюсь передать тебе часть моего могущества! Только для этого тебе придется ослабить свой барьер, что сдерживает меня. Так что без этого у вас ничего не получится.
- Откуда ты знаешь, что у нас ничего не получится?
- Глупый человек. Сальмарен был уничтожен Мэрлетто с помощью магии! А сам город похоронен тоже с ею. А я демон! Я владею магией. Владею этой силой. Я могу чувствовать её и я вижу то, что не может лицезреть ни один смертный.
- Сальмарен был уничтожен Мэрлетто? Так значит Сальмарен это и есть Город Мёртвых?
- Вот именно. Я знаю, как можно добраться до Врат, но у вас ничего не получится так, ибо если вы даже проход не можете открыть, то, как тогда сможете справиться со всеми препятствиями, что ждут вас далее? А ведь моя сила может помочь. Так, всё станет куда проще. Так что видишь, без моей помощи ты не выживешь!
Реймс молчит. Он смотрит на Анорена и Талора. Они жестами показывают, что ничего не нашли. Одержимый задумался и ответил
- Я согласен.
После этих слов он ослабил барьер между ним и демоном. Одержимый стоял спокойно, но вот его тело осветилось темно-красным сиянием. Талор и Анорен с ужасом и удивлением смотрели на своего напарника. Никто из них двоих и понятия не имел, что происходит с Реймсом. Сдержать свой страх было невозможно. Они даже начали пятиться назад, отходя как можно дальше от третьего человека, ибо не знали, что сейчас случится. Но тот не видел их реакции, так как глаза у него были закрыты, но, тем не менее, даже сквозь закрытые веки было видно ярко-красное сияние.
Вскоре Реймс почувствовал прилив сил и какую-то иную силу. Она постепенно начала наполнять его. Эта чужеродная ему сила была приятна. Даже не смотря на то, что он ещё не применил её, Реймс уже чувствовал, как она приятна и могущественна. Но вскоре одержимый осознал, что это всё уловки демона. Это исчадие ада специально делает так, чтобы эта сила опьяняла человека, ибо тогда этому существу не составит ни малейшего труда прорваться через ослабевший барьер и овладеть человеком. Нет. Этого нельзя было допустить. Нельзя было поддаваться на эту уловку, которая была так сладка. Так же вскоре Реймс осознал, что его начинает чуть ли не разрывать от силы. Решив, что этого достаточно, он вновь начал сдерживать своего демона. И вовремя, ибо продолжись это ещё чуть-чуть, то тогда, как казалось Реймсу, его могло бы просто напросто разорвать на части.
Открыв глаза, он увидел проход прямо под надписью. Его контуры стали вырисовываться перед ним небольшим белым сиянием, которое, как ни удивительно, не могли заметить двое его напарников. Он вытянул руки перед собой и начал раздвигать их в разные стороны. По мере того как Реймс их раздвигал, открывался и вход. Скрежет камней трущихся друг о друга был очень громким и неприятным.
И вот вскоре проход полностью открылся и все увидели надпись у входа «Сальмарен».
Все входят внутрь. Первым идёт Реймс, за ним Анорен и в конце Талор. У всех оружие наготове. Они медленно начинают спускаться всё глубже в неизвестность, и тьма окутывает их всё сильней и сильней.
Спустившись до конца, Реймсу приходится воспользоваться своим ночным зрением. Его друзья не могут видеть в темноте, но он не знает что и придумать, чтобы помочь им.
Они идёт по длинному коридору. Пока ничего не случилось. Дойдя до конца коридора Талор и Анорен стали лучше видеть в темноте, но на небольшом расстоянии. Даже нет. Теперь они могли, но с трудом, разглядеть силуэты своих носов, но, разумеется, при столкновении с противником это ничуть не поможет.
В конце пути проход, который закрыт. Лёгким движением руки, Реймс открывает его и при помощи своего зрения видит, что за проходом находятся руины города. Город Мёртвых. Некогда Сальмарен. До него было примерно пару километров. Вскоре они дойдут до него, но смогут ли они выжить в нём? Реймс больше переживает за Талора с Анореном. Они не владеют его силой, не видят в темноте и не могут убить живого мертвеца. Что же можно сделать для них?
Они долго стояли перед входом, и внутренний голос сказал Реймсу, как решить проблему с темнотой. Он вытянул правую руку перед собой ладонью вверх. Прошла минута и в нескольких сантиметрах над его рукой начало появляться какое-то свечение. Постепенно оно увеличивалось и вскоре превратилось в огненный шар, размером с голову человека. Он поднял его ещё выше. Теперь он находится на пару метров выше их и освещает им всё вокруг, хоть и не на большом расстоянии. Но этого уже хватало, чтобы те двое хоть смогли бы увидеть своих противников.
Анорен и Талор были удивлены этому, но быстро пришли в себя и начали идти за Реймсом. Прошли одну треть пути. Всё тихо. Дойдя до половины, появились первые мертвецы. Их было всего 12. Реймс быстро принялся атаковать их. Был слышен лишь свист его меча вперемешку со странным хныканьем упырей, которое постепенно сходило на нет. Хоть Талор и Анорен были наготове, но они прекрасно понимали, что Реймсу не нужна их помощь в данный момент, ибо свист его меча и блеск от него, который, казалось, даже тьме не удастся погасить, и постепенно затихающие невнятные и не имеющие никакого смысла звуки живых мертвецов, постепенно затихали. Вскоре они затихли окончательно. Не было слышно ни одного упыря. Только слегка частое дыхание Реймса.
Пройдя ещё метров 400-450, к ним на встречу вышло уже больше мертвецов. Их было десятка три. Но Реймса это не испугало. Он бросился в толпу и начал рубить их. Начали лететь головы, руки, ноги. Кого-то разрубили пополам. Талор и Анорен смотрели в темноту, но видели только блеск меча и слышали стоны мёртвых и крики Реймса. Они винили себя в том, что не могли оказать своему другу должной помощи. Затем они увидели, что к ним подошли двое. Присмотревшись, напарники Реймса увидели, что это были дети. Одному было около 7, другому чуть больше. Они подходили к ним всё ближе и ближе. Талор и Анорен не могли ударить детей, даже не смотря на то, что те уже и так были мертвы и присоединить к себе этих двоих. И тут появился Реймс и снёс детям головы. Потом он объяснил своим друзьям, что это уже не дети и нечего их жалеть. Им можно помочь, только убив ещё раз, но окончательно. Они сказали, что поняли его и продолжили идти к городу.
Подойдя поближе к городу, Реймс увидел, что у входа в него была толпа мертвецов. Он насчитал их 77. Это не мало, но в городе их будет гораздо больше. Сотни. Даже нет. Тысячи мертвецов находятся в этом некогда великом месте.
Они идут к входу и готовятся драться. Увидев их, мертвецы тот час же принялись идти к ним на встречу.
Замахнувшись, Реймс побежал в самый центр толпы мёртвых. Удар слева и он убил одним ударом троих нанеся всем рассекающий удар в область груди. Удар сверху и он разрубил кого-то надвое. Почувствовав, что сзади к нему приближаются, одержимый быстро разворачивается, наносит удар мечом и отрубает мертвецу обе руки, а затем наносит ещё три удара и разрубает его на куски.
Талор и Анорен всё видят, но не могут оказать ему сильную помощь. Но они решаются попробовать задержать их. Подойдя к толпе сзади, они начали наносить по ним серии мощных ударов. Анорен подошёл к троим и начал сражаться с ними. Один был перед ним, а двое других по бокам от человека. Он схватил свои кинжалы, сделал два шага на встречу упырю, который находился в центре, а по дороге нанёс удар обоим умертвиям, что находились по бокам, перерезав каждому горло, что на время остановило их, после чего Анорен быстро нанес небольшую серию быстрых и рассекающих ударов по центральному мертвецу, а затем он отбросил его назад ударом ноги. После этого человек вновь принялся за остальных двоих, разрезав их головы на несколько кусочков. Талор же тем временем взял на себя сразу четверых. Сначала он схватил двоих за головы и с огромной силой врезал их друг в друга, превратив их в кашицу. Следующему он нанёс удар булавой такой силы, что голова умертвия наполовину отделилась от тела. Последнего же он просто опрокинул на землю, после чего размазал ему голову по земле ударом ноги. Семеро лежат на земле полностью обездвиженные. Потом к Талору сзади подходит один из них и пытается откусить ему левую руку. Человек кричит от боли. Анорен подходит и начинает наносить удары по мертвецу. Когда тот упал на землю, Талор принялся добивать его. Он заносит булаву и начинает бить по лежащему мертвецу. Спустя несколько секунд он осознаёт, что бьёт землю. Успокоившись, Талор присоединяется к своим друзьям и пытается помочь им. Ему на пути встречаются трое детей. Он замешкался, но вспомнил слова Реймса и принялся бить их своей булавой. Когда они лежали на земле, Талор посмотрел на их полу разложенные лица.
- Простите меня, - сказал он, но в ответ услышал лишь странное рычание.
Дойдя до своих он увидел, что помогать им уже бесполезно. Они всё сделали. Путь свободен. Собравшись под огненным шаром, они увидели, что кроме Талора, Анорен тоже получил пару ран, но они не были столь существенными. У него был неглубокий шрам на всю спину и царапина на левом боку.
Не зная, что делать Реймс и Талор, принялись искать какие нибудь вещи, чтобы перевязать раны, но не нашли ничего подходящего. И вновь внутренний голос сказал одержимому как можно ему помочь. Он попросил Анорена снять верхнюю одежду. Реймс подходит к нему и вытягивает обе руки к его спине. Они были в пяти сантиметрах от раны. Он принялся проводить рукой по шраму. Его руки стали объяты мягким белым свечением вперемешку с тёмно-красным и через минуту шрам затянулся, но от него остался след. Потом он повторил это с царапиной на боку. Она зажила полностью.
Затем пришла очередь Талора. Когда он снял одежду, другие увидели, что его рука погрызена от локтя до плеча. Были отчётливо видны следы зубов. Но, тем не менее, раны были не глубоки, да и не столь сильны как могли бы быть. Благо, что их одежда была достаточно жесткой и прочной, чтобы она хоть немного могла защитить их. Реймс сделал тоже, что и с Анореном. Раны Талора затянулись, но следы были такие, как будто это часть руки у него была под огнём. Следы напоминали ожоги.
Спустя несколько минут они решили, что надо продолжить путь. И вот все трое подошли к входу. Ворота были полуразрушены. Верхняя часть была сделана из золота, которое стало терять свой цвет и начало понемногу тускнеть. Левая половина массивных деревянных врат была наполовину разрушена, в то время как правой так и вовсе не было. Массивная каменная стена так же была полуразрушена. Большие обломки камня лежали на земле, много где стена была пробита полостью. Все эти зияющие дыры придавали ей, да ещё и будучи освещенные от огненного шара, поистине устрашающий вид.
Заглянув за врата, они увидели руины от некогда прекрасного города. Разрушенные здания, толпы трупов, как живых, так и нет. Некогда мраморные дороги окрасились в какой-то тёмно-красный, почти чёрный, цвет. Все трое сразу сообразили, что это была кровь. Очень старая запекшаяся кровь. А сами дороги тоже были покрыты многочисленными зияющими дырами. А что относительно домов, то большая их часть была почти полностью разрушена. Некоторые здания сохранились и каким-то чудом остались невредимы, но остальные были уничтожены.
Вот он, некогда прекрасный Сальмарен. Теперь Город Мёртвых.
Реймс без колебаний входит в город, а Талор и Анорен идут за ним. Над ними всё так же светит огненный шар и освещает пространство вокруг них.
Проходит пару минут и на них вновь нападают мертвецы. К счастью их всего дюжина. Никто из них не собирается вырываться вперёд, чтобы рубить нежить. Вскоре нечисть доходит до них и Реймс, не мешкая, начинает убивать их. Вот он замахивает меч над головой и наносит удар по одному трупу. Тот, разрубленный надвое, падает на землю. Потом одержимый отводит меч вправо и бьёт. Одним ударом он попадает по четверым сразу. Они падают с разрезанной грудью. Обернувшись, он увидел, что Талор и Анорен тоже дерутся с ними. Они свалили только пятерых. Осталось убрать ещё двоих. Реймс бежит на них. Он втыкает свой меч в одного, а потом вытаскивает его, разворачивается и молниеносным движением сносит другому голову. Затем Реймс подошёл к тем, с кем дрались его друзья. Он смотрит на них. У них нет ни рук, ни ног, некоторые лежат с разодранной от множества ударов грудью, у кого-то нет головы. Он подходит к каждому и вонзает в него свой меч. Теперь эти монстры, некогда бывшие людьми, обретут, наконец, покой.
Спустя минуту они продолжили путь. Они идут по развалинам города. Слева видимо были жилые районы. На улицах лежит много трупов. Лежат женщины, дети, мужчины, старики, даже новорожденные. Никого не пощадили. Справа рынок, чуть дальше церковь. Впереди стоит огромная башня. Они не могли сказать, сколько в ней метров, так как находились слишком далеко.
Троица продолжает идти вперёд. Потом Реймс останавливается и стоит молча и не шевелясь. Талор и Анорен последовали его примеру. Скоро до них доходят звуки ходячих мертвецов, а чуть позже и сами мертвецы. Анорен и Талор ничего не видели, но Реймс со своим зрением увидел толпы мертвецов. Они окружили их. Их было четыре сотни, если не больше.
Реймс сказал друзьям о том, как обстоят дела. Те были напуганы, но они собрали всю волю и мужество в кулак и были готовы к битве. Но одержимый сказал, что им не удастся одолеть такую толпу. Было предложено укрыться в каком нибудь зданий. Талор оглядывается. Он предложил добежать до той башни и побыть там, но Анорен сказал, что это слишком далеко и они могут не добраться до туда. Он предлагает забежать в одно здание, которое напротив церкви, которую они прошли. Оно было не маленьким и на вид довольно прочным. До неё всего лишь 350 метров. Но мёртвые взяли их в кольцо.
Реймс спрашивает, на какой стороне находится здание. Анорен сказал, что оно на юго-востоке от них. Одержимый разворачивается в ту сторону и решается дальше проверять на что он способен. Реймс быстро вытягивает вперёд левую руку и пытается воспользоваться силами. Проходит несколько секунд и мертвецы перестали им загораживать дорогу. При помощи своей силы, Реймс раскидал их в разные стороны.
Все трое быстро побежали к зданию. По пути им встречались несколько мертвецов, но они быстро с разбегу наносили по ним удары, а если их собиралось слишком много, то тогда Реймс использовал свою силу, чтобы прочистить путь.
Спустя пять минут они доходят до этого здания. Ищут вход. Заходят. Быстро закрывают дверь и начинают баррикадировать её. Берут стулья, столы, шкаф и перекрывают вход. Конечно, это не будет удерживать мертвецов вечно, но на какое-то время хватит. Они останавливаются и присаживаются на пол. Оглядевшись, они замечают, что это здание на самом деле казарма. У стен стояли стойки с мечами, булавами, кинжалами, кувалдами, арбалетами, луками и прочим оружием. Помещение было довольно большим. Достаточно большим, чтобы вместить в себя более 100 человек. Огненный шар все так же висел над их головами, освещая всё пространство вокруг.
Их отвлекает стук в дверь. Мертвецы хотят прорваться к ним. Спустя пару минут наступила тишина. Все трое сидят и отдыхают. Потом слышится грохот. Как будто что-то упало. Талор и Анорен осматриваются и видят, что Реймс лежит на полу и с трудом дышит. Оба встревожены, ибо им страшно. Страшно, что с их другом что-то стало не так и они не знают, что именно не так. Анорен и Талор поднимают его и решаются потащить наверх. Как они и думали, там были кровати. Они кладут своего друга на одну из них, смотрят на него и не знают чем ему помочь. В итоге они решаются просидеть тут и ждать.
Спустя пару часов Реймс, наконец, приходит в себя, поднимает голову, осматривается и не может понять, где он находится. Потом одержимый вспоминает кладбище, то, как они спустились вниз и дошли до Сальмарена. Потом вспоминает, как их окружила толпа мертвецов и то, что Реймсу пришлось использовать свою силу, чтобы очистить дорогу. И то, как они вошли в казарму. После он потерял сознание и не знает, что было дальше. Его воспоминания прервал звук открывающейся двери. Это был Анорен. Над его головой находился тот самый огненный шар, но только он стал значительно меньшего размера.
- Реймс, ты очнулся! Слава Богам, а то мы с Талором уже начали беспокоиться, что ты умер. Как себя чувствуешь?
Реймс хватается одной рукой за голову. Она сильно болит. Она раскалывается. Всё внутри будто бы кипит и вот-вот вырвется наружу.
- Ох… голова болит, а так в целом всё нормально. Как долго я спал?
- Часа три, не больше. Ты помнишь, что было до того как ты потерял сознание?
- Конечно, помню. Но что случилось после?
- Ну, я и Талор подняли тебя сюда и уложили. Потом мы спустились вниз. Эти мертвецы несколько раз пытались вломиться в здание, но мы удерживали вход. Один раз чуть было не вошли, но мы вдвоём налегли на дверь и они не смогли пройти. Ну и ещё укрепляли дверь, буквально пять минут назад закончили.
- Ох, Талор внизу? – спросил Реймс, медленно отпуская руку от головы.
- Ну, уж точно не снаружи вместе с мертвецами.
- Хорошо. Пошли вниз.
Анорен вместе с одержимым спускается вниз.
Спустившись, они увидели разглядывающего оружие Талора. Над ним тоже висел огненный шар. Он был так же мал, как и тот, что был над Анореном. Одержимый, создавая этот огонь, привязал его к своим двоим спутникам. Он должен был следовать за ними повсюду. Видимо, когда двое людей разделились, то огонь поступил точно так же, чтобы освещать пространство обоим. Талор отвлекается, и подходим к ним с улыбкой на лице.
- Вот это да, Реймс! Ты всё-таки живой! Это очень хорошо!
- Да. Возможно. Ну что, есть какие нибудь идей, как нам выбраться?
- Увы, нет. Дверь мы вроде как укрепили. Время пока есть, но сколько, сказать не могу. Собственно, так же, как и не могу ответить, как много живых мертвецов поджидает нас снаружи.
- А может нам подняться на крышу и оценить ситуацию? – предложил Анорен.
- Да чего тут оценивать? Мы взаперти, мы окружены толпой живых мертвецов, которые вскоре проломят дверь! – воскликнул Талор.
- Ну, я хоть что-то предложил.
- Если предлагаешь, то предлагай нормальные вещи, а не говори ерунды!
Реймс вмешался в их спор.
- Стоп! Перестаньте! Сейчас не время и не место для выяснения того, кто что предлагает. Значит так, Талор, ты оставайся тут, а ты Анорен пойдёшь со мной на крышу.
- Нет проблем.
Реймс и Анорен поднялись на крышу. Одержимый подошёл к самому краю и начал осматривать город. Все лежало в руинах. Как правило здания были полуразрушены или же уничтожены полностью. Только нескольким постройкам удалось уцелеть.
Осматривая каждое здание, которое можно использовать как смотровую вышку, взгляд Реймса устремился к центральной башне.
- Нам надо добраться до башни. Оттуда я смогу разглядеть весь город и найти выход из него.
- Да, но как нам туда добраться?
- Этого я пока не знаю.
- Уф. Ну, я то уж точно ничего не смогу предложить, - с грустью признал Анорен.
Реймс стоял несколько минут и смотрел то на башню, то на толпу мертвецов. Он не мог точно сказать, как далеко от них было здание. Но одно одержимый понял точно – то, что вокруг них несколько сотен, если не тысяча, живых мертвецов. И они постоянно прибывают!
И вот вскоре ему в голову пришла безумная, но единственная, мысль.
- Единственное, что нам остаётся – попробовать пробиться через эту толпу.
- Что? Ты серьёзно?
- Ох, Анорен, как бы я хотел, чтобы это было шуткой. Но это не так. Ну, так что скажешь?
- Это… это безумие, - почти прошептал друг. – Но, похоже, у нас нет другого выхода.
- Да. Пойдем, скажем, Талору.
Они спускаются обратно и говорят Талору, что задумали. Он в точности повторил слова Анорена. Выбора не было.
Прежде чем идти на верную гибель они решили подняться на крышу ещё раз, но теперь все трое. Талор подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Там их ждала толпа мертвецов. Обезображенные, разлагающиеся трупы тянули руки вверх надеясь достать до живых. Талор обошёл всю крышу и сказал, что у входа их больше всего, так что пробиваться будет сложно. Но есть и другой путь. На противоположенной стороне от двери путь относительно свободен. Разумеется, там тоже есть мёртвые, но их не так уж и много. Так что если идти этим путём, то они значительно уменьшат время и силы на то что бы дойти до башни. Все начали смотреть друг на друга. Анорен согласился с Талором, но последнее слово было за Реймсом. Он стоял неподвижно и смотрел в сторону башни. Постояв и обдумав все возможные варианты, он согласился с Талором.
Перед выходом они решили быстро перекусить. Из еды остались только пирожки, что дали им жители пустыни. Те уверяли, что эта еда моментально восстановит силы и насытит их.
Достав три овальных пирожка, которые уже стали немного сплюснутыми, все начали наполнять свои желудки. На вкус они были весьма странными: ни сладкие, ни горькие, с каким-то иным привкусом, будто бы тухлое мясо, хотя его там как раз не было. Внутри были лишь какие-то странные травы и листья. Одни нормального зеленого оттенка, иные же то желтые, в принципе тоже ещё ничего, другие красные, а самое ужасное было – небольшие листочки синего цвета. Эта кашица цветов, тем более последнего, напрочь отбивала аппетит, но ведь нужно же было хоть что то поесть.
С трудом осилив половину, Анорен заметил, что к вкусу он уже привык, и тот не отталкивает его более. А с каждым новым куском еды его силы восстанавливаются и он уже не чувствует себя таким уставшим и обессиленным. У остальных двоих появились те же ощущения.
Доев, все поняли, что больше ни у одного из них нет потребности в набивании желудка, ибо эти пирожки на самом деле насыщали очень хорошо и очень хорошо восстанавливали силы.
Но вскоре послышались стуки и звук от постепенно раздирающейся двери. Умертвия. Это были они. Сотни живых мертвецов жаждали разорвать плоть живых. Кажется, дверь вскоре окончательно превратиться в груду щепок. А избавиться от баррикады будет уже не так уж и сложно.
Помимо всего прочего, троица решила запастись ещё оружием. Анорен взял серебряный лук и колчан с 37 серебряными стрелами, так же запасся одним длинным, одноручным мечом. Кроме этого он так же взял себе пару метательных ножей. Талор взял себе пару маленьких арбалетов и два колчана для них. В каждом было по 35 стрел. А ещё он взял себе булаву по больше и несколько метательных ножей. Реймс остался верен своему мечу. Больше ему ничего не было нужно, да и не умел он пользоваться луком, арбалетом, а булава ему не нравилась, так как она медленней меча.
Дверь вновь затрещала. Мёртвые хотели войти. Они словно знали, что живые собираются убежать и начали налегать на дверь всё сильнее и сильнее. Постепенно, баррикада начала разваливаться. Талор и Анорен начали усиливать её. Они заслонили дверь всеми стоиками с оружием. Пытаясь тем самым хоть ещё на мгновенье задержать их.
Лестница сразу вела на крышу здания, но сначала троица заглянула на второй этаж. Они быстро вытащили оттуда пару кроватей и толкнули их вниз. Это должно будет дать им ещё больше времени.
После этого они продолжили подниматься наверх и спустя несколько пять секунд оказались на крыше. Все трое подошли к краю. Они собираются спрыгнуть вниз, но начинают слышать какое-то рычание. Это не похоже на живых мертвецов. Реймс подходит к другому краю крыши и осматривается. Никого, кроме толпы мертвецов. Он разворачивается и видит, что позади его друзей, что-то поднялось вверх. Он быстро поднимает голову и следит за тем, как нечто приземляется позади Талора и Анорена. Одержимый велит им бежать к нему, но они не успевают сразу отреагировать и монстр сзади наносит удар по Талору в правый бок и тот отлетает на два-три метра. Анорен быстро разворачивается и спешит достать свои кинжалы. Он начинает бить монстра оружием, тот издаёт крики, но не умирает. Тварь наносит несколько сильных ударов, но Анорен умудряется увернуться от них. Потом он решается вонзить в него оба кинжала прямо в сердце, но и это не помогает. Человек быстро отходит назад и следит за тем, как чудище вытаскивает оружие из груди. Оно собирается вновь напасть на Анорена, но тут ему в шею вонзается маленькая стрела. Оно разворачивается влево и видит Талора с двумя арбалетами. Чудище издаёт крик и в этот момент Талор выстреливает из второго арбалета прямо в пасть твари. Тот моментально замолчал и вскоре рухнул.
Все троя подходят к нему и начинают осматривать. Это был монстр примерно два метра ростом, по облику напоминал человека. У него были длинные руки и когти, кожа была обуглена как после огня, но не до черна. Так же в некоторых местах у твари не было кожи и виднелись мышцы.
- Это ещё что такое? – спросил Талор, удивлённо смотря на труп.
- Да вы только посмотрите на него. От одного только вида тошнит. Такое ощущение, что его подожгли, а потом частично лишили кожи! – сказал Анорен, прикрывая рот рукой.
- И кроме того оно умеет высоко прыгать, обладает не малой силой и ЭТО на так уж легко убить, - добавил Реймс.
- А может, если целится в голову, то тогда оно быстрее умрёт?
- Всё может быть Талор, всё может быть.
В этот самый момент показались мертвецы. Медленными шагами они начали приближаться. Решив не тратить на них силы, все трое спрыгнули вниз. Там их тоже ждала толпа мертвецов, но не в таком количестве. Реймс тот час же начал нападать на них. За минуту он убил десяток нежити, а его друзья просто стояли в сторонке и смотрели. Потом одержимый использовал свою силу, чтобы прочистить путь. От простого движения руки мертвецы разлетелись в разные стороны. Дорога свободна.
Не теряя времени, они идут к башне. Пройдя одну треть пути, Реймс останавливается и начинает осматриваться. Позади них только толпа мертвецов, которые совсем недавно осознали, что их добыча ускользает от них. Они начали медленно двигаться в их сторону. Но не умертвия заставили одержимого остановиться. Он что-то почувствовал. Точнее, кого-то. У него было ощущение, что кто-то следит за ним. Это не демон, нет. Это нечто иное. Не сильно похожее на демона, но обладающее не малой силой.
- Что же такое? – прошептал Реймс. Его напарники не услышали ничего.
Решив, что сейчас не время и не место, он не задумывается и продолжает вести своих друзей.
Пройдя полпути, одержимый вновь осматривается. Никого кроме толпы мертвецов, которая ели-ели шла позади.
Проходит несколько минут и вот им до башни остаётся метров 100. И тут началось.
Позади них, из толпы упырей начали подниматься вверх какие-то существа. Реймс сразу понял, что это те твари, но на этот раз их было четверо. При помощи длинных прыжков они быстро приближались к живым. Троица быстро побежала к башне, но впереди их ждали живые мертвецы. Они появились из неоткуда. Их было около сотни, и постоянно появлялись ещё.
Спустя минуту монстры уже были в пару десятках метрах от троицы. И вот они делали последний прыжок. Талор и Анорен начали стрелять по ним. Анорен попал одному в сердце, Талор первым выстрелом попал в правое плечо монстра, а вторым в голову. Оба монстра упали на землю. Талор и Анорен достают оружие и готовятся к драке. Реймс же тем временем замахивается и сносит одному монстру голову, когда тот находился в полу метре от земли. Приземлившись, тот прокатывается вперёд и больше не поднимается. Второго Талор и Анорен начали дружно избивать оружием. Наносят удары по рукам и ногам, в сердце и потом Анорен вонзает оба кинжала в голову чудища. Монстр падает на землю. После, они смотрят назад и видят, что остальные два монстра не умерли. Они встают и начинают бежать в их сторону. Реймс сказал, что возьмёт того который слева. Талор и Анорен начали стрелять во второго из лука и арбалетов. Монстр продолжал бежать, даже не смотря на все раны. Талор достал свои ножи и швырнул в него три. Чудище всё ещё продолжало бежать, но вскоре упало на землю. Оно проволоклось по земле ещё немного и остановилось прямо в нескольких сантиметрах перед человеком. Тем временем Реймс уже успел отрезать своему монстру руки, ноги и снести голову.
Они быстро продолжили бежать к башне, но перед ними были мертвецы. Реймс делает пару резких взмахов рукой и мёртвые уже не преграждают дорогу. Они разлетелись в разные стороны. Некоторые даже врезались об саму башню. Об её грубые и заостренные камни. Путь свободен. Спустя минуту они уже добежали до входа, но тот был закрыт, а мертвецы всё приближались и приближались. Талор и Анорен начали отстреливаться от них, а Реймс тем временем пытался открыть дверь. Физическая сила не помогала. Придётся применить демоническую. Он воспользовался своим проникающим взглядом и увидел, что дверь изнутри закрыта большой железной балкой. Одержимый вытянул одну руку вперёд и начал двигать ею в противоположную сторону. Балка покорна шла вслед за рукой. Спустя несколько секунд дверь была открыта.
Все трое быстро зашли внутрь и моментально закрыли массивную железную дверь и закрыли её при помощи той самой балки.
Они осматриваются, но ничего не видят. Огненный шар пропал когда они забежали внутрь. Чем это было вызвано, одержимый сказать не мог. Но, тем не менее, Реймс быстро делает ещё один огненный шар и поднимает его вверх. Помещение осветилось и все увидели роскошные стулья из золота, с мягкими спинками покрытыми кожей, под которой находился пух. На каждом была надпись «Саро Феменор». Прекрасный серебряный стол, шкафчики из красного дерева полные дорогой одежды. Как таковой всё было сделано из шелка, но попадались наряды из весьма интересных материалов. Один даже светился тусклым белым светом, на нём были изящные узоры золотого цвета, а на груди был изображен лев, сделанный, судя по всему, и серебряных нитей. Этот белый светящийся материал назывался лунной тканью. Реймс не знал, почему было такое название, но тот факт, что это было очень дорогой вещицей, уже говорил о многом. В центре стола стояли тарелки и стаканы, которые тоже были сделаны из золота. Несколько чаш были инкрустированы драгоценными камнями, собственно, так же, как и тарелки.
Все с изумлением стояли и смотрели на всё это, но их отвлёк стук в дверь. Они обернулись и спокойно смотрели на дверь. Повода для переживания не было, ведь она была полностью сделана из железа, да и балка была очень толстой. Но, приглядевшись к двери, все трое увидели ещё две пары проемов, в которые можно просунуть балки на верхнем и нижнем уровне.
Быстро осмотревшись, они находят их возле входа и быстро укрепляют с их помощью дверь. Всё. Теперь до них мертвецы не смогут добраться. Даже минотавру не удалось бы пробить эту дверь.
После, они продолжают осматриваться. Помещение было не маленьким. В нём спокойно могло поместиться человек 30, даже больше. И все бы чувствовали себя комфортно.
- Чёрт! Да это оказывается чей-то дом. Наверно тут живёт… точнее жил, какой-то очень богатый человек, - сказал Анорен.
- Для дома слишком уж большой и необычный. Лучше бы тогда замок иметь, - сказал Талор.
- Посмотрите. Вон лестница, - добавил Анорен, указывая на спиральную каменную лестницу, что находилась позади и чуть левее стола. - Пойдём наверх.
Они поднимаются по спиральной лестнице на второй этаж. Как оказалось, он был на высоте около 17 метров. Поднявшись, они обнаруживают две двери. Сначала они заходят в левую. Там было пусто. Не было абсолютно ничего. Никто не понял в чём дело, и они решили зайти во вторую дверь. Тоже ничего. Пустота. Они не могут понять, что всё это значит. Потом они поднимаются ещё выше. Там, так же как и на первом этаже, было одно большое помещение. Кроме шкафчиков с одеждой, посудой и старинных чемоданов, ничего больше там не было. Троица открывает один чемодан. В нём одежда, опять. Потом другой. Пусто. Третий. К их удивлению там оказалось кое-что из оружия. Кинжалы, арбалеты, короткие мечи. В четвертом была лишь посуда. В шкафах была тоже дорогая одежда. Из них четыре комплекта были сделаны из лунной ткани.
Решив, что тут больше нечего делать, они поднимаются дальше наверх и выходят на крышу башни. Огненный шар продолжал освещать им путь.
Реймс подошёл к краю крыши осматривается. В этот момент у него вновь появляется ощущение, что кто-то следит за ним. На этот раз ощущение усилилось. Ему становится не по себе. Но через минуту он приходит в норму
- Да что же такое? Опять ощущение, что за мной следят. Может оно и так, но кто следит? Это не демон сидящий внутри меня. Это некто иной. Некто обладающий не малой силой. Некто интересующийся мной. Но кто? – терзал себя одержимый подобными вопросами. В этот момент ему показалось, что он услышал злобный смех. Реймс не мог точно сказать, что так оно и было, ибо этот смех раздавался как будто откуда-то из далека.
После этих мыслей Реймс вновь осмотрелся. Потом посмотрел вниз и сказал:
- И так. Есть хорошая новость и несколько плохих.
- Начни с хорошей, - сказали двое остальных.
- Хорошая в том, что я нашёл выход их города. Он на северо-востоке отсюда.
- А плохие? – спрашивает Анорен.
- Во-первых, тут высота около 70 метров и только одна дверь. Тут нет потайных дорог. Во-вторых, нас окружила толпа мёртвых. Их уже более тысячи. И, в-третьих, в нашу сторону идут, а точнее прыгают, наши любимые монстры. И на этот раз их дюжина.
Глаза Талора и Анорена наполнились ужасом и страхом. Они надеялись, что эти твари не смогут допрыгнуть до них. Они были правы. Эти чудища с трудом добрались до второго этажа, а они находились на высоте 70 метров. Но к их огромному разочарованию выяснилось, что эти твари умеют лазить по стенам. Так что такая высота не была для них помехой.
Все трое стали по краям башни. Талор стрелял из своих арбалетов, которые ему постоянно приходилось перезаряжать. Благо, что они были маленькие. Силы у него было много, а тетива у таких арбалетов не такая тугая, как у больших, так что на то, чтобы установить новые стрелы у него уходила очень мало времени. Первым выстрелом он сразу попал одному в правый глаз, но тот остановился всего на пару секунд. Следующим выстрелом Талор попал в лоб. Монстр остановился на секунду, а затем упал вниз, на толпу мертвецов. Талор принялся одновременно стрелять сразу по двум, но от этого пострадала его точность, и ему было сложно попасть в голову. Одному он попал в левое плечо и шею. Другому в сердце, а потом в глаз. Он делает по ещё одному выстрелу и попадает первому в голову, в итоге тот тоже свалился в низ, а другому в руку. От этого выстрела его рука соскользнула, и монстр ударился головой о шероховатую каменную стену башни, размозжив тем самым себе голову, и упал вниз вслед за другом.
А тем временем Анорен тоже не стоял без дела. Одного он подстрелил с третьего выстрела, а другого с первого. Выстрел пришёлся в голову, и потом стрела прошла насквозь. Это оказалось для него слишком, и он камнем рухнул вниз.
Реймс же, не имея оружия для дальнего боя, использовал свою силу. Вытянув руку в сторону монстра, он моментально отправил его вниз. Другого одержимый сначала со всего размаху впечатал в стену, а потом послал его в толпу мертвецов. Реймс не думал, что способен на такое. Он может держать кого угодно в воздухе и делать с ним всё что захочет. Это довольно полезная способность. Остается надеется, что это не было случайностью, и что он сможет делать так и дальше.
Оставшиеся пять монстров добрались до вершины. Талор оборачивается и один выстрел, ибо он ещё не успел приготовить второй арбалет, когда монстр уже был на крыше, в голову монстра. Тот не умер. Бросив арбалеты, человек достаёт своё оружие и идёт в бой. Он замахивает свою булаву и наносит сокрушительный удар справа по голове. Удар был такой силы, что она у монстра просто отвалилась.
Анорен делает выстрел в сердце твари. Стрела прошла насквозь, но монстр продолжал стоять. Потом он достал свои кинжалы и напал на него. Человек наносил удары по рукам, ногам, корпусу и по голове. После стольких ранений чудище едва стояло на ногах, но умирать не спешило. Анорен вонзает ему оба кинжала в голову и разрезает её.
Позади Анорена появился монстр. Он нанёс удар рукой по спине человека. Тот закричал от боли и упал на колени. Обернувшись, он увидел, что чудище замахивается и готовится нанести последний удар, но оно начало кричится и кричать. Талор кидал в него свои метательные ножи. Три штуки были спине, чуть выше таза и ещё два в районе сердца. Монстр обернулся и в этот момент Талор запускает свой последний нож ему в голову и попадает ему меж глаз. Чудище рухнуло.
Оно стояло перед Реймсом. Он стоял неподвижно, дожидаясь его. Чудище начало беситься оттого, что его жертва так спокойна и не боится его. Эти твари могут чувствовать страх своих жертв. Если жертва боится, то они от этого становятся сильнее. Этот не боялся. Чудище начало бить руками по крыше и после решило напасть. С большой скоростью оно подходило всё ближе и ближе. Реймс всё так же спокойно стоял, и когда оно находилось в трёх-четырёх метрах от него, одержимый достал свой меч из ножен и сразу же разрубил монстра пополам. Две половинки твари пролетели дальше на пару метров.
Реймс посмотрел на своих друзей и увидел, что Анорен ранен, а Талор пытается помочь ему подняться. В этот момент последний выживший монстр прыгает в их сторону. Они не могут защититься. Его спутники закрывают глаза и ждут, когда их убьют, но ничего не произошло. Подняв веки, они обнаружили, что монстр завис в воздухе и не может двигаться. Оно не понимало, что происходит. Талор взглянул в сторону Реймса и увидел, что тот держат руку, которая направлена в сторону этой твари, перед собой. Потом он несколько раз бьёт монстра о крышу и затем выбрасывает его куда подальше. Всё. Сражение кончено.
Реймс подходит к раненому Анорену и осматривает его спину. У него четыре, относительно глубокие, раны на всю спину. Это помогло понять одержимому то, насколько велика сила этих нелюдей, коли они могут нанести такие раны, пробив их одежду из грубой ткани, которая была довольно прочной. Реймс вытягивает обе руки к его спине и делает то же, что делал перед воротами. В его руках появился небольшой свет и одержимый начал медленно проводить ими вдоль ран друга.
Спустя несколько секунд от ран Анорена остались лишь следы, но, тем не менее, он чувствовал себя гораздо лучше.
После этого Реймс вновь почувствовал изнеможение. Резкая слабость одолела его. Он вновь упал и потерял сознание, но на этот раз одержимый очнулся спустя несколько минут, а не спустя два часа, как в первый раз. Очнувшись, он обнаружил, что всё ещё находится на крыше башни и всё пространство вокруг очень хорошо освещено. Подняв голову вверх, одержимый увидел все тот же огненный шар, но на этот раз пылающая сфера была гораздо большего размера, на скидку примерно с человека, и сияла очень сильно. Она находилась на высоте метров 50 от людей.
Талор и Анорен подбежали к своему другу, помогли ему подняться. Потом они спрашивают его, как он себя чувствует. Реймс отвечает, что всё в порядке.
- Как у нас обстоят дела? – спросил он, держась одной рукой за голову. Она всё ещё болела. Но вскоре всё прошло. Это случилось на удивление быстро. Реймс сначала даже не поверил в это, но подождав две секунды, одержимый убрал руку от головы и стал смотреть на своих спутников, дожидаясь ответа.
- Хуже не бывает. Мёртвые всё прибывают и прибывают. Их уже несколько тысяч, - ответил Анорен.
- На скидку, рискну предположить, что этих упырей уже более четырех тысяч! А возможно даже ещё больше, - добавил Талор.
- Что будем делать Реймс?
- Не знаю. Пока не знаю, - сказал он тяжело вздыхая.
- А может нам стоит попробовать пробиться через эту толпу? – предложил Анорен.
- Это на тебя так монстр повлиял что ли? Ты в своём уме?! У нас же нет шансов против такой толпы! Мы не в силах их убить. Это может только Реймс! Да и то сомневаюсь, что ему под силу справиться с несколькими тысячами умертвии! Сотня-другая – да, но тысячи…
- Ну, я хоть что-то предложил!
- Думай головой, а не задницей! Ну да, в прошлый раз ты предложил взобраться на крышу, осмотреться и у Реймса появилась идея, но в этот раз нам ничего не поможет. Реймс же не умеет летать и не может одним ударом избавиться от всей этой толпы!
- Ну а какие идеи тогда у тебя, Талор?
Одержимый подошёл к краю крыши и стал смотреть вниз. На толпу живых мертвецов, что окружала башню. Им не было числа. Так же он заметил то, как хорошо всё стало видно благодаря огненному шару, усилившему свои возможности. Но, тем не менее, чтобы увидеть то, что ему было нужно, пришлось воспользоваться своим ночным зрением. Глаза вспыхнули на мгновенье тусклым белым светом. Реймс посмотрел на выход из города.
Те двое всё ещё спорили, но Реймс их не слушал. И в этот момент с ним заговорил ОН.
- Хе-хе… не знаешь, что тебе делать?
- Нет.
- Не знаешь, как выбраться?
- Нет.
- Я могу помочь.
- Нет.
- Ты опять за своё? Когда же ты, наконец, смиришься с тем, что без меня и без моей силы, ты погибнешь? Разве до этого мало было ситуаций?
- Я не собираюсь с этим мириться. Никогда!
- Жаль. Но ничего, тебе придётся смириться с этим, когда придёт время.
- О чём ты?
- Хочешь ты того или нет, но однажды ты смиришься с этим. И со своей судьбой тоже.
- С моей судьбой? Ты знаешь мою судьбу?
- О, да. Я многое знаю.
- В чём заключается моя судьба?
- Узнаешь, когда придёт время. Ну, так что, собираешься позволить мне помочь вам или как?
- Скажи, что делать?
- Я думаю, ты знаешь, что нужно делать. Перестать сопротивляться.
- Ну, уж нет. Мне того раза хватило.
- Тогда ничем помочь не могу.
- Скажи, как можно выбраться отсюда?
- Через ворота. Ты сейчас смотришь на них.
- Как можно спастись с этой башни? Есть ли другие способы?
- В вашем случае, единственный способ, что бы ты обрёл ещё большую силу. После этого ты станешь столь могущественен, что сможешь двигать горы, одним жестом рушить здания, уничтожать сотню упырей одним взмахом руки. Ну а по-другому у вас ничего не получится.
- Дьявол!
- Если хочешь, то можем его навестить. Он всего в нескольких сотнях метрах под нами.
- Не говори больше эти глупые шутки.
- Эх… неинтересный ты человек.
- Коли иного пути нет…
- Его нет, можешь мне поверить.
- Я и сам прекрасно вижу это. Коли иного пути нет, то тогда я согласен.
- Превосходно.
Реймс вновь ослабил свою защиту. Одержимого вновь охватило тёмно-алое сияние. Он почувствовал прилив сил. Чувствовал, как его сила растёт, а душа темнеет. Вновь эта чужеродная сила стала заполнять его. Она медленно протекает по всему телу, неся с собой тепло. По крайней мере, так было вначале. Потом ему становится больно. Тепло сменилось иным чувством. У Реймса было ощущение, что в него вонзают иглы изнутри. Вскоре это становиться тяжело выносить. Одержимый стал корчить гримасы. Лицо его стало передергивать и сводить от этого колючего ощущения. И он решает, что этого достаточно. Реймс вновь восстанавливает барьер и садится закрыв глаза. Складывается ощущение, что он оценивает свою новую силу и пытается контролировать её.
Вскоре он встаёт и велит другим идти за ним, а перед этим посмотрел на огненный шар. Одержимый вытянул руку в его сторону и начал поднимать его ещё выше, после чего немного развел пальцы и шар начал увеличиваться в размерах. Он становился всё больше и больше пока не достиг 20 метров в диаметре.
- Отлично, теперь Талор и Анорен смогут всё видеть вокруг, - подумал Реймс.
После этого он создал ещё один пылающий шар, но маленький, чтобы освещал всё вокруг них внутри башни.
Троица медленно спускается по спиральной лестнице, как Реймс остановился.
- Знаете что, - начал он, осматривая своих друзей, а потом осмотрев свою рванную и неудобную одежду. – Я считаю, что было бы отнюдь не лишним сменить наши наряды на нечто более удобное и человеческое. Как считаете?
- Лично я согласен, - моментально подхватил Анорен.
- Я тоже, - ответил Талор.
Они спускаются на третий этаж. Сначала троица решила подыскать себе что-нибудь из одежды, а то, то, что было на них, довольно сильно сковывало движения. Конечно, для ткани она была очень прочной, но всё равно оставалась крайне неудобной. Да и вдобавок как модно отказать себе в удовольствии надеть дорогую одежду?
Талор не надеялся найти себе кольчужную броню. Конечно, она была тоже не особо удобной и сковывала движения, но защищала куда лучше, нежели то, что было на них. И его оправдания сбылись. Никакой кольчужной броней не пахло даже близко. Всё было лёгким. Максимум он смог подыскать себе кожаную одежду. Талор был не малым человеком. Самым высоким среди всех, хоть и не на много, но физически был сильнейшим из троицы.
Он с трудом смог найти одежду под свой размер. Но когда нашёл, то был явно доволен. Всё было сделано из кожи, а она прочнее обычной ткани, коричневая кожа украшенная золотыми тонкими линиями, будто бы это были вены, да и на ощупь она оказалась довольно прочной. А спереди так же был изображен серебряный лев. О таком человек не мог и мечтать. Одежда не сковывала движения, была удобной и легкой.
Анорен же и Реймс не пытались найти себе что-то, что было бы как можно крепче. Для них самым главным было поскорее снять с себя эту странную рвань и одеть что-то более удобное.
Анорен был меньше ростом, нежели Талор, и более худощав. И, к его радости, одежды для него было куда больше, нежели для его друга. Он надел на себя облачения тёмно-тёмно-тёмно-красного цвета, почти чёрного, с ярко-красными полосами на швах, серебряным львом спереди, а сзади у него золотыми нитями было вышито что-то. Это были линии. Они то переплетались друг с другом, то резко обрывали всё плавность и уходили куда-то в сторону, то ломались и резко меняли траекторию. Всего было шесть линии. Каждая из них имела конец. Три заканчивались на верху, а три внизу. В центре был шестигранник, внутри которого эти линии просто переплетались между собой прямыми полосами, а в самой середине все они образовывали небольшой заполненный круг, становясь одним целым. Вокруг всего это сначала были обрывистые зигзагообразные полосы, которые потом становились плавными, волнообразными, и после этого был конец. Анорен попросил Реймса посмотреть на это.
- Хм, весьма интересно. Вроде бы какая-то неразбериха, но на самом деле это очень интересный знак. Всего шесть линии. Каждая из них имеет начало, - он указывает на верхнюю полосу, которая находится слева. – Вначале они идут плавно, но потом эта плавность обрывается и резко меняется. Идёт то в одну сторону, то резко сворачивает в другую. И в итоге все сходятся в центре и объединяются в одно целое, - он тыкает пальцем по кругу.
- И что это всё значит? – поинтересовался Анорен.
- Этот символ показывает Судьбу. Начало – рождение человека. Когда ты рождаешься, то твоя судьба уже предрешена. Далее плавные линии. Это означает, что в начале пути всё идёт одномерно, ровно и всё хорошо. Далее – резкие изменения. Это значит, что перед тобой возникают некие препятствия, испытания, которые постоянно меняются. И, наконец, центр – шар. Переплетение всех линии. Переплетение всех твоих дорог, которые в итоге под конец жизни объединяются в одно целое. Каждая линия что-то символизирует. Наверно, это пути человека, по которым следует каждый. Но что каждый из них означает, я не могу понять.
- Хм, это уже не столь важно, - сказал Талор.
- Думаю, что да. Важен сам смысл этого. Между прочим, это древний символ. Он появился много тысяч лет назад. Мудрец по имени Сове Инкрес Кольверо-ми, известный так же, как Покоритель Судьбы, узнал о судьбе многое: о её непостоянстве, о том, что она может быть доброй, а потом злой, может вознаградить, а может и наказать. Это он ввёл это понятие. До него все считали, что ничего не предрешено человеку, что он сам творец своей жизни и будущего. Но Сове смог узнать, что даже то, что человек, якобы, меняет в своей жизни, это тоже предопределено. Судьба, в переводе с древнего языка, означает «Твоя дорога» или же «То, что предопределено». Сове в этом одном символе высказал больше, нежели смог бы сказать. Весьма интересно, откуда хозяин башни мог знать этот символ?
- Боюсь, что этого мы уже не узнаем. Но я точно могу сказать вот что: мне безумно понравилась эта вещь, так что я возьму её, - выпалил Анорен и быстро снял свою рвань.
Реймс не знал, что ему взять. Всё было то велико, то мало ему. Единственное что осталось, так это та одежда из лунной ткани на первом этаже.
Они спустились вниз и Реймс подошёл шкафу из красного дерева, открыл его и достал облачение.
Одержимый переоделся и стал смотреть, насколько удобна одежда. Она была немного великовата, и только-только Реймс собирался её снять, как она стала преображаться: вещица из лунной ткани стала уменьшаться, подстраиваясь под своего носителя. Длинная мантия, почти достигающая пола, ремень, перчатки, которые закрывали лишь ладони рук, оставляя полностью открытыми пальцы, даже кожаная обувь, всё стало уменьшаться и подстраиваться под размеры одержимого.
Сначала Реймс подумал, что это какая-то уловка и что это его убьёт, но вскоре одежда полностью подстроилась под него и остановилась. Она была очень удобной. Никакого дискомфорта. Всё было легким. Более того, Реймс почувствовал, что его магические силы возросли.
Его компаньоны были изумлены этому. И только спустя некоторое время смогли очнуться.
- Что это ещё такое было?
- Как оказалось, это волшебная одежда. Она подстраивается под своего носителя. Более того, в ней есть то, что делает меня сильнее. Я имею в виду мои магические способности. Я даже почувствовал это.
Но прошло совсем немного времени, как его одежда вновь стала меняться. Из тусклого белого она превратилась в серый. Вокруг одержимого стало появляться некое свечение. От одежды шла сила, которую даже простые люди смогли почувствовать и даже увидеть. От Реймса будто стал излучаться пар вместе с тускло белым свечением, которое потом превратилось в серое. Струйки пара игрались в воздухе, извивались подобно змее. Реймс был растерян. Он ничего не чувствовал, разве только то, что сама сущность и сила носимой им одежды стала меняться. Сначала это была светлая, добрая сила. Теперь же она стала меняться на противоположную. Стала превращаться тёмной, демонической.
Струйки пара тоже окрасились в серый цвет, а потом превратились в чисто чёрный и стали исходить не из самой одежды, а наоборот, стали входить в неё. Казалось, что тем самым они собирают всю тёмную энергию от места и пропитывают ею одеяния. Одежда вновь стала менять свой цвет с серого на чёрный.
Прошло ещё всего секунд 10, как она уже полностью поменяла свой окрас и силу. А струйки дыма, заканчивая свою работу, словно вошли в одежду и больше не появлялись.
Теперь Реймс был одет полностью в чёрное. Некогда золотые узоры превратились в пылающе-зелёные, создавая реальное ощущение того, что они будто горят, а серебряный лев сменился на яркий кроваво-красный оттенок.
- Так, а это ещё что такое, чёрт возьми? – спросил Анорен.
- Насколько я понимаю, первоначально эта одежда предназначалась для светлой магии. И надев её я заразил одеяния демонической силой. Она впитала в себя всю ту тьму и зло, которое здесь живёт вот уже много столетий. Можно даже сказать, что я осквернил её. Но зато теперь, я чувствую, как мои силы стали ещё больше. Впитав тёмную силу самого это места, моя магия возросла.
Проходит ещё немного времени. Все уже полностью переоделись. Троица была рада избавиться от этой грубой ткани, сковывающей движения и от которой вечно все чесалось.
Вскоре Реймс говорит, что нужно готовиться, ибо вскоре они покинут Город Мёртвых. У одержимого появилась идея. Остаётся надеется, что она осуществиться. Должна! Ведь теперь его силы возросли. И ещё плюс от того, что на нём магическая одежда.
Вот они стоят перед входом в башню. Реймс говорит Талору стоять позади него, а Анорену наоборот, встать перед ним. Потом он предупреждает о том, что бы никто ни выходил за пределы сферы. Его спутники не поняли, о какой сфере он говорит, но потом увидели её своими глазами.
Реймс поднял руки и направил их ладонями друг к другу и остановил в 30 сантиметрах друг от друга. Он согнул их в локтях и, в итоге, большие пальцы коснулись его груди. Из неё стало появляться какое-то синее свечение. Сначала это был не большой шар, но потом он начал увеличиваться. Шар становился всё больше и больше, пока не стал пять метров диаметром.
Реймс ещё раз говорит им о том, что не надо покидать эту сферу. После, он, при помощи силы, открывает стальную дверь. Перед ними огромная толпа живых мертвецов. Реймс даёт сигнал, что нужно идти. Они смело идут навстречу мёртвым. Те тоже идут к ним, но у них не получается пройти дальше этого барьера. Этот шар их отталкивает. Вот они выходят из башни. Проходя через дверной проём, синевато-белая сфера проходила сквозь стены башни, не причиняя при этом её никакого вреда.
Перейдя, наконец, проём, они безостановочно шли дальше. Талор и Анорен заметили, что всё вокруг светится огненным светом, как от того пылающего шара. Всё пространство вокруг было освещено. Посмотрев на крышу башни, они заметили, что тот огненный шар стал огромным и именно он помогал им освещая, наверно, весь город.
Спустя минуту они проходят всего пару десятков метров. Вокруг не видно ничего, кроме толпы мёртвых. Проходит несколько минут, и они уже на полпути к выходу. Но кое-что случается. Один из мертвецов умудряется войти в сферу. Конечно, упыри и без того медлительны, но, учитывая, что Реймс применяет силу, которая, видимо, стала ослабевать, его скорость замедлилась ещё больше, ибо так тяжело было пробиться. Талор немедленно достаёт булаву и бьёт его по ногам. Тот падает и не может достать до людей. Потом это вновь повторяется, но на этот раз мертвецов уже несколько. Талор и Анорен нападают на них, но постепенно их появляется всё больше. Анорен спрашивает у Реймса, что случилось. Тот отвечает, что он слабеет и не сможет долго их сдерживать. Талор предлагает бежать.
Собрав последние силы, Реймс усиливает сферу и бежит позади Анорена, а в конце Талор.
Проходит две минуты и они добегают до конца этой толпы и тут сфера исчезает. Реймс поддет на землю. Мертвецы идут к ним. До ворот осталось всего сотню метров. Талор хватает Реймса и бежит к выходу. Анорен бежит следом.
Дойдя до ворот, оттуда к ним тоже начали идти живые мертвецы. Обернувшись, Анорен заметил монстров, которые вот-вот их настигнут. Талор сказал, что возьмёт их на себя, благо их всего пять, а Анорен должен разбудит Реймса. Он трясёт его, кричит, но ничего не происходит. Реймс всё так же лежит с закрытыми глазами и не просыпается.
Талор стреляет из арбалетов, но это не помогает. Он не может попасть в голову или сердце. Анорен решается помочь ему. Они кричат Реймсу, что бы тот проснулся.
Проходит ещё несколько секунд. Монстры уже совсем близко. И тут одержимый открывает глаза.
Он медленно встаёт и осматривается. Он лежит в 60 метрах от выхода, из которого к ним идут мертвецы, а Талор и Анорен разбираются с прыгунами. Сначала он решается помочь своим друзьям. Один из монстров находится в нескольких метрах от Анорена. Оно прыгает на него. Анорен прикрывается руками и закрывает глаза. Ничего. Открыв их он видит, что монстр висит в воздухе и не может шевелиться. Потом тот отлетает обратно в толпу мертвецов. Анорен поворачивается и благодарит Реймса, а затем вновь вступает в бой. Реймс тоже.
Талор тем временем успел застрелить одного из прыгунов, но тут на него нападает другой и валит его на землю. Чудище хочет откусить ему голову, но Талор старается не подпускать его. Он обеими руками останавливает пасть чудища, у которого два ряда острых зубов, в трёх сантиметрах от своего лица. Монстр пытается дотянуться до живого, но не получается. В гневе оно издает крик и зловонное дыхание достигает ноздрей Талора. Человек начал кашлять от этого смрада, но всё равно продолжал удерживать монстра.
И вот уже будучи без сил, Анорен замахивается своим мечом и отрубает этой твари голову. Та падает и катится по земле, а кровь, идущая из шеи монстра, льётся на Талора. Ему не очень-то это нравится, так что он быстро скидывает обезглавленное тело монстра в сторону, подальше от себя. Анорен подаёт ему руку и помогает подняться. Талор благодарит его. Потом они вместе нападают на другого монстра. Анорен наносит удар по рукам, а Талор бьёт по ногам. Монстр падает на колени. Анорен пронзает ему сердце мечом, а Талор со всей силы бьёт своей булавой по голове чудищу.
После, они посмотрели в сторону Реймса. Он уже успел убить монстра, но потом из толпы мертвецов вновь появился один из них. Он прыгает к ним. Талор и Анорен уже собрались выстрелить в него из арбалетов, но их остановило странное свечение. Обернувшись, они увидели, что это Реймс. Он держал в правой руке огромный шар, такой же который им освещал дорогу. Подержав шар в руке, Реймс швыряет его в сторону монстра, когда тот находился в воздухе. Раздаётся небольшой взрыв. Монстр загорелся и упал.
Потом нужно было расчистить выход от мертвецов. Их было около двух дюжин. Реймс первым бросается в бой, а Талор стреляет из своих арбалетов. Анорен решается помочь Реймсу. Он бьёт по ногам одного из мертвецов. Тот падает. Потом Анорен бежит к выходу и по дороге сносит пару голов.
Реймс тем временем уже успел убить около шести мертвецов. Он заносит меч над головой и наносит удар. Мертвец разрублен надвое. Потом вонзает меч в живот другому. Он видит, что Анорен в опасности. Одержимый бежит к нему. По дороге убивает двоих.
Талору уже надоело расстреливать их, и он тоже присоединяется к ним. Осталось всего дюжина. Реймс нападает на одну половину, ребята на другую. Талор наносит сокрушительные удары булавой. Одним ударом он превратил мертвецкую голову в кашицу, когда та ещё была на плечах. Затем он наносит удар в корпус другому мертвецу. От такого удара из правой стороны нечисти выходят рёбра. Талор достаёт свои кинжалы и наносит быстрые удары. Одному он отрубает обе руки и потом вонзает кинжал в сторону сердца и проводит его вниз, тем самым почти разрубив его надвое.
Реймс со своей половиной уже разобрался. Видя, что его друзья устали, а осталось ещё трое мертвецов, то он просто откинул нежить в толпу. Выход свободен, но толпа всё равно подступает. Реймс начинает швырять в них огненные шары. Они загорались, а потом падали и больше не вставали. С каждым разом, шары становились всё мощней и мощней, а взрывы всё больше и больше.
Спустя минуту Реймс осознал, насколько выросла его сила. Он говорит, что нужно продолжать идти.
После того как они вышли, Реймс обернулся и начал смотреть на толпу, которая так и не перестала идти в их сторону. Потом он посмотрел на свои руки и решил опробовать кое-что. Он вытягивает обе руки перед собой и смотрит на ворота. Через несколько секунд перед воротами появляется зеленая огненная стена, вышедшая из-под земли. Талор и Анорен стоят как вкопанные.
- Теперь, если они захотят продолжать идти за нами, то попадут в огонь и сгорят, - сказал Реймс.
- Вот это да. Не думал, что ты на такое способен, - ответил Анорен.
- На что именно? – интересуется Реймс.
- Да на всё это. То как ты раскидываешь всех, исцеляешь, делаешь эти огненные шары, то, как ты нас вытащил из башни, а теперь ещё и это.
- Да я и сам-то не думал, что во мне столько сил.
- Но ведь есть и свои плюсы. Эта огненная стена должна их как минимум сдержать. А так ты можешь спокойно проходить через огромные толпы, и тебе ничего не смогут сделать. Да ещё и исцеляешь. А эти твои огненные шары лучше всяких стрел. Они как катапульты, а может даже мощнее, - сказал Талор.
- Ты не представляешь, сколько мне пришлось страдать из-за этого. Постоянно опасаешься того, что тобой может завладеть демон. Если начинаешь ему перечить, то тогда он заставляет тебя страдать, подвергает огромной боли. Я не собираюсь допускать этого. Я не хочу, чтобы я стал им. Я не хочу становиться воплощением зла. Это моё проклятие, так что я должен избавиться от него!
- Ты прав Реймс, - ответил Анорен.
- Да, прав, - подтвердил Талор.
- Ну, так что, пошли искать выход? – предложил Реймс.
- Пошли! – сказали двое остальных.
«Тёмные Врата»
Проходит несколько минут. Они идут всё прямо и прямо. Другой дороги нет. Никто и ничто не вставало у них на пути. Перед ними одна и та же картина – каменный проход с острыми краями. На удивление троицы, в пещере не было ни единого сталактита или же сталагмита. Огненный шар, который помогал Талору и Анорену, всё так же находился над ними. Реймс шёл впереди.
Чуть позже, они доходят до развилки. Все трое стоят в центре и перед ними три дороги. Никто не знает, что делать. Правильным может быть любой из этих трёх путей. Разделится, не получится, иначе потом они могут не встретиться или же кто нибудь умрёт. Талор и Анорен смотрят на Реймса в надежде, что он скажет, что делать. Он стоит и смотрит на эти три прохода. Через минуту внутренний голос говорит ему, что правильный проход – левый. Реймс говорит, что нужно идти туда. Остальные двое его слушаются и, не задавая никаких вопросов, идут за ним.
Проходит ещё несколько минут. Они идут всё прямо и прямо. Потом вскоре дорога начинает уходить сильно вправо. Троица идёт. У Талора появляется ощущение, что они уже проделали так целый круг, но он решается ничего не говорить.
На пути никто не попадался. Вскоре, у них начало возникать ощущение, что они идут по тому же пути, по которому шли. Но они не были уверены в этом. И вскоре живые опять доходят до развилки. Перед ними вновь три дороги.
- Да это же та самая развилка! Мы проделали целый круг! – возмутился Талор.
- Превосходно. Ну и что теперь нам делать? – поинтересовался Анорен.
- Это странно. Я был уверен в том, что эта дорога верная, - удивился Реймс.
- Оказалось совсем наоборот.
- Подождите, я сейчас всё узнаю.
Реймс стоит на месте и закрывает глаза. Он пытается заговорить с демоном.
- Какая из дорог верная?
- Ух, ты. Ты сам связался со мной? Ну что, решил, наконец-таки выпустить меня?
- И не надейся! Я говорил тебе уже не единожды, что этому не бывать!
- А я говорю тебе уже который раз, что это произойдет. И твоего мнения никто спрашивать не будет. Проще будет, если ты смиришься с этим.
- Никогда.
- Ну, ничего. Придёт время.
- Ты мне нужен, что бы узнать по которой из этих дорог идти?
- По левой.
- Но мы уже ходили через него и в итоге вернулись сюда.
- Я знаю. Другие два прохода делают тоже самое.
- И как тогда выбраться?
- Я уже сказал, что по левому проходу.
- Какой смысл, если мы и так вернёмся обратно?
- Там есть небольшой, почти не заметный проход. Найдёте его и тогда попадёте в ту пещеру, которая сможет вывести вас отсюда.
- Но где именно он находится?
- Ох, какой же ты тугодум. Что мне в вас, людях, не нравится, так это то, что вы совершенно не умеете слушать. Я уже сказал несколько раз, что в левом проходе.
- Я имею в виду, как долго идти до него?
- Не долго.
- А по конкретней?
- Ищите сами. Или же, если ты дашь мне ещё чуть-чуть слиться с тобой, то тогда я помогу вам добраться до Тёмных Врат.
- Что? Ты издеваешься?
- Нет. Просто без моей помощи вам не добраться до них. У вас будет несколько препятствий на пути. А без моей силы ты не сможешь одолеть их. Да и Врата, вдобавок, вызвать надо. Что бы вы смогли это сделать, тебе понадобится ещё больше сил.
- Нет. Я постараюсь, как нибудь сам справится.
- Тогда вам лучше развернуться и идти домой.
- Но тогда получится, что мы напрасно прошли через все эти мучения.
- Это ещё не все мучения. Всё только впереди. А так вы и на самом деле напрасно идёте туда. Тебе это не поможет.
- Ты специально это говоришь, что бы потом ты смог завладеть мной. Я не попадусь на твои уловки.
- Как хочешь. Ну, так что, будешь идти на сделку?
- Эх. Видимо выбора нет.
- Первый раз слышу от тебя что-то действительно умное.
Реймс делает всё тоже, что и в прошлый раз. Он так же перестаёт сопротивляться, но не сильно, иначе демон полностью овладеет им. Одержимый вновь стал объят тёмно-красным сиянием. Вскоре он чувствует прилив сил как физических, так и магических. Проходит минута и он чувствует, что уже переполнен всей этой силой. Реймс вновь стал сильно сопротивляться. Одержимый присаживается с опущенной головой и закрытыми глазами. Вновь складывается ощущение, что он оценивает свои новые возможности.
Вскоре он встаёт и говорит своим друзьям, что бы шли за ним. Талор и Анорен покорно идут следом.
Реймс вновь идёт в левый проход. Пройдя метров 150, он останавливается, смотрит направо от себя и видит белые контуры небольшого прохода чуть больше метра в высоту и метр в ширину. Он был закрыт острыми шипами почти полностью. Только в центре можно было разглядеть зияющую чёрную дыру, и то, только в том случае, если иметь острое зрение и приблизиться почти в плотную.
Одержимый вытянул сжатую в кулак руку перед проходом, после чего принялся медленно раскрывать сжатые пальцы. Когда он это делал, то каменные шипы стали медленно раскрываться. Его спутников удивило то, что эти камни так легко поддавались и менялись и гнулись подобно сырой глине, которой можно предать любую форму.
Спустя несколько секунд одержимый уже полностью раскрыл руку. Проход же тоже уже появился. Каменные шипы были изогнуты в сторону стен пещеры, да так плавно, что вид этот напоминал раскрывшийся бутон.
Реймс говорит, что нужно идти туда. Первым идёт он сам. Одержимый приседает и осторожно проходит. Оказавшись на той стороне, он не заметил особых отличий от других, но теперь он знал, что эта дорога верная и не особо обращал внимания на мелочи. Вот показался Талор, а следом за ним Анорен.
Не мешкая, Реймс говорит, что нужно идти дальше. Они продолжают идти по этому проходу, который не отличается от предыдущего.
Прошло несколько минут. Ничего. Ничего не случается. Талор и Анорен уже начинают сомневаться, что идут по правильной дороге, но не Реймс. Он уверен, что идёт правильно. Он знает куда идти. Демон так же передал ему точную дорогу до Врат, так что можно не волноваться.
Проходит минут 10, и они встречают у себя на пути мертвецов. Их было всего 8. Талор и Анорен уже начали готовиться для нападения, но посмотрев на Реймса, увидели, что он уже опередил их. Одержимый кидает свой огненный шар в группу упырей. Некоторых разрывает на куски, а некоторых подхватывает пламя и почти все сгорают. Осталось только двое. Один лежал перед Реймсом, другой находился чуть дальше. Он непринуждённо пронзает лежащего своим мечом, а другому сносит голову. Проход свободен. На это ушло меньше минуты. Талор и Анорен убирают своё оружие и продолжают идти за ним.
Они вновь доходят до развилки, но на этот раз дорог пять. Реймс безостановочно идёт вперёд. Талор и Анорен подтягиваются.
- Слушай, а ты уверен в том, что мы правильно идём? – спрашивает Анорен.
- Уверен, - холодно отвечает Реймс.
- А откуда? – заинтересовался Анорен.
- От демона.
- Он тебе сказал подробно, как выбраться отсюда?
- И даже сказал, как добраться до Врат.
- А с чего бы это он нам так помогает?
- Не знаю.
- Может он хочет обмануть тебя, заманить в ловушку и полностью слиться с тобой?
- Нет. Он уже пытался обмануть меня, сказав, что руны мне не помогут избавиться от него, что меня обманули, что руны нужны Николосу для того что бы уничтожать.
- А не задумывался ли ты, что он может быть прав?
Реймс остановился, повернулся в сторону Анорена и бросил в его сторону холодный и жестокий взгляд.
- Что ты сказал? Ты в своём уме? Это тебя демон заставляет так говорить?
- Нет, просто…
- Если нет, то тогда зачем говоришь это? Ты хоть представляешь себе, что ты сделал, сказав это? Ты поддержал демона. Это исчадие зла! вот что ты сделал! Слушай, а ты часом сам-то не демон? Может ты его дружок, и когда мы доберёмся до рун, ты их просто уничтожишь!
- Нет, Реймс. Я не друг ему. И я не демон.
- Посмотри мне в глаза. Если ты врёшь, я смогу это определить.
Анорен подходит к нему вплотную и смотрит в его тёмные, почти чёрные глаза. Реймс внимательно смотрит в два серых кругляшка. Спустя несколько секунд он говорит:
- Хорошо. Я тебе верю.
- Уф, слава богу, - говорит Анорен, вытирая пот со лба.
- Нам нужно идти дальше.
Проходит время. Они продолжают идти. Вот троица заворачивает вправо и видит в конце свет. До него пару сотен метров.
Люди идут туда, одновременно осматриваясь по сторонам. Мало ли кто-то да и нападёт. Но никого корме них самых не было. Вскоре они доходят до конца.
Выйдя наружу, Талор и Анорен морщатся от яркого света. Они уже давно не видели солнца. Спустя короткое время, привыкшие к дневному свету, оба спутника Реймса могли продолжать идти дальше.
Перед ними вновь пустыня. Обернувшись, они замечают, что стоят у подножья гор.
- Мы столько шли, только для того чтобы оказаться у подножья гор с другой стороны?! - подумал Талор.
Реймс говорит, что медлить нельзя и, что нужно продолжать идти дальше. Никто не возражает. Хоть Талор и Анорен, мягко говоря, шокированы тем, что все оказались только с другой стороны этих могучих каменных левиафанов, но возражать с одержимым никто из них двоих не стал.
Дальше они вновь идут по пустыне. Им говорят, что нужно идти только прямо. Они идут и идут не отклоняясь. Затем, поднявшись на высокий песчаный холм, все трое увидели кое-что.
В нескольких сотнях метрах перед ними простилалась странная земля. Она была мрачной. Дневной свет не мог проникнуть туда из-за густых грозовых облаков. Земля была окутана туманом. От этого места веяло смертью.
- Вот это да. Это ещё что такое? – удивлённо спрашивает Талор.
- Самое распространенное название – Мёртвое Болото, - отвечает Реймс.
- И что же нас ждёт там? – поинтересовался Анорен.
- В общем-то, всё тоже.
- Опять мертвецы и монстры?
- Ну да. Только за болотом будут ещё более сильные твари, чем те с которыми мы имели дело.
- Весело, ничего не скажешь.
- Да… ну что ж, думаю, что можно немного передохнуть. Устроимся тут на несколько минут, ибо там у нас уже не будет такой возможности, - сказал Реймс.
Ну что ж, коли такое дело, то тогда грех не отдохнуть.
Все трое спускаются вниз холма, чтобы укрыться в его тени. Солнце пока ещё находилось позади них. Видимо, оно совсем недавно появилось из-за горизонта.
Анорен снимает свои мешок, кладет его на землю и ложиться, уткнувшись головой в него. Талор сделал тоже самое. И нужно было хоть немного поспать. В Сальмарене такой возможности не представилось. Да и, в добавок, солнце можно сказать только-только встало, освещая всё вокруг. Как же хорошо, что оно сейчас позади них, а не перед ними. Ведь тогда не то что поспать, а даже пять минут посидеть было бы невозможно.
Реймс лишь молча стоял и смотрел на Мёртвое Болото. Двое же его спутников уснули.
Прошло не несколько минут, как говорил одержимый, а часа три. Палящий шар уже был над ними, прогнав тень, в которой укрывались двое его спутников.
Анорен проснулся первым. Его веки были тяжелы, так что он с трудом смог их открыть. Глаза болели от света солнца, но вскоре он к нему привык. Первые несколько секунд у него все плыло перед глазами. Как же давно ему уже не удавалось поспать. Пусть даже три часа. Все равно. Вновь окунуться в безмятежность, в покой. В место, куда тебе ничего не грозит. В место, где не нужно беспокоиться о том, что на тебя могу напасть в любой момент. Да и ведь Реймс стоит на страже. Так что можно быть уверенным на все сто процентов, что тебе ничего не грозит.
Вскоре Талор тоже вырвался из оков безмятежности. У него было огромное желание вновь окунуться туда. Но ничего не поделаешь. Солнце уже скрыло тень и жутко пекло.
Через две минуты троица решается перекусить и выпить воды. Достав один из бурдюков, Талор и Анорен начали жадно пить, а Реймс сделал всего пару глотков. Потом они достали три пирожка и начали есть. Вновь у них появилось вначале отвращение, но потом стали привыкать к вкусу. Вскоре пирожки были благополучно съедены и все трое вновь почувствовали прилив сил и сытость.
Только-только закончив трапезу, они сразу же собрались и отправились в путь.
Два человека, во главе с полудемоном идут к Мёртвому болоту.
По пути им никто и ничто не угрожало. Всё было спокойно. Они всё так же идут по раскаленному от солнца песку. Поднимаются на очередной холм. И вот они доходят до границ Пустыни и Болота. Перед ними болото, окутанное туманным покрывалом. Над землей сгустились тёмные облака так, что ни один луч света не проходил сквозь эту преграду. Да и если в Пустыне земля была раскаленной и желтого цвета, то здесь она была холодна и мертвенно бледна. Словно саму жизнь высосали из этих земель. Видимость довольно плохая, но, тем не менее, здесь не было темно, как в Сальмарене. Талору и Анорену не требовалось освящать дорогу.
Реймс переходит границу первым и стоит и ждёт остальных. Немного поколебавшись, они тоже переходят черту. Одержимый кивает головой, тем самым говоря, что нужно идти. Глубоко вздохнув, Талор и Анорен идут за ним. По дороге всё относительно спокойно. Никто не нападал.
Пока они шли Талор и Анорен осматривались. Им не нравилось это место, как и предыдущее. Мрачно, сыро, мало что видно из-за тумана, напрягающий шелест серой листвы на почти голых деревьях, которые на вид были словно частично высушены и ветки которых странно извивались и закручивались. Ощущения в самом деле были неприятные. Возможно, его спутники уже даже начинали жалеть, что пошли вместе с Реймсом, но поступить иначе они не могли. Он спасал их от гибели, а они ничем ему тогда не отплатили. Назад пути нет. Они не смогут пройти через Сальмарен. Без него не смогут. Получается, что выбора нет. Вернее он есть, но не очень то и хороший. Из двух зол выбирают меньшее.
Пройдя полкилометра, на пути показались первые мертвецы. Небольшая группа. Всего пару десятков.
Анорен и Талор спешатся достать свои арбалеты и лук. Реймс же всё так же не возмутим. Он спокойно идёт к ним, держа меч в ножнах. Талор и Анорен начинают стрелять в тех, кто находятся по краям. Реймс продолжает медленно идти к мертвецам. Подойдя к первому, он достаёт меч из ножен и сразу рассекает ему грудь. Тот падает. На других он начинает использовать силу. Кого-то одержимый взрывает огненным шаром, кого-то отправляет тонуть в болото. Нескольким он отрезает головы. Остался всего один. Реймс вытягивает в его сторону свободную ладонь с немного согнутыми пальцами и поднимает его в воздух при помощи силы. Мертвец висит над землёй и ничего не может сделать. Единственное на что он способен – издавать странные звуки. Потом одержимый выпрямляет пальцы и упыря разрывает на куски. Талор и Анорен не сразу понимают, что случилось. Потом до них доходит, что это Реймс. Видимо новая сила. Довольно эффектно выглядит.
Реймс поворачивается и говорит своим друзьям, что бы перестали зря расходовать стрелы. Они могут ещё пригодиться.
И в правду. Они зря расходуют их. Они всё равно не смогут убить живых мертвецов. У Талора осталось 17 стрел к арбалету, а у Анорена всего 5. Они убирают оружие дальнего поражения и достают меч и булаву.
Троица продолжает путь. Вот они проходят ещё пару километров. Болото всё ещё не закончилось. Перед ними всё тот же вид. Чуть позже они доходят до огромного болота, которое растянулось на целый километр, если не больше. Талор с Анореном говорят, что будет лучше, если они обойдут его, но Реймс утверждает, что нужно идти прямо. Так меньше времени уйдёт. Его друзья говорят, что это не получится. Никто не умеет ходить по болоту, а моста нет. После этих слов Реймс посмотрел на них холодным взглядом, тем самым говоря «Молчите и смотрите».
Он вытягивает руку вниз, в сторону земли ладонью смотрящей в её сторону и потом начинает медленно проводить руку вперёд. Из земли появляются камни. Потом они начинают растягиваться и растягиваться, следуя за движениями Реймса, который управлял ими с помощью силы. До той стороны около 90 метров. Много маленьких песчинок и камней начали соединяться друг с другом, растягиваясь и переплетаясь между собой подобно канату, но пока ещё не столь прочному. Камни доходят до другой стороны. Потом Реймс сжимает руку в кулак и камни вновь начали соединяться между собой и переплетаться. Талор и Анорен с удивлением смотрят на все это. Камни были подобны глине, которой можно предать любую форму. И вот, когда все окончательно срослось, образовался каменный мост, по которому можно пройти.
Как всегда первым идёт Реймс. Талор и Анорен стоят и с изумлением смотрят на этот мост, который возник у них на глазах. К счастью вскоре они приходят в себя и вслед за Реймсом переходят на другую сторону вслед за полудемоном.
И они вновь продолжают идти дальше.
Вскоре перед ними вновь появляется огромное болото. Но тут для того, чтобы перейти на другую сторону, нужно пройти около 150 метров. Реймс вновь делает каменный мост.
Тока он решил шагнуть по нему, как из болота появляются странные монстры. Они почти те же, что и в Сальмарене, только с кожей у них всё в порядке, на шее жабры, сами они темно-зеленого цвета, с обезображенными лицами, а вместо носов у этих существ были просто две зияющие дыры. Кожа на лицах была сильно обтянута и создавала ощущение, что она вот-вот исчезнет и будет виден лишь череп. Глаза были желтого цвета с черными зрачками. Они смотрят на людей и начинают открывать рты, обнажая по три ряда острых зубов треугольной формы, и издавать странные звуки. Такое ощущение, что эти твари произносят свои боевой клич. Некоторые находятся слева и справа от Реймса, а некоторые на другой стороне болота. Те, что на той стороне начинают идти в их сторону по мосту.
Талор достаёт один арбалет и начинает стрелять из него в этих тварей, пытаясь не подпустить их к Реймсу. Анорен берёт свои кинжалы и нападает на тех, которые справа. Одержимый берёт тех, которые слева от него. Их всего трое. Одному он отрубает голову, а другого пронзает насквозь. Третий прыгнул в болото. Реймс не может его найти.
Анорену досталось всего два монстра. Те вместе нападают на него. Одному удаётся зацепить его своими острыми когтями по левой руке. Анорен издаёт крик и бросается на него.
В этот момент Реймс поворачивается в сторону своего друга и позади него появляется тот монстр, который спрятался от него в болоте. Полудемон замечает его только тогда, когда тот нанёс ему удар рукой по спине, оставив два пореза. Реймс тоже кричит. Он наносит ему удар мечом в грудь с разворота и отделяет его верхнюю часть от нижней.
Анорен наносит серию ударов по монстру, который ранил его. Он бьёт его по корпусу, рукам и ногам. И когда эта тварь упала на колени тяжело дыша, Анорен вонзает ему в голову один кинжал, а другой швыряет во второго и попадает ему меж глаз. Обе твари падают на землю и больше не встают.
Талор стреляет из арбалета. Он попал одному в правый глаз и тот свалился с моста в болото. Другому стрелы попали в сердце и живот. Третьему он попадает в левое плечо и солнечное сплетение.
Он избавился всего от троих, а их осталось ещё четверо. Они почти перешли на их сторону. Реймс швыряет в их сторону огненный шар. Пылающая сфера направляется в сторону этих тварей оставляя позади себя лишь секундные витания огня в воздухе. Раздаётся взрыв. Их всех разбрасывает в разные стороны по кусочкам.
Всё. Конец. Реймс подходит к Анорену и собирается исцелить его. Талор же решил подойти к одному чудищу, тому, которое было разрублено пополам. Человек немного наклоняется, пытаясь получше разглядеть эту мерзость. Все в его виде вызывало у него отвращение. Даже кровь у них была тёмно-зеленой с некоторыми очертаниями красного.
И вот из грязной мертвой воды появляется монстр со стрелой от арбалета в глазу. То чудище не погибло, а просто упало в воду. Более того, другие твари тоже начали подниматься. А та, над которой нависал Талор, схватила его за шею своей отвратительной рукой залитой кровью и стала впиваться в него своими когтями. Стало больно. Человек чувствовал, как эти омерзительные отростки впиваются всё глубже и глубже в его плоть с каждой секундой. Талор схватился обеими руками, но это не сильно помогало. Он чувствовал, как каждая капля крови покидает его тело и растекается по руке чудища и по его горлу. С каждой каплей человек чувствовал, что силы покидают его. Он не ожидал, что его ждёт такой конец…
Конец? Ну уж нет! Ему попадались испытания и пострашнее. Бег по пустыне от ужасных невидимых тварей, Лабиринт Смерти, Сальмарен. И чтобы, какое-то поганое болотное чудище его вот так вот просто убило? НЕТ! Этому не бывать!
И с этими мыслями Талор схватился за свою булаву одной рукой, а другой продолжал держать руку монстра, и со всей силой нанёс удар по обезображенной голове. С первого же удара он превратил её в кровавую кашицу. Рука все ещё продолжала держать человека за горло, но спустя три секунды отпустила её и упала на землю.
Талор сделал несколько тяжелых вздохов, после чего посмотрел на мост. Две твари, которых он сразил, шли в его сторону, по дороге вытаскивая арбалетные стрелы. Слева к нему начал идти другой монстра, тот, которого Реймс просто пронзил мечом насквозь.
Стараясь как можно быстрее придти в себя, Талор посмотрел на него и увидел, что тот замахивается для нанесения удара. Человек быстро встаёт и хватает левой рукой монстра за кисть, тем самым перехватывая удар, после чего бьёт его булавой по голове несколько раз. Когда и эта голова превратилась в кашицу, Талор отошёл к своим друзьям. Реймс, тем временем, уже кинул огненный шар в тех двоих, что находились на мосту. Осталось ещё двое. Они справа. Одержимый выкидывает руку вперед, пальцами смотря на тварей. И в тот же миг из его пальцев появляются струи зеленого огня. Они змейками летят на монстров. И вскоре те становятся объяты пламенем. Чудища издают ужасающие крики, которые, кажется, разносятся по всему Болоту. Если это так, то это очень хорошо, ибо другие нечестивые обитатели этих земель, услышав сей крик, на врят ли захотят встретиться с тем, кто убил их собратьев в таких мучениях.
Спустя несколько секунд вопли боли резко прекращаются, а двух монстров разрывает, оставив после себя лишь зеленый прах.
Реймс подходит к Талору. Тот держится рукой за горло.
- Убери руку и дай мне посмотреть на раны.
Талор слушается его и убирает руку от горла. Одержимый увидел четыре раны с левой стороны и одну с правой. Раны были довольно глубоки, а кровь не переставала идти. Полудемон вытягивает в сторону ран руки и начинает шептать какие-то странные слова. Они довольно неразборчивы, но кое-что Талор сумел услышать:
- … Сэкретио димэнитро… Альваое кан ним…
- Так вот он какой, язык демонов, - подумал про себя раненый человек. Это было лишь то, что он смог хоть как-то расслушать.
Постепенно кровь, что сочилась из зияющих ран, остановилась, а потом начала идти обратно в тело. Она стекала вниз, а теперь совершила обратное – начала течь наверх к ранам и входить обратно внутрь. После этого раны стали затягиваться и спустя две секунды полностью пропали. На шее же у Талора остались только следы от высушенной крови. Но это не страшно.
Повернувшись спиной к нему, Талор заметил на спине Реймса две большие раны. Он хотел было сказать другу о них, но на его глазах они стали сами по себе заживать. Раны медленно стягивались, оставляя после себя лишь небольшой черный дым. Вскоре они полностью пропали. А дальше случилось кое-что ничуть не менее интересное. Его мантия из лунной ткани так же стала соединяться вновь в тех местах, где были раны. Черные нити стремились друг к другу и переплетались.
Спутник Реймса хотел было спросить его о том, что это было, но решил воздержаться.
Одержимый призывает продолжать идти. Никто не оспаривает его решение.
Впереди, как всегда, идёт Реймс. Он идёт прямо и только прямо. Полудемон даже не осматривается по сторонам. Ему нечего опасаться каких-то внезапных атак.
Проходит несколько минут. На удивление всё тихо. Никто и ничто не нападало на них. Но Талору и Анорену всё равно было не по себе. Они испытывали какое-то странное чувство. Им казалось, что вот-вот нападёт орда монстров, но этого не происходило. А у Реймса вновь возникло чувство, что за ними следят. Он снова испытывает то, что испытывал в Сальмарене. Одержимый не знает, как быть. Не знает, что с этим делать. Ему даже начинает казаться, что это ему только мерещиться. Или же, что это демон издевается над ним.
Пройдя ещё несколько сотен метров, наконец, показался конец Мертвого Болота. До него чуть больше пару сотен метров. Пройдя четверть пути, сбылись страхи помощников Реймса. Из-под земли, из болот, с деревьев, начали появляться монстры. Их было десятки, даже сотня. Они взяли людей в круг. Талор и Анорен достали своё оружие, а Реймс невозмутимо стоял. Он сказал им не беспокоится. Но тяжело сохранять спокойствие, когда вокруг сотня чудишь. Эти твари начали медленно приближаться. И вот, когда от людей их отделяло всего метров 10, Реймс быстро коснулся ладонью земли. Из-под его руки начали идти трещины, которые разошлись на все стороны. И потом одна большая трещина окружила людей и как только все монстры вступили в её переделы, то из неё стали выходить шипы, которые пронзали монстров насквозь. Теперь, вокруг них были лишь сто монстров, висевших на каменных кольях. Потом они загорели фиолетовым пламенем, поджигая висевших на них тварей. Через несколько секунд колья исчезли, и трупы упали на землю и все так же продолжали гореть. А спустя ещё пару секунд от них остался лишь фиолетовый прах вокруг людей. Не осталось ни одной живой твари. Теперь они могли спокойно пройти дальше и выйти из этого чёртового болота.
Наконец, подойдя к границе, все трое увидели, что за болотом вновь пустыня, а дальше горы.
- Ну, прекрасно. И что теперь нам делать? – недовольно спросил Анорен.
- Нам нужно идти дальше, - спокойно ответил Реймс.
- Что? Но куда? Там дальше горы! И им конца и края не видно! Куда же нам идти?
- Доверьтесь мне.
- Мы тебе верим, Реймс, - сказал Талор. - Но мы хотим знать, куда идти дальше?
- Нам нужно дойти до подножия гор. А там и до Врат рукой подать.
- Там что, есть потайной проход?
- Можно сказать и так.
По дороге к подножию, никого кроме троицы не было. Было тихо и спокойно, к удивлению спутников одержимого.
Дойдя до гор, Реймс стал осматривать место. Он начал двигаться вправо, прошёл несколько метров и остановился. Его друзья смотрят на него и понимают, что сейчас что-то произойдет. Реймс вытягивает обе руки вперёд ладонями в разные стороны, пальцами в сторону горы. Потом он делает небольшое движение вперёд, как будто пытается пробиться через что-то. Но ничего не случилось. Вернувшись в исходную позицию, он вновь вытягивает руки дальше вперёд и сильно напрягает их. Они даже начали дрожать. Ничего не происходило, но потом Талор и Анорен услышали что-то. Это что-то походило на звук треснувшего камня. Ничего не было видно. Но вскоре Анорен увидел, как в горе появилась небольшая трещина, которое, впоследствии, стала разрастаться и становиться всё больше и больше. Сначала, это проходило медленно, но потом скорость все увеличивалась и увеличивалась. Трещина стал примерно ять метров шириной. От её продвижения камни начал обрушиваться вниз с грохотом, создавая небольшие толчки. Один из её концов уже достиг земли, а другой почт добрался до самой её вершины. А когда таки это случилось, то дальше произошло ещё более невероятная вещь. Реймс начал медленно разводить руки в стороны. Смотря на него, было видно, что это ему даётся с трудом. Он словно пытался что-то открыть, что-то тяжелое. Трещина стала расширяться. Все больше камней сыпалось низ с горы. Земля дрожала все сильней и сильней. Одновременно с его руками, горы стали раздвигаться в стороны. Вот уже ширина трещины составляет 10 метров, но одержимый хотел создать проход больше. Он продолжал создавать его. Каждое движение теперь давалось ему с огромным трудом. Теперь Реймс напрягся весь. 17 метров. Почти завершено. 20 метров. Ещё совсем чуть-чуть. Хотя, на самом деле, можно было остановиться на 10 метрах, но полудемон хотел доказать себе, что его сила воистину велика. Настолько велика, что даже сами огромные каменные левиафаны, которым вот уже миллионы лет, не могут остановить его на пути к своей цели. 23 метра. Земля дрожала все сильней. Талор и Анорен с трудом держались. А в самом проходе огромные валуны падали вниз с верхушки разорванной горы. Последние два метра Реймс осилил с трудом. Он уже был истощён. Ему хотелось упасть и отдохнуть. Но осталось совсем чуть-чуть, а сдаваться не хотелось. С криком и огромной злобой, но ему таки удается расширить проход ещё на два метра. Всё. Готово. Теперь перед всеми тремя находился проход шириной 25 метров. Огромные валуны все ещё падали вниз, ударяясь друг о друга с сильным грохотом. Но вскоре и это прекратилось.
- Ну, вот и дорога к Вратам. Нам осталось совсем чуть-чуть, - сказал, Реймс, тяжело вздыхая.
- Так значит, там находятся Врата? – спросил Анорен.
- Почти. Они сами находятся дальше этого прохода. Его пройдем, потом ещё немного и всё. Мы будем у цели, - ответил на вопрос своего друга полудемон. Он явно был возбужден и взволнован. Наконец-то. Спустя столько лет, пройдя столько испытаний, его цел близка как никогда. Вскоре он сможет избавиться от зла таящегося внутри него. - И так, давайте остановимся здесь. Дождёмся утра и сразу в путь. Завтра, максимум к вечеру, мы уже будем на месте. Сейчас мы близки, как никогда, так что мы вполне имеем право на отдых.
Они устроились перед входом и отдыхали. Троица рассказывала друг другу разные истории из своей жизни, или то, что им рассказывали. Когда солнечный диск скрылся за горизонтом, окутав всю землю покрывалом ночи, все улеглись спать. Даже Реймс не отказал себе в этом удовольствии, ибо создания прохода через горы его очень сильно измотала. Хотя, на этот раз одержимый не потерял сознание. Это могло означать лишь то, что его силы стали огромны.
Спустя несколько часов, когда ночь уже приближалась к своему концу, Реймс просыпается и снова слышит ЕГО.
- Я смотрю, ты уже очень близок к цели.
- Опять ты? Отстань от меня.
- Перестань дерзить, смертный.
- Чего тебе надо от меня?
- Да ничего, пока. Просто мне стало скучно, вот я и решил вновь заговорить с тобой. А то постоянно смотреть, порой надоедает. Да и даже скучно на всё это смотреть.
- На что?
- Да на всё то, чем вы занимаетесь. Скука. Самое веселье было в Сальмарене, а после… не особо интересно.
- И ты хотел мне это сказать?
- Ну… это одно из того, что я хотел сказать.
- Хм. И что же ещё ты хочешь поведать мне?
- Ты очень близок до Врат, но это ещё не всё.
- Что?
- Дойти до Тёмных Врат – это только полдела.
- Это значит…
- Это значит, что скоро вновь начнётся веселье.
- Веселье? Что нас ждёт дальше? Ей! Замолк.
Реймс думает, что их ждёт после. В голову ему приходят ужасные мысли. Наверняка опять будут какие-то монстры, живые мертвецы. А может и нечто хуже.
Спустя пару часов, Реймс будит остальных и говорит, что пора выдвигаться.
Они идут по проходу. Вокруг только горы и ничего больше.
Проходит часа три, они всё так же идут. Троица прошла примерно полпути. На протяжении всего этого времени им никто не встретился по дороге. Спустя некоторое время они стали слышать какие-то странные звуки. Все трое достали своё оружие и продолжили путь.
Прошло ещё немного времени. Снова эти звуки. Они останавливаются на месте и начинают осматриваться по сторонам. Никого. Все трое стоят так пару минут, а затем вновь продолжают идти. По дороге Реймс услышал, как кто-то тихо крадётся позади них. Он обернулся, но никого не увидел, кроме своих товарищей. Одержимый, было подумал, что ему померещилось, но потом он вновь услышал чьи-то шаги. И на этот раз более отчетливые. Снова никого вокруг кроме них.
Он продолжает идти, постоянно оглядываясь по сторонам. Вскоре они услышали, как маленькие камешки начали катиться с гор. Все трое посмотрели вверх, но никого не видели. Потом Анорен увидел, что перед Реймсом появился большой кусок камня, которого раньше не было. Он смотрит назад и видит точно такие же камни, но их несколько. Раньше их не было. Это было весьма странно, ибо, конечно же, возможно то, что они скатились вниз, но тогда почему же никто не слышал этого? Ведь такие валуны явно бы создали немало шума. Анорен не может понять, что это такое, но вдруг его осенило. Он кричит остальным, что тут монстры и что они окружили их.
Обернувшись, Реймс заметил, что камень, стоящий перед ним начал шевелиться. Начали появляться отростки, которые потом стали напоминать пальцы рук и ног, отросли конечности. Валун начал расти и расти, пока не стал человеческого роста. Анорен оказался прав. Это и в самом деле были монстры. Люди их не могли увидеть, потому что они были цвета гор, так что эти твари без труда маскировались, и отличить их от камней было не возможно. Более того, казалось, что даже сама кожа у этих создании каменная.
Посмотрев назад, Реймс увидел, что позади них этих тварей ещё трое. А потом они стали появляться из гор. Некоторые «камни» – на самом деле были монстры. Их было около дюжины. И, как сказал Анорен, они окружили их.
У этих монстров были красные глаза, кожа цвета желто-коричневого и всё. Больше ничего необычного в них не было. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
Когда Реймс напал на одного из них, тот смог легко увернуться. Оно зашло полудемону за спину и обхватило его руками. Реймс ничего не мог сделать. Монстр был очень силён и ловок. Оно начало давить всё с большей силой. Ещё чуть-чуть и оно может разорвать человека надвое.
Так бы оно и было, если бы не сила. Реймс смог разжать хватку монстра не касаясь его. После он вытянул руку в его сторону поднял чудище в воздух. Затем одержимый начинает медленно сжимать руку в кулак, а сам монстр начал кричать от боли. Послышался хруст сломанных костей. Его становилось все больше. И все, как люди, так и другие чудища, смогли увидеть, что случилось с тем, который напал на Реймса. Кости ломались, сам монстр съеживался и приобретал более шаровидную форму, пока полудемон не оставил в нем ни одной целой кости. Чудище скончалось в воздухе, после чего Реймс просто швырнул его в острый край горы. Он проткнул тело чудовища насквозь и это создание висело на шпиле служа примером для других.
После этого представления остальные нелюди были напуганы и решили убежать пока и с ними не случилось нечто подобное. Хоть твари и были быстры, но магия Реймса была куда молниеносной.
Силой он схватил двух, поднял их в воздух и так же кинул на шпили. Осталось ещё 8 монстров. Легкий взмах руки и один из нелюдей загорается чисто черным пламенем. Очередной взмах и другой мгновенно превратился в прах. Потом в ход пошли огненные шары. Один шар убил сразу троих. Осталось всего трое. Другого Реймс так же поднял в воздух, и, выпрямив пальцы, разорвал того на куски. Вытянув руку в сторону другого, полудемон остановил его. Чудище не могло понять, что с ним. Оно не могло двигаться. Даже глаза не слушались. Как будто нечто очень сильное сковало его. Реймс сжимает руку в кулак и убирает руку. Монстр начал кричать и кривиться о боли. Никто не мог понять, что с ним. Но потом. Когда тварь полностью стала кровавого цвета, то двое друзей одержимого поняли, что Реймс уничтожил ему все внутренности и в результате, внутреннее кровотечение было настоль велико, что монстр полностью поменял цвет. С последним полудемон не сталь изощряться, а просто метнул в его сторону огненный шар. Всё. Все твари мертвы.
- Чёрт побери. Это ещё что такое? – поинтересовался Талор, наконец, придя в себя.
- Ну, новые монстры, - издевательски ответил Анорен.
- Это я и так понял. Мне интересно, как они получили такую маскировку?
- Они уже много столетии обитают в этих местах. Они смогли приспособить себя к этим условиям и эволюционировали. Из-за этого у них такой цвет кожи, а что касается силы и ловкости, то нужно быть не слабаком, что бы умудряться взбираться по нескольку раз за день в горы и бегать за своей добычей.
- Понятно, что мало что понятно. Но в целом суть я уловил, - ответил Анорен.
- Чудно. Идём. Мы уже очень близки.
На протяжении остального пути эти монстры больше не рисковали напасть на них.
Проходит несколько часов, и вот горы уже позади. Перед ними расстилается какая-то долина огненного цвета.
- Прелестно. И где мы теперь? – возмущенно спрашивает Анорен.
- Проще говоря, мы в Красной Долине, - объяснил Реймс.
- Ох… сколько нам ещё осталось идти до этих Врат?
- Посмотри вон туда, - Реймс указывает на северо-восток. - Видишь яму? Нам туда.
- Это что, там находятся Врата?
- В общем-то, да.
- Это хорошо, но нам ещё нужно добраться до них. И желательно добраться целыми и невредимыми.
- Всё будет хорошо.
Они идут к этой яме. На удивление, всё спокойно. Ноне стоит забывать, что в проходе сначала все тоже было спокойно, а потом появились эти горные твари. Но пока что никого не было видно.
Они подходят к месту назначения. Перед ними огромная вырытая территория.
- Вот это да. Ничего себе яма. Маленькая такая. Наверно больше сотни метров от сюда до того конца. Да, и где же Врата? Ты сказал, что они здесь.
Реймс ухмыльнулся.
- Они тут, просто их нужно призвать.
- Ты это сможешь сделать?
- Конечно, смогу. Только для этого нам нужно спуститься туда.
Они начинают идти к центру “ямы”. Спуск был не крутой, так что никаких проблем не возникло.
Дойдя до центра, Реймс, не теряя времени, вытягивает обе руки перед собой чуть выше головы и начинает говорить странные слова.
- Крецо эн мар харти. Убио дан ранамис. Ранамис. Ранамис. Ранамис!
Талор и Анорен чувствуют, как под ними начала дрожать земля. Проходит всего несколько секунд и тут из-под земли появляются монстры. Это уже не те, которые были в горах. Это другие. Они красного цвета, с синими глазами в которых горит жажда крови. Сначала показалось только 7, потом ещё 15, после, ещё 9, и потом 24. Всего их было 55. Они тоже окружили людей. Реймсу пришлось остановить вызов Врат. Все трое достали своё оружие и приготовились к бою.
Монстры сначала напали на Талора. Их было трое. Человек с трудом успевал увернуться от их ударов. Он продолжал уклоняться, а сам ничего не предпринимал. Если только уклоняться и не атаковать, то тогда не победить. Увернувшись от очередного удара, Талор сразу наносит сокрушительный удар булавой в голову. Череп монстра разорвало. С остальными он разобрался подобным образом.
Следующим стал Анорен. На него тоже напало всего три монстра. Он решил сразу же начинать нападать. Анорен достал свои кинжалы и побежал в бой. Быстрый удар оружием в живот, потом в сердце, а затем в голову. Монстр падает на землю. Другому он вонзает оба кинжала в шею и потом проворачивает их так, что голова слетает с плеч. В третьего он сначала кидает кинжал и попадает ему меж глаз, а потом достаёт свой меч и разрубает пополам.
Реймс же никого не ждёт и сам идёт в бой. Пока Талор и Анорен разбирались со своими чудищами, он уже успел убить 16 монстров. Потом он начинает кидаться в них огненными шарами, а потом энергетическими. От энергетических их не разрывает на куски, но так разряды молнии попадают в других тварей, которые находятся дальше.
И вскоре осталось всего шесть монстров. Троица моментально от них избавляется. Потом, когда Реймс собирался продолжить вызов Врат, появился ещё один. Он был более высокого роста, с чёрным, разобранным плащом, который доставал до земли, а лицо его скрывала маска.
- Здравствуйте люди и демон. Меня зовут Абидор. Я вождь огненного племени. Зачем вы пришли сюда?
- Мы хотим призвать Тёмные Врата, - отвечает Реймс.
- Понимаю. Ты хочешь избавиться от демона сидящего в тебе, но поверь, лучше не вызывать Врата и не надеется на руны. Ты должен сам избавиться от него. Ты должен изгнать его при помощи своих собственных сил. При помощи своей воли.
- Мы прошли такой долгий путь не для того, что бы в последний момент отступить.
- Поверь, лучше один раз отступить и победить, нежели идти до конца и потерпеть поражение.
- О чём это ты?
- Верь мне. Я знаю, что такое идти до конца и в итоге проиграть.
- Заткнись! Я не собираюсь тебя слушаться! Что же нам теперь тогда делать, повернуть и идти обратно? Ну, уж нет. Мы прошли через многое, и повернуть назад мы просто не можем! – возразил Талор.
- Я могу вам помочь.
- Как?
- На холме, что позади меня, есть пещера. В ней портал. Войдите в него и попадёте в Пустыню. А оттуда всего два дня пути до жителей песков.
- Почему ты так не хочешь, что бы я вызвал Врата?
- Меня не Врата волнуют. Меня волнует тот, кто там находится.
- И кто же там?
- Великое Зло. Если вы призовёте их, то тогда оно сможет выбраться от туда и тогда все будут в опасности.
- Можешь сказать, как его зовут?
- Я не знаю его имени. Мы зовём его Великим Злом.
- Перестань говорить ерунду! Проваливай. Возвращайся обратно в своё подземелье, пещеру или где ты там живёшь. Ты меня не остановишь.
- Тогда у меня нет выбора.
После этих слов вождь начал что-то колдовать, но Реймс опередил его, кинув в него огненный шар. От вождя не осталось ничего. Он даже не издал предсмертного крика.
Не теряя ни секунды, Реймс продолжил вызов Врат. Вновь пришлось начинать сначала.
- Крецо эн мар харти. Убио дан ранамис. Ранамис. Ранамис. Ранамис!
Вновь задрожала земля. Потом из центра начали появляться камни. Они поднимались вверх, всё выше и выше. Их было всего два и они находились напротив друг друга. Вскоре они стали 17 метров высотой и каждый напоминал полумесяц. Все. Врата появились.
- Это и есть Тёмные Врата? – удивлённо спросил Анорен.
- Да. Это они, - спокойно ответил Реймс.
- Эти два камня – это Врата? Не верю. Ну, а где же свечение или что нибудь ещё?
Реймс вытягивает руку вперёд, и камни загораются сначала красным, а потом синим пламенем. Между ними появляется фиолетово-синее свечение.
- Я ответил на твой вопрос?
- Д-д-да, - ошарашено ответил Анорен.
- Ну, друзья, вот и Врата. Нам нужно войти в них.
- Ты уверен, что мы попадём куда нужно? – поинтересовался Талор.
- Уверен. Ну, не будем терять времени даром.
- Да. Ты прав. Не будем.
- Пошли!
И все трое одновременно входят в фиолетово-синее свечение Врат.
Сообщение отредактировал Mespherato: 17 июня 2010 - 13:14
