Орден Демонов Хаоса

Темный Писатель Mespherato



ОРДЕН ДЕМОНОВ ХАОСА

Девиз Орденаhttp://shadowdale.ru/public/style_emoticons/default/blush.png/b]
«И да познают на себе враги твои всю мощь Хаоса»

[b]ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

АДЕПТЫ ТЬМЫ

Сейчас всего лишь полшестого вечера, а на улице уже мрак. Темные грозовые облака сгустились над городом, и в любую минуту мог начаться сильный дождь. Гремел гром, а вскоре последовал и ливень.
Люди начали разбегаться кто куда. Некоторые начали укрываться под навесами, иные же бежали до дома, кто-то прикрыл голову пустым целлофановым пакетом и начал идти в обратную сторону. Иные же, особо умные, достали зонтики и укрывались под ними от водяной стены льющейся сверху. Но дождь был настолько силен, что даже эти зонты не спасали.
Все начали торопиться, убегать, прятаться. Все, кроме одного человека. Ростом примерно 177 сантиметров, со светлыми волосами средней длины, которые вьются на концах, с синими глазами, широкоплечий, хорошо сложенный и ему всего 19 лет. Он невозмутимо стоял на месте и смотрел на всех людей, и их поведение вызывало у него улыбку. Затем юноша немного приподнял голову и посмотрел на эти мрачные облака. Относительно прохладные капли били его по лицу и освежали. Как же все-таки хорошо, что после недели нестерпимой жары, наконец, пошел дождь.
Юноша не имел при себе зонта, да он ему и не был нужен. Этому молодому человеку хотелось прогуляться без него. Чтобы освежающие капли били ему прямо в лицо.
Всегда, когда была такая погода, он улыбался и рвался на улицу. Да, Энтони Ранфору нравилась такая погода. Она доставляла ему покой и умиротворение. А сегодняшний день доставлял ему особое удовольствие, ибо сегодня подошла к концу сессия, которую он благополучно сдал, и притом очень хорошо сдал, так что есть повод радоваться.
Он прогуливается по городу. За это время дождь уже немного стих, но это не мешало ему наслаждаться этим вечером. Да и завтра он вместе с однокурсниками идет отмечать окончание учебного года в одном из самых лучших и дорогих ресторанов города – «Восьмое Чудо Света».
Планы на лето огромны: сходить завтра в ресторан, на две недели уехать на Мальту, на три недели в Испанию, и если получится, то еще и во Францию, хотя бы на 10 дней.
Энтони шагает по пешеходной дороге, но его начинает жутко раздражать звук проезжающих рядом машин, одна из которых совсем недавно, проехав на большой скорости, окатила его из лужи. Юноша кинул несколько бранных слов в адрес водителя, но тот уже благополучно скрылся на своей машине за поворотом. Эти беспечные водители, что вечно куда-то торопятся и ни о ком и ни о чем больше не думают, эти выхлопы, что исходят от "железных коней"… Все. Хватит. На сегодня этого достаточно. Такой прекрасный день... Такой радостный. Да и погода просто замечательная! Именно та, которую любит Энтони. И он не позволит, чтобы этот день стал испорчен кучкой неумех-водителей.
Ранфор сворачивает и начинает идти по длинной аллее, чья дорога ведет к одному из парков, а, следовательно, ведет подальше от автодороги.
Уже девять часов вечера, а он все идет и идет по зеленой аллее, на которой уже включили, не на полную мощность, фонари.
Дождь прекратился. Кругом нет ни души. Но вскоре, буквально спустя несколько минут вновь хлынул дождь, а что еще приятней, так это то, что он вновь обрел свою силу, и теперь на Энтони снова обрушивалась водяная стена.
За все время, пока он шел по аллее, ему встретилось всего несколько человек, да и то в самом начале. И чем дальше он заходил, то тем меньше и меньше людей встречалось ему по пути, пока, не дойдя примерно до середины аллеи, не пропали все. Кругом не было ни души, ни звука, ни силуэта человека. Только тяжелые капли воды обрушивались на землю создавая шум.
Уже почти стемнело. Еще полчасика и солнце окончательно скроется за горизонтом и его место займет Ночь. Энтони решается, что уже можно начать возвращаться домой, но ему так хочется еще хотя бы немного погулять, а как только солнце окончательно скроется, то он развернется и пойдет домой.
Прошло 20 минут, дождь не прекращал идти, только чуть-чуть стал слабее. Да и к этому моменту последний лучик заходящего красного солнца скрылся из виду, и наступило время Ночи.
Энтони уже было развернулся, но вдруг услышал нечто позади себя. Это нечто было похоже на рычание. А потом послышались мягкие шаги, которые вскоре переросли в бег. Ранфор обернулся и увидел, что на него бежит нечто невысокое белого цвета. Сначала, ему показалось, что это собака, но не было времени разглядывать это, ибо оно прыгнуло на него. Ноги у юноши стали ватными и подкосились сами собой и в итоге, когда это нечто белое сделало прыжок, то единственное, чего оно смогло достичь, так это перепрыгнуть через упавшего на колени человека.
Белое существо стало рычать еще сильней и, по-видимому, оно стало злее. А Ранфор сумел поднять голову, что бы осмотреть ЭТО. Сперва ему показалось, что это собака, но приглядевшись, он понял, что это на самом деле волк. Внешние черты чуть отличаются, нежели у лучших друзей человека, так что это не могло быть ничем иным кроме как волком. Энтони охватил ужас и непонимание. Волк? Но как он может оказаться в городе? И с чего бы это ему нападать на человека?
Но то, что произошло потом, напугало юношу на столько, что ему стало невозможно пошевелиться. Этот белый волк, который вначале стоял на всех четырех лапах, поднялся и встал на задние, но не как обычная собака. Нет. Волк именно встал на задние лапы подобно человеку и начал смотреть своими желтыми глазами с красными зрачками на свою жертву. Энтони заметил, что это животное, если его можно так назвать, стало увеличиваться в росте и становиться более мускулистым. Оно все увеличивалось и увеличивалось, пока не стало чуть более 180 сантиметров высотой, с большими мускулами, да и, на самом деле, по внешним очертаниям его тело было схоже с телом человека, только вот морда осталась как у волка, хоть и стала чуть больше и вытянулась вперед еще сильней. Большие бугорки мышц, желтые глаза с красными зрачками, длинные и острые, судя по всему, когти на лапах, или на руках, непонятно как правильно, клыки, которые так же стали увеличиваться в размерах, все в этом монстре вселяло ужас в простого человека.
Энтони не понимал, что происходит, что все это значит и что именно сейчас стоит перед ним. Ему даже начало казаться, что все это просто кошмарный сон. Юноша пытался утешить себя именно этой мыслю, так что он закрыл глаза и стал постоянно бубнить это. Но через несколько секунд рев заставляет его открыть очи. Это чудище, видимо, собирается напасть.
Медленно, будто бы издеваясь над жертвой, оборотень приближается к человеку. И было заметно, что его морда странно преобразилась. Он будто бы улыбался всему происходящему.
И вот, подойдя почти вплотную и подняв одну лапу вверх и собираясь нанести удар, Энтони попытался ускользнуть раньше времени, но чудище это поняло, так что оно без проблем быстро опустило лапу с когтями на человека, когда тот попытался привстать и убежать прочь. Правда, смертельные раны нанести не удалось, но ранить получилось. Когти опустились на спину человеку. Ранфор вскрикнул от боли и упал на спину в лужицу.
Для сна это было очень даже больно. Насколько он знает во сне не чувствуешь боли, а он ее почувствовал. И еще какую. Энтони чувствовал, как четыре когтя вонзаются в его плоть, разрезая кожу, мышцы и сухожилия. Веки стали тяжелыми, все мутнелось и плыло перед глазами. С трудом, но он смог увидеть, что оборотень вновь злобно улыбнулся, обнажив все свои острые клыки, и начал идти в сторону человека занося лапу для последнего удара.
Перед тем, как нанести удар, оборотень еще раз улыбнулся, а Энтони привстал, опираясь на одну руку, а другой прикрыл глаза, не желая видеть, как это чудище его прикончит.
И полу-волк наносит свои смертельный удар… но в нескольких сантиметрах от лица человека его лапа останавливается будто бы врезалась в невидимый барьер. Чудище убрало лапу, но потом опять попыталось нанести удар. И вновь ничего не получилось. Опять оно останавливается в нескольких сантиметрах от человека, но на этот раз барьер стал видимым, хоть и только в той области, и немного вокруг, куда наносил удар монстр. Барьер светился темно-красным светом, и по нему немного пробежалось пламя.
Это было весьма странно. Оборотень ничего не понимал, но сдаваться не собирался.
У самого же Энтони глаза по-прежнему были закрыты и он ничего не видел. Юноша не понимал, почему он все еще жив? Но человек почувствовал какое-то странное ощущение. Странное тепло вдруг одолело его, да и боль от раны прошла, как и усталость и бессилие.
Открыть глаза его вынудил яростный рев, что издал оборотень в очередной раз. Он увидел, что монстр немного отошел назад и, по какой-то причине, не нападает.
И спустя пару секунд совсем рядом с ним из ниоткуда прямо на дороге аллеи появляется огненная сфера и через секунду исчезает и на ее месте стоит самый обычный человек. Но потом он тоже начинает немного преображаться: глаза загораются фиолетовым пламенем, кожа немного краснеет и покрывается какими-то странными черными рисунками и от него начинает исходить ярко-красная аура, будто бы точно дым, а в руке появляется золотой эфес в виде дракона, глаза которой струятся небольшим пламенем, а пасть дракона была направлена вверх в пустоту. На самом деле, там положено было находится клинку, но его не было. Но вскоре и это меняется. Клинок не появился, но вместо него появляется его очертание, полностью сделанное из красного огня с черным пламенем в центре.
Оборотень моментально обратил внимание на новоприбывшего и бросается на него. Начинает наносить удары своими острыми когтями, но этот незнакомец легко уворачивается от них. Такое ощущение, что ему это не составляет трудности вообще. Даже могло показаться, что он тем самым издевается над оборотнем. А в один момент полу волк даже попытался укусить незнакомца, но тот молниеносно схватил его за горло свободной рукой, приподнял, а затем развернулся и швырнул в сторону. Оборотень немного прокатился по асфальту, но от этого ему ничего не случилось. Он зарычал еще сильнее и начал бежать в сторону своего обидчика. Тот лишь приподнял один уголок рта, тем самым выказывая презрение к этой твари и начал медленно шагать ему на встречу. В трех метрах от цели оборотень прыгнул, чтобы попытаться так напасть на нового противника сразу двумя лапами, но всего в доле секунде от цели, неизвестного объял огонь и тот совершил молниеносный скачок вперед навстречу оборотню. Небольшие струйки огня следовали по его пути, но вскоре растворялись в воздухе. Так же струя огня метнулась вверх в сторону полу волка, когда незнакомец, во время скачка, находился именно под ним. Когда тот приземлился, что спустя несколько секунд распался на две части. Все. С ним было покончено.
Огонь перестал окутывать этого человека, и он подошел к останкам, присел на одно колено и положил руку на половину мозга и закрыл глаза. Спустя некоторое время он открыл их, будучи явно сильно удивленным и таким взглядом посмотрел на того, кто так и не стал жертвой жалкого оборотня. Он посмотрел на Энтони.
Неизвестный избавился от пылающих глаз и меча, после чего встал на ноги, сделал короткий взмах рукой над телом оборотня и останки полу-волка загорелись чистым черным всепожирающим пламенем. А спустя две секунды от них не осталось и следа.
После этого неизвестный вновь посмотрел на раненого человека и начал идти в его сторону. Тот наклонился и начал смотреть на лежащего человека. Энтони увидел лишь строгие черты лица, темные, относительно длинные, волосы и глаза у него были черного цвета. Неизвестный осматривает Ранфора, после чего его глаза вновь вспыхивают фиолетовым пламенем, и он кладет руку на глаза человеку и несчастный юноша больше ничего не видел.
Что было дальше Энтони не знает. Пострадавший посыпается у себя в комнате в своей кровати. Он тяжело дышал и часто. Сердце билось с огромной скоростью. Юноша весь был в холодном поту и глаза его были полны ужаса от прошедшей ночи. И первое что он сделал, это осмотрел, а нет ли часом у него на спине раны? Он повернул голову, но ничего не увидел. Попытался нащупать следы, а они должны быть, но опять ничего. Энтони решается подойти к зеркалу и попробовать осмотреть свою спину так. Ничего. На спине не было и намека на ужасные четыре раны, которые, по его ощущениям, должны быть на всю спину.
Это немало удивило его, но потом он решил, что все-таки видел сон. Очень убедительный сон. Но все-таки… все-таки… Одежда! Если все то, что произошло ночью – правда, то она должна быть полностью мокрой. Он сломя голову кидается искать ее и сильно удивляется, увидев, что она аккуратно висит на спинке стула. Медленно подойдя, он начал щупать ее. Сухая. Одежда была полностью сухая. Значит, что все это и вправду было сном…
У Ранфора словно камень с души свалился. Всего лишь сон. Просто игра воображения.
Посмотрев на часы, юноша замечает, что уже 10:12. У него осталось мало времени, ибо через 18 минут он должен был встретиться со своими друзьями возле ресторана.
Энтони быстро умывается и начинает готовится.
Одевшись и приведя себя в порядок, а точнее пытаясь придти в себя после сна, он бежит на первый этаж, прощается с матерью и с младшей сестрой и бежит к ресторану.
Сначала Энтони мчится по главной дороге, но посмотрев на наручные часы, замечает, что у него всего пять минут. Конечно, если он опоздает, то ничего смертельного не случится, но просто не в его правилах заставлять кого-то ждать, а нарушать его ему крайне не хотелось.
Поняв, что по главной дороге ему не успеть вовремя добежать до ресторана, он решается срезать. Резко сворачивает влево и пробегает меж двух небоскребов, потом сворачивает чуть вправо к малой аллее и очертя голову мчится вперед, спрыгивает с восьми ступенек, потом вновь пробегает между двумя домами, но тут была преграда – забор три метра высотой. Взяв большую скорость, Энтони начинает бежать вертикально вверх по этому каменному забору. Сделав три шага, он хватается руками за край и начинает взбираться, а потом и прыгает вниз и продолжает свой марафон и сворачивает налево.
Осталось еще совсем чуть-чуть. Всего-то метров сто-двести. И он быстро преодолевает их и останавливается всего в десяти метрах от небольшой группы студентов, которые стояли у входа в ресторан «Восьмое Чудо Света».
Энтони пытается отдышаться и смотрит на часы. 10:37. И все-таки, не смотря на все его старания, он опоздал. Все уже собрались и ждали только его.
Он, часто дыша, подошел к группе из четырех человек: двух парней и двух девушек. И первое что он сделал, это обхватил одну из девушек за талию и поцеловал в губы.
- А ты долго, - в шутку сказала она, когда Энтони оторвался от ее губ и начал смотреть на нее. Длинные, каштановые, немного вьющиеся, волосы, пронзительные зеленые глаза, от которых веяло теплом и добром, нежная кожа… Да, он любил Сару. Любил всем сердцем и душой. Собственно, как и она любила его.
Он ничего не ответил ей. Всего лишь улыбнулся, тем самым говоря «да, но я не специально». И только потом он, наконец, оторвался от нее и поздоровался с другими: со Стефани – лучшей подругой его девушки, и со своими лучшими друзьями – со Стэном, и с Клайвом.
Его друзья рассмеялись и тоже бросили ему:
- А Сара права, ты где пропадал-то? – начал Стэн.
- Ага, где ты был? Мы тут уж было собрались в полицию звонить, мол, пропал наш лучший друг! – с улыбкою продолжил Клайв.
- Да ладно вам! Что вы над человеком издеваетесь? Не видите, он, бедный, бежал видимо от дома, чтобы не заставлять нас долго ждать, а вы…, - вступилась за него Сара.
- Ой, да ладно тебе Сара. Ты что, не знаешь Стэна и Клайва? Они же просто шутят, вот и всё! – ответил Энтони.
- Знаю, но все равно, как-то неприятно стало…
- Конечно, извините, что перебиваю, но я думаю, что все-таки нам стоит войти, наконец, в ресторан. Что думаете? – перебила Стефани.
- И в правду! Не стоять же тут вечно!
Энтони первым подошел к двустворчатой двери из красного дерева и открыл ее, немного наклонившись вперед и вытянув одну руку в сторону прохода.
- Дамы вперед, - сказал он, улыбаясь. Сара улыбнулась в ответ и переступила порог первой, а следом за ней пошла и Стефани. Двое парней ждали Энтони, но тот немного помахал рукой, тем самым давая им понять, чтобы они, наконец, вошли внутрь, а потом зашел и сам Ранфор.
Ресторан был очень привлекательный: красивые столы, мраморный пол, доброжелательные официанты, прекрасная атмосфера уюта и гостеприимства, да еще и играла живая музыка. Просто красота. Ресторан открылся относительно недавно, а если быть более точным, то всего за два дня до начала сессии, так что побывать тут всем пятерым еще не довелось. Но первое впечатление у них скорее положительное.
К ним подходит распорядитель и спрашивает, заказан ли у них столик? Энтони говорит, что он его заказывал вчера вечером и назвал свое имя, ибо именно на него оно и заказано.
После проверки на подлинность сведений их отправили к заказанному столику, что стоял, если грубо рассчитать, в третьем ряду от сцены с музыкантами. Энтони, будучи джентльменом, выдвинул один стул и предложил сесть на него Саре. Та поблагодарила его и села. Он же, разумеется, сел рядом.
Не успели рассесться остальные, как к ним уже подошла девушка и вручила им меню.
Только открыв его, им сразу в глаза ударили цены. Они были не малы, но, конечно же, с рестораном «Изида» ему не тягаться.
Девушки заказали себе по салату, а Клайв и Стэн взяли себе «Утку по Пекинский», Энтони выбрал «Фуагра». А из выпивки они взяли себе две бутылки вина «Шато Бордо» 93 года, а для девушек Ранфор заказал шампанское «Кристалл».
Они сидели и разговаривали. В основном, обсуждали о том, как у кого прошла сессия. Энтони мало участвовал в разговоре, ибо у него все никак не мог вылететь из головы его сон. Как такое смогло присниться ему?
Его друзья все разговаривают и разговаривают, не обращая внимания на его состояние. Ему не было плохо, но странное чувство начало терзать его. Какое именно, он понять не смог.
От дум о сне его отвлекла официантка, которая принесла часть заказа и отправилась за следующей.
Когда же им все принесли, парни налили шампанское в бокалы девушек, а себе разлили вино и потом выпили за окончание учебного года, после чего приступили к трапезе.
Энтони уже полегчало на душе, но все равно нечто терзало его…
Вскоре бокалы у всех были вновь полны, и Клайв решил произнести длинный тост. Он встал и начал разговаривать.
- Дорогие мои друзья! Мы собрались здесь, дабы отпраздновать нашу успешную сдачу экзаменов! Я искренне рад за вас. Знаете ли, хоть мы и знакомы всего год, но за этот год мы уже успели стать лучшими друзьями, а некоторые даже чем-то большим, нежели просто друзьями, - язвительно говорит Клайв, смотря на Энтони с Сарой. Они лишь улыбнулись ему в ответ, а он, тем временем продолжал.
Он говорил еще довольно много об учебе, потом рассказал, что все здесь присутствующие стали для него семьей и так далее и тому подобное. Но Энтони уже перестал слушать его, хотя остальные внимали во се уши, ибо Клайв был самым красноречивым среди всех здесь присутствующих. Энтони любил слушать его в такие моменты, но не сейчас. Он вновь погрузился в свой сон. Вспомнил каждую мелочь, каждую деталь. И чем больше он вспоминал, тем больше убеждался, что это и в самом деле была игра мозга.
И в самом деле, ведь не существует оборотней и странных людей, которые потом становятся объяты пламенем, да еще и держа в руках огненный меч. Это точно.
Но тогда почему ему сейчас не по себе? Почему его вновь терзает какое-то странное чувство… Чувство, будто бы все произошло в самом деле. Да и к нему еще добавилось и другое: чувство, что за ним следят!
Но кто может следить за ним? Да и с какой целью? Ответов, на эти вопросы он, разумеется, не знал, но в одном Ранфор был уверен. Чутье еще ни разу не подводило его.
И, не зная почему, но он отвел взгляд от Клайва, который уже постепенно заканчивал свою речь, и посмотрел за столик, что находился дальше их и на пятом ряду, и его сердце замерло… Энтони увидел мужчину со строгими чертами лица, относительно длинными темными волосами и чисто черными глазами.
Это он! Это тот человек, если его можно так назвать, что убил оборотня. Но кто же он на самом деле? Может быть, Энтони просто как-то увидел его, а его мозг, в итоге, решил подсунуть ему именно такого "спасителя"? Или же он просто вообразил, выдумал его.
Ничего нельзя было сказать наверняка, но одно было ясно – этот "человек" смотрел на Энтони. Он смотрел на него оценивающим взглядом, будто бы изучая его. Одна его рука была на подбородке и как будто гладила бороду, которой у него не было. Глаза незнакомца немного сузились и, казалось, что он даже улыбнулся.
Ранфор потерял дар речи. Он смотрел на этого неизвестного ему человека точно баран на новые ворота. Но когда перед Энтони прошел официант с подносом, то этот неизвестный пропал из виду на долю секунды, а когда молодой человек больше не загораживал обзор, то от незнакомца и след простыл. Он просто пропал. Исчез. Нет его больше. Но юноша все продолжал смотреть на то место, где он увидел его, и был удивлен, заметив, на том самом стуле сидит какой-то мужчина и разговаривает со своей женой.
Сара замечает это и оборачивается, чтобы посмотреть, что так заинтересовало его возлюбленного. Но ничего понять не смогла.
Девушка немного наклонилась в его сторону и прошептала:
- Энтони, что с тобой? Ты кого-то увидел?
Ранфор не сразу пришел в себя, но потом сказал, что ему как-то не хорошо и покинул стол, извиняясь, что ему придется на время отлучится. Клайв все понял и сказал ему с улыбкой, что они будут его ждать и он не будет пока заканчивать свой тост. Энтони выдавил улыбку и поблагодарил своего друга, после чего у первого же встречного официанта спросил, где тут уборная. Молодой человек указал ему место. Юноша поблагодарил его и ушел.
Он открывает дверь уборной, которая рассчитана на одного человека, и хватает себя обеими руками за голову.
- Что же со мной происходит? Что это был за человек? Почему следит за мной? Что ему от меня нужно? И куда он пропал?
Постояв так несколько секунд, юноша включает холодную воду, немного наклоняется, начинает набирать обеими руками воду и затем обливает свое лицо.
Проделав так пару раз, он берет полотенце, что справа от него и вытирается. Потом он выпрямился, немного опустив полотенце, посмотрел в зеркало… и не громко вскрикнул от ужаса и удивления. В зеркале он видел не свое отражение. Нет. Энтони вновь увидел того незнакомца, что сначала убил оборотня, а совсем недавно сидел за столиком в этом самом ресторане.
Ранфор попятился назад, но только уткнулся в дверь. Страх и ужас вновь сковали его, как тогда, когда на него бежал белый волк. Он не мог теперь пошевелиться или же что-либо сказать.
- Ты нам, может, и пригодишься, - послышался басовый голос незнакомца, после чего он исчез и Энтони мог видеть теперь в зеркале свое отражение.
Он вновь схватился руками за голову, но на этот раз сильнее.
Ранфор совсем недавно видел этого "человека" за столом, а теперь он явился ему в отражении. И ужас еще сильнее схватил юношу. Упершись спиной в дверь, Энтони начал медленно опускаться на колени и был переполнен ужасом, ибо понял, что все то, что он видел прошлой ночью, случилось на самом деле.
Юноша сидел так пару минут и ничего не говорил, а только думал. Думал о том, что это за "человек"? Что он имел в виду, говоря, что он им может пригодиться? Да и кому? Зачем?
Вопросов у него было много, но ни на один из них он не мог ответить. Единственное, что понял Энтони, так это то, что его спаситель вовсе не человек. Нет. Он нечто иное. Нечто совершенно иное. Необъяснимое. Непонятное. Мистическое.
Спустя еще пару секунд, не выдержав больше этой угнетающей и давящей на него тишине, которая только усугубляла его состояние, Ранфор постарался быстро привести себя в порядок и вышел из уборной. Он шел к столику, как ни в чем не бывало. Будто бы ничего и не случилось. По крайней мере, он считал, что со стороны выглядит именно так.
- О, явление! – бросил в его сторону Стэн.
- Ты долго. Опять задерживаешься. Слушай, ладно еще на улице пропасть, но в ресторане… Я уже набирал номер полиции, чтобы те начали искать тебя в туалете, авось пропал! – все также шутя, говорит с ним Клайв.
- Энтони, с тобой сегодня что-то не то. Ты в порядке? - поинтересовалась Стефани. Она, как и другие, заметила, что нечто странное творится с их другом сейчас. Сам Ранфор не мог увидеть этого, но у него в глазах до сих пор читался великий ужас, губы немного посинели, по телу порой бегали мурашки.
- Да. Все нормально, - начал отвечать он, садясь. – Просто дурной сон приснился и, видимо, вдобавок ко всему этому, встал не с той ноги.
- Сон? Что за сон?
- Да… Ничего особенного. Просто дурной сон. Мое воображение решило сыграть со мной злую шутку.
- Ну, хватит, Энтони. Мы же твои лучшие друзья! Нам ты можешь рассказать всё!
- Я это прекрасно понимаю, Клайв. Но просто сон и вправду был жутким, и вспоминать его сейчас мне не очень-то и хочется. Давайте, я вам как-нибудь потом поведаю, что показало мне мое воображение, окей?
- Как хочешь, друг. Как хочешь…
После этого Клайв продолжил свой тост. Он, конечно, всегда слыл красноречивым человеком, любящим говорить длинные речи за столом, но, как считали все остальные, сегодня он превзошел самого себя. Но, надо отдать должное, тост и в самом деле был хорош.
И вот, когда он уже закончил говорить и поднял бокал еще выше, что говорило о том, что уже можно чокаться, все были рады этому.
Все пятеро пились, веселились, рассказывали друг другу случаи из жизни, продолжали делать заказы, Клайв и Стэн то и дело курили чуть ли не каждые 10 минут.
В ресторане они провели долго, даже слишком долго. Примерно без четвери 11 они зашли, а уже было четыре часа дня! Но всем казалось, что прошло всего несколько минут.
Когда им принесли счет, то у Клайва и Стэна сначала глаза на лоб полезли.
- 50 тысяч долларов?! Они что, издеваются? Что тут такого было на 50 тысяч?! Да этих денег хватит, чтобы проучиться в университете еще четыре года платя по максимуму!
Клайв и Стэн не были из богатой семьи. Собственно, как и Сара, и ее подруга. А вот Энтони был из богатой семьи. И когда он увидел счет, то сказал то, что ввергло других в шок. Он сказал:
- А что так мало? Мне казалось, что будет больше.
И четыре пары глаз покосились в его сторону. У некоторых родители столько зарабатывали только за год, даже меньше, а Энтони удивляется тому, что сумма маленькая.
Клайв и Стэн полезли за кошельками. Конечно, 50 тысяч у них не было, но в сумме около трех могло накопиться.
Энтони попросил своих друзей убрать кошельки в сторону, ибо это он пригласил их сюда, значит, ему и расплачиваться.
Расплатился он при помощи карты, благо они их принимают, и оставил официанту на чай 5 тысяч долларов, то есть 10 процентов от суммы. Ну а что, все как положено.
И вышли все, с набитыми брюхами и навеселе на свежий воздух. И всем пятерым резко стало хорошо и спокойно.
Проходит еще много времени, а они все гуляют и гуляют. Солнце давно уже село за горизонт, и темные кони накрыли землю ночной пеленой.
Чуть позже, все, наконец, разошлись по домам. Энтони решил проводить Сару до дома. Она жила не очень-то и далеко от него. Если идти пешком, то максимум через полчаса он уже будет там.
Сара спрашивает Ранфора, что сегодня с ним случилось, но тот не захотел отвечать на сие вопрос, сказав, что чуть позже всей ей расскажет.
Оставшиеся пять минут они ничего друг другу не сказали, да это и не нужно было. Энтони хватала того, что он мог просто лицезреть эту красу, что сейчас идет рядом с ним. Так же поступала и Сара. Эта пара просто шла и смотрела друг на друга.
Подойдя к ее дому, они попрощались. Энтони поцеловал свою возлюбленную, после чего она открыла дверь и ушла, на прощание, посмотрев в его сторону несколько раз и улыбнувшись.
Ранфор остался один. Он разворачивается и идет домой.
Пройдя половину пути, юноша услышал, как двое людей идут позади него. Немного обернувшись, чтобы посмотреть, кто это, он увидел двух парней чуть постарше него, оба были в кожаных одеждах и чем-то походили на байкеров. Энтони заметил, что эти двое как-то странно на него смотрят. И он понимает, что сейчас что-то случится.
Это не заставило долго ждать. Один быстро обхватил его сзади, а другой вышел вперед и наставил нож к горлу Ранфора.
- Давай деньги, а не то заколем, словно свинью! – начал угрожать человек с ножом. Ранфор ничего не говорил.
- Ты что, глухой? Или немой? – начал тот, кто держал его сзади.
- Да нет. Скорее всего, он просто корчит из себя крутого парня! – предположил другой, начав давить ножом чуть сильнее.
Ранфор чувствовал, как кожу начинает немного прорезать, как небольшие сгустки крови начинают течь по лезвию ножа и по его шее. Но он все равно оставался невозмутим, а вот двое других стали терять терпение.
Тот, у кого был нож, пронес его по щеке юноши, но тот никак не отреагировал. Это еще сильней стало злить их и нож стали медленно вонзать в правое плечо Ранфора.
На этот раз не отреагировать не получилось. У Энтони немного перекосило лицо, но он все равно молчал. Преступник стал вонзать лезвие еще глубже, но юноша по-прежнему молчал.
Но потом случилось странное: нож начал потихоньку краснеть, точно находится на огне. Клинок начал приобретать цвет раскаленного железа. И начала та часть, что была в плече Энтони. Все трое заворожено смотрят на это.
Преступник вытаскивает нож и смотрит на него. Тот все еще продолжает нагреваться и раскаливаться. А потом так и вовсе превратился в один сплошной раскаленный, жидкий метал и начал стекать вниз на асфальт, а некоторая его часть полилась по рукояти прямо на руку тому, кто еще совсем недавно угрожал заколоть Ранфора, словно свинью. Теперь же он начинает сильно махать рукой, надеясь снять с себя раскаленное железо, но все было тщетно. Оно словно прилипло к нему. Этот несчастный начал кричать от ужасной боли. Рука его стала обугливаться и разъедаться. И так, пока железо не прожгло все до костей кисти руки.
Человек продолжает неистово орать, а второй, оцепеневший от ужаса, стоит, все так же удерживая Энтони, и смотрит на все это с ужасом.
Затем это раскаленное железо стало идти дальше по руке вверх и вниз. И так продолжалось, пока оно полностью не покрыло человека и не прожгло его так, что даже костей не осталось.
Энтони был этому удивлен ничуть не меньше другого. Тот продолжал держать его, и даже теперь намного сильнее, стал допрашивать юношу, что тот сделал. Ранфор честно отвечал, что он сам ничего не понимает. И когда второй начал давить еще сильнее, то Ранфор заметил, что у него из рук начинает идти небольшой дым, словно что-то горит. А чуть позже тот начинает издавать крики и уверять, что его руки будто бы горят изнутри.
Преступник отпускает свою жертву и начинает смотреть на свои конечности. От них идет дым. Они горят изнутри. Человек издает крики боли и ужаса и молит Ранфора прекратить его страдания, но юноша не может ничего сделать, ибо сам не может понять, что происходит.
Потом кричащий человек воспламеняется и начинает кричать еще сильнее. Энтони удивило то, что на эти душераздирающие вопли никто не прибежал узнать, что происходит. Все будто бы моментально оглохли и ничего не слышали.
Вскоре от горящего человека не остается ничего кроме обугленных дочерна костей.
Энтони с недоумеванием смотрит на два трупа, а точнее на их останки, и ничего не может понять. Что только что произошло? Как такое могло случиться?
Но затем, спустя буквально несколько секунд, останки воспламеняются черным пламенем и полностью исчезают, словно их никогда и не было.
Энтони начинает оглядываться по сторонам, но никого больше не видит, но потом его взгляд упал на крышу одного трехэтажного дома, что в паре десятках метрах перед ним. Там он увидел кого-то. По силуэту похоже на человека, но он знал, что это не человек, ибо от него ходила ярко-красная аура, да и глаза пылали фиолетовым пламенем. Было темно, так что больше он ничего не смог разглядеть в нем, но Ранфор понял, что эти убийства – его рук дело. И потом, стоящего на крыше охватывает зеленое пламя на долю секунды, а затем исчезает, а вместе с ним и этот "человек".
Энтони теперь был уверен в том, что это тот незнакомец убил этих двух негодяев. Видимо, он его оберегает. Но зачем?
Как всегда, ответа на сие вопрос у юноши не было, но был ответ на другой. Теперь он с уверенностью мог сказать, что за ним следят.
Будучи не в состоянии избавиться от этих мыслей, он продолжает дорогу домой так, словно ничего и не было.
Прошло несколько минут и, стоя перед дверью своего дома, Энтони вдруг вспоминает о своих ранах. Все это время он ни разу не вспомнил о них. Да и они не давали вспоминать о себе.
Ранфор быстро посмотрел на свою рану в плече… и оцепенел.
- Она исчезла, - прошептал он. Юноша стал всматриваться пристальней, но все равно не обнаружил ни следа. Потом же провел рукой по шее, куда ему приставили нож. Ничего. Шея была полностью гладкой. Не чувствовалось следов от шрама.
Раны зажили с невероятной быстротой. Но вот футболка все-таки оставалась поврежденной. В ней был небольшой разрез в том самом месте, куда ему вонзили нож.
У юноши закружилась голова. Странное чувство стало одолевать его в это мгновение, но он таки нашел в себе силы достать ключи и открыть входную дверь.
Когда же он переступил через порог, то все стало нормально. Головокружение исчезло, о ранах уже беспокоиться не приходилось, то странное чувство покинуло его. Все начало возвращаться на круги своя.
Энтони разулся и старался как можно тише подняться к себе в комнату на втором этаже, ибо считал, что мать уже спит.
Но когда он уже начал подниматься по ступенькам вверх, то услышал женский голос позади себя.
- Дорогой, ты почему меня не предупредил, что сегодня поздно вернешься? – взволновалась его мама. Она часто кашляла, и притом очень сильно. – Позвонил бы, сказал, что неизвестно точно, когда вернешься, и я бы хоть спокойнее себя чувствовала бы, а то от тебя ничего, тишь да гладь, вот я и разнервничалась.
- Извини меня, мама, - начал говорить Энтони, развернувшись в ее сторону. – Я как-то не подумал…
- Ох, не подумал… сплошной ветер в голове, да и подружка твоя. А о том, что можно было бы сообщить мне, что ты припозднишься…
- Мама, я же сказал, извини, - перебил ее сын. – Это случилось в первый и в последний раз. А теперь пожалуйста, можно мне пойти к себе в комнату, а то я устал за весь день и мне жутко хочется спать.
- Энтони, сынок, с тобой все в порядке? – спросила мать своего сына, который уже поднялся на второй этаж и скрылся за поворотом, но ответа так и не услышала.
Юноша доходит до середины коридора и останавливается перед дверью, что слева от него, открывает ее и заходит в свою просторную комнату. Она была большой и занимала чуть больше половины пространства от всего этажа. Другая же часть принадлежала его младшей сестре.
У него было много вещей: гитара, фортепьяно, скрипа, виолончель, барабаны, саксофон, даже гармошка, флейта; ракетка для большого тенниса и для настольного, бильярдный кий, сделанный из нескольких видов деревьев, переплетенных так, что получалась паутина; даже бильярдный стол был у него в комнате; большой телевизор с диагональю три метра, висевшему на стене; а кровать была столь огромна, что в ней без труда могло поместиться человек пять, и при этом никто бы никому не мешал.
Да, его комната была очень большой, и в ней можно было найти много интересных вещей.
Переступив через порог, закрыв за собою дверь и сделав два-три шага, Энтони услышал позади себя чей-то басовый голос.
- Ну, здравствуй, Энтони Ранфор.
Юноша чуть было не подпрыгнул от изумления, ибо этот голос он уже слышал сегодня. Обернувшись, его худшие опасения сбылись. Это был ОН. Тот, кто спас ему вчера жизнь. Тот, кто преследует его.
Неизвестный начал медленно появляться из стены пока полностью не вышел и не предстал перед человеком.
Глаза его не горели, мистическая аура не окружала, в руках не было того странного меча. По-сути, это сейчас был самый, что ни на есть, простой человек, по крайней мере, внешне.
- ТЫ! – воскликнул он. – КТО ТЫ ТАК…
Ранфор сильно повысил голос, и незнакомец просто вытянул руку вперед и немного сжал ее. В результате губы юноши продолжали шевелиться, но звуки не издавались им более. По тому, как сильно он открывал рот и как жестикулировал, видно было, что человек кричит на незнакомца.
Только спустя несколько секунд Энтони осознал, что не в состоянии более говорить. Он был сильно удивлен. И теперь заговорил тот, кто спас его.
- Успокойся немного, - на этот раз его голос стал менее басовым. – Я не хочу слышать то, как ты, жалкий смертный, кричишь и, тем самым, выводишь меня из себя. Успокойся.
Энтони посмотрел на него сначала суровым взглядом, который сменился потом подавленностью и смирением. Незнакомец разжал пальцы и опустил руку. Юноша почувствовал, что вновь может говорить. Он попытался воспользоваться этим.
- МАМА! БЕРИ СЬЮЗИ И УБЕГАЙ ОТСЮДА!
Незваный гость рассмеялся, но когда Энтони вновь закричал, то тот вновь заставил его замолчать.
- Я же сказал тебе, успокойся! Ты можешь кричать сколько душе угодно. Все равно никто не услышит, кроме меня. Я наложил заклятие на эту комнату. Но твой крик выводит меня из себя! Слушай меня сюда, смертный, если хочешь жить, то не смей больше орать и слушай и слушайся меня, все ясно?
Юноша не дал ответа, а вместо этого побежал к окну и попытался выбраться из комнаты. Но стоило ему подойти совсем близко, как невидимая сила остановила его. Человек стал пытаться хотя бы коснуться ручки окна, но все было тщетно.
Незнакомец вновь рассмеялся и Ранфор решил пойти на риск. Он решил напасть на незваного гостя. Побежав на него с одними только кулаками. Неизвестный все продолжал смеяться, а когда человек оказался очень близко, то он без усилий смог схватить его за горло и поднять на несколько сантиметров над землей.
- Сколько тебе говорить, что бы ты успокоился?! – возмутился он и легким движением швырнул юношу в стену, словно пушинку.
Энтони сильно ударился. Ему даже на время стало тяжело дышать.
- Если не успокоишься, как я тебе вот уже на протяжении минуты говорю, то ты подвергнешься страшным мукам и боли. Ты этого хочешь?
Энтони уже догадался, что этот незнакомец ожжет выполнить обещание. Так что ничего другого не оставалось, кроме как покачать головой, давая понять, что это его не устраивает.
После этого, неизвестный вновь вытянул руку в сторону человека, уже держа ее в кулаке, и разжал пальцы. Теперь он опять мог говорить. И первое что послышалось это кашель. Кашель после удара об стену.
Вскоре Ранфор смог придти в себя и привстать. Он начал смотреть на неизвестного.
- Кто ты? – с трудом выдавил из себя юноша.
- О, прошу прощения, я до сих пор не представился. У меня много имен, но ты можешь называть меня Амортиас.
- Что ты?
- Что я? Ну, ответ прост. Я демон, конечно же.
- Демон? Не может быть. Вас не существует!
- Ты в этом уверен? Но я существую, - его глаза вновь вспыхнули фиолетовым пламенем, будто бы тем самым он наделся доказать Энтони, что он демон. – Существую я, существуют оборотни, как тот, что чуть не убил тебя вчера, существуют ангелы, некроманты, шаманы, колдуны, маги, драконы, минотавры, эльфы и другие "фантастические" существа. То, что вы, люди, считаете вымыслом, на самом деле существует.
- Как такое возможно?
- О, это простой ответ, но сейчас говорить его я тебе не буду.
- Почему ты спас меня вчера?
- Спас? Я? Хм… видимо, ты что-то путаешь или же просто не знаешь…
- Что же я не знаю?!
- Когда я явился, то ты еще был жив! Оборотень дважды пытался убить тебя, но не смог.
- Почему?
- Потому что столкнулся с невидимым барьером, который не смог пробить.
- Как я недавно с окном?
- Именно! Но, если тут постарался я, кто же тогда защитил тебя вчера? Никого рядом не было и до меня никто не появлялся.
- Что это значит?
- Это значит, глупый смертный, что ты сам вызвал этот барьер. Ты сам защитил себя.
- Но… но как такое возможно?!
- Очень просто. Видишь ли, каждое существо, во время рождения, наделяется и обладает магической силой. Каждое. Но, просто, некоторым ее достается больше, а иным же меньше. И сама эта магия может у них отличаться.
- Как отличаться?
- Некоторые могут быть более склонны к Тьме, другие к Свету, некоторые же нейтральны и могут одинаково владеть как магией Тьмы, так и магией Света. А говоря про тебя, то, учитывая, что я видел сегодня ночью после того как ты проводил свою подружку, то я могу сказать, что ты лучше владеешь магией Тьмы, - услышав такие слова Энтони стало не по себе, он даже побледнел. Он? Тьма?
- Но тут интересно еще следующее. Ты – человек. А среди вас мало тех, кто может применять магию от рождения. Как правило, они полукровки. Ты же смог использовать магию огня сам того не ведая. И то, как ты своими способностями расправился с теми двумя, которые хотели тебя ограбить, то я могу сказать точно, что ты больше подходишь для Тьмы.
- А как тогда я смог излечить раны?
- Что ты имеешь в виду?
- Разве Тьма умеет исцелять?
- А почему бы нет?
- Я считаю, что это как-то больше подходит к Свету.
- Глупый человек. Тьма, Свет, это уже не столь важно. Способности у всех примерно одинаковы. Тогда ответь мне, почему они могут пользоваться огнем? Ведь это больше подходит Тьме.
Энтони не знал, что и ответить.
- Вот, что и требовалось доказать. Исцелять умеет и Тьма. И притом ничуть не хуже Света.
- Как так случилось, что я больше подхожу к Тьме?
- Когда ты рождаешься, то ты уже наделяешься магией Тьмы, или же Света. Распределяются они сами собой, и никто не в силах контролировать это. Кому-то достается больше, кому-то меньше. И не все умеют ею потом пользоваться без учителя. Тебе досталось больше магии Тьмы, и ты смог применить ее два раза, хотя тебя никто не обучал. Таких мы называем Прирожденными. Сила у них и в самом деле велика, а если они будут обучаться, то могут стать очень могущественными.
- Ты хочешь, чтобы я присоединился к Тьме?
- Ух, ты, догадливый какой. Да, хочу. Такие, как ты, никогда не помешают.
- Нет! Я не собираюсь становиться демоном! Я не хочу становиться исчадием Тьмы!
- Неужели ты думаешь, что быть светлым – лучше?
- Да! Гораздо лучше!
- Почему ты так считаешь?
- Потому что демоны – это Зло! Тьма – это Зло! Вы не сеете ничего, кроме смерти и разрушения! Вы хотите уничтожить наш мир, стать его повелителями. Вам не нужно ничего кроме боли и страдании, смерти и разрушения. Вы…
- Заткнись! Да как ты смеешь так говорить о нас?! Ты, жалкий червяк, и понятия не имеешь, что такое Тьма и Свет!
- И что же это? – задал вопрос человек, но это прозвучало с издевкой.
- Свет не такой, каким вы все его представляете. Он не такой-то и "белый и пушистый". Свет всегда врал своим последователям, всегда нарушал соглашения, заставлял думать, что они это Добро, а Тьма это Зло. Но все не так. Мы не Зло, как вы, людишки, себе это представляете. У Тьмы тоже есть свое Зло, которое восстает против нас, так же как и у Света есть Зло. Тот, кто хочет в одиночку уничтожить или покорить мир с непонятными целями, тот, кто просто уничтожает и светлых и темных, вот оно Зло. Такие были с обеих сторон, но светлые это стараются скрывать. Свет пытается дать своим последователям как можно больше ограничении. Не поступать так, не пользоваться своей силой, чтобы разбогатеть, получить власть, известность и так далее. Мы же таких ограничении не даем. Вдобавок Тьма никогда не врет своим последователям, мы никогда не предавали светлых, если был договор, и мы не пытаемся внушить, что Свет это и есть Зло. Нет. Мы всегда говорим правду. Говорим так, как есть на самом деле. А вот твой хваленый Свет так не поступает.
- Почему?
- Это долго рассказывать, а я явился к тебе не за этим. Я явился, чтобы предложить тебе стать одним из нас! Я видел тебя в деле и, признаться, я поражен тем, что ты, будучи без учителя, смог сотворить такое. Я уже вижу, что тебе на лице написано стать могущественным темным! Присоединяйся к нам, и тогда тебе откроются многие тайны. Ты узнаешь то, о чем никто больше из простых смертных не знает и узнает не скоро. Присоединяйся к нам!
- Еще чего! Ты думаешь, что после того, как ты наговорил про Свет все эти гадости, я сразу соглашу стать темным? Как бы не так!
И тут в дверь кто-то постучал.
- Энтони, сынок, с тобой все в порядке? – спросила мать у сына сильно кашляя.
Демон посмотрел на дверь, а потом на юношу и улыбнулся. Злобно улыбнулся.
- Нет. Только не ее. Не надо. Не убивай ее. Прощу.
- Убивать? Я не собираюсь ее убивать.
- Энтони, ты меня слышишь? Ответь. Почему ты закрыл дверь?
Видно было, что Ранфор собирался что-то крикнуть, но Амортиас вновь заставил его замолчать, а сам заговорил:
- Да, мама, все в порядке. А дверь я закрыл, чтобы меня не беспокоили. А теперь, пожалуйста, дай мне поспать, а то я так устал…
Энтони был сильно удивлен, услышав, что Амортиас разговаривает его голосом. Мать ничего не сказала в ответ, а только ушла, до сих пор сильно кашляя.
Вскоре демон вновь дал возможность Энтони разговаривать.
- Что это было?
- Я ответил за тебя, ибо заметил, что ты собирался что-то крикнуть ей. Учитывая, что барьер я на тот момент уже убрал, то мне пришлось тебя заткнуть.
- Я не про это! Почему ты улыбнулся, посмотрев на дверь?
- Потому что, я за долю секунды заглянул сквозь нее и увидел твою мать. Она так кашляет, бедолага. Так жутко выглядит… А чего еще ожидать, когда вот-вот можешь погибнуть от рака?
- Откуда ты…
- Я многое могу. А посему предлагаю тебе вот что: я вылечу ее, но взамен ты согласишься примкнуть к Тьме.
- Нет! Мало ли ты убьешь ее и скажешь, что тем самым излечил.
- Нет. Так поступать любят светлые. И знай вот еще что: Свет почти никогда не излечивал больных людей, как собираюсь сделать я. Как правило, если ты не захотел присоединиться к ним, то они начинают угрожать тебе тем, что запугивают. Как правило, они говорят, что убьют всю твою семью, если ты не присоединишься. И запомни вот что: слово Тьмы нерушимо. Если я дал слово, что спасу твою мать, не убивая ее, то так оно и будет. Я не джин, чтобы желания менять по своему усмотрению. Ну, так что, согласен?
Ранфор опустил голову и начал размышлять. У мамы уже последняя стадия рака, а она неизлечима! Теперь же появился способ, но цена велика… что же делать?
- Я согласен, - с горечью и болью в сердце ответил Энтони.
- Чудно! Ну что ж, ты согласился, значит, я выполню то, что обещал.
Амортиас закрыл глаза на две секунды, а когда открыл их, то сказал:
- Все. Завтра ты ее не узнаешь.
- Когда ты меня заберешь?
- Не сейчас, не бойся. Но скоро я вернусь за тобой, а пока отдыхай. У тебя будет достаточно времени, чтобы убедиться на счет того, что я не соврал и сдержал слово. Еще увидимся, мой ученик.
Сказав это, демон рассмеялся и растворился в зеленом пламени. Энтони остался один. Он упал на колени и лишь произнес:
- Да, учитель…

Наутро Энтони проснулся, весь дрожа от страха. Он не помнит, как лег в кровать и уснул.
- А может, все это было сном? – продолжал утешать себя юноша, но обмануть не мог. Он прекрасно понимал, что все было на самом деле и теперь остается только ждать, когда Амортиас заберет его.
Ранфор быстро встал, оделся, умылся и спустился вниз, чтобы посмотреть на маму.
Когда он увидел ее, то не поверил своим глазам… Некогда бледная, она преобразилась, стала более естественного цвета; уставшие глаза теперь были вновь бодры и полны жизни; ни так давно она с трудом передвигалась, а теперь чуть ли не бегала. Да, это была не та женщина, которая последние два года была бледна, словно смерть.
- Мама? Ты как себя чувствуешь? – спросил удивленный сын все еще стоя на лестнице.
- Энтони… Отлично! Я не знаю, что со мной произошло, но я чувствую себя просто отлично! – с улыбкой отвечала женщина.
"Слово Тьмы нерушимо" – услышал он голос своего учителя.
У Энтони, сам того не желая, навернулись слезы. Слезы радости. Он подошел и обнял свою мать.

И так прошла неделя. Мать Энтони чувствовала себя просто замечательно. Никакого обмана не было. Амортиас и вправду излечил ее. Демон не солгал. Тьма сдержала слово.
Ранфору было тяжело в это поверить, но факт оставался фактом.
За эту неделю он не забыл о своем ужасном учителе. Нет. Юноша его прекрасно помнил. Помнил и ждал. Ждал, когда он явится, чтобы забрать его. Но, что же он тогда скажет своей семье, своим друзьям? Не будет же Энтони говорить им о том, что он теперь ученик сил Тьмы.
Долго этот вопрос терзал его, но спустя несколько минут человек решил не мучить себя им, ибо наверняка Амортиас обо всем позаботится. Но почему же его нет уже неделю?
Ранфор не пытался самолично разобраться со своей силой, ибо боялся, что случится нечто опасное. Опасное не для него, а для его мамы и сестренки, которая всего на четыре года младше него.
И вот, спустя еще три дня, он услышал голос. Голос учителя.
"Завтра я явлюсь за тобой, мой ученик"
"Буду ждать вас, учитель"
Чего-чего, но вот того, что Энтони будет называть Амортиаса учителем, он никак не ожидал. Да еще и того, что будет произносить это слово с таким уважением и трепетом.
И вот наступил новый день. Энтони был взволнован, ибо не знал, что его ждет. Чему может научить его демон?
Он думал и думал, но так и не смог найти ответа…
А день тем временем медленно близился к концу, а учителя все не было. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, но Амортиас так и не объявился.
Энтони уж было потерял надежду, как вдруг увидел какое-то свечение в своей комнате. Нечто белое, светлое проникло туда. Яркий чистый свет озарил все вокруг. Свет был настолько ярок, что Ранфору пришлось даже зажмуриться и прикрыться рукой.
Так длилось всего пару секунд, и когда сфера света пропала, то перед юношей предстало некое существо. Не демон. Нет. На исчадие Тьмы оно не было похоже. Оно было бледного цвета, в белых одеждах, а позади него были прекрасные лебединые крылья. От этого существа веяло светом, добром и спокойствием.
- Приветствую тебя, смертный. Я Мекритос. Ангел. Войн Света и его служитель.
Ангел. Он был настолько прекрасен, что Энтони забыл обо всем: о матери, о сестре, о своем учителе.
- Я явился к тебе, чтобы направить на путь истинный. Насколько мне стало известно, к тебе являлся демон и предложил присоединиться к Тьме. Я знаю, что ты отказывал ему, но потом он сказал, что излечит твою больную мать, а взамен ты будешь слугой Тьмы. И ты согласился…
- Но ведь моя мать и вправду здорова, о ангел Мекритос! Я ее уже давно не видел в таком состояний. Демон сдержал свое слово.
- Нет, юнец. Тебе пришлось заплатить за это большую цену… Согласившись на это, ты продал демону свою душу и душу своей матери.
- Как так?
- Демоны никогда не делают ничего просто так… Если они выполняют что-то, то только взамен на душу.
- Но Амортиас ничего не говорил мне об этом!
- Ну разумеется! Иначе мало кто будет соглашаться на такое. Демоны хитры и коварны. Им нельзя доверять.
В глазах Энтони был не страх, нет, но злость. Он понял, что его предали, и был вне себя от гнева. Но как же ему теперь поступить?
- Мекритос, как мне теперь быть, коли я продал демону свою душу, и, что еще страшней, душу своей матери?
- Ответ прост, дитя. Тебе нужно перейти на сторону Света и тогда мы сможем спасти твою душу, а потом попытаемся спасти и душу твоей матери. Все что от тебя нужно это взять мою руку и пойти со мной, - ответил ангел, вытянув вперед руку с раскрытой ладонью. – Пойдем со мной, Энтони Ранфор. Пойдем в обитель Света и спасем твою душу.
Юноша немного замешкался. Он рассчитывал услышать голос Амортиаса, который так и не прозвучал.
Медленно, но Энтони стал тянуться к руке ангела. И вот, когда оставалось всего несколько сантиметров, чтобы коснуться его руки и спасти свою душу, он услышал.
"Энтони, не надо!"
- Учитель? – спросил он вслух. На это моментально отреагировал ангел и начал смотреть на него чуть более иным взглядом.
- Скорее, возьми меня за руку и присоединись к Свету!
"Нет! Ученик мой, не соглашайся! Они хотят убить тебя!"
Убить? Но почему? Зачем ангелу хотеть его смерти, если он только что предложил ему спасение души?
"Они знают, что в тебе велика сила Тьмы. Из-за этого они хотят уничтожить тебя, ибо магию Света тебе не постичь!" – сказал ему Амортиас, будто бы читая его мысли.
Не постичь магию Света?
- Ну же, Энтони! Не теряй даром время! Пока демон не завладел тобой, возьми меня за руку! – начал терять терпение ангел.
"Не надо, мой ученик! Верь мне! Я же не обманул тебя на счет твоей матери! И я не обманываю тебя и сейчас! Помнишь, слово Тьмы нерушимо!"
- Слово Тьмы нерушимо, - прошептал Энтони так, что было еле слышно, но до Мекритоса дошли эти слова. Ангел убрал руку и теперь начал смотреть на человека с гневом и отвращением.
- Жалкий смертный! Ты отверг единственную помощь Света от спасения твоей души! Ну что ж, все равно ты будешь очищен, - сказал ангел и в руках его появился меч, рукоять которого была из белого камня, а лезвие сияло ярким светом. – Но только в таком случае ты канешь в пустоту.
С этими словами Мекритос замахнулся своими мечом и нанес удар, но Энтони сумел увернуться и побежать к окну. Но ему не ужалось открыть его, прямо как тогда с Амортиасом. А затем какая-то сила схватила его, и юноша не мог более пошевелиться. Как ни пытался Энтони вновь заставить свое тело повиноваться ему, ничего не помогало. А ангел все подходил. Медленно. Будто бы растягивая удовольствие.
Ранфор напрягся и попытался представить себе невидимые оковы, что сдерживают его и то, как он разрывает их.
Много сил пришлось потратить на это, но, в итоге, у него получилось освободиться. Руки, ноги, голова, все вновь повинуется ему. И как раз вовремя, ибо Мекритос уже начала замахиваться для очередного удара. Потом же Энтони выставил перед собой руки и зажмурился, не желая видеть, как меч света опустится и разрубит его.
Ангел был удивлен тому, что этому смертному удалось вновь взять контроль над своим телом, но все равно это его не спасет. По крайней мере, он в это верил.
И вот, Мекритос вновь опустил свое оружие, желая разрубить парня напополам… Но вдруг его смертоносный меч останавливается совсем близко от головы юноши. Ангел пытается пробить его защиту, но у него ничего не получалось. Обхватив свой меч двумя руками и начав налегать еще сильней, та невидимая защита показала себя. Небольшие струйки огня пробегались и показали ту защитную сферу. Ангел был сильно удивлен этому, так что он решил применить какое-то заклинание, после чего его оружие засияло еще сильней и, мало по малу, но стало пробивать огненную защиту человека.
Энтони открыл глаза и, увидев все это, не поверил им. И в это самое мгновение, пока он дивился происходящему, его защита ослабла и Мекритос смог опустить свой меч, но благо юноша вовремя отскочил назад и только кончик меча смог задеть его лицо. Рана была небольшой, но попала в бровь и опустилась ниже. Так что теперь на Энтони был шрам через правый глаз.
После этого человек быстро проскочил между ног ангела и устремился к двери.
Побежав, что есть сил, вниз, Энтони поспешил к своей матери, но было уже поздно. Появились еще два ангела и прямо у него на глазах обезглавили ее.
-НЕТ! – закричал Энтони, что было мочи. И эти два ангела решил приняться за него.
Увидев обезглавленное тело своей матери, которая, благодаря демону излечилась от своей ужасной болезни, великая ярость захлестнула человека, и ощутил он прилив каких-то сил.
Юноша вытянул одну руку вперед и из нее ударил прямо в грудь ангелу чистый черный луч и, в итоге, пронзил того насквозь. Войн Света погиб, так ничего и не поняв. Его безжизненное тело пало бесшумно. Второй был этому сильно удивлен и, когда Энтони попытался убить и его, то слуга Света быстро поставил под энергию Тьмы свой меч.
Свет столкнулся с Тьмой. Оружие ангела стало, будто бы, поглощать черный луч. Энтони не знал, что ему делать и как быть. Он продолжал свой натиск, который ничем не помогал, а вскоре услышал шаги позади себя. Он услышал, как ангел Мекритос спускается с лестницы вниз. Спускается медленно, не торопясь.
Ранфор все никак не мог понять, почему нет его учителя? Если Амортиас хочет спасти его, то почему не объявляется?
Но не было времени на подобные размышления. Как ни как, сейчас он сражался с ангелом и понятия не имел, как ему пробить его защиту. А Мекритос тем временем все приближался и приближался. Хоть юноша и не видел его, но он слышал его шаги. Ему оставалось еще совсем чуть-чуть, чтобы подойти к человеку.
И вот Энтони вдруг осенило. Ему пришла безумная, как он посчитал на тот момент, затея. В принципе у него может все получиться, но остается только надеется, что Мекритос поступит так, как того ждет от него человек.
И поняв, что ангел подошел уже достаточно близко к нему, примерно всего метров пять разделяли их, он услышал, как Войн Света позади него начинает что-то бубнить и даже смог почувствовать, как тот вытянул немного вперед свои руки, ладонями заставляя их смотреть друг на друга и как меж ними стала появляться какая-то белая сфера.
Всего пару секунд и ангел пустит свою магию в бой и потом у Энтони останется всего доля секунды на задуманное.
Завершив свое заклинание, Мекритос направил сгусток белой энергии на человека и вот, когда сфере оставалось преодолеть последний метр до цели, Ранфор исчез в синем пламени на две доли секунды. Сгусток энергий не достиг своей цели, но угодил в другого ангела, который не успел среагировать на этот неожиданный маневр и, в итоге, его моментально разорвало, развеяв по всей комнате только серебристый прах.
Мекритос был сильно удивлен случившемуся, но не более того. Его не терзала обида за того, что один из них погиб от его рук. Ему куда важнее было избавиться от этого смертного.
Энтони исчез на две доли секунды, а потом появился на том же самом месте. Получилось! У него получилось! Юноша был вне себя от радости, но вскоре он стал чувствовать, как его силы угасают и что он слабеет. А спустя еще секунду на Энтони нахлынула такая усталость, что ему даже стало тяжело стоять на ногах, и он опустился на четвереньки. Все стало плыть перед глазами и покрываться темным туманом.
Ангел воспользовался этим и подошел к нему еще ближе и в очередной раз занес меч над головой.
Ранфор ощущал, что Мекритос вот-вот нанесет свой смертельный удар, но юноша был настолько слаб, что даже пальцем толком пошевелить не мог, не то, чтобы создать вокруг себя защитную сферу.
С гневом в глазах ангел опустил свое оружие уже в третий раз… но его меч столкнулся с другим в половине пути до смертного. Другое оружие было сделано полностью из огня, в центре, которого, горело черное пламя. Золотой эфес в виде дракона из глаз, которого, вырывались небольшие струйки огня, а пасть была поднята вверх, и именно из нее и вырывался тот мистический огонь, который и служил клинком.
Энтони сразу узнал это оружие. Он видел его всего один раз, но ни с каким другим спутать более не сможет. Это был Амортиас. Его учитель. Он таки явился на помощь.
Обхватив эфес двумя руками, учитель Энтони, что было сил, рванул оружие вверх и более Меч Света не угрожал его ученику.
Проделав такое, Амортиас моментально нанес рассекающий удар в область груди Слуги Света, но ангел успел вовремя отскочить назад.
- Учитель…, - с трудом произнес Ранфор, пытаясь посмотреть на демона.
- Не шевелись, ученик, ты слишком слаб. Я разберусь с этим Войном Света, - ответил Амортиас, не сводя глаз с ангела.
- Проклятый демон, служитель Тьмы и Зла, прочь с дороги! У меня миссия убить этого человека, и ты не сможешь мне помешать!
- Ты так считаешь, Войн Света? Если ты хочешь убить его, то сначала тебе придется справиться со мной!
- Я убью тебя с огромным удовольствием, Войн Тьмы! – сказал Мекритос и напал.
Он занес свой меч сбоку и решил нанести колющий удар в область живота своему противнику, но Амортиас без проблем парировал удар, после чего совершил короткий быстрый переход и попытался атаковать ангела в голову. Мекритос увернулся, сделав небольшой скачок влево и ударив кулаком противника в челюсть. Демон лишь сделал один шаг в сторону после удара, но потом быстро перешел в наступление. Рассекающий удар по диагонали, потом быстрый выпад в голову и колющая атака в грудь. Ангел сумел то парировать, то уклониться от ударов и потом, когда Амортиас вновь решил провести колющий удар в грудь, Войн Света опустился на колени и попытался перерубить Слуге Тьмы ноги. Но демон был готов к подобному и смог отскочить назад. Правда, кончик Меча Света таки смог коснуться его левой ноги чуть выше колена. Из раны полилась темно-красная кровь. Демон злобно пошипел, точно змея, на своего противника.
Мекритос злобно улыбнулся и продолжил свою атаку. Ангел начал теснить демона. Войн Тьмы делал один шаг назад за другим и вот вскоре уткнулся в стену. Слуга Света вытянул одну руку вперед и немного сжал пальцы, тем самым постараясь обездвижить своего врага. И это сработало. Амортиас не мог более шевелиться. Только глаза по-прежнему повиновались ему, но тело оказывало.
Ангел второй рукой занес меч и нанес рассекающий удар сверху вниз, но так и не смог убить демона, ибо тот растворился в пламени, а Меч Света прошел по кирпичной стене дома точно нож по маслу. Мекритос не мог понять, откуда теперь ждать нападения, так что он начал каждую секунду смотреть в разные стороны.
Но Амортиас напал неожиданно. Часть его, что выше груди, появилась из-под пола, схватила ангела за ногу, и со всей силы дернуло ее вверх. Войн Света не смог устоять перед этим и с грохотом упал. Сам же демон вновь исчез внизу, а ангел на пару секунд остался лежать. И именно этим и воспользовался Амортиас и из-под пола вылез его меч, пронзив живот светлого.
Мекритос сделал небольшой тяжелый выдох и потом опустил голову и закрыл свои сияющие белым глаза. А под ним показалась белая лужица крови. Меч же демона вновь исчез, а потом, из-под пола стал появляться и сам Амортиас.
Он подошел к своему ученику, но тут же услышал какое-то шевеление позади себя. Обернувшись, Войн Тьмы увидел, что Слуга Света еще жив, хоть и серьезно ранен, и пытается встать.
Демон начал медленно подходить к своему врагу вновь призвав свой меч.
- Чертов демон! Ты поплатишься за содеянное! Свет испепелит тебя! – пригрозил ему полуживой ангел. И быстро прошептал какое-то заклинание, которое вновь заставило его оружие светиться чистым светом.
Амортиас лишь рассмеялся на это и продолжал медленно идти в сторону ангела, который уже встал на ноги, держась одной рукой за рану.
- Мне это надоело, - тихо и спокойно произнес учитель Энтони.
Мекритос с криком кинулся на врага пытаясь рассечь его. И вот, когда ему до цели оставалось всего полметра, случилась то, чего он никак не ожидал… Амортиас голой рукой поймал светящийся клинок Меча Света. Ангел пытался приложить всю свою силу, но ничего не помогало.
Демон все так же продолжал держать оружие, правда, в результате, из его ладони пошла темно-красная кровь, но так было задумано, ибо его кровь текла, но текла не по его ладони, а по светлому клинку. Более того, кровь будто бы начала входить в сам Меч Света, а потом, оружие ангела стало меняться. Сначала оно окрасилось в темно-красный цвет, но потом загорелось адским пламенем, и огонь этот стал распространяться по всему клинку.
Жар Преисподни стал окутывать и каменную рукоять Меча Света и, тем самым, окутал своим всепожирающим пламенем и руку ангела. Тот взвыл от боли.
Демон наслаждался его криком. Он наслаждался каждой долей секунды, а потом сжал Меч Света так сильно, как только смог и сломал его. Клинок разломался, а потом в воздухе превратился в огненный прах и растаял в воздухе. Мекритос опустился на колени и опустил голову вниз. Все. Для него это конец. Он не выполнил задание, а значит, ему незачем жить.
Войн Света стал просить учителя юноши о смерти, но тот не торопился исполнять просьбу поверженного врага. Амортиас опустил свою руку ангелу на голову и потом его глаза вспыхнули так хорошо знакомым Энтони фиолетовым пламенем, а глаза ангела вспыхнули огнем.
Спустя несколько секунд поверженный стал кричать. Он кричал от боли. От нестерпимой боли. И затем тело Война Света стало объято черным пламенем.
Вскоре от него остался всего лишь черный пепел. Амортиас был доволен. Он доволен, что смог защитить своего ученика. Но тут послышался странный звук. Как будто нечто упало и теперь катилось вниз по лестнице.
Посмотрев в ту сторону, откуда шел звук, демон и Энтони заметили, как девушка, лет эдак 15, лежала перед лестницей без сознания.
- Сьюзи! – вырвалось у ученика демона. Преодолевая свою слабость и усталость, старший брат кинулся к ней.
Чуть ниже его ростом, с длинными золотистыми волосами, его сестра лежала на холодном полу без чувств. Видимо она застала тот момент, когда Амортиас сражался с Мекритосом и от увидено она потеряла сознание и повалилась вниз.
- Идем, мой ученик. Нам нельзя медлить. Вскоре здесь могут объявиться еще светлые.
- Без сестры я не уйду! – воскликнул Энтони, посмотрев на демона. И лишь только сейчас он заметил, что на его учителе много свежих ран. Видимо, Амортиас сражался, прежде чем смог придти на помочь ему. Это объясняет то, почему он так поздно явился.
- Ты хочешь, чтобы она отправилась с нами?
- Да, учитель. Хочу. Я потерял свою мать, но я не хочу терять и ее. Она – моя семья. Прошу вас, учитель, возьмите и ее тоже.
- Хм… но силы ее не столь велики, как твои. Ты – куда ценнее, нежели она.
- Прошу, учитель, возьмите и ее тоже. Я обещаю, что в таком случае буду служить вам верой и правдой!
- Хорошо! Я выполню твою просьбу! Но только не забывай, что ты только что дал слово служить мне верой и правдой! Если ты нарушишь данное тобою слово, то я этого не прощу!
- Клянусь, учитель! Я не нарушу данное мною слово!
- Хорошо. А теперь, надо пока что избавиться от остатков ангелов и от этого дома.
Энтони не стал спрашивать Амортиаса, зачем все это нужно. Он все и так прекрасно понял.
Одним легким движением руки демон заставил тело ангела, и прах от двух других испарится в воздухе. А потом он сделал то, что поразило Ранфора. Одним взмахом он сделал так, что теперь в комнате, помимо тела его мамы, добавилось еще два: Энтони и Сьюзи. У его двойника было перерезано горло, а у сестры вспорет живот.
Ученик хотел было спросить, зачем все это, но Амортиас опередил его.
- Это для того, чтобы все думали, будто бы вы погибли. Какой-то маньяк убил всю семью, а затем поджег дом и скрылся.
Поджег дом?
Демон сжал обе руки в кулак, и они стали объяты пламенем. Не синим, не черным, не зеленым и не фиолетовым, а самым обычным огнем. Потом Амортиас вытянул руки вперед в разные стороны и раскрыл ладони, из которых повалил всепожирающий огонь и начал быстро распространяться по комнате.
После этого демон вновь повернулся в сторону своего ученика и его сестры и повелел Энтони крепко держать Сьюзи, а сам опустил одну руку ему на плечо и все трое стали объяты зеленым пламенем и вскоре исчезли из пылающего дома.

Дом уже почти сгорел, когда на огонь сбежались пожарники. Долго пытались они потушить бушующее пламя, но когда им это таки удалось, то от дома не осталось почти ничего.
Забежав внутрь, они обнаружили только три мертвых и обугленных почти до неузнаваемости тела.
Немногие среди них смогли удержаться перед таким зрелищем и посему их стошнило. Запах сильно обугленной плоти был ужасен. Даже те, кто уже давно борются с огнем и видали не одно обугленное тело, не смогли удержать содержимое своих желудков.
Весть об этом разлетелась по всему городу за считанные минуты. В новостях передавали о сгоревшем доме.
Разумеется, Сара в это время не спала и смотрела новости и стала бледнее мертвеца… Увидев место и узнав его, узнав каждый уголочек, каждый кустик и дерево, что находились на его территории, и осознав, что произошло, ей стало жутко плохо. А когда было передано, что выживших нет и все три трупа обуглены почти до неузнаваемости, она потеряла сознание.
Три трупа. Сомнений быть не могло, что это Энтони, его сестра Сьюзи и миссис Ранфор.
Когда на опознание тел приехали его друзья с университета и, с горем пополам, смогли определить и подтвердить, что это семейство Ранфоров, то у всех накатились слезы. Никто не мог в это поверить, особенно Сара.
Спустя три дня были проведены похороны, на которых присутствовали, разумеется, Сара, Стефани, Клайв и Стэн, и еще много-много человек.

Совсем недавно они находились в объятом пламенем доме Энтони, а теперь все оказались в каком-то странном месте. Небо тут было красным, будто бы пылающим, вокруг не было ничего, кроме красных камней и песка. Это место очень сильно напоминало Каньон Смерти, но только в стократ ужасней.
- Учитель, где мы?
- В другом мире. А точнее, в моем мире.
- Это мир демонов?
- Нет. Конечно, нет. Это мой собственный небольшой мир, который я сумел покорить. Я использовал его как место обучения моих учеников. Но это было много столетий назад. Сколько я не бродил по мирам, сколько существ не встретил, но найти достойного ученика я не смог. До этого момента. Энтони, хоть ты еще и не осознаешь ничего, но я уже чувствую в тебе великую силу Тьмы! А после того, как ангелы убили твою мать у тебя на глазах, она возросла, и ты почувствовал ее, ведь так? – Ранфор лишь молча кивнул в ответ. – Я скажу тебе вот что: когда я спас тебя, хоть и не рассчитывал на это, ты можешь помнить, как я коснулся половины мозга оборотня, и сейчас, прежде чем убить этого ангела, я коснулся его головы. Я делал это не просто так. Я увидел то, что видели они в последние минуты. Я видел, как тот оборотень пытался разорвать тебя своими когтями, но не смог, ибо ты поставил не пробиваемую для него защиту. Видел, как этот Войн Света навел на тебя паралич, и ты смог его снять, видел, как он попытался разрубить тебя, но ты поставил свою защиту опять, и ему стоило больших трудов преодолеть ее. А еще я был сильно удивлен тому, что ты смог расправиться с двумя ангелами. Одного ты убил Тёмным Потоком, а другого же перехитрил испарившись. И после всего этого твои силы угасли. Но то, что тебе удалось самому совершить такое, хоть я даже не переправил в твое сознание ни единого, даже самого элементарного, заклинания… Это уже говорит о многом. Это уже говорит о твоих немалых способностях! И, увидев все это, я понял, что нашел достойного ученика. Но не гордись тем, что ты сделал. Ты смог призвать силы Тьмы только в момент опасности. Тебе еще очень многому предстоит научиться. И, если будешь стараться, то, как знать, может и сможешь поступить в Школу Хаоса.
- В какую Школу? – удивленно переспросил Энтони.
- В Школу Хаоса. Это одна из лучших школ демонов среди миров. Окончишь ее, сможешь получить огромные знания.
- А неужели вы не можете научить меня всему тому, чему учат там?
- Могу. И даже большему научить смогу. Я лично оканчивал ее. Но видишь ли, у них есть огромная библиотека, в которой ты сможешь найти много интересных книг, но не это главное. По окончанию школы тебе дадут специальный Знак. Знак, который будет говорить о твоем характере и о твоей силе. Если у тебя будет Знак этой Школы, то ты сможешь вступить в любую организацию.
- Учитель, а какой Знак у вас?
Амортиас улыбнулся, повернулся к нему спиной и обнажил ее. Перед Энтони предстала татуировка в виде огромного, на всю спину, черепа, чуть более удлиненного, нежели человеческий, с раскрытой пастью, обнажающей все свои острые клыки. Череп был ярко-красного цвета, а изо рта у него вырывался черный огонь. Так же череп украшала пара огромных рогов направленных острием вверх. Из пустых глазниц вырывались струи синего пламени. Так же какие острия выходили из скул. Эти небольшие пики, как показалось Энтони, начинались на скулах и шли назад к затылку. А под самим черепом было что-то написано.
Только-только собирался спросить Энтони значение этого Знака и надписи, как Амортиас его опередил.
- Этот Знак называется Олицетворение Хаоса, а надпись под ним на древнем языке демонов. Она гласит «И да познают на себе враги твои всю мощь Хаоса». Такая дается всем вне зависимости от Знака. Это что-то вроде девиза. Он не относится к Школе, - начал пояснять Амортиас, скрыв татуировку и повернувшись лицом к своему ученику. - Это Знак одного Ордена. А в самой Школе я получил самый высший Знак. Знак Вестника Конца. Это один из высших Знаков Школы Хаоса. Всего существует по три вида каждого из них. По значимости они могут быть равны, но различаются между собой. Один говорит о том, что обладатель данного Знака очень мудр, другой вид, говорит о том, что его обладатель очень силен, а последний, третий, совмещает в себе оба качества. Вестник Конца говорит о том, что ты очень силен физически. Мало кто получает высший Знак Школы, а еще меньше было тех, кто получал объединяющий два качества Знак.
- Учитель, вы сказали, что у вас знак Ордена. Что это за Орден?
- А ты любопытный, смертный, - засмеявшись, произнес Амортиас. – Ну, что ж, коли ты отныне мой ученик, то, думаю, я смогу ответить на некоторые твои вопросы. Это Знак Ордена Демонов Хаоса. Самого могущественного Ордена среди миров. Хоть он и называется орденом демонов, но поверь, там не только они. У нас много и некромантов, и шаманов, и вампиров, и оборотней, и суккуб и многих других. Попасть туда не так уж и просто. Проще всего, если ты окончил одну из лучших Школ. Например, Школу Хаоса.
И тут они услышали, как Сьюзи начала немного стонать от боли. У нее жутко болела голова, руки ноги, да все тело. Все ныло, все болело. Веки были тяжелы, и она с трудом могла открыть их. Но потом сестра Энтони поняла, что лучше бы она их не открывала вовсе! Красное небо, ужасный пейзаж и… и… О Боже! Ее брат и этот ужасный мужчина, что каким-то образом поджег другого человека.
Сьюзи невольно закричала и начала отходить назад, но ей это давало с большим трудом. Превозмогая боль, она таки смогла добраться до края возвышенности, но сама сестра Энтони этого не замечала, ибо не могла оторвать взгляд от этого убийцы.
- Сьюзи! Стой! – воскликнул брат, пытаясь заставить ее остановиться, ибо она могла вот-вот сорваться вниз, но сестра не слышала его.
Если бы не вмешательство Амортиаса, то несчастная, перепуганная девочка точно бы сорвалась. Проделав знакомое Энтони движение, демон навел паралич на его сестру. Та не понимала, что происходит и от этого была только в еще большем ужасе.
Брат начал приближаться к ней. Он видел в ее глазах страх. Она так себя вела, будто бы это был не ее родной брат.
- Сьюзи, не бойся. Все хорошо. Ты в безопасности, - утешал он ее.
- В безопасности? Энтони, ты хоть видел, где мы?! Это нельзя назвать безопасным местом! Да и как можно быть в безопасности с убийцей?!
- Не волнуйся. Это не убийца. Он спас нас.
- Спас? От кого?
- От ангелов, - еле-еле произнес он, ибо понимал, что она не видела того, что видел он, а посему эта фраза звучала довольно глуповато.
- Спас, от ангелов? Ты меня за дурочку держишь?!
И поведал Энтони своей сестре всю правду. Поведал о том, как на него напал оборотень, поведал о том, как он впервые разговаривал с демоном, поведал о том, как ангелы обманули его, и чуть было не убили.
Разумеется, Сьюзи не поверила во все это
- Все равно я не понимаю, почему именно убить? Они не могли и в самом деле помочь?
- Нет. Им было бы куда проще убить твоего брата, - вмешался в разговор Амортиас. – Они знали, что у твоего брата большая сила Тьмы. Они знали, что он Прирожденный. В его случае, познать магию Света ему не дано. Куда проще избавиться от него. А о "спасении души" ангел наговорил, только чтобы переубедить Энтони. Вашу мать они убили, ибо я применил силу, чтобы излечить ее. Эти ангелы были из организации «Мечи Света», а там, поверь мне, весьма фанатичные существа. Некоторые даже могут убить человека за любо порок. А тут магия Тьмы коснулась вашей семьи. Тем более вас нужно было убить.
- А как его звать? – указала она взглядом на демона.
- Ты это об учителе? – переспросил Энтони.
- Простите, я так и не представился. Можете звать меня Амортиас, - ответил вместо ученика демон, немного поклонившись.
- Амор… Атри… Арас… Как?
- Амортиас.
- Амортиас… Может, освободите меня, а то мне уже надоело, что я могу руководить только глазами.
И демон сделал небольшой взмах рукой, и Сьюзи вновь смогла повелевать всем своим телом. Но вместе с этим вернулась и жуткая боль.
Амортиас подошел почти вплотную и вытянул руку над ней и начал проводить от головы к ногам. Рука его сияла мистическим красным цветом.
Когда демон закончил, то Сьюзи более не чувствовала боли в мышцах и костях. Все резко пропало.
И провели они много времени в разговорах. Амортиас объяснял своим новым ученикам о том, что есть Свет, а что есть Тьма. Что такое Школа Хаоса. Что есть Истинное Зло. Так же демон поведал им о Прирожденных, таких, как Энтони. Поведал его сестре о том, как ее брат смог противостоять оборотню и двум ангелам.
И еще многое говорил он.
А потом приступил к обучению, поставив перед собою цель, обучить их, как минимум, заклинаниям на уровне обычного Война Тьмы.
Но перед этим им предстояло пройти специальный обряд, который бы позволил обоим людям лучше постичь силу Тьмы.
Долго готовился Амортиас к этому обряду. Он нарисовал две пентаграммы, в центрах которых должны были стоять люди. На каждый угол пятиконечной звезды он ставил несколько заклинаний: сгусток тьмы, огненный шар, череп, посох и огромный фолиант. Каждая вещь отвечала за что-то определенное. Сгусток тьмы – это символ того, что поможет лучше овладеть ее сущностью; огненный шар помогает лучше познать магию Хаоса и Разрушения; череп – для познания магии Смерти; посох – познание Всеобщей Магии; фолиант – познание всей Сущности Магии.
После этого брат с сестрой встали в центры пентаграмм, а Амортиас стоял меж ними, вытянув руки в сторону каждого и начал читать заклинание.
Долго читал он его. По крайней мере, так казалось людям.
А по мере чтения заклинания, руки демона постоянно загорались разными цветами и потом, в конце, из рук его стали вырываться струи энергии, которые объединяли в себе все цвета: красный, черный, серый, мистический синий и фиолетовый.
Энтони и Сьюзи чувствовали, как Сила наполняет их сущности, проходит в них, придает им сил.
Когда обряд был закончен, то брат с сестрой стали чувствовать себя гораздо лучше. Исчезла усталость, боль, страх. Вместо всего этого они ощущали огромную силу, что струилась через них.
А потом уже Амортиас приступил к их обучению. Около года учились они у него. Энтони достиг больших успехов, а его сестра была не столь могущественна, нежели ее брат, но, не смотря на это, она тоже достигла больших успехов.
Амортиас был суров к ним. Он требовал от них, чтобы они выкладывались на все сто процентов – как минимум.
Он начал обучение с углублением в саму Тьму. В саму ее сущность. Он объяснил им, что Тьма вездесуща. Даже в свете дня она присутствует. В каждой, даже самой, казалось бы, светлой и доброй душе есть Тьма. Амортиас обучил брата с сестрой, как можно получить энергию Тьмы из любой окружающей вещи и существа, если твои силы уже на исходе.
Потом пошло познание самой Сущности Магии. Что есть Магия, как ей пользоваться и как можно украсть магию у другого.
Демон обучал их магии Хаоса и Разрушения. Это было первое, чему он обучал людей из боевой магии. Разобрал с ними, как можно перемещаться с места на место, как создавать огненные шары любых размеров, как создать огненную стену, как заставить кого-то воспламениться.
Потом обучил их некоторым вещам, относящихся к магии Смерти. Как заставить кого-то моментально постареть, превратить в скелет и как можно призвать себе на помощь живого мертвеца.
Потом пошла Всеобщая Магия, которая включает в себя всю остальную совокупность сил. Включая силы Земли, Воды и Воздуха, Тайной Магии, Запретной Магии и многие другие.
И вот, когда прошел год, и обучение подошло к концу, Амортиас остался доволен своими учениками. Олицетворение Хаоса было уверено, что они смогут попасть в Школу Хаоса, ибо сила их велика, ну и не без его помощи, разумеется.
Прежде чем они отправились к Школе в другой мир, демон произнес:
- Мои ученики, я горжусь вами. Вы показали себя очень способными адептами Тьмы. Такого я не ожидал от тебя, Сьюзи. Ты меня очень обрадовала. И ты, Энтони, тоже. Ты и в правду Прирожденный. А теперь, ученики мои, нас ждет Школа Хаоса!
- Спасибо, учитель. Но позволь мне обратиться к тебе.
- Я тебя слушаю, Энтони.
- За весь этот год я не видел своего родного мира. Я соскучился по своим друзьям, особенно по Саре.
- Хм… Ты хочешь отправиться туда и увидеть их?
- Да, учитель. Хочу. Но…, - замешкался Энтони. Он хотел попросить его об одной вещи, но не знал, как лучше ее сказать.
- Что ты хочешь попросить, мой ученик?
- Учитель, помимо того, что мне хочется их увидеть, я бы хотел, чтобы Сара присоединилась к нам.
- А ты уверен, что она этого захочет? – спросил Амортиас Ранфора. К удивлению его ученика, демон отреагировал спокойно на это. Он же ожидал, что Олицетворение запретит ему и думать о таком.
- Я… я… я попытаюсь убедить ее. Без нее мне жизнь не мила. И я бы хотел, чтобы она была со мной.
- Ну что ж, если она сама того захочет, то, почему бы и нет? Если к нам присоединится еще кто-нибудь, это совсем не помешает. Может, заодно и своих друзей тоже попытаешься уговорить присоединиться к нам?
Услышав такие слова, у Энтони душа запела. Он не только их увидит, но, быть может, и будет учиться с ними.
- Сейчас в твоем мире ночь. Думаю, это лучшее время, чтобы навестить Сару.
- Простите, учитель, - обратилась к нему Сьюзи. – А могу ли и я нескольких своих друзей попытаться уговорить присоединиться к нам?
- Да, дитя мое. Я разрешаю. НО! Главное, чтобы никто из ваших друзей не был Прирожденным к Свету! Я научил вас определять силу других. Воспользуйтесь этим. А, если кого-то не удастся переманить на нашу сторону, то просто сотрите им память. А теперь идите, дети мои! Возвращайтесь в свой мир! Я буду ждать вас здесь. Даю вам неделю.
Энтони и Сьюзи молча поклонились и растворились в краснеем пламени.

Прирожденный переместился к дому соей возлюбленной. Давненько он тут не бывал, но прекрасно помнил место. За весь год обучения у Амортиаса Энтони не переставал думать о Саре. Он надеялся, что когда-нибудь и она присоединиться к Тьме, и они будут вместе. Возможно, даже, навсегда.
Учитель был прав, сейчас было темно. Непроглядная ночь. Даже луны не было видно.
В голову Ранфору ударило столько запахов, столько воспоминаний. Он был искренне рад, что снова здесь, хоть и ненадолго.
Он подошел к окну Сары. Ее комната находилась на втором этаже. И Энтони воспользовался своей силой, чтобы взлететь в воздух. Ученик Олицетворения Хаоса медленно поднимался вверх все ближе и ближе к цели.
Смотря в окно, он увидел Сару, красавицу Сару, тихо и мирно спавшую. Его сердце забилось с огромной скоростью, дыхание участилось. Наконец-то он увидел ее. Впервые за весь год.
Ранфор начал идти в ее сторону. Окно он не открыл, да и зачем, если в его власти просто пройти сквозь стену!
Прежде чем подойти к ней Энтони навел на комнату заклинание, которое не позволило бы ее крику вырваться за пределы комнаты.
Наклонившись к Саре, он провел рукой по ее лицу. Провел аккуратно и так нежно, как только смог. Девушка немного пошевелилась, но глаз не открыла. А потом Энтони наклонился вплотную и поцеловал ее в губы.
Сара открыла тяжелые веки и увидела, что кто-то ее целует. Девушка закричала и стала отбиваться от извращенца.
Энтони ничего не стойло поймать ее руки, после чего он начал успокаивать ее.
- Сара, Сара, успокойся! Это я! Посмотри на меня!
Нехотя, но девушка повиновалась и потом ужаснулась…
- Энтони? – прошептала она мертвым голосом, а выражение лица у нее было такое, будто бы перед ней стоял мертвец. Мертвец, что целый год пролежал в земле, которого она запомнила очень сильно обугленным.
- Да, Сара. Это я.
И девушка потеряла сознание.
Очнулась она уже утром в своей кровати и первое, что сделала возлюбленная Энтони – начала оглядываться по сторонам. Никого. Пусто. Кроме нее, здесь больше никого нет.
Сара поняла, что это был сон. Безумный сон, в котором к ней явился тот, кого она любила больше всего.
Энтони же находился не далеко от ее дома и лишь следил за ней. Просто следил, использовав Взор.
Ученик Амортиаса решил дождаться ночи.

Когда же вновь померкло и солнце скрылось за горизонтом, Энтони решил вновь действовать. Сара уже давно вернулась домой и сидела в своей комнате. Мать же ее спала благодаря чарам Ранфора.
Девушка сидела за своим рабочим столом и выполняла какое-то задание.
- Привет, любимая, - послышался голос позади нее. Она подскочила от неожиданности, точно ее ударил ток, и начала медленно оборачиваться.
Увидев Энтони, она вновь чуть не потеряла сознание, но благо обошлось. В этот раз Сара не стала кричать, но продолжала смотреть на Ранфора будто бы он живой мертвец.
Энтони начал подходить к ней с улыбкой до ушей, но девушка все же сорвалась. Она закричала неистовым криком, встала из-за стола и побежала к двери.
Прежде чем девушка успела коснуться дверной ручки, она внезапно остановилась и более не могла шевелиться.
- Сара, успокойся и выслушай меня, прошу, - попытался привести ее в чувство Энтони и благодаря магии сделал так, что она, будучи парализованной, развернулась к нему лицом.
- Кто ты такой?! Как ты проник сюда?! Что тебе нужно от меня?!
- Что нужно? Ответ прост. Мне нужна ты. Кто я? А ты разве меня не узнаешь?
- Ты не можешь быть Энтони! Он умер год назад вместе с семьей!
- Нет, любовь моя, я не умер. Я жив и сейчас стою перед тобой. Помнишь, как мы познакомились в библиотеке нашего университета? Как отмечали Новый Год в Египте? Как побывали в Гранд Каньоне? Если я не Энтони, то откуда мне все это известно? И Клайв, Стэн и твоя лучшая подруга Стефани. Я их всех знаю. Мы вместе учились на первом курсе университета. Перед тем, как сгорел мой дом, мы побывали в ресторане «Восьмое Чудо Света». Клайв произнес дивный тост. Помнишь?
Глаза у Сары раскрылись и по лицу неспешно начала течь слеза. Теперь она поверила, что это он. Она поверила, что это Энтони Ранфор ее возлюбленный.
Ученик Амортиаса снял с нее заклинание обездвиживания и Сара, точно ненормальная побежала к нему с распростертыми объятиями.
- Энтони. Энтони. Неужели это ты? – произнесла девушка, а потом страстно поцеловала его.
- Да, Сара. Это я, - ответил ученик демона, улыбаясь.
- Но… но как такое возможно? Я была на опознании вместе с остальными. Мы все подтвердили, что это ты. Что ты мертв.
- Это долго рассказывать, любовь моя.
- Расскажи! У нас вся ночь впереди.

- Так что вот. Теперь я и моя сестра ученики Амортиаса. Он уже дважды спасал меня. И он не нарушил данного слова.
Сара стояла как вкопанная довольно долго. Дар речи не сразу вернулся к ней, но Энтони видел, что она слушает его очень внимательно.
- Я даже не знаю, что сказать… А зачем ты пришел ко мне? Просто повидать и рассказать мне обо всем?
- Не совсем. Да, я хотел увидеть тебя. Безумно хотел, но это не все…, - ответил Ранфор и немного замешкался, ибо он начал обдумывать, как она отреагирует. Долго думал он над этим, но потом решил сказать все, как есть. В крайнем случае, он всегда сможет стереть ей память.
- Я пришел, чтобы предложить тебе присоединиться ко мне.
- Что? Ты хочешь, чтобы я…
- Да, хочу. Я хочу, чтобы ты тоже встала на сторону Тьмы и обучалась у моего учителя, а потом мы вместе продолжим наше обучение в Школе Хаоса. Без тебя мне жизнь не мила. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
- Но Энтони… Я… Я… Я не думаю, что смогу служить Тьме. Они ведь Зло!
- Стой! Не говори так больше! Я когда то тоже думал, что Тьма это и есть Зло, но это не так! Не понимаешь, что меня убить пытались ангелы, а не демоны. Свет хотел моей смерти! Ангел Мекритос прямо сказал, что у него миссия убить меня и всю мою семью! Демон же спас меня!
- Только потому, что в тебе, как ты утверждаешь, большая сила Тьмы! Только поэтому он спас тебя!
- А как быть с моей сестрой? Она не так сильна, как я. Но он ее спас и обучил. И как же тот факт, что Амортиас позволил мне поговорить с тобой и пытаться перевести на сторону Тьмы. И Клайва, и Стэна и Стефани.
- Не знаю, Энтони. Не знаю…
- Я, конечно, мог бы тебя заставить, но я этого не хочу. Выбирай: либо ты соглашаешься, и тогда мы снова будем вместе, и ты познаешь великую силу, или же, если откажешься, то я сотру тебе всю память относительно этого разговора. И сотру все относительно меня. Даю тебе два дня на размышления. Ах да, и остальным ничего про меня не говори.
Напоследок он еще раз поцеловал Сару и исчез в объятиях пламени.

Амортиас ждал своих учеников в своем мире. Прошло вот уже почти семь дней, а их все не было. Учитель надеялся, что они задерживаются, потому что у них все хорошо продвигается.
Сам же Олицетворение пока разбирался с собственной магией. Он создал огненный шар красного цвета, потом сделал так, чтобы в центре это пылающей сферы появился синий огонь. Синее пламя начало распространяться и остановилась совсем рядом до края. Синее пламя было в красном. Так же Амортиас поместил потом зеленое пламя, а за ним и фиолетовое. И потом, в самом центре этого шара из четырех видов пламени, он поместил сгусток Тьмы, но не простой, а Всепожирающей Тьмы.
Если швырнуть обычный огненный шар в противника, то не всегда они погибают. Те, что посильней, так и вовсе не ощущают на себе никакого воздействия. Но этот огненный шар особенный. Мало того что он объединяет в себе четыре вида пламени, так в нем находится Всепожирающая Тьма. От этого, казалось бы, маленького сгустка темной энергии будет нелегко спастись. Для этого нужно быть очень могущественным, ибо этот сгусток не просто наносит урон и испаряется в воздухе. Нет. Он начинает расползаться по противнику и медленно поедать его плоть пока не останется только черный прах.
То черное пламя, что использовал он ранее, на самом деле было Всепожирающей Тьмой. Просто на вид она точно огонь.
Вскоре появилось красное пламя, а из него показалась Сьюзи вместе с двумя друзьями.
- Здравствуйте, учитель, - произнесла сестра Энтони, поклонившись.
Ее друзья стали осматриваться по сторонам и дивились увиденному. И они были сильно удивленны, увидев перед собой самого обычно, на вид человека, а не некое воплощение Тьмы, которое внушало бы ужас.
- Здравствуй, моя ученица. Я смотрю, ты таки привела с собой пару друзей. Ну что ж, поздравляю. Я рад, что теперь наши ряды пополнятся.
Амортиас заметил на себе разочарованный взгляд двоих незнакомцев.
- Что, ожидали увидеть ужасного демона внушающего ужас всему?
- Д-д-да, - произнесла одна из приведенных Сьюзи.
Амортиас лишь улыбнулся и стал преображаться. Его кожа окрасилась в красный цвет и стала покрыта какими-то черными символами, глаза полыхнули фиолетовым, от него стал исходить ярко-красный пар, стал выше ростом, мышцы накачались до небывалых размеров, за спиной появились крылья летучей мыши, лицо стала более суровым, а на голове показались большие бараньи рога, идущие от затылка прямо с лицу демона и смотрящие вперед.
- И как вам теперь? – произнес мощным басовым голосом Амортиас. Две подружки Сьюзи затряслись от страха. Демон немного рассмеялся, а затем вновь принял свои человеческий облик.
- Сьюзи, может, представишь мне своих подруг?
- О, простите, учитель. Это Дженнифер, - она указала на ту, которая была невысокого роста, возрастом примерно 14 лет, с черными короткими волосами и глаза у нее были карие. – А это Кетрин, - теперь ученица указала на девушку своего роста, со светлыми волосами, серыми глазами, да и по возрасту она была как сама Сьюзи.
Амортиас лишь улыбнулся.
- А Энтони еще не вернулся?
- Нет, Сьюзи. Но я надеюсь, что он скоро…
Олицетворение Хаоса не договорило, ибо в этот самый момент появилось еще одно пламя, и вскоре показался Энтони вместе с тремя своими друзьями.
- Приветствую вас, учитель, - первым делом произнес он, поклонившись. – Привет, Сьюзи. Учитель, я привел троих. Сара, Клайв и Стефани.
- Очень хорошо, мой мальчик. Я доволен тобой.
Друзья Энтони тоже стали оглядываться по сторонам не веря своим глазам.
- Но скажи мне, а где же Стэн?
- Учитель. Я заглянул в каждого из них. Только их троих я смог убедить перейти на сторону Тьмы. Стэн же не согласился. Более того, как оказалось, в нем присутствует большая сила Света. Она гораздо мощнее в нем, нежели Тьма. Так что переубедить его не получилось.
Амортиас подошел к нему и опустил одну руку ему на плечо.
- Я понимаю, что тебе нелегко прощаться с другом. Но, я надеюсь, ты позаботился о том, чтобы он забыл обо всем этом?
- Да, учитель. И даже больше. Я сделал так, чтобы он забыл нас всех. Как будто мы не существовали. И тоже самое я сделал и с их семьей и с другими знакомыми. Поэтому я так задержался.
- Очень хорошо. Я доволен тобой. А теперь, все новоприбывшие подойдите ко мне. Я теперь хочу лично вас осмотреть и решить, что с вами делать.
Все пятеро подошли к демону. Им было не по себе. Некоторые даже тряслись от страха.
Амортиас начал каждому опускать руку на голову, и каждый раз глаза его загорелись фиолетовым пламенем.
Обойдя всех, демон обернулся к своим ученикам.
- Ну что ж, они все подходят. Вы не ошиблись, дети мои! И так, теперь, коли такое дело, то вы оба мне понадобитесь следующие полгода.
- Но зачем, учитель? – поинтересовалась Сьюзи.
- Зачем? Затем, что вы будете моими помощниками, пока я буду всех пятерых обучать. Полгода им хватит. Самому элементарному обучатся. А остальное получат в Школе.

И так прошло еще полгода. Еще полгода Сьюзи и Энтони совершенствовали свое мастерство и заодно обучали своих друзей.
И когда их обучение подошло к концу, Амортиас сказал каждому отдельно на кого ему или ей стоит учиться в Школе.
После этого он повелел им следовать за ним и исчез в зеленом пламени. Все семеро его учеников тоже стали объяты пламенем и исчезли из этого мира.
Когда же они увидели тот мир, в котором находилась эта хваленая Школа, то все потеряли дар речи. Они не ожидали увидеть здесь ни зелени, ни травы, ни деревьев, ни птиц и зверей, которые были им хорошо известным еще из их родного мира. Все говорило о том, что это их родной мир, все, кроме неба. Только оно отличалось от их мира. Если там оно было голубым, то тут, как и в мире Амортиаса, оно было красным.
Перед ними находилось огромное здание. Оно было высоким, широким и длинным. На самом деле, ему конца и края не было видно. Полностью сделанный из черного камня, с множеством больших факелов, висящих на стенах, огромные входные двери, примерно пятнадцать метров в высоту и десять в ширину, множество шпилей украшало это здание и так же в нем было много, пожалуй, даже слишком много башен. Сколько метров в длину была эта громадина, было сложно понять. Но добрые несколько сотен метров в ней были, если даже не больше. В высоту, если судить по самой высокой башне, она была эдак метров 400-500, а в ширину сотни три.
- Ученики мои, перед вами Школа Хаоса. Одна из самых больших и сильных Школ среди миров.
- Учитель, а этот мир… он так похож на наш.
- Ха-ха-ха, не удивляетесь этому. Миров, похожих на ваш очень много. Да и этот мир полностью принадлежит Школе. Он, конечно, не велик. Чуть меньше вашего. Но зато есть, где прогуляться. Ну да ладно, не будем терять времени попусту. Идем.
Амортиас шел вперед по небольшой тропе, но потом они вышли на главную дорогу, которая вела прямиком к дверям школы.
Вокруг не было ни души, кроме животных и некоторых странных существ. Только у дверей Школы они заметили двух огромных существ высотой десять метров, сделанных из черного камня, и охваченным синим пламенем.
Амортиас произнес одно единственное слово на языке демонов и ему вместе с его учениками дали возможность попасть внутрь.
Снаружи здание выглядело ужасающим, но внутри было не таким. Сделанные стены и потолок из желтого камня, а пол из серого, много огромных факелов освещающих все пространство, все было аккуратно и чисто.
Олицетворение Хаоса пошел вперед и вскоре свернул направо и начал идти вверх по спиральной лестнице. Долго поднимались они так и Энтони и Сьюзи, да всех, осенило, что это, видимо, та самая высокая башня, ибо поднимаясь, были в стенах небольшие бойницы и видели они другие башни, которые постоянно оставались внизу.
Добравшись, наконец, до вершины, Амортиас повелел всем семерым оставаться здесь, а сам вошел в черную дверь. Благо, что на этом месте были стулья, и можно было посидеть.
Вскоре они услышали какие-то странные звуки, но толком разобрать их не могли. Сгорая от нетерпения, все воспользовались заклинанием, которое позволяло услышать что угодно на расстоянии несколько сотен метров и даже больше. И они услышали.
- Что ты говоришь, Олицетворение Хаоса Амортиас?! Ты хочешь, нет, ты требуешь, чтобы я принял семерых смертных в свою Школу? Что с тобой случилось, друг? С каких это пор ты стал заботиться о людях?
- Мой старый друг, мы с тобой вместе закончили эту Школу. Ты знаешь меня как никто другой, и ты знаешь, что не будь на то причин, то я бы не стал обучать смертных людей. Все семеро показали себя достойными Адептами Тьмы. Даже те шестеро, на счет которых я не был уверен, показали, что они способные ученики. И вот, что я тебе еще хочу сказать, Наморилион, среди этих смертных есть один Прирожденный! Представляешь? Человек Прирожденный! Такого еще не было в стенах этой школы, ведь так?
- Прирожденный? Ты верно шутишь?
- Нет, мой друг. Он смог дважды применить свою силу в борьбе с оборотнем и против двух людишек, что хотели его ограбить. Но это было неосознанно. Но потом, после того, как я смог уговорить его перейти на нашу сторону, к нему явились ангелы и хотели убить. Так вот, он в одиночку одолел двоих! Одного он убил Темным Потоком, а другого обманул, растворившись в воздухе! И сейчас, за полтора года обучения, он стал воистину силен. Его нужно только обучить еще нескольким вещам. Я бы и сам мог, но просто вскоре я ухожу в иной мир на войну, да и ведь не могу я ему сам дать Знак Школы Хаоса. Ну и дай им еще доступ в библиотеку, и они сами все смогут сделать.
- Хм, я верю тебе, мой давний друг. Я хорошо знаю тебя, и знаю, что тебе незачем обманывать меня. Хорошо! Я разрешаю им стать учениками наши Школы! Но только боюсь, что другим это не особо понравится.
- Не волнуйся. Только прикажи своим мастерам, и они тебя послушаются.
- Я не про них говорил. Я имел в виду других учеников нашей Школы. Сам знаешь, что у нас до сих пор учились исключительно Истинные Демоны. Те, чьи родители являются чистой тьмой и берут свое начало с незапамятных времен. У нас даже полукровок никогда не было, не то, чтобы смертных. Да еще и семеро!
- Ничего. С другими учениками они и сами разберутся. Я в них верю. Значит, решено, мои ученики переходят в твою школу на обучение?
- Да, мой друг. Я приму их. Но пусть не ждут пощады! Сам знаешь, не многие могут дойти до конца обучения и получить заветный Знак Школы Хаоса. Так им и передай.
- Зачем мне передавать, если они и так все уже прекрасно знают? Заходите! Вам больше не нужно подслушивать.
Все семеро учеников повиновались. Они не были удивлены тому, что Амортиас смог почувствовать подслушивающее заклинание. Но они удивлены тому, что он так спокойно отреагировал.
- Вот и они, Наморилион! Сьюзи, Сара, Клайв, Дженнифер, Стефани, Кетрин и Прирожденный Энтони.
Директор Школы посмотрел на Ранфора. Он пристально всматривался в него, так же, как и Энтони в него. Внешне это был самый обычный человек. По возрасту выглядел лет на 30-35, но, разумеется, ему было в десятки лет больше. С черными длинными волосами и густой длинной бородой, глаза же его были абсолютно черные. Высокий, крепко сложенный, внушающий трепет и уважение.
- Ну, вы, я надеюсь, уже выбрали, по какому пути пойдете?
Все покачали головой.
- Ну, так давайте, говорите!
- Я буду некромантом, - ответили Клайв.
- Я чернокнижница, - сказала Кетрин.
- Я хочу изучить магию огня во всех деталях, - сказала Сьюзи.
- Я тёмная жрица, - сказала Стефан.
- Я вампиром хочу быть, - ответила Дженнифер.
- Я хочу быть магом четырех стихий, - сказала Сара.
- А я демонолог, - ответил Энтони.
- Ну что ж, так тому и быть. Ваш учитель говорит, что вы очень способные. Надеюсь на это, ибо, в противном случае, вас исключат из Школы, - пригрозил Наморилион и щелкнул пальцами. Из двери тут же появился какой-то темный в облике человека.
- Криктонис покажет вам, где вы будете жить последующие восемь лет. А вечером явится к вам, и вы должны будете сказать ему, какие пути вы выбрали, после чего он покажет каждому из вас, где вы будете учиться. Если возникнут какие-нибудь вопросы, то обращайтесь к нему. Он даст вам на них ответы. А теперь ступайте!
Все семеро людей молча поклонились и последовали за Криктонисом. И с этого начинается их жизнь в Школе Хаоса.

Небольшая просьба у меня к вам)))
Подалуйста, если вас не затруднит, то не могли бы вы оставить комментарии к произведению?) просто ну очень интересно знать ваше мнение))))
С уважением,
Тёмный Писатель Mespherato

Я просмотрел, и у меня возник один вопрос: для чего всё это? Т.е. какова цель сего повествования? Поскольку всё, что мне встретилось в этом рассказе - это партия приключенцев, которая обладает некими силами выше средних, выбирает стандартные классы тёмных и расы темных комплитов, поступает на обучение в школу, и наверняка получит первый квест. При этом фигурируют слова, которые фигурировали в десятках (сотнях ?) книг-рассказов-циклов-повестей и т.д.

Если же желательно сформулировать мысль в виде комментария, то он следующий: мы не видим здесь ничего нового. Стандартное начало, обещающее, минимум, несколько стандартных продолжений. Стало быть, возможно, был смысл выбросить долгие вступления и сразу описать самый интересный эпизод, который пришёл в голову или который уже задуман, без прелюдий. Пусть читатели сами решат, хотят ли они узнать, с чего всё началось в том самом интересном эпизоде, который уже был, а не решать, нужен ли им этот интересный эпизод, которого может и не последовать, т.к. в данном случае автор, очевидно, хочет показать харизматичную Тень. Это уже было. При этом когда-то этот прием был оригинальным, стало быть, сейчас он уже далеко как не оригинален и, работая в таком жанре, я бы посоветовал сначала заинтересовать каким-то действием или необычно поданной идеей, а потом уже предлагать повествование. Либо не использовать стандартных приемов фэнтэзи тут же, в начале, как-то: несоответствие облика и возраста, наличие сверхспособностей и т.д. - а сделать обычное человеческое начало.

Спасибо за комментарии!

Ну что ж, тогда и у меня возник вопрос: а зачем тогда людям писать вообще? "фигурируют слова, которые фигурировали в десятках (сотнях ?) книг-рассказов-циклов-повестей и т.д." исходя из этих слов можно сделать вывод, что тогда писать вообще не стоит. Какой бы писатель не был: Перумов, Лукьяненко, Акунин и т.д., то все равно что бы они не написали это уже можно будет найти. Это может быть чей то ну очень маленький рассказ, или мультик, аниме, фильм, сериал, компьютерная игра... Все можно найти в других источниках. И, коли это уже где-то было, пусть даже автор не стал знаменит (но ведь было), то тогда какой смысл сейчас что-то писать? В настоящее время очень мало произведении, которые были бы уникальны и единственны в своем роде....

"для чего всё это? Т.е. какова цель сего повествования?"
Отвечаю: я не пытаюсь сделать нечто оригинальное, я не пытаюсь внести сюда нечто умное, или чтобы бы была мораль хоть какая-то, нравоучение и т.д. Я просто пишу. Пишу то, что придет в голову. И у меня вот какой вопрос: скажите, пожалуйста, какова цель повествования, ну скажем, Гарри Поттера? Там что, есть какая-то сильная мораль? Или нравоучение? Сюжет дико закрученный? По вашему там нет никаких длинных и нудных прелюдий? На счет последней части я молчу, а вот Орден Феникса.... Там полкниги это сплошная прелюдия!
Книга Ричарда Кнаака "Кровавое Наследие". К примеру возбмем эту книгу. Она написанна по игре Дьябло. Но не тупо пересказ того, как сам автор играл и описывает этот момент. Нет. Там такого даже близко нет. Обычная книга в стиле фэнтези. Если бы там не фигурировло имя Дьябло, то так и вообще я бы не сказал, что книга по этой легендарной игре написанна (в которую я так и не сыграл). Сюжет довольно простой, нет никаких таких уж крутых поворотов, ну, или же всего 1-2 (это лично для меня). Морали нет, цели нет. Это просто автор написал то, что придумал, то, что пришло ему в голову. Концовка понятна как божий день. НО! Но ведь все равно я ее прочитал от начала и до конца и мне было интересно читать. Хоть я и предвидел конец, но все равно было интересно.
Даже "Властелин Колец" (!). Там тоже концовка ясна как божий день. Но про него я не буду ничего говорить, ибо это было совсем другое время и для того времени это было НЕЧТО!
А вот сегодня читателя сложно удевить. Вышла какая-нибудь книга, ее прочитали и некоторые могут сказать: "Хех, да нечто подобное было в игре World of WarCraft", или "Тоже мне, удивили! Да я подобное читал черт знает сколько раз!", а некоторые так и вовсе могут сказать: "Ей! Автор гад! Это была моя идея!"

Исходя из всего этого, можно сделать вывод, что читать так уж вовсе уже нет смысла, ибо все уже было. Все декорации были расставленны, сценарии выданны, все сыгранно и отмонтажированно и уже готовится к выходу в прокат. Вы смотрите (допустим) фильм. Актерская игра может быть великолепной, спецэффекты просто шикарными, атмосфера, подача, режиссерская работа... Все на высшем уровне. Но быть все проклято, в конце фильма вы понимаете, что нечто подобное вы видели уже сотню раз, тысячи раз слышали и читали...
Джеймс Бонд! У него всегда самые сложные задания, всегда все невыполнимо. Сколько частей уже вышло, а сюжет не меняется. Меняются только места и персонажи. И что? От этого люди перестали смотреть его?
Чертова куча фильмов и произведении посвященных борьбе между Светом и Тьмой. Наверно, даже целой жизни не хватит, чтобы все их найти и узнать хотя бы вкратце о каждом. И что? Люди ходят на фильмы, читают то, что уже фигурировало сотни и тысячи раз.
Сколько было книг и фильмов о, например, влюбленных людях, которые потом потеряли свои вторые полокинки из-за гангстеров или прочих ублюдков и они начинают мстить? Сколько всего о влюбленных, которым так и не суждено быть вместе? и т.д. и т.п.

Я не говорю, что все мною вышесказанное - правда. Я простой человек, такой же, как и вы все. Я могу ошибаться.

А так, напоследок я скажу вот что: Eisen, огромное спасибо Вам за комментарий. Наконец-то коммент, который не расхваливает мое произведение, не говорит о том, что оно неплохое (некоторые так и вовсе говорили, что одно из моих произведении просто великолепно ).
Но, тем не менее, я не собираюсь что-либо менять, уж извините. Я оставлю все так, как есть, и никаких своих планов, как относительно этого, так и относительно других своих произведении, я менять не собираюсь. И я не из тех людей, которые при критике хоть на что-нибудь относительно их творчества, тут же начинают все менять и перерабатывать. Да, так можно угодить одним, но другие могут сказать, что предыдущий вариант был лучше. Мне искренне жаль тех, кто после критики поканчивает жизнь самоубийством. Это не решение. Одному непонравилось, но другому может понравиться.
Вам, я так понимаю, сие произведение не понравилось. Ну что ж, это Ваше личное мнение. Не буду пытаться Вас уговаривать и приводить какие-нибудь положительные доводы на обратное. Это недостойно будет (по крайней мере для меня).

И все таки еще раз я хочу поблагодарить Вас... СПАСИБО!

С Уважением,
Темный Писатель Mespherato

Темный Писатель Mespherato



ОРДЕН ДЕМОНОВ ХАОСА


ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ШАГИ ТЬМЫ

Все семеро смертных вновь спускаются в самый низ. Криктонис ведет новых учеников Школы по главному коридору, проходит три сотни метров и останавливается.
- Справа находится библиотека. Ею вы можете пользоваться, когда заблагорассудится. Наши ученики посещают ее, как правило, если мастера дают задание изучить определенное заклинание. Но, если вы хотите узнать нечто иное, к примеру, историю кого-то из темных, то тоже можете воспользоваться ею. В нашей библиотеке есть почти все.
Сказав это, Криктонис продолжает идти дальше. Пройдя еще примерно сотню метров, он вновь останавливается и указывает налево.
- Тут столовая. Туда ходить вы будете вместе со всеми два раза в день: после первой половины обучения, то есть в два часа дня, и после второй половины обучения, то есть в семь часов вечера. Вам повезло, что время тут идет так же, как и в ваше родном мире. Так, идем дальше.
Дальше он указал им место их обитания. Оно находилось в двухстах метрах от столовой. Они повернули налево и стали подниматься по спиральной лестнице все выше и выше. По мере того, как они поднимались, им встречались по дороге черные двери. Криктонис заставил подняться смертных на самый верх это широкой башни, где находилась одна единственная дверь.
Войдя внутрь люди увидели просторную комнату в которой могло поместиться человек 10, а то и больше. Серый, каменный пол и стены из все того же желтого камня. Потолок же находился на высоте чуть более пяти метров. В комнате не было ни свечей, ни факелов, ни фонарей, но, тем не менее, она была освещена очень хорошо. Было всего два высоких и широких окна. Несколько пустых книжных шкафов, семь обычных шкафов, видимо, для одежды, огромный письменный стол на несколько человек и в комнате было всего пять кроватей.
- Тут вы будете жить следующие восемь лет, - сухо произнес Криктонис.
- Я, конечно, извиняюсь, но тут всего пять кроватей, да и к тому же одна комната на семерых человек. Нас же двое парней и пять девушек.
Криктонис немного сузил свои змеиные глаза, а потом рукой описал широкую дугу и комната начала преображаться. Сначала все исчезло, точнее, растворилось в воздухе. Но потом… Потом одна цельная комната разделилась на две, включая коридорчик по центру. Слева и справа появились стены в каждой из которых была дверь. Коридор же пустовал. В нем не было никакой мебели.
Сначала все зашли в левую комнату Криктонис сделал очередной взмах рукой, и она тоже преобразилась. Появилось пять кроватей, шесть книжных шкафов, пять шкафов для одежды, большой письменный стол на шесть человек, кресла и стулья, один шкаф, забитый сверху донизу пергаментами, на рабочем столе появилось несколько чернильниц с гусиными перьями.
Всем стало ясно, что эта комната для девушек.
Затем они посетили вторую комнату, где Криктонис провел ту же процедуру, что и в первой, но только комната, конечно же, была чуть меньше той, и мебели и вещей было всего на двоих людей. Только по просьбе Энтони их гид добавил к двум книжным шкафам еще две.
Все. Теперь все было готово.
После этого небольшого представления демон вышел в коридор и начал давать им расписание.
- И так, смертные. Слушайте и запоминайте! Относительно вашей комнаты. Верховный Мастер Наморилион выделил вам эту башню, самый ее верх, как вы смогли заметить. Кто где живет это и так понятно. Шкафы мы можете заполнять всеми интересующими вас книгами из библиотеки. Вы можете забрать их хоть сегодня и хранить до самого конца обучения, но в конце вы обязаны их вернуть! Письменные столы достаточно огромны, чтобы на них расположились все и не мешали друг другу. У каждого свой шкаф с одеждой. Вам надо будет переодеться в мантии нашей Школы и быть в них во время занятий. В свободное время вы будете вольны носить, что вам вздумается. Чернильцы бесконечны. По поводу этого не волнуйтесь. Свитки вам понадобятся для ваших работ, которые вы будете получать от наших мастеров. Всегда выполняйте то, что вам сказали, а ни то вас просто исключат из Школы, и более вы не сможете сюда вернуться.
Далее, относительно библиотеки. Доступ в нее круглосуточный, за исключением учебного времени. Если вам что-то будет не понятно, то просто подойдите к одному из Смотрителей.
Ваше расписание следующее: с девяти утра до двух часов дня – первая часть обучения, после чего вы все идете в столовую, а потом, с трех и до семи – вторая часть, после чего вы опять же идете в столовую. До полуночи у вас есть свободное время. Советую вам использовать его на обучение. И вот еще что, в столовой, если будет возможность, то найдите себе место отдельное от других учеников, ибо я очень сильно сомневаюсь, что многим нашим ученикам понравится то, что у нас учатся простые смертные. До этого момента мы принимали только Истинных Демонов. Тех, кто родился демоном, а не обрел его силу. Вам повезло, что наш Верховный Мастер и ваш учитель, хорошие друзья. Иначе не видать бы вам Школы, как своих ушей.
Как вы видите, в комнатах нет свечей, факелов и прочих освещающих предметов. Все освещается магией. С шести утра и до полуночи она действует. После полуночи предполагается, что вы должны спать и отдыхать, но, если же вам нужно выполнить задание, или хотите поделать что-либо еще, то придется уже вам самим освещать комнату. Это у нас не запрещено!
В нашей Школе мы обучаем более четыремстам вещам. Назовите мне, что выбрали вы и потом я покажу ваше место обучения.
Все семеро смертных сказали то, что сказали Верховному Мастеру, а потом последовали за Криктонисом вниз.
- И так, некромантия, кабинет 417! Темные жрецы, кабинет 391! Чернокнижники, кабинет 404! Познание огня, кабинет 190! Вампиры, кабинет 227! Магия четырех стихий, кабинет 375! И демонология, кабинет 66! Запомните, смертные!
- Простите, а если у нас возникнут какие-нибудь вопросы?
- Назовите мое имя и вскоре я явлюсь к вам.
- Криктонис, мне интересно, а сколько всего учеников в Школе? – поинтересовалась Сара.
- Хм… Сейчас их 88791. Это включая вас.
Услышав такую цифру всем семерым людям стало не по себе. Почти 90 тысяч!
- Так, а теперь отдыхайте! У вас есть время до вечерней трапезы. На нее вы обязаны пойти, так как Верховный Мастер объявит о новоприбывших, то есть о вас!

Прежде чем наступило время вечерней трапезы, все семеро осматривали школу. Она поражала своими размерами. Снаружи казалось огромной, но, только очутившись внутри, они осознали, что она куда больше, нежели им казалось первоначально. Выйти из Школы они не решились, ибо не знали, что может подстерегать их там.
Библиотека же тоже была огромна. Множество длинных, на вид даже бесконечных, рядов с книгами. Только-только войдя туда, все ощутили, что в этой библиотеке кроется огромная сила, огромные знания. За многие тысячелетия сила и знания пропитали это место насквозь. Но так называемых Смотрящих им повидать не довелось.
Около трех часов бродили они по Школе Хаоса, и не было ей конца.
За час до вечерней трапезы они решили переодеться. Заглянув в шкаф с одеждой, Энтони заметил, что, по крайней мере, у него, более десяти одинаковых мантии. Он надел одну из них. Полностью черная, с узорами в виде красного пламени, длинная мантия ниспадала на серый пол, черные перчатки на которых был нарисован один и тот же символ: круг из которого исходило восемь стрелок в разные стороны. Этот символ назывался Вечный и Неделимый Хаос.
Эта мантия оказалась великовата Энтони, но потом она стала уменьшаться в размерах. Мантия уменьшалась и уменьшалась, пока не стала тютелька в тютельку подходить Ранфору.

Зайдя в столовую люди заметили, что она тоже огромна. Длиннющие столы из красного дерева с изящной резьбой, все помещение будто бы было сделано из мрамора, множество факелов освещали помещение, но смертные поняли, что они скорее для красоты, нежели для освещения, высокий потолок на котором было видно красное небо. В самом же конце столовой находился еще один длинный стол, повернутый так, чтобы сидящие за ним видели всех. Это был стол мастеров Школы.
Как только смертные вошли внутрь, то все сидящие существа тот час же перестали есть и повернулись в сторону пришельцев. Тысячи, нет, десятки тысяч пар глаз смотрели на них.
Верховный Мастер встал с места и позвал людей к себе. Они не смели противиться и начали медленно идти к Наморилиону.
По дороге они осматривались на других учеников. Некоторые были похожи на людей, но таковых было крайне мало. В основном все были пугающие на вид. Среди них были и те, у кого голова в виде змеи или же иной рептилии, были существа похожие на тигров, были похожие на волков, даже на котов! Некоторые напоминали скорее просто туман, нежели нечто определенное, иные же были отдаленно похожи на их учителя в своей демонической форме. Было много рогатых существ, у некоторых были пылающие глаза и волосы, от других исходил тот же странный ярко-красный дым, как и от Амортиаса. Были существа, у которых все тело было покрыто какими-то шипами. Многие были с длинными клыками, у некоторых же и вовсе отсутствовал рот, и вместо него было нечто напоминающее черную дыру. Кто-то был полностью покрыт чешуей, кто-то мехом, иные же и вовсе были с голой кожей. Смертным даже встретилось несколько существ, у которых и вовсе не было кожи. Сухие на вид мышцы и больше ничего. У некоторых были залитые кровью глаза, у иных же вместо глаз были две зияющие дыры, глаза рептилии, человеческие глаза, все были тут. У некоторых были огромные бугорки мышц, иные же были такие тонкие, что по ним можно было пересчитать все кости. Были существа более трех метров ростом, а некоторые так и вовсе были добрые метров семь, но больше было существ с ростом человека. Но так же попадались и карлики.
Но благо они увидели не только столь ужасающих учеников. Были и напоминающие людей существа высокого, около двух метров, а некоторые и двух с половиной, с длинными темными волосами, желтыми или же серыми глазами, длинными и острыми ушами, и были они все до единого красивы. Другие же человекоподобные существа были серого или коричневого цвета и выглядели скорее как камень.
Множество необычных существ из разных миров повидали смертные пока шли к Верховному Мастеру. Большая часть из них смотрела на пришельцев злобным взглядом, другие же смотрели на них так, будто бы увидели пищу. Некоторым были эти люди совершенно безразличны, они всего лишь на секунду подняли свои головы, чтобы посмотреть на них, а затем снова приступили к трапезе. Иные же смотрели на эту семерку с удивлением, и лишь горстка существ с восхищением.
Когда они подошли к Наморилиону, то увидели, что другие мастера, сидящие с ним за одним столом, тоже смотрели на них со злобой, некоторые даже с презрением. И ни один из них не был похож на человека. Только один из мастеров по внешним очертаниям был похож на них, но сказать точно, кто или что он было невозможно, ибо был мастер этот сделан из чистого черного тумана. Даже глаз у него не было. Только Верховный Мастер был человекоподобен. Или же просто сделался таковым, чтобы смертным было проще, как знать.
Они поднялись на три ступеньки к ним и встали возле стола мастеров, а Наморилион встал и подошел к ним и начал смотреть на всех своих учеников.
- Внимание, ученики Школы Хаоса! Я хочу представить вам новых Адептов нашей Школы! Сара, Стефани, Сьюзи, Клайв, Кетрин, Дженнифер и Прирожденный Энтони!
Услышав имя последнего, все стали шептаться друг с другом. Было видно, что эта новость стала неожиданностью для всех других, ибо среди них было еще всего четыре существа, которых называли Прирожденными. Но, если с теми было все понятно, ибо они Истинные Демоны, то с Энтони все было наоборот. Он был человеком. Эта раса, как им известно, обладает довольно скудными магическими силами, и среди них не было еще Прирожденных. По крайней мере, до этого момента. Человек в Школе Хаоса! Нонсенс! Еще можно понять, почему приняли Энтони, но вот остальных… Это уже за гранью понимания.
- Как вы все знаете, в стенах нашей Школы за все 300 тысяч лет не было еще ни одного ученика человека! Теперь же все изменилось! Мой давний друг, что лично обучал их, уверил меня в том, что все они способные! Я ему верю, но только вам, новые Адепты Тьмы, это еще предстоит доказать, - обратился он к людям. – Знаете, что в этой Школе все равны! Не важно, кто твои родители. Не важно, что ты совершил. Будь ты хоть героем, здесь ты такой же, как и все. Не нужно ходить с высоко поднятой головой из-за того, что ты являешься Прирожденным. Это ничего не доказывает. Послезавтра начнется ваше обучение, ибо завтра мы провожаем тех, кто проучился у нас все восемь лет. Так что у вас есть один лишний день на ознакомление со Школой. А теперь, идите и приступайте к трапезе!
Все ученики Школы смотрели на смертных с удивлением, но некоторые с гневом или же с презрением. Никто не приветствовал их радостными возгласами, но так же никто и не кричал, высказывая тем самым свои гнев и презрение.
Прежде чем спуститься и сесть за стол, Энтони начал осматривать всю столовую, смотря на учеников Школы. Хоть они и были ужасающие на вид, но Прирожденный осознал, что они не пугают. Он не страшится их. Только один раз в жизни он испугался – когда впервые увидел Амортиаса сражающегося с оборотнем.
Учитель. Интересно, где он сейчас? И о какой войне говорил Олицетворение Хаоса?
Не зная почему, но Энтони бросил свой взгляд в дальний угол столовой, который не был освещен и увидел лишь два небольших пылающих фиолетовым цветом огонька и с трудом смог он разглядеть слабые очертания и ярко-красный дым. Хоть он и не видел более ничего, но Ранфор сразу осознал, что это Амортиас. Еле-еле, но человек смог разглядеть в том мраке, где скрывался его учитель, что Олицетворение Хаоса улыбается ему. Энтони улыбнулся в ответ, а потом Амортиас растворился в воздухе, но не при помощи объятий пламени, а просто исчез, не привлекая внимания, оставив после себя лишь фиолетовые огоньки, которые спустя секунду исчезли вместе с ним.
Прирожденный начал идти за своими друзьями и искать место, куда присесть.
Они не видели свободных мест, которые были бы и близко к столу мастеров, так что им пришлось отправляться все дальше и дальше. И вот, дойдя примерно до центра столовой, одно существо с серыми глазами, немного темной кожей, длинными, темными волосами и длинными острыми ушами подозвало их присоединиться к его компании из таких же существ.
Люди сели и с ними тот час же стали разговаривать эти странные существа. Они начали расспрашивать их о расе людей, о них самих, о том, на что похож их родной мир, как они попали в Школу и еще много вопросов задавали эту существа. От них же смертные узнали, что эту остроухие существа являются эльфами. Так же поведали они и о своем прекрасном, зеленом мире. Поведали о самих эльфах, об их магии и еще многое.
Энтони сидел и заворожено слушал рассказ эльфов и периодически ел. Задавал вопросы, рассказывал этим прекрасным существам о своем мире и о людях. И вскоре он услышал голос.
”Не подведи меня, мой ученик. Я возлагаю на тебя большие надежды”
”Я вас не подведу вас, учитель”

На следующий день Энтони проснулся необычайно рано. Было всего лишь шесть утра. Ранфор подошел к окну и увидел, что в это время небо немного иное. Утром оно было насыщенно-красного цвета. Посмотрев вниз, он Прирожденный увидел множество созданий, которые были так похожи на животных из его родного мира.
Он оделся и спустился на этаж ниже, ибо там была ванная комната. Человек быстренько освежился, после чего направился к библиотеке.
По дороге он никого не встретил. Ни одного ученика из Школы.
Он шел по освещенному магией коридору, как вдруг услышал позади себя чей-то голос.
- Прирожденный Энтони!
Ранфор обернулся и увидел, что к нему идет один из эльфов, с которыми он вчера разговаривал. Это существо шло очень грациозно и бесшумно.
- Приветствую тебя, мой новый смертный друг, - произнес эльф и поклонился. Энтони ответил тем же.
- Ты что-то хотел, Саманил?
- Ничего особенного, просто хотел узнать, куда ты держишь путь?
- Я иду в библиотеку, - с улыбкой ответил Ранфор.
И все-таки он не верил. Он не верил в то, что он овладел магией, он не верил, что сейчас находится в этой Школе и не верил, что перед ним стоит столь благородное и прекрасное существо и разговаривает с ним и, даже, назвало его совсем недавно другом!
- В библиотеку? Решил уже сегодня приступить к обучению?
- Не совсем. Хочу посмотреть, есть ли там книга, в которой говориться об одном демоне.
- Хм… Хочешь узнать больше о своем учителе?
- Да, Саманил. Ты прав.
- Ну что ж, не против, если я составлю тебе компанию? А то я тоже иду туда.
- Совсем не против, мой друг.

- Скажи мне, пожалуйста, Саманил, а почему сейчас никого нет?
- Сегодня выдают Знаки и прощаются с теми, кто проучился здесь все восемь лет. Сегодня никаких занятий нет. Целый день свободный. Как правило, все отдыхают.
- Вот значит как. А почему никто не присутствует при выдаче Знаков?
- Нельзя. Только мастеры, включая Наморилиона, и самих учеников, окончивших свое обучение, могут присутствовать при этом.
- Ясно. Хорошо. А, скажи ка Саманил, а ты как давно тут обучаешься?
- Три года.
- На что обучаешься?
- Магия Природы.
- Тут даже такое есть?
- Ха-ха-ха. Конечно! Не обращай внимание на название Школы. На самом деле тут есть и магия Земли, и Растений, и Животных и еще многое, что очень далеко от Хаоса.
Остальную часть пути они шли в тишине.
Продолжая идти по этому коридору, который казался бесконечным, впереди Энтони услышал чьи-то тяжелые шаги, а вскоре увидел и само существо, что шло в их сторону. Это было огромное, не меньше пяти метров, существо, все покрытое серой шерстью, с огромными мышцами, кровавого цвета глаза, внешне больше похожего на оборотня. Когда оно прошло мимо эльфа и человека, то оборотень посмотрел в глаза смертному с презрением и лишь оскалился на него и пошел дальше. Энтони обернулся, чтобы посмотреть на это нечто. Он не мог понять, почему это существо так посмотрело на него и оскалилось.
- Это Бойерн. Один из лучших учеников Школы. Он, кстати, тоже является Прирожденным.
- А почему он так на меня посмотрел и оскалился?
- Все просто. Он презирает людей. Он считает их пищей. Ничем более. Ты постарайся ему год не попадаться особо на глаза и не зли его, а там он уже покинет Школу. Ему всего год остался. И вот что я тебе еще скажу – будьте осторожны, смертные. Тут очень многие не любят людей и они могут попытаться сделать вам что-то, за что вас выгонят из Школы. Вам надо постоянно держаться вместе. Ну а если же что-то случится, то обращайся ко мне. Если смогу, то помогу.
- Спасибо тебе большое Саманил. Ответь на один вопрос… Ты только что сказал, что многие ненавидят нас, а почему вы, эльфы, общались с нами и почему ты хочешь помочь?
Услышав такой вопрос, эльф лишь улыбнулся, после чего сказал:
- Среди нас, эльфов, очень мало тех, которые бы ненавидели какого-то иного существа. Враги, разумеется, исключение для всех. Хоть мы очень древняя раса, утверждают даже, что самая древняя, но мало кто из нас смотрит с высока на более молодые расы. Мы даже стараемся помогать им. Ваша же раса пока еще не готова к тому, чтобы узнать о магии, и о мирах, и о существах, что населяют ее. Только некоторым открывают эти тайны. Например, тебе и твоим друзьям. Но я думаю, что через несколько десятков тысяч лет вы уже будете готовы к этой истине.
Несколько десятков тысяч лет… Огромная, казалось бы, цифра на самом деле ничто по сравнению с расой эльфов или же многими другими. Как узнал потом Ранфор расе эльфов более нескольких десятков миллионов лет! Простому смертному крайне тяжело представить себе столь древнюю расу. Но сами эльфы считают, что есть и иная, еще более древняя раса, чем они.
Саманил, конечно же, был гораздо старше Ранфора. Как он потом узнал, его эльфийскому другу было почти 100 тысяч лет.

В библиотеке Энтони растерялся и не знал, что и где начать искать. Ранфор начал осматриваться по сторонам, но никаких Смотрителей он не видел.
- Если хочешь о чем-то спросить у Смотрителя, то тебе нужно произнести Сумолиан, и один из них сразу явится к тебе.

Энтони вернулся к себе в комнату и обнаружил, что все остальные уже на ногах и только ждут его.
- Энтони, ты где был?
- В библиотеке. И принес это! – он показал им большой фолиант в кожаном переплете черного цвета.
- Что это?
- Книга, в которой есть многие из демонов. Я спросил у Смотрителя, и он ответил мне, что здесь есть информация о Амортиасе!
Они зашли в комнату девушек и уселись за огромный стол. Энтони не открыл сначала книгу, ибо, как ему объяснили, в ней говорится и нескольких тысячах демонах, и, если нужен кто-то конкретный, то нужно назвать его имя и только потом открыть книгу.
Произнеся имя учителя, у Энтони выпадает фолиант из рук и падает на стол. Книга будто бы ожила. Она сама стала перелистываться с огромной скоростью, пока не остановилась.
Текст, судя по всему, был написан кровью. Была одна картина на всю страницу, а на самом ее верху было написано «Олицетворение Хаоса Амортиас Погибель Света».
- Погибель Света?
Они посмотрели на картину и увидели своего учителя в его демоническом обличии.
- Так, читаем.
Амортиас – седьмой сын высшего демона Яномера и высшей демонессы Олини. Один из лучших учеников Школы Хаоса. По ее окончанию получил Знак Вестника Конца – высшего Знака Школы. После этого отправился на Войну Дракона, где прославился, как могущественный Войн Тьмы. Затем он отправился на Войну Огня, где показались его качества полководца. После этого его принял Орден Демонов Хаоса, где он был сначала самым обычным войном. Но побывав в трех десятках битв и выйдя оттуда победителем, его стали воспринимать как нечто большее, нежели просто Война Тьмы. Ему был присвоен Знак Стража Хаоса. Потом же Амортиас прошел сквозь Войну Разлома и более шести десятков битв. Везде он показывал себя великим войном и ему присудили Знак Олицетворения Хаоса – второй Знак Ордена. Но больше всего Амортиас прославился в Войне Света и Пламени, в которой армия Тьмы под его командованием одержала победу над силами Света. За эту победу его прозвали Погибелью Света.
Это было лишь краткое описание об их учителе. Листая одну страницу за другой, смертные многое узнали о нем. Узнали о каждой битве и о каждой войне, в которой он участвовал. Весь день изучали смертные фолиант и убедились в величии своего учителя.

Прошло долгих восемь лет обучения в Школе Хаоса. Людям было очень нелегко обучаться в ней, а еще сложнее было держаться от большинства других учеников на расстояний, дабы не случилось чего плохого. Саманил, вместе с другими эльфами, помогал смертным как мог. Несколько раз иные существа чуть было не начали драться с людьми, но эльфы всегда выручали их. Саманил был, как и Энтони, Прирожденным и в связи с этим у него было уважение со стороны других учеников Школы, поэтому стойло ему только сказать, чтобы смертных более не смели беспокоить, как все тотчас же послушались его. Ну, почти все. Все же были те, кто пытались сделать так, чтобы людей выгнали из их Школы. Были среди них даже сами мастера Школы, но благо, что Верховный Мастер Наморилион благоволил смертным и тоже пытался помочь им всем, чем только мог. Он верил своему давнему другу Амортиасу, да и, вдобавок, учитель семерых людей, прежде чем отправиться на войну, попросил своего друга присматривать за его учениками.
Что же касается Олицетворения Хаоса, то тот отправился на войну в мир Кримно, бороться с силами Света, которые нарушили уговор о том, что ни одна из двух сторон не должна пытаться переманить большую часть этого мира на свою сторону. Видимо война разыгралась нешуточная, ибо Орден отправляет свои силы, только если дела у других сил Тьмы обстоят плохо и им нужно больше силы. А если отправили демона такого высокого ранга, то это значит, что все куда хуже, нежели могло показаться на первый взгляд.
И так оно и оказалось. Свет одолел Тьму в Кримно. Олицетворение Хаоса Амортиас Погибель Света не вернулся оттуда и никто не мог понять, что с ним. Как знать, может, он жив и сейчас в плену у сил Света? А может, что более вероятно, могучий демон пал? Этого никто точно сказать не мог.
Наморилион первым делом вызвал к себе его учеников и поведал о судьбе их учителя. Никто из семерых смертных не мог и не хотел верить в то, что их учитель – великий Амортиас, один из лучших Войнов Тьмы, служитель Ордена Демонов Хаоса, носящий Знак Олицетворения Хаоса, прозванный Погибелью Света пал. Это было вне их понимания.
Они узнали об этом, когда подходил к концу пятый год обучения.
За эти пять лет люди многому научились. Они стали одними из лучших учеников Школы среди тех, кто учится, так же как и они, пять лет. Энтони же стал гораздо сильнее, нежели кто-либо мог себе вообразить. Да, Прирожденные всегда были более одаренными, нежели другие и они гораздо быстрее постигали магию. Но до этого еще никогда в Школе не учились люди, и поэтому никто не знал, каковы люди Прирожденные. Всегда считалось, что эта раса смертных довольно скудно владеет магией, по большому счету большая их часть так и вовсе лишена этого дара, а Прирожденных у них отродясь не было. И теперь, все семеро показали, что их раса чего-то, да и стоит.
За эти пять лет обучения они прошли через многое: им давали самые сложные задания, дабы доказать, что люди ничего не стоят; каждый год их подвергали испытаниям, собственно, как и всех других учеников; их несколько раз пытались убить другие существа, некоторые мастера Школы пытались завалить смертных заданиями повышенной сложности, чтобы, когда те придут и скажут, что не выполнили хоть один пункт, можно будет ходатайствовать Верхового Мастера об отчислении людей.
Особенно был разгневан мастер Энтони. Когда человек явился к нему, то мастер Эморто – учитель Ранфора по демонологии – к концу первой половины дал смертному сложное, как ему казалось, задание, с которым смертный справился еще до начала второй половины занятий. Но и тут мастер нашел к чему придраться. Ему не понравилось, что человек немного своевольничал и изменил то заклинание, что дал ему мастер. И еще Эморто раздражало то, что этот смертный обращается к нему «мастер», а не «учитель». Непонятно почему, но у него было такое требование, чтобы все его ученики называли его «учитель».
Когда же он принял еще более угрожающий вид и навис над Энтони и воскликнул, что приказывает «жалкому смертному» называть его «учитель», то Ранфор лишь улыбнулся и невозмутимо ответил:
- Нет, мастер Эморто, вы мне не учитель. Вы всего лишь мастер, который обучает меня демонологии, а учитель у меня всего один и это не вы. Мой учитель – Олицетворение Хаоса Амортиас Погибель Света! И никого иного я не смогу назвать учителем, кроме него!
Несмотря на то, что Энтони произнес очень хорошо известное имя любому мастеру Школы, Эморто все равно был взбешен, но более не выставлял ему свое странное требование. Уж слишком хорошо был ему известен Амортиас. Да и, на всякий случай, он спросил у Верховного Мастера, а правда ли то, что сказал смертный? И когда Эморто узнал из уст самого Наморилиона, что это правда, то, сам того не ведая почему, мастер демонологии стал обращаться к своему смертному Прирожденному с большим уважением.
И, честно говоря, за эти пять лет очень многие стали хорошо относиться к смертным. Ко всем без исключения! И лишь некоторые до сих пор были возмущенны и считали, что люди не имеют права находиться в их благородной Школе. Но таковых становилось все меньше и меньше.
И вот, когда закончился пятый год обучения, настало время покинуть Школу самому первому и верному другу смертных – Саманилу. Энтони и остальные смогли попрощаться с ним только после выдачи Знаков. Их эльфийский друг получил один из высших Знаков. Этот Знак назывался Содрогатель Неба. Он являлся вторым по значимости и говорил о том, что его обладатель наделен большими магическими способностями и так же говорил о мудрости носителя. Иными словами Саманил получил Знак, объединяющий две черты. Это было редкостью, хоть и не такой, как получение Высшего объединяющего Знака Школы.
Долго смертные прощались с тем над кем не властно время. Много слов было сказано эльфом людям напоследок.

Ах да, как же можно не упомянуть о том, что Клайв влюбился в эльфийку! Да и не только он один. Сестра Энтони Сьюзи тоже полюбила одного эльфа, собственно так же, как и ее подружки. Исключение составила только Стефани. Ни один из представителей древнейшей расы ей не приглянулся, и вместо них нашла себе демона похожего на человека. Все они прекрасно понимали, что их вторые половинки, если можно так сказать, были старше них на сотни лет, если не на тысячи. Но благо, что время было не властно над ними и они выглядели как их ровесники.

Энтони все эти восемь лет учился не жалея себя. Кроме этого он раз в неделю ходил в библиотеку и находил себе книгу по другим искусствам. Например, так он сам смог немного овладеть некромантией, магией девяти стихий, где-то больше узнал о демонологии, изучил манию Хаоса и Разрушения, алхимию, немного даже узнал и изучил о шаманизме, познал часть древней магии, смог узнать немного о тайной магии и о запретной, смог разузнать о вампирах и оборотнях, упырях, скелетах, узнал, как лучше всего противостоять определенному существу, так же смог научиться магии исцеления и еще многим другим вещам.
А помимо постижения магии Ранфор так же много читал о других существах. Как великих, так и не очень. Узнавал об иных мирах. Изучал историю. Не все, конечно же, ибо, чтобы изучить то, что накапливалось многие десятки миллионов лет… На это уйдет много тысяч лет, а Энтони, увы, не был бессмертным.
Правда больше всего ему понравилась демонология. Изучать демонов, учиться противостоять им, учиться призывать их из многих других миров, самому перевоплощаться в демона. Это казалось Ранфору куда интересней, нежели вампиризм.
Так же Энтони вместе с Клайвом много времени уделял владению холодного оружия. Это казалось весьма странно, ибо ведь есть миры, и таковых много, с огнестрельным оружием, но, не смотря на это, сражались исключительно на холодном, или же магией. Смертным это объяснили тем, что холодное оружие более благородное и в него можно вложить куда больше магии, нежели в огнестрел.
Все восемь лет обучался он и, в итоге, стал одним из лучших учеников Школы Хаоса. И вот подошло к концу их обучение. Настало время получения заветных Знаков. Их выпуск составлял всего три тысячи учеников. Всего, потому что в самом начале их было раз в десять больше.
Всех отвели в специальный зал, который ничем, собственно, не выделялся. Все мастера Школы и Верховный Мастер, разумеется, присутствовали там. Наморилион лично вручал Знак каждому.
Ранним утром началась церемония вручения и только вечером она подошла к концу. Все смертные были в самом конце и, когда до них наконец-то дошел Наморилион, всем стало не по себе. Сердце билось с огромной скоростью. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди и умчится куда-то вдаль.
Сначала Дженнифер. Она была самой слабой среди семерки, так что и получила соответствующий Знак. Лик Демона. Не самый низкий, но и не один из высших. Знак говорил о мудрости.
Следующей была Стефани. Ей вручили Знак Воя Ужаса. Это на две ступеньки выше Лика Демона и он говорит о большей магической силе.
Потом Кетрин. Самая младшая из людей удостоилась Знака Лик Дракона. Он на ровне с Ликом Демона, но говорит о том, что его обладатель объединяет в себе оба качества. Так что, в какой-то степени, он даже чуть-чуть повыше рангом.
Потом Клайв. Самому красноречивому смертному вручили Знак Неистового Демона. Он на ступеньку выше Воя Ужаса и тоже говорит о силе.
Саре присудили Знак Повелительницы Стихий. Это четвертый по важности Знак, который говорит о мудрости.
Наступила очередь Сьюзи. Бедняжка совсем разволновалась. Боялась, что все ее старания не будут оценены по достоинству и не рассчитывала получить что-либо выше пятого Знака. Но когда Наморилион сказал, что ей присудили, то сестра Энтони сначала не поверила своим ушам. Знак Неистового Пламени. Он третий по старшинству и объединяющий оба качества.
И вот, наконец, подошла очередь самого Энтони. Верховный Мастер остановился перед ним и пристально смотрел в глаза человеку, после чего улыбнулся и из уст его вылетело:
- Содрогатель Неба.
И все были ошарашены этой новости. Содрогатель? Смертный смог получить второй Знак? Это многого стойло. Ведь даже сам Саманил со всем своим мастерством получил точь-в-точь такой же Знак. Получается, что Прирожденный смертный так же силен, как и Прирожденный эльф?
За последние столетия никто еще не удостоился первого Знака. А второй получило довольно много учеников, если сравнивать с первым. И помимо Энтони, этот же самый Знак присудили еще одному ученику. Тот тоже являлся Прирожденным и был из высокого и знатного рода. Разумеется, такое ему крайне не понравилось. Он даже счел это оскорблением.
- Как вы смеете Верховный Мастер вручать этому жалкому смертному второй Знак Школы Хаоса?! Я Истинный Демон! Я из рода Сеятелей Разрешения, которому вот уже многие сотни тысяч лет! Вы дали смертному такой же Знак, как и у меня! Как такое возможно?! – не выдержав, начал возмущаться Харто Сеятель Разрушения.
- Успокойся немедленно Харто! – повелел Наморилион. – Ты сомневаешься в моей мудрости? Думаешь, я бы стал давать Энтони Знак Содрогателя Небес просто так? Это не так! Если он получил второй Знак Школы, то это значит, что этот человек его заслужил.
- Нет, Мастер. Это значит, что вы глупец! Вы смеете сравнивать его силу с моей! Я на несколько столетий старше этого сопляка! Не может быть такого, чтобы он был столь же силен, как и я. Посему я говорю, что вы, Верховный Мастер Наморилион глупец!
Наморилион и другие мастера были крайне разгневаны дерзости Харто. Конечно, ученик силен, но не на столько, чтобы противостоять хоть кому-то из мастеров. Мастер собирался было что-то сказать, но Энтони вышел вперед и направился к Харто.
- Харто Сеятель Разрушения. Ты посмелил оскорбить Верховного Мастера Школы Хаоса! Так же, ты оскорбил меня. Это не достойно Истинного Демона. Ты считаешь себя сильнейшим? Ну что ж, давай проверим! Я вызываю тебя на бой! Прямо сейчас!
- Отлично, смертный. Я принимаю твой вызов! Мы таки можем узнать, кто из нас достойней носить второй Знак Школы!
Все мастера школы стали смотреть на двух учеников, и никто не знал, что делать. Оставалось ждать, что скажет Верховный Мастер. Наморилион пристально смотрел на Харто и на Энтони. У обоих на лицах была написана готовность к бою. И Мастер сделал несколько шагов вперед и встал перед всеми учениками спиной и почти незаметно качнул головой, давая согласие на поединок. Другие мастера Школы поступили так же. Благо помещение было огромным и места было в избытке. Наморилион лишь описал рукой перед собой небольшую дугу и перед ним, а, следовательно, перед всеми мастерами и учениками, на долю секунды мелькнуло небольшое искажение в воздухе. Верховный Мастер решил поставить защитный барьер.
Энтони и Харто вышли вперед и начали идти на встречу друг другу. Расстояние между ними было примерно 100 метров, которое постепенно уменьшалось и уменьшалось.
И вот, когда их отделяло всего каких-то два десятка метра, Харто решил напасть первым. Сеятель Разрушения создал огненный шар и запустил его в своего соперника. Пылающая сфера мчалась навстречу человеку, но Энтони смог без проблем отбить ее легким взмахом руки. Собственно, ничего иного ожидать было нельзя, ведь огненный шар – не самое мощное заклинание, хотя были и те, кто мог одним шаром уничтожить несколько десятков существ, но Харто к таким не относился. Он был пока слишком молод, чтобы так овладеть магией.
После первой неудачной атаки Сеятель Разрушения решил все-таки одолеть Ранфора этими огненными шарами, показав тем самым, что человек не смог даже справиться со столь простым заклинанием. Теперь у него было в каждой руке по пылающей сфере, и он по очереди отправлял их своему противнику, попутно создавая еще и закидав тем самым Энтони огненным ливнем. Но смертный ничуть не испугался. Даже наоборот, он лишь улыбнулся, выставил вперед руку и перед ним появился огромный огненный щит высотой в два метра. Огненные шары ударялись об него десятками, но все было тщетно. Пробить его так и не удалось.
Когда же последний шар врезался в щит и рассыпался в ничто, то Энтони быстро убрал защиту, вытянул вперед другую руку и из его ладони хлынул Тёмный Поток. Однако Харто тоже не дремал. Навстречу атаке соперника он использовал огненную струю. Всё-таки Сеятели Разрушения пользовались магией огня. К иным же видам магии они прибегали крайне редко, да и мало кто из их рода хотел им обучаться.
Тёмная струя столкнулась с огненной и начала вести борьбу. Сначала преимущество было на стороне Энтони, но через несколько секунд огненный поток стал брать вверх и как будто поглощать тёмный. Огонь двигался в сторону смертного медленно, но уверенно. Он был все ближе и ближе, как вдруг Ранфор ушел из линии действия в сторону и второй рукой отправил в Харто огненный шар. Поток же Истинного Демона прошел дальше и врезался в массивную деревянную дверь, пробив ее насквозь и воспламенив. Сеятель Разрушения растворился в воздухе, и пылающая сфера прошла дальше и врезалась в невидимый барьер, созданный Наморилионом, и растворилась в нем.
Харто пропал, и теперь Энтони приходилось постоянно осматриваться по сторонам. Вскоре Истинный Демон появился за спиной у смертного в своем демоническом обличии, кстати, он был очень сильно похож в нем на Амортиаса, и попытался ударить человека своими длинными и острыми когтями, но когда до цели оставалось буквально пару сантиметров, Ранфор исчез. Теперь уже Прирожденному демону приходилось осматриваться по сторонам.
А тем временем деревянная входная дверь в зал уже полностью догорела и теперь лишь угольки тлели, а за порогом показались другие ученики Школы, которые проходили мимо, но, увидев, что дверь сгорела, не смогли удержаться перед соблазном посмотреть, что твориться в церемониальном зале. Они подоспели как раз в тот момент, когда Энтони растворился в воздухе и спасся от удара. Зрителей по ту сторону порога было не много. Всего около двух десятков.
Харто быстро осматривался по сторонам, пытаясь не дать перехитрить себя, но ему это не удалось, ибо Ранфор напал сверху. Человек вытянул одну ногу в сторону своего соперника, а другую немного поджал и полетел вниз. Высота потолка была более 40 метров, так что немалая мощь от удара была гарантированна. Да и Энтони увеличил ее тем, что в десяти метрах от цели его стало окружать зеленое пламя. Сеятель Разрушения заметил смертного всего за две секунды до удара, но этого ему хватило, чтобы окружить себя защитной огненной сферой.
Удар был настолько силен, что зал немного сотрясся, и по нему разошлась взрывная волна, нанеся небольшие повреждения помещению, и так же столкнулась с защитным барьером Верховного Мастера, который на протяжении нескольких секунд стал расплывчат и виден. По всему крылу Школы разнесся звук, как будто что-то взорвалось. На это сбежалось еще больше учеников, и теперь их было больше сотни.
Удивительно, но от этого удара никто из сражающихся не пострадал. Ни Энтони, ни Харто. Вокруг них был небольшой сгусток пыли, который вскоре улегся, и было видно, как оба Прирожденных сверлят друг друга взглядами.
Каждый из них выжидал. Оба были Прирожденными. Оба были сильны. Но сейчас нельзя просто напасть и надеяться, что противник окажется недостаточно силен, чтобы пропустить заклинание. Нужно выждать удачный момент и воспользоваться им.
Харто пристально смотрит в глаза смертному, а потом замечает, что тот улыбается. Эта улыбка была издевательством, она дразнила Истинного Демона, вызывала его. Сеятель Разрушения понял, что тем самым Энтони пытается заставить его напасть первым, а потом воспользоваться этим и нанести добивающее заклинание. Но нет. Харто не на столько глуп. Он не позволит, чтобы какой-то молокосос человечишка издевался над ним и считал его глупцом. Демон сам его перехитрит, подыграв смертному.
Противник Энтони только-только собрался атаковать, как его соперник растворился в воздухе. Где же теперь может быть смертный? Главное – не забывать, что человек может вновь напасть сверху. И как только Харто посмотрел наверх, как послышался звук камней. Посмотрев на стену, Сеятель Разрушения увидел, что ее часть отвалилась и довольно массивная глыба летит в его сторону. Взмахом руки Истинный Демон превратил ее в прах, но потом появилась еще одна, и еще, и еще, а самого Энтони нигде не было видно.
Мастера смотрели на это с удивлением, ибо Прирожденный человек атаковал, будучи неизвестно где. Это относилось к тайной магии. Ранфор же выбрал демонологию, а там такого не изучают. Следовательно, смертный сам научился этому. От этой мысли Наморилион лишь улыбнулся и продолжал смотреть на поединок.
Харто все превращал и превращал летящие на него каменные глыбы в прах. И вот, когда он разобрался с последней, то моментально стал осматриваться по сторонам и искать человека. Прирожденный демон начал злиться. Его вывело из себя то, что этот человечишка издевается над ним подобным образом. Где же? Где же он?
Пока он осматривался по сторонам и смотрел наверх, то Энтони вновь напал оттуда, откуда демон не ожидал. Ранфор вспомнил тот прием, что провел его учитель с ангелом Мекритосом, и решил повторить его. Появилась его рука из пола и схватила Сеятеля Разрушения за ногу, а потом появился и сам Энтони и заодно резко и сильно дернул ногу вверх и его соперник упал. Ранфор полностью вылез из-под пола и стал смотреть на лежащего соперника.
Его стал терзать один вопрос.
”А может показать кое-что из того, чему я сам смог научиться?”
Харто собрался было встать, но Энтони вытянул вперед руку ладонью вниз и опустил ее резко вниз и от этого Истинный Демон вновь упал на пол и был более не в состоянии подняться. Как будто какие-то оковы приковали его намертво.
Человек его так немного подержал, а потом при помощи магии заставил Харто вспарить в воздухе, после чего начал бить его об стены зала и даже об барьер Верховного Мастера.
Все смотрели на это с удивлением, особенно другие ученики Школы.
Энтони все бил Истинного Демона то об одну часть стены, то об другую. От этих ударов все стало покрываться сильными трещинами, которые расходились по всей стене. Но вскоре Ранфор вернул на землю своего противника, ударив его об пол. Харто с трудом встал. Он весь был покрыт синяками и ранами, из которых сочилась почти черная кровь. Ноги тряслись. Было тяжело стоять на месте, но для него лучше было погибнуть, нежели потом всю жизнь жить с этим позором.
Прирожденный человек увидел, что его соперник собирается применить какое-то заклинание, и заставляет его замолчать. Точь-в-точь как Амортиас в ночь их первого разговора.
Ну что ж, пора показать то, чего от него ну никак не ожидают увидеть. Прирожденный человек вытягивает обе руки вперед и из его пальцев начинается виднеться черная дымка. Сначала она была небольшой и неотчетливой, но потом стала расти и становиться все более заметной. И спустя несколько секунд маленькая дымка превратилась в густой черный туман и направлялась в сторону Харто. У Сеятеля Разрушения читалось непонимание в даже страх в его глазах. Он не понимал, что это.
Туман уже вплотную приблизился к нему и окутал. Сначала ничего не происходило, но потом из этой черноты стали появляться какие-то призраки темно-синего цвета с белыми проблесками. Они появлялись один за другим и нападали на Харто, нанося ему один удар за другим.
Верховный Мастер стоял словно вкопанный. Он не верил своим глазам. Энтони Ранфор изучающий восемь лет демонологию показал одно заклинание из тайной магии, а теперь проводит одно из сильнейших заклинании некромантии! Мда… Видимо, что он не только демонологией занимался эти восемь лет…
Это продолжалось всего несколько секунд, но демону казалось, что эти муки длятся уже вечность. Он упал на одно колено и стал придерживать себя одной рукой, чтобы не упасть полностью. Удары продолжались еще пару мгновений и резко прекратились, и туман стал пропадать. Теперь он ясно видел перед собой своего соперника. Тот стоял, словно ни в чем не бывало.
- Сдавайся Харто. Признай свое поражение! – воскликнул Энтони.
”Сдаваться? Признать мое поражение перед тобой, никчемный смертный! Да я лучше умру!” – подумал про себя Истинный Демон, а вместо разговоров попытался встать и произнести заклинание и атаковать Энтони, но человек его вновь остановил, а потом начал проводить другое заклинание.
Ранфор вновь вытянул вперед обе руки, а потом начал двигать всеми пальцами, кроме больших, вверх и вниз, тем самым делая так, чтобы они терлись один о другой, и спустя пару секунд, на кончиках пальцев появились икры. Спустя еще две-три секунды эти искры превратились в небольшие огоньки, которые стали отрываться от кончиков пальцев и лететь в сторону Харто. Вновь нечто непонятное для Сеятеля Разрушения. Вновь какая-то странная магия. Разумеется, Наморилион все понял и знал, что применяет сейчас Энтони. Это уже относилось к магии огня, которую изучала Сьюзи. Это относилось к магии Высшего Огня, как еще говорили.
Огоньки стали медленно окружать Харто. Сначала они взяли его в кольцо, но потом стали принимать форму сферы и спустя несколько секунд огненная сфера полностью окружила Прирожденного Демона. Она была достаточно большой, но потом Энтони резко объединил руки, и сфера обрушилась на Харто. Это произошло за пару мгновений, но боль, которую испытал демон, хватило бы на многие годы.
Сфера начала сужаться еще больше, пока не достигла своего предела и не взорвалась. Взрыв был гораздо мощнее, нежели воздушная атака Энтони и, казалось, что он прогремел на всю Школу. Стены вновь содрогнулись, трещины увеличились, в некоторых местах стены камни стали обрушиваться. Барьер Верховного Мастера вновь содрогнулся, но на этот раз сильнее. А что касается тех учеников, что стояли у двери и все это время смотрели на поединок, то Наморилион поставил барьер и перед ними, так что никто из них не пострадал.
Все были в шоке, в ужасе, многие не верили своим глазам. Человек одолел Истинного Демона, который на столетия старше его. Вот это да! Такого в стенах Школы еще точно не было!
На том месте, где стоял Харто, поднялась сильная пыль, а когда она осела, то все смогли лицезреть, как Сеятель Разрушения лежит плашмя на наполовину уничтоженном полу не подавая никаких признаков жизни. Он, конечно же, не погиб. Харто просто потерял сознание. Если бы Энтони хотел убить демона, то он мог бы сделать это гораздо раньше. Но зачем ему это нужно? Ранфор победил. Он смог одолеть Истинного Демона и отстоять свою честь и доказать, что человек не так уж и слаб, как многие считают.
- Поздравляю, Прирожденный Энтони! – воскликнул Наморилион и снял барьер. – Ты смог одолеть Истинного Демона. И не простого, а из рода Сеятелей Разрушения! Старинного и могучего рода. Что ж, Харто получит Знак Черного Дракона, - услышав это, все сильно удивились. Черный Дракон – это четвертый Знак Школы, который говорит и силе. Сильно же понизили Харто. – А что относительно тебя, смертный, то, за все то, что ты показал совсем недавно, за продемонстрированную тобою тайную магию, некромантию и магию Высшего Огня, я присуждаю тебе Знак Неминуемого Рока!
Все. Предел. Дальше уже некуда. Харто сильно понизили, а вот Энтони повысили и присудили ему первый Знак! И не простой, а объединяющий оба качества. Такого не получали вот уже более тысячи лет…
Верховный Мастер сделал почти незаметный кивок в сторону Харто, и тут же появился Криктонис, который взвалил себе на плечи Сеятеля Разрушения и унес прочь. Потом Наморилион подошел к Энтони и велел ему оголить спину. Человек повиновался. Он много часов видел, как Мастер наносит Знак ученикам, но от этого интерес не угас. И теперь, когда Ранфор получил высший Знак Школы Хаоса, ему стало еще интереснее, ибо он сгорал от любопытства. Как же выглядит Знак?
Верховный Мастер вытянул ладонь в сторону спины. Она засияла красно-сине-фиолетовым цветом, и Мастер стал проводить рукой по всей спине, начиная от шей и заканчивая поясницей.
Несколько раз пришлось провести так рукой Наморилиону, прежде чем Знак появился. На самом деле он был очень сильно похож на Знак Амортиаса – Олицетворение Хаоса. Череп был человеческий, абсолютно черный, с фиолетовым огнем в глазах, и на нем были красные линии подобно венам, сзади красовалась пара крыльев сделанных из тумана, рот не был раскрыт, но клыки были. Вот он высший Знак Школы Хаоса – Неминуемый Рок! Знак, который в последний раз присуждали одному ученику примерно девять тысяч лет назад.
Когда Знак был нанесен Энтони, то все прочие ученики подошли к нему и поздравили. Даже все мастера Школы сделали тоже самое. После этого все семеро смертных возвращались к себе в комнату, дабы собрать свои вещи и готовиться покинуть Школу Хаоса, но у них на пути появился Криктонис и сказал Энтони, чтобы тот последовал за ним. Не задавая никаких вопросов, Прирожденный смертный повиновался.
Криктонис привел человека к кабинету директора и исчез, сказав Ранфору, чтобы тот вошел внутрь. Энтони постучал в дверь и услышал обычное «Входите».
- А, Энтони, хорошо, что ты пришел.
- Что-то случилось, Мастер? – спросил Энтони, подойдя к столу Наморилиона ближе и закрыв дверь.
- Случилось то, что твой учитель хочет тебя поздравить! – внезапно услышал человек басовый голос у себя за спиной и обернулся. Из плохоосвещенного угла появился он… Смертный не видел его вот уже несколько лет, но его голос он запомнил навсегда.
- Учитель?!
- Да, мой ученик, это я, - ответил великий демон, широко улыбаясь. С виду трудно было сказать, что он был на войне, ибо никаких следов боя на нем не было. Хотя, Амортиас видимо излечил все свои раны.
Энтони быстро опустился на одно колено и склонил голову вниз.
- Приветствую Вас, учитель Амортиас!
- Ну-ну, Энтони, встань. Тебе незачем кланяться.
- Учитель, где вы были? Что с вами случилось?
- Это долгая история, мой ученик… Говоря коротко: я был в плену у светлых, но смог сбежать.
- Но… но как?
- Ха-ха-ха, как же я мог пропустить церемонию вручения моему ученику высшего Знака Школы? Что же я тогда за учитель, если, будучи живым, пропустил бы это?
- Вы были тогда в церемониальном зале?
- Ну конечно! Я был там с самого начала и до самого конца. Я был приятно удивлен тому, что ты за эти восемь лет изучил много иного, кроме демонологии. Я горжусь тобой. И я тебя поздравляю с твоим Знаком и хочу тебе кое-что подарить, - Амортиас вытягивает руку вперед и в ней возникает хорошо известный Энтони золотой эфес в виде дракона, а через секунду появляется и огненный клинок.
- Я хочу передать тебе свой меч. Это очень мощное оружие. Оно служило мне не одно тысячелетие. Многих существ я убил с его помощью… Теперь он твой.
- У… Учитель… Я-я… я не даже и не знаю, могу ли я принять его…
- Можешь, Энтони. Можешь. Возьми. Я передаю Бушующее Пламя тебе. Этот меч – носитель не малой силы. Ты будешь еще сильнее, когда научишься управлять его мощью. Бери его, мой ученик.
Смертный некоторое время колебался, но потом протянул руку и обхватил золотой эфес, который идеально лег в ладонь. Когда Ранфор держал Бушующее Пламя в руках, то огненный клинок немного погас, и пламя его было теперь не столь ярким, но потом он вспыхнул и стал пылать еще сильнее, нежели раньше. Амортиас и Наморилион смотрели на это с улыбкой.
- Этот меч признал тебя своим новым хозяином, - произнес Верховный Мастер.
- Наморилион прав. Бушующее Пламя признает, что отныне ты, Прирожденный Энтони Неминуемый Рок, его владелец. И, судя по тому, сколь ярко он запылал, то в тебе скрыта огромная сила и со временем ты станешь могущественней меня, ученик мой.
Смертный стоял на месте, как вкопанный, не произнося ни слова, и смотрел на огненный клинок. Энтони будто бы пытался заглянуть в саму суть этого пламени. Несколько секунд он, не моргая и не отводя глаз, смотрел на клинок. Тот пылал ровно, но потом черное пламя внутри него усилилось и немного закрутилось, точно воронка. Наморилион и Амортиас не видели этого, к счастью, или к сожалению? Ранфор стал пристальнее всматриваться в образовавшуюся воронку, как вдруг услышал чей-то голос у себя в голове.
”Саморель, иль громаниель сих ри! Карих Хаорос нумбе ак ник патрос ане ре, Энтони!”
Голос звучал зловеще и на языке, которого Ранфор не знал.
”Что это было? Кто связался со мной? А главное – что оно сказало?”
Смертный был сильно удивлен и напуган, но решил не показывать это Мастеру и учителю. Вместо этого он, наконец, оторвал свой взгляд от меча и еще раз поблагодарил Амортиаса за столь великолепный подарок, а затем поклонился обоим и ушел.

Когда все смертный вышли за пределы Школы Хаоса, то там их уже ждал Амортиас. Все, кроме Энтони, тут же сели на колено и опустили голову и поприветствовали своего учителя. Ранфор не рассказал никому о том, что их учитель жив. Он решил устроить им небольшой сюрприз.
Олицетворение Хаоса поздравил каждого из учеников и вручил каждому по кинжалу. Но это были необычные кинжалы. С их помощью можно было высосать силу из поверженного врага и забрать ее себе. Все что для этого требовалось – это вонзить кинжал в мертвое существо, и чем скорее это сделать после его гибели, тем больше сил будет, произнести одно слово и кинжал впитывал в себя силу поверженного существа, а потом нужно было произнести еще одно слово, и сила из кинжала переходила к его обладателю.
После этого Амортиас вручил каждому по рекомендательному письму, как от Верховного Мастера Наморилиона, так и от самого Амортиаса, и указал каждому, кому куда лучше податься.
Сьюзи, Дженнифер и Кетрин он решил отправить в мир Яниро к одному из темных по имени Амантиас. Он возглавлял отряд «Темные Ангелы» – одного из лучших среди миров.
Клайва и Стефани он назначил в мир Вэмно к Инферу Мечу Ужаса – командиру отряда «Неистовая Тьма», который так же являлся одним из лучших.
Что же касается Энтони и Сары, то Погибель Света повелел им следовать за ним в мир Заэор. Они не смели перечить своему учителю.
Переместившись вслед за Амортиасом, двое смертных попали в мрачный мир. Небо было черно-алого цвета, в некоторых местах пылало черным или фиолетовым пламенем, все вокруг было довольно мрачным и пугающим, а потом они увидели перед собой огромное здание. Оно было гораздо больше Школы Хаоса. Примерно раз в семь больше, если не в десять! Было уйму башен, отдельных огромных помещении, все построение было покрыто шпилями, за 200 метров от самого здания находилась огромная, массивная стена с четырьмя вратами высотой до 60 метров, центральная башня была самой большой, а верх ее был похож на руку демона с ладонью направленной в сторону неба и изогнутыми пальцами, будто бы эта «рука» творила какое-то заклинание, а все строение в целом было сделано из черного камня с красными отливами, и это создавало ощущение того, что все было покрыто кровью, а освещение было таковым, что и вовсе создавало ощущение, что это не здание, а огромное каменное существо.
- Ну что ж, мои ученики, вот и она – величайшая крепость Тьмы, величайшая организация. Это Орден Демонов Хаоса!
Все трое идут в сторону огромных врат, которое было похоже на раскрытую пасть чудища. По дороге Энтони и Сара заметили, что вокруг очень мало деревьев, а если они и встречались, то все были выжжены и обуглены. Это место было воистину пугающим.
Подойдя к вратам, смертные были удивлены тому, что не было стражи, но это вскоре изменилось. Слева и справа от врат в стене находилось два каменных изваяния, у которых были скрещены руки, стояли они прямо, ноги вместе, голова чуть опущена и лиц не было. Как только троица подошла к вратам эти каменные статуи зашевелились. Сначала у них появились две зияющие черные дыры на месте глаз, потом стена немного задрожала и эти каменные левиафаны, которые, кстати, были метров 50 высотой, начали отделяться от стены. Спустя несколько секунд каменные стражи пробудились и предстали перед великим демоном и двумя смертными.
- Стойте, смертные, - произнес один из них голосом, который был куда ужасней, нежели голос их учителя. Он был более громоподобным и даже создавалось некое ощущение, что он был мертвым. Уст у стражей не было, но это не мешало им говорить столь ужасающе. Весьма интересно.
- Дальше вам путь закрыт, - продолжил говорить другой. Голоса у них были абсолютно одинаковы, но когда один из них что-то произносил, то глаза его вспыхивали синим пламенем в такт его речи.
- Стражи Ордена, я Олицетворение Хаоса Амортиас Погибель Света! Эти смертные со мной! – воскликнул учитель людей.
- Амортиас…, - одновременно начали пылать две пары черных глаз. Потом оба левиафана разошлись, не сказав более ни слова, и вернулись на свои места. Врата стали открываться.
Переступив их порог, Сара и Энтони сразу же заметили, что вокруг огромное количество существ из многих миров, которые сражаются между собой. Повсюду можно было уловить магию. Великую магию. Она стала заполнять их от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. Они впитывали ее, изучали, обрабатывали и заряжались энергией. Да… Это было великое место. Место, в котором обитает великая магическая сила.
Двое смертных во главе с великим демоном идут вперед к зданию Ордена. Все иные существа смотрят на них с непониманием. Опять, то же самое, что было в Школе Хаоса, когда они только-только объявились там. Существам этим не было конца и краю. Только снаружи люди увидели столько же существ, сколько было во всей Школе!
”Этот Орден огромен!” – подумала про себя Сара.
”Да, ученица моя. Он огромен” – ответил ей Амортиас.
”Тут столько темных… Только тут я увидела, наверно, столько же существ из иных миров, сколько было во всей Школе Хаоса!”
”Ха-ха-ха! Ну, конечно же! В Ордене более миллиона темных! Не удивляйся численности, ибо в будущем ты увидишь их гораздо больше. Не исключено даже что в десятки, а может даже и в сотни раз, больше”
Оставшуюся часть пути они прошли без телепатии между собой. Подойдя к зданию, Олицетворение Хаоса открыл массивную дверь не касаясь ее и вошел внутрь. Там все выглядело еще грандиозней, в плане размера. Уйму различных существ находилось внутри Ордена. Некоторых даже описать тяжело, столь необычный и даже ужасающий вид был у них. Но, не смотря на все косившиеся на людей глаза, они продолжали идти за своим учителем.

- Амортиас, ты уверен, что эти смертные будут полезны Ордену? – спокойно спросил чей-то голос. Энтони и Сара вновь воспользовались подслушивающим заклинанием.
- Уверен, Сильмонтис. Я уверен в этом.
- Ну что ж, я тебя давно знаю. Ты один из лучших воинов Ордена и я тебе верю. Хм… Так тому и быть! Если ты уверен в том, что смертные могут быть полезны Ордену, то я согласен принять их в наши ряды, если они пройдут испытание, разумеется.
- Благодарю вас, господин. Энтони, Сара можете заходить!
Дверь открылась, и на пороге появились двое людей. Лицо Сильмонтиса резко изменилось, когда он увидел их. Сначала на нем было удивление, а потом оно сменилось отчасти ликованием. Господин Ордена чувствовал их силу и особенно он обратил внимание на Ранфора. Сила таки била из него ключом.
- Здравствуйте, смертные. Впервые за всю историю Ордена к нам явился человек Прирожденный. Среди вашей расы ты первый, Энтони Ранфор Неминуемый Рок. Тебе есть чем гордится. И так, вы хотите вступить в Орден Демонов Хаоса?
Оба смертных лишь кивнули в ответ.
- Хорошо! А теперь слушайте. Прежде чем вас принять, вам предстоит пройти испытание. Всего одно испытание. У каждого оно будет свое. Сара. Тебе предстоит сразиться в одиночку против четверых воинов Ордена. Воины будут не из слабых, предупреждаю сразу. Энтони. Коли ты Прирожденный, да еще и обладатель высшего Знака Школы Хаоса, то для тебя у меня особенное испытание. Тебе предстоит отправиться в иной мир. В мир, где правит один демон, который предал нас. Мы не знаем его конкретного местоположения там. Это уже твоя задача. Тебе предстоит выяснить у других обитателей мира, где может находиться твоя цель, найти ее и уничтожить! До тебя на это задание было отправлено несколько темных, которые так же желали присоединиться к нам, но никто не вернулся. Все погибли. Вам все понятно?
Сара и Энтони поклонились.
- Да, господин, нам все понятно.
- Отлично! Сара, начнем прямо сейчас твое испытание! – произнес Сильмонтис и легким взмахом руки перенес всех из своего кабинета за пределы здания Ордена на небольшую арену, в которой было несколько сотен темных. Но все они были зрителями, включая Энтони, Амортиаса и самого Сильмонтиса. Сара же уже была в центре арены. Она оказалась там сразу и не смогла поначалу понять, что происходит. А вскоре показались и ее соперники. Один был четыре метра ростом и весь каменный. Он был похож на стражей Ордена, которых они видели за стенами, только гораздо меньше ростом. Другой был эльфом. Третий – туманный демон. А четвертый по очертаниям мог бы сойти за человека, но вот сделан он был из синего пламени.
Без предупреждения, без объявление о начале, каменный противник напал. Он вонзил руку в землю под ногами и вынул оттуда большой камень, который швырнул в Сару. Смертная, конечно же, не ожидала такого внезапного нападения, но это не сильно ей помешало. Она без проблем перехватила летящий камень, не касаясь его, а потом кинула обратно в существо. Оно приняло удар, но это никак не подействовало на него и тут Сару осенило. Он был сделан из камня, а камень это часть земли, а она владеет магией четырех стихий, так что теперь ясно, как можно разобраться с этим уродом.
Смертная вытягивает вперед обе руки и делает быстрые, короткие движения в разные стороны. Каменное существо направилось в ее сторону, но спустя пять шагов застыло на месте и по нему прошлись трещины. Сначала отвалилась одна рука, потом другая, затем нога, а после он весь рассыпался на маленькие кусочки.
Остальные три существа моментально среагировали на гибель одного из них и одновременно перешли в нападение. Огненное создание выпустило в Сару струю синего пламени, но смертная вытянула на встрече струе свою руку и стала, как будто впитывать ее в себя.
Пока она это делала, туманный демон направился в ее сторону, вытянув вперед обе руки с длинными когтями, и пытался разорвать ее на куски, но только Сара вытянула в его сторону вторую руку и перенаправила синее пламя из одной в другую прямо в сторону туманного демона. Тот еле-еле успел увернуться, но пламя все-таки его зацепило. Демон начал кричать, метаться по всей арене и пытался погасить синее пламя, которое потихоньку распространялось по нему.
Эльф совершил небольшой прыжок вперед и выпустил волшебную стрелу. Она была фиолетово-красно-синего цвета и была похожа на огромный шар праха. Сара вытянула свободную руку в сторону земли, быстро подняла ее вверх, и из-под земли появился каменный щит, о который и ударила волшебная стрела. Потом Повелительница Стихий сжала руку в кулак и сделала им небольшой рывок вперед. Из каменного щита вырвалась немалая глыба, которая мчалась навстречу эльфу. Тот уничтожил ее своим кулаком. После этого Сара сделала свободной рукой воду из воздуха и направила ее в пылающего демона. От этой атаки существо перестало нападать на человека и поставило вокруг себя сильный огненный щит, а затем ученица Амортиаса собрала из воздуха больше воды, придала ей форму копья и метнула в сторону демона, усилив ее силу магией воздуха, которая неслась немного впереди копья. Демон вновь поставил свою защиту, но воздух погасил его пламя, а водяное копье пронзило насквозь. Пылающее существо начало гаснуть и от него оставался только синий прах.
Осталось еще двое. Туманный демон только что закончил гасить пламя и кинулся на смертную. Сара с трудом уворачивалась, а потом эльф тоже напал на нее. Он стал пускать из пальцев нечто напоминающее ножи. Смертная уворачивалась, но потом четыре ножа ранили ее. Один на ноге, другой на щеке, третий на боку и четвертый на руке.
Увидев это, Энтони вскочил с места и собирался кинуться на помощь своей любимой, но учитель остановил его.
”Не волнуйся, мой ученик. С ней все будет хорошо”
Нехотя Ранфор вновь сел на свое место и продолжал смотреть.
После попадания ножами туманный демон тоже сумел зацепить ее своими когтями. Он нанес ей три огромных, почти на всю спину, раны. Сара закричала, развернулась спиной к своему противнику и отбежала от него. Демон был доволен, ибо надеялся, что он сейчас ее добьет, но смертная развернулась в его сторону за долю секунды до смертельного удара, провела дугу рукой по горизонтали, и из руки ее вырвалось зеленое пламя, которое охватило всего демона. Всего за секунду он превратился в пепел.
Остался еще один. Сара ударяет ногой по земле и из-под места ее удара в сторону эльфа движется трещина, которая все расширяется и расширяется. И вот, когда до цели оставалось всего пару метров, представитель древнейшей расы совершает прыжок на несколько метров и в воздухе начинает метать в Сару ножи, огненные шары, волшебные стрелы и много иных заклинаний.
Огненные шары смертная отразила легко при помощи магии огня. Ножи при помощи магии воздуха. А для остального ей пришлось постоянно ставить каменные щиты, которые от каждого удара уничтожались. Когда эльф уже почти коснулся земли, то Сара остановила его при помощи воздуха и начала со всей силы бить о стены арены. У эльфа ломались кости, рвались мышцы, от таких ударов, ему было тяжело дышать. И все-таки он еще живой.
Потом Сара отпустила его, и ее противник рухнул о землю и еле-еле встал. Взяв много воды из воздуха, смертная направила ее на эльфа и накрыла ему голову. Вода потом стала просачиваться через нос, рот, даже через глаза, во внутренности древнего существа. Он начал задыхаться и биться в конвульсиях. Не было возможности ни сказать что-либо, ни сделать вдох. Он лишь медленно и мучительно умирал.
Когда эльф закончил дергаться, то у него из глаз, ушей, носа и рта вышла красная жидкость и начала пропитывать песок арены.
Сильмонтис объявил о том, что Повелительница Стихий Сара прошла испытание и теперь она может стать войном Ордена Демонов Хаоса! Все иные существа, что наблюдали за сражением, встали из своих мест и начали громко аплодировать смертной и выкрикивать ее имя. Потом появились на арене еще двое туманных демонов, которые велели ей следовать за ними.
- Куда это она? – спросил Энтони.
- Не волнуйся. Ее просто излечат, вот и все, - спокойно произнес Сильмонтис.

Спустя два дня Сара была как новая. Раны пропали, боль в мышцах и усталость прошли. Она прямо таки сияла.
Прошлой ночью она прошла обряд посвящения в войны Ордена. Энтони нельзя было там находиться, ибо его пока не посвящают, и он не относится к Ордену. Ему оставалось лишь ждать.
А теперь, когда посвящение его возлюбленной прошло, наступило время и для его испытания. Сильмонтис, Амортиас и Сара уже ждут его в одном из залов Ордена.
Когда Энтони, наконец, показался, то он первым делом поклонился господину Ордена и своему учителю.
- Ну что, Энтони, ты готов к испытанию? – спросил Сильмонтис.
- Да, господин. Готов.
- Отлично!
Господин Ордена повернулся к нему спиной, произнес какие-то слова на древнем языке демонов и сделал небольшой взмах рукой и перед ним из ниоткуда появился портал фиолетово-зеленого цвета, который буквально разрывал пространство впереди.
- Энтони, ты отправляешься в мир Гэркхин. Ты должен найти его правителя – демона по имени Ликон Мучитель, убить его и забрать его силу при помощи кинжала, - сказал Сильмонтис и призвал к себе небольшой кинжал, рукоять которого была сделана из черепа, да и клинок тоже… Иными словами, весь кинжал был сделан из кости.
- Когда ты сразишь демона, то вонзи в него кинжал и произнеси слово, - продолжил Амортиас, и подошел к своему ученику, и положил ему руку на голову. – Вот. Теперь ты знаешь это слово. После этого, только после того, как кинжал впитает в себя его силу, ты сможешь открыть портал обратно в этот мир.
- Но как я смогу это сделать, если не знаю слов?
- Не волнуйся, кинжал сам тебе все поведает, когда получит силу. Ах да, и вот еще что: у тебя есть максимум пять лет на выполнение испытания.
- Пять лет?! А что так много?
- Поверь, это не так уж и много. Немало темных не справилось с заданием в указанный срок. Если ты не успеешь все сделать за пять лет, то путь обратно тебе будет закрыт.
- Хм… пять лет… Ну, я постараюсь успеть, - в шутку сказал Энтони.
- Хорошо. На последок скажу тебе вот что: в том мире время идет не так, как здесь. День и ночь длятся по полгода, если переводить на наши мерки. Сейчас там светло. Знай, когда наступит ночь, то это значит, что ты провел там уже полгода. А теперь иди, Прирожденный Энтони Ранфор Неминуемый Рок! Иди! И если ты вернешься, то мы примем тебя в ряды воинов Ордена!
Смертный начал было идти к порталу, но остановился, развернулся и пошел к Саре. Он обнял ее и поцеловал. У нее шли слезы. Она переживала за Энтони. Тот попытался ее успокоить, пообещав, что он обязательно вернется и довольно скоро.
Идя к порталу, человек вновь остановился, но уже перед учителем и прошептал ему:
- Учитель, у меня к вам небольшая просьба…
- Хорошо, Энтони, я присмотрю за ней, пока тебя не будет. И я даю слово, что во время твоего отсутствия никто к ней не притронется, – ответил Амортиас на просьбу, которую ученик так и не успел задать.
- Спасибо, учитель, - ответил Ранфор, низко кланяясь.
Ну что ж, вот и оно. Испытание. Он должен выполнить его в рекордно короткое время, чтобы доказать, что люди сильны.
Сделав глубокий вдох, Энтони Ранфор вошел в разрывающий пространство портал, который закрылся за ним сразу, как только он исчез в его сиянии.